Мародеры

— Не твое дело! — крикнул он. — Уходите немедленно!

— Ладно, ладно, уйдем, — пообещала Кира.

Вместо этого сделала небольшой шажок в его сторону. Солдат заметил. Пистолет в его руке дернулся и рявкнул. Пуля шваркнула о потолок и срикошетила в пол.

— Предупредительный выстрел, — сообщил солдат. — Теперь буду стрелять на поражение!

— Ладно, — раздраженно бросила Кира. — Всё, мы уходим, черт бы тебя побрал.

— И без фокусов!

— Никаких фокусов, — сказала Кира. — Вот мое оружие, смотри.

Она медленно, держа двумя пальцами, подняла прихваченный на лестнице пистолет и бросила его на пол, к самой решетке. Металл звякнул о металл. Взгляд солдата метнулся вниз, и в тот же миг рявкнул собственный пистолет Киры. Солдат вылетел из-за стола и растянулся на полу.

Девушка уже стояла у решетки на коленях. Схватив беднягу за ноги, она подтянула тело поближе. Ключи висели у того на поясе. Кира сдернула их, и стала ковыряться в замке.

— Ну и нравы тут у вас, — заметил Глеб.

— Он сам виноват, — бросила через плечо Кира. — Уперся как баран, а там люди гибнут...

Замок крякнул. Кира толкнула решетку, и та распахнулась, сдвинув труп обратно под стол.

— Идем, — сказала Кира. — Мы должны их спасти.

Глеб не был уверен, что он не только должен, но и хотя бы мог помочь людям, но всего один взгляд на застреленного охранника убедил его — сейчас не лучший момент для возражений.

— Если бы я его только ранила, он мог отползти назад и мы бы не достали ключи, — на ходу пояснила Кира.

Глеб кивнул, и попытался сосредоточиться на предстоящем спасении. Кира первым делом быстро собрала оружие и только потом приоткрыла металлическую дверь в самом конце коридора. За ней находилась просторная лаборатория — длинное помещение, разделенное на секции стеллажами под самый потолок и прозрачными перегородками. И даже такого помещения оказалось мало. Повсюду: на столах, на полу, на придвинутых к столам табуретах, стояли какие-то приборы. Полки на стеллажах были полностью заставлены папками и коробками.

— Герман числится как образец Т-118-Б, — сказала Кира. — Это должно быть где-то здесь.

Она открыла стеклянную дверь и нырнула в узкий проход между двумя стеллажами. Коробки, к сожалению, были не подписаны и стояли без всякой системы, да еще в два ряда. Пришлось перебирать все.

— Ты уверена, что здесь? — спросил Глеб.

Он открыл очередную коробку. Внутри лежали завернутые в полиэтилен лапы-плети с костяными серпами на конце. Должно быть, сталкеры распотрошили жнеца. Что-то такое Глеб, кстати, недавно слышал. На полиэтилене большими черными буквами значилось: "Т-118-А". Какой логикой руководствовались местные ученые, присвоив практически один номер останкам живого комбайна и рюкзачку ремонтника — это для Глеба так и осталось загадкой.

— Уверена, — ответила Кира, бесцеремонно сбрасывая коробки на пол, чтобы добраться до второго ряда. — Я была тут, когда его запаковывали.

— А мне казалось — тебя отстранили за отсутствие лицензии.

— Так тех, с лицензией, всех сожрали, — пояснила Кира. — Я теперь единственный специалист по Зоне во всем городе. Тебе, извини, наши не доверяли.

— Да, я заметил, — Глеб громко фыркнул, и добавил, когда Кира выдвинула следующую коробку. — Не, сюда он не влезет. Если только вон в ту, подальше.

Кира выдвинула указанную коробку. Та оказалась запечатана клейкой лентой. Кира оторвала ее вместе с крышкой. Внутри лежал рюкзачок с Германом, небрежно завернутый в куртку Глеба.

— Одевайся, — скомандовала Кира. — Я пока покараулю дверь. Уходить будем тем же путем.

— Ты все-таки вернулся, — проворчал из наушников Герман. — Когда тебя вчера забрали, я подумал, что нам крышка.

— Похоже, эта перспектива всё еще с нами, — отозвался Глеб, влезая в куртку.

— Что тут за стрельба? — проворчал Герман. — Тебя ловят?

Биотехник помотал головой, и проверил крепления под воротником.

— Нет, — сказал Глеб. — Кто-то затеял зомбировать оптом всю компанию.

— Тогда рекомендую убираться отсюда. И побыстрее.

— Да я и сам об этом думаю, — согласился было Глеб, но тут вмешалась Кира.

— Вначале спасем остальных!

Она, как и обещала, караулила у двери, наблюдая за происходящим в коридоре через узенькую щелочку, но уши держала востро.

— Как мы это сделаем? — ворчливо осведомился Герман. — Я уже не спрашиваю — зачем?

— Затем, что иначе все погибнут, — ответила на второй вопрос Кира. — А как — это вы с Глебом должны придумать. О, нет! Они уже здесь.

Она тихонько прикрыла дверь и провернула ключ в замке.

— Зомби? — спросил Герман.

— Да.

— Это теперь проблема?

— Увы, эти — не управляемые, — пояснил Глеб. — Я пробовал. Может, приказы уже загружены, но я слышу только какую-то бредятину о радости убийств и погромов.

— Что они и творят, — тотчас подхватила Кира.

— Но если бы процессом кто-то дирижировал, этого бардака не было бы, — уточнил Глеб. — Думаю, они просто оглушены процессом и воспринимают фон как поток приказов.

— Значит, где-то работает зомбатор? — полуутвердительно спросил Герман.

— Похоже на то. Скорее всего, эта их новая башня.

— Ее надо отключить, — сразу приняла решение Кира.

Она выглянула в окно. Здешний второй этаж для обычной пятиэтажки был бы нормальным третьим. Внизу лежал бетонный двор, расчерченный белыми линиями. Под крышей горели фонари, озаряя его ярко-белым светом. Небо было еще темным, но где-то пока еще за горизонтом солнце уже готовилось к подъему.

— Смотри, Глеб, — велела Кира. — Вон за теми воротами — казарма.

Ворота, на которые она указывала, можно было увидеть, только высунувшись в окно, но и так они лишь наполовину выступали из-за угла здания.

— Оттуда мы попадем на плац, — продолжила девушка. — За ним будет ангар. Пройдем через него и выйдем прямо к этой башне.

Глеб взглянул вниз.

— Высоковато прыгать, — проворчал Герман. — А у нас веревки нет.

— Сейчас найду, — пообещала Кира.

Нашла она ее, конечно, в их сталкерском понимании этого слова. Девушка просто выдрала толстый провод из короба в стене. Концы обрубила топором, предварительно разбив стеклянную дверцу шкафчика, где тот хранился. Потом смотала провод на руку и объявила, что нашла. Глеб только головой покачал.

С той стороны в дверь забарабанили. Не постучали, а именно замолотили по ней. Методично и размеренно, без всякого энтузиазма, но сильно. Дверной косяк подрагивал в такт ударам. Кира привязала конец провода к стеллажу и резко дернула.

— Нормально, — оценила она. — По веревке лазать умеешь?

Глеб кивнул и провел по проводу рукой, примеряясь к его поверхности. Та была идеально гладкой, как лиана, зато не склизкая и не извивалась в руке. Стало быть, ничего сложного. Глеб уверенно перемахнул через подоконник и скоро уже стоял внизу. Кира тоже не заставила себя ждать.

— Дверь почти выломали, — шепотом сообщила она и махнула рукой: мол, побежали.

Пригибаясь, как под обстрелом, чтобы их случайно не увидели из окон первого этажа, Глеб с Кирой добежали до ворот. Те были заперты. На массивной цепи висел замок. Справа, для тех, кому просто позарез надо было пройти, оказалась слегка приоткрытая калитка. Кира нырнула туда первой, Глеб — сразу за ней, успев подивиться толщине стены — почти три метра.

На плацу ровными рядами застыли зомби. Все в одинаковой форме и с оружием на плече. Некоторые, правда, держали его вверх ногами — в смысле, стволом вниз — но общего грозного впечатления это не умаляло.

— Кто-то из ваших решил создать себе армию мертвецов, — прошептала Кира.

Глеб отрицательно покачал головой.

— Вряд ли. Зомби слишком медлительны для современного боя. Разве что снаряды разгружать поставят, но у военных свои мутанты для этого есть. Специально выведенные.

— А этих для чего используете? — спросила Кира.

— Для самых примитивных работ, — ответил Глеб. — Зомби — хреновые работники, зато очень дешевые.

— Дешевые рабы, — резко констатировала Кира.

— По сути, да, — не стал спорить Глеб. — Но не солдаты.

— Ладно, сейчас проверим.

Кира выпрямилась и спокойно шагнула вперед. Интуиция и рефлексы сработали одновременно. Зомби разом вскинули оружие наизготовку. Девушка отпрянула назад, Глеб поймал ее за шиворот и утянул за угол за миг до того, как грянул залп.

Палили из всего, что у них было. Пули щелкали по кирпичам и со звоном дырявили тонкие ворота. Потом взрыв вынес обе створки напрочь. Взрывная волна швырнула Глеба с Кирой на бетон. Биотехник потом секунд пять слышал только псионическую музыку, которая под финал снова сложилась в голос. Голос потребовал беспощадно отомстить Кире. Почему именно ей, биотехник не понял, а голос не успел или не захотел объясниться. Затем сквозь него пробился топот.

Глеб на четвереньках подполз к углу и выглянул. Зомби, сохраняя строй, решительно маршировали к воротам.

— Что там? — прохрипела Кира.

— Идут сюда.

— Сваливаем, — выдохнула Кира.

Помогая друг другу, они поднялись на ноги и побрели, цепляясь за стену. Топот приближался.

— Надо как-то обойти их, — прохрипела Кира, и закашлялась.

— Твоя предыдущая идея была разумнее, — заметил Герман.

Глеб согласно кивнул, но девушка так просто сдаваться не собиралась. И другим не позволила.

— Надо подождать, пока они пройдут мимо, — огласила она свой хитрый план. — Тогда мы сможем прорваться в ангар.

— А они пройдут мимо? — сразу уточнил Герман.

— Попробуем другой путь, — сказал Глеб.

Кира замотала головой.

— Я других не знаю, а время дорого.

Первая шеренга зомби уже появилась из-за угла, так что пришлось поспешно нырнуть за стену. Залп всё равно грянул. Пули дружно усвистели куда-то вдоль здания лаборатории. Глеб и Кира шустро похромали к серому приземистому корпусу. Тот был ближе. На табличке у входа белела грозная надпись "посторонним вход категорически запрещен", зато дверь была открыта. Кира прикрыла ее за ними и задвинула засов. Тот был в палец толщиной. Похоже, раньше посторонним тут и правда были не рады.

Глеб привалился к деревянной конторке. За ней лежал мертвец в форме.

— Подождем здесь, — сказала Кира.

— У этих шок, похоже, уже прошел, — ответил Глеб. — Они уже не будут так тупить, как раньше.

— А разве зомби — не безмозглые? — удивилась Кира.

— Они ограниченные, — поправил ее Глеб. — Но в пределах своих рамок мыслят вполне здраво. Спешить без команды не будут, но если эти были у вас солдатами и теперь прошиты на поиск и уничтожение, то искать и убивать будут также, как и раньше.

— Хреново, — сказала Кира. — Ладно, согласна с тобой, надо найти другой путь. Тебя из камеры как водили? Тоже здесь?

— Не-а. Под землей, но я дорогу помню только от камеры.

— Рассказывай, — велела Кира. — Сориентируемся.

Биотехник кратко пересказал вчерашний маршрут. Когда дошел до широкого коридора, Кира кивнула:

— Там еще огромные ворота, которые еле раздвигаются, — уточнила она.

— При мне они не раздвигались, — сказал Глеб. — Но, думаю, мы про одно и то же говорим. Металлические ворота толщиной с ладонь и сбоку прямо в них отдельный проход для людей.

— Угу, они там одни такие, — сказала Кира. — Значит, туда можно пройти из лабораторного корпуса. Отлично. Тогда... — она покрутила головой, сориентировалась и махнула рукой: — Идем туда.

Глеб тяжко вздохнул, но энтузиазм девушки и ее пистолет не оставляли ему выбора. Не то чтобы Глеб всерьез опасался, что Кира застрелила бы его в случае отказа — хотя кто ее знает — но она так размахивала своим оружием, что могла и пальнуть ненароком. А случайно или целенаправленно в нём проделали дырку — это покойнику уже не принципиально.

К счастью, Кира вела их такими коридорами, где других желающих пострелять не нашлось. Пару раз им попадались трупы, но большей частью — темные пустые переходы с таким слоем пыли на забытых вещах, что ее горстями собирать было можно.

Увы, еще только приближаясь к воротам, они вновь услышали выстрелы. Кира осторожно выглянула из того коридорчика, которым они пришли, и шепнула:

— Это у ворот. Идем туда.

Герман проворчал что-то о том, что эти два предложения являются взаимоисключающими. Глеб в свою очередь выглянул в коридор. Его по-прежнему загромождали штабеля коробок. Кира прижалась спиной к одному из них, с пистолетом наготове. Потом нырнула в узкий проход между штабелем и стеной, и пропала из виду. Глеб бесшумно перебежал туда же.

— Опрометчиво, — заметил Герман.

— Я знаю, — с тихим вздохом согласился Глеб. — Но если от работы не отвертеться, лучше ее сделать быстро и как следует. А еще мне не нравится, когда в меня стреляют.

Он заглянул в проход. По другую сторону был следующий штабель. Кира сидела на корточках, выглядывая из-за него.

— Так что лучше отключить тут всё, прежде чем мы начнём выбираться отсюда, — закончил Глеб свою мысль.

— Разумно, — нехотя признал Герман.

— Что? — повернула голову Кира.

— Да это мы с Германом разговариваем, — шепотом пояснил Глеб, опускаясь на пол рядом с ней. — Что там?

— Кто-то, как и мы, пробивается к воротам. Но по нему ведут плотный огонь, не дают высунуться. Я прикрою, а ты давай вперед.

— А меня там не убьют? — спросил Глеб. — Как-то друзьями я тут не обзавелся.

— Тебя я тоже прикрою, — пообещала Кира. — И убью любого, кто сунется к тебе. Ты сейчас нужнее, чем любой перетрусивший дурак с оружием.

И, не дожидаясь ответа, она нырнула за штабель.

— Не нравится мне ее план, — тихо проворчал Герман.

— Мне тоже, — отозвался Глеб, выглядывая за коробки.

Отсюда уже были видны ворота. Вдоль них, как и в прошлый раз, стояли люди в форме. Теперь уже, по всей видимости, зомби в форме. Они спокойно всаживали пулю за пулей в штабель деревянных ящиков у левой стены. Кира укрылась за механическим погрузчиком, стоявшим поперек прохода. Не иначе, брошенным, когда всё это началось. Его вытянутые "лапы" нацелились на тот штабель, за которым укрывался Глеб.

— Давай! — шепнула девушка.

Выпрямившись, она трижды выстрелила из пистолета. Один из зомби отдернулся назад, врезался спиной в ворота и сполз по ним. Стоявший рядом спокойно повернулся и выстрелил в Киру, но та уже успела укрыться за погрузчиком. Пуля звонко щелкнула по металлу. Глеб, уже рванувший вперед, метнулся за коробки. Еще одна пуля вырвала клок картона над его головой. Коробки наверху рассыпались. Они оказались пустые.

— Кто там еще? — прозвучал впереди подозрительно знакомый голос. — Давай сюда, я прикрою.

Впереди загремели выстрелы. Глеб нырнул прямо через рассыпающиеся коробки. Чья-то сильная рука подхватила его. Рывок, и Глеб уже за штабелем. Деревянные ящики были заполнены чем-то плотным, и пули безвредно шмякались в них с другой стороны. По эту сторону сидел полковник Макарский.

— А, это ты, мутант, — признал он биотехника. — Надеюсь, это не твоих рук дело?!

— Не моего уровня, — сразу сказал Глеб. — Я же говорил: чтобы запустить башню, нужен кто-то посильнее.