Древо Мира Грез, часть 1 и 2

Легкий ветерок скользнул по моему лицу и взметнулся к облакам, унося с собой давно потерянную душу.

— Создатель да осветит твой путь, — тихо прошептала я и, скорее, почувствовала ответ: "Создатель да сохранит огонь твоего сердца".

* * *

Нога вперед... другая... еще шаг.

Я села на пыльный камень и бездумно посмотрела на пустыню. Мир грез такой бесконечный. В нем можно долго идти вперед, но так и не дойдешь туда, куда тебя нужно. Я смотрела на пески, и мне хотелось рыдать навзрыд от беспомощности.

— Тьфу ты, я когда-нибудь дойду хоть куда-нибудь?!!! — я не выдержала и, вскочив, топнула ногой. — Да будь проклят этот треклятый мир, достали вы меня все! Сколько можно меняться?! То лес, то дождь, то пустыня, то пропасть! А что дальше, пропасть все подери, дно морское?! Отправьте меня уже куда-ниб...

Я взвизгнула и полетела вниз. Пропасть. Именно она. Но я так сильно разозлилась, что вместо паники скрестила руки на груди и надулась. Ну-ну, посмотрим, куда меня на этот раз занесет. Я не удивлюсь, если действительно на дно морское. Ну и чихать я хотела, подумаешь, помру! Я и так скоро с ума сойду, а что хуже, еще подумать надо.

Мир решил надо мной поиздеваться. Вот точно говорю — он надо мной издевался, причем самым наглым и отвратительным образом! Минуты две прошло, прежде чем я заподозрила, что могу никуда и не долететь. Но тут показалась земля и я, надувшись еще больше, приготовилась превратиться в лепешку.

Но и тут мне не повезло. Минуту назад твердый пол прогнулся под меня, будто перина, и подбросил опять вверх.

— И долго я тут буду скакать?! — не выдержала я минут через пять, поняв, что так и буду прыгать вверх-вниз, пока не поседею. — Тушканчика нашли!

Пол устыдился и прикинулся камнем, так что в следующий раз я упала и пребольно стукнулась спиной.

— Никуда не годится, — я с кряхтением приподнялась, но схватилась за спину и поморщилась. Удивительно мстительный мир, надо сказать. — И что мне теперь делать? Хоть бы в какое полезное место отправил, да хоть к феям, что я тут-то забыла? — я оглядела мрачные серые стены, между которыми витала пыль. Пыль, кстати, была везде: змейками расползалась по полу, свисала с потолка, забивалась в мелкие трещинки и укромные уголки. Мои следы навечно отпечатывались в этом сером невзрачном ковре, но это еще полбеды. А вот то, что пыль оседала на одежде, понравилось мне меньше. — Хоть бы одну маленькую фейку!

Я села прямо на пол и скрестила ноги. Надо бы подумать, но я в последнее время и так много думала... теперь не хотелось. Иногда от мыслей устаешь. Думаешь, думаешь днями и ночами, но рано или поздно наступает момент, когда очень хочется вырубить этот бесконечный поток и послушать тишину. И не просто тишину, а тишину в голове, звенящую пустоту — такую равнодушную, но такую спокойную.

Закрыв глаза, я постаралась раствориться в тишине. Эльнолвы называли это "слушать себя", но я раньше к этому способу прибегала только во время Серьезных Испытаний*. Пару раз помогло узнать, какую гадость потребует процитировать учитель.

Пыль летала, в углу копошилось какое-то насекомое. Заснуть бы, что ли? Интересно, а что делает Линд? Бедный Линд. Каково ему сейчас?

Я открыла глаза и нахмурилась. Желание увидеть Линда вспыхнуло с ненормальной силой и отозвалось в сердце непонятной тоской. Я скучаю, что ли? Вот еще, не хватало привязаться к Одаренному! Да ладно бы к Одаренному... просто... просто я для него — всего лишь повод отомстить.

Сердито встряхнув головой, я встала и прошлась до другой стены. Стена, как стена.

Только двигается.

Я потрясла головой. Пора мне или оживать, или умирать. Уже стены бегают! Хотя, может, все проще?

Я сделала еще шаг. Стена еще отодвинулась. Вот как. Я быстро пошла вперед и, только обнаружив ворота в том месте, где их точно секунду назад не было, поняла, в чем дело. Обман зрения, только и всего.

— Только не говорите, что это опять лабиринт! — я аж передернулась от перспективы пробродить в этом месте до конца миров. На всякий случай я потрогала убежавшую стену, и, не найдя ничего интересного, хотела уже пойти, куда глаза глядят, но тут наткнулась взглядом на прикрытую пылевой занавеской трещину. Недолго думая, засунула в трещину руку и нащупала какой-то прямоугольный предмет. Ну хоть что-то интересное!

Заинтересовавшись еще больше, я потянула предмет на себя, но он не пожелал вылезать из своего укрытия. Пришлось приложить больше силы. Предмет с неохотой подчинился и наполовину выглянул из трещины.

— А ты что тут делаешь? — я совсем заинтересовалась и изо всей силы дернула краешек фиолетовой книги. Отдача оказалась поразительно большой, и я с удивленным визгом упала. Вместе с книгой.

Так и есть. Моя пустая странная книга. Я потерла лоб и перевернула книгу, чтобы посмотреть на корешок. Вон даже царапина — я ее случайно оставила, когда пыталась понять, какой в фиолетовой книге секрет.

— Ничему не удивляться, — повторила я едва слышно.

Повертев книгу так и сяк, я с разочарованием пожаловалась сама себе, что ничего не понимаю в этих грезах. Но, раскрыв книгу, я запуталась еще больше.

Текст. Изящные, украшенные завитушками буквы. Я ахнула. Вот тебе и пустая книга!

От слов веяло чем-то древним. Они будто складывались из фиолетового тумана, который двигался, отчего трудно было понять, что же написано на самом деле. Единственные слова, которые можно было прочитать, находились на первой странице. Хотя я, скорее, их даже не читала, а просто видела, угадывала. Будто кто-то или что-то любезно разрешал мне их понять.

Я положила книгу на колени, поводила пальцем по загадочным строчкам и тихо прочитала:

— Избранник мира грез, куда ты держишь путь?

Ужель надеешься вернуть для мира его суть?

Готов ли ты рискнуть, готов идти вперед?

Готов ли ты познать ужасной смерти лед?

Дороги в мир теней опасны для людей,

И не пройдет по ним отъявленный злодей.

Коль мысль твоя грязна и сил к победе нет,

Ты больше никогда не встретишь свой рассвет.

Я замолчала, пытаясь угадать следующие строчки, но не смогла разобрать даже букв. Приложив ладонь к губам, я нахмурилась. Как понимать это странное стихотворение? Что оно означает? Что оно означает для меня?

Я потерла лоб. Потом щеку. Потом плечо, потом опять лоб. Мысли вертелись вокруг какого-то воспоминания. Где же я слышала это стихотворение? Ведь точно где-то слышала. Где?

Так и не вспомнив, я вернулась к изучению книги. Избранник мира грез. Что ж, тут как раз все просто. Думаю, это не кто-нибудь, а проводник. Кто еще может называться избранником мира грез?

"Смерти лед". Это значит, что я должна умереть, чтобы стать проводником? Что за бред. Ведь я и так умерла, причем, кажется, второй раз. Хотя нет, после падения в ледяную воду я всего лишь оказалась на грани. Это не считается.

— По всему выходит, что я готова, — я усмехнулась, но потом мне стало не до шуточек: фиолетовые буквы неожиданно снова изменились и превратились в насмешливое: "Тебя никто за язык не тянул".

— Что?! — я от удивления встала и покрутила книгу. Ничего себе книжка! Может, она мне подскажет, как выбраться?

Я даже не успела задать вопрос вслух. Буквы мгновенно сложились в "Обойдешься" и мстительно добавили "И вообще, отцепись!"

— Ага! — обрадовалась я. — Не отцеплюсь! Как пройти к феям?

"Где ты, там и я. Почем мне знать, где эти зазнайки? Между прочим, думать еще никто не запрещал. Написано же фиолетовым по фиолетовому — если сил к победе нет. А у тебя их гном наплакал!"

— Неправда! — я вконец разобиделась, но тут представила, как выгляжу со стороны, и рассмеялась. Никогда бы не подумала, что буду спорить с книгой! — Ладно, гном с тобой. Нет, так нет. Может, скажешь, как мне выбраться отсюда? Хотя бы к феям пройти?

Долгое время я ничего не могла разобрать в фиолетовом тумане, но вот наконец буквы неохотно двинулись в разные стороны.

"А ты вежливо попросить не пробовала?"

Вежливо? Я хмыкнула. Сомневаюсь, что это поможет.

— Это как? "Пожалуйста, притащите мне сюда фею"? Так они и...

— Чего надо?!

Я аж подскочила и, быстро встав, отбежала к стене. Впрочем, меня очень быстро догнали. Фея подлетела к моему лицу, недовольно всмотрелась в мои глаза и злобно погрозила пальцем.

— Что еще за шуточки?! Вы, проводники, совершенно распоясались! Даже пообедать не дают! — фея подлетела еще ближе, чуть ли не уселась мне на нос и гордо отбросила за спину золотые волосы. — Какое вопиющее безобразие! Я, как Владычица малого народца, хочу видеть твоего спутника... Ох, ей достанется! Где она?

Владычица?! Я ахнула. Я же не просила Владычицу ко мне притаскивать!

— Простите, — пискнула я.

— Простите, — передразнила меня фея и перелетела на выступ в стене. — Да будет тебе известно... — фея посмотрела на мое лицо и сжалилась: — Да ладно тебе, я сама тебя увидеть хотела. Устроить такой переполох на втором уровне, это надо еще постараться!

— На втором уровне? — я виновато подняла на фею глаза. — Где это?

Владычица фей с раздражением стукнула кулаком по стене и прошипела:

— Проводнички! Ничего не знают! Объясняю доступно: это такое место, где слишком любопытные проводники, у которых хватило ума сунуть свой нос в загадочные места под указателями, проходят испытания, — фейка закатила глаза к потолку и беззвучно выругалась. — Где твоя спутница, я хочу с ней поговорить! Хватит ей прохлаждаться, пускай работает уже, сколько можно!

— Спутница? — я смущенно отвела глаза. — У меня ее нет.

— Как это нет?! — владычица махнула рукой. — Хорошо, нет. То есть, не было, пока я не решила ее простить. Скажи Дзинь-Дзинь, что я хочу ее видеть. Она получит обратно свой ключ... Стоп! Никаких вопросов! Ключ от уровней, пока ты меня окончательно не убила своим незнанием элементарных вещей! — фея нахмурилась, но через секунду ее личико разгладилось, и она хихикнула. — Нет, ну надо же! Сижу и болтаю с какой-то смертной. Имей в виду, мир грез тебя выбрал и, если что, все претензии к нему. Тут сейчас... неспокойно.

Оно и заметно.

Значит, Дзинь — мой спутник? Как все странно.

Пока я думала, фея успела отыскать где-то печенье и теперь с озадаченным видом его грызла.

— А... ну...

— Что ты мямлишь?! — фея возмущенно хлопнула крыльями. — Не умерла ты. То есть не совсем умерла. А вот будешь знать, как всякую гадость вдыхать! Всегда знала, что смертные глупы! Подумать только, добровольно отравиться, чтоб попасть туда, куда они каждую ночь попадают! В следующий раз проснись во сне и не заставляй своих друзей за тебя частицу жизни отдавать!

Ничего не поняла.

— Какую еще частицу жизни?

Фея поморщилась и молча вгрызлась в печенье. Секунды две она терпеливо уничтожала несчастную выпечку, а потом встала и прошлась по выступу.

— Ты случайно не знаешь, как отсюда выбраться? — озадаченно спросила она. Я ахнула. Она что, тоже не знает?!!! Улегшаяся было паника вновь заявила о себе.

Фея вдоволь полюбовалась на мое лицо и легкомысленно пожала плечами.

— А я вот знаю. Тебе пора, Весея Лейти, — она бросила в меня облако пыльцы, и, прежде чем я поняла, что происходит, мир разлетелся вдребезги. Я оказалась в белом тумане — плотном, непроглядном. Рядом со мной безмятежно плыла фиолетовая книга. Охнув, я схватила ее и, прижав книгу к груди, расслабилась. Все равно меня куда-то несут... и так хорошо...

Зевнув, я закрыла глаза. Кажется, я сладко проспала до того самого момента, когда меня разбудило обрадованное:

— Весс!

Глава 4.

— Весс!

Кто-то меня так встряхнул, что зубы застучали. Оттолкнув руки гадкого недображелателя, я перекатилась на спину и застонала. Почему я ничего не вижу?!

— Тихо, спокойно, не шевелись, — руки опять до меня отронулись и бережно приподняли. Потом что-то звякнуло, и мир вокруг посветлел.

— Так лучше?

Я попыталась сфокусировать взгляд, чтобы почетче видеть, но вместо этого заработала резь в глазах.

— Лучше, — прошипела я, закрывая глаза. Негодяи! Могли бы и не зажигать свет!

— Точно лучше? А чувствуешь себя как?

Странно, Линд всегда казался мне человеком, который не задает глупых вопросов.

— Живой.

— Вот и славно, — подозрительно мягко прошептал Линд, и я, заподозрив неладное, приоткрыла глаза. С чего бы вдруг темноволосый таким добреньким стал? — Вот и замечательно, — голос вдруг изменился и из заботливого превратился в разгневанный. — С какой пропасти тебя понесло в сторону?! Ты меня плохо слышала?! Я же ясно сказал, никаких поворотов, никаких! Всё, что от тебя требовалось, так это пройти по дорожке, сорвать ветку, вернуться к озеру по той же дорожке... Нет уж, слушай! И нырнуть в то же озеро! Куда ты свернула?! Дзинь чуть с ума не сошла! Хоть бы о ней подумала, ей-то каково было возвращаться в мир грез, когда за одно появление ей смерть грозила?!

Я в изумлении распахнула глаза, но зря: горячая слеза обожгла так, будто вместо нее изнутри выкатился огненный шарик. Поморгав, я всхлипнула. Вот уж чего не ожидала, так это того, что буду чувствовать себя виноватой. Я-то думала, что обо мне все станут заботиться, а они... особенно стало обидно, что Линду, похоже, все равно было.

— Где она? Где Дзинь? — я вздохнула и попыталась сесть.

— Подожди, — Линд рукой удержал меня и укоризненно покачал головой. — Весс. Больше я тебе не позволю никаких экспериментов, хватит.

— Где Дзинь? — упрямо повторила я, начиная не на шутку волноваться.

— Да здесь я! — фейка устало вылезла из-за волос Линда и вяло погрозила мне кулаком. — Чтоб больше такого...

— Слава Создателю, — я откинулась на руки Линда и вздохнула. Такие теплые руки, такие живые. — Если б вы только знали, какой ужасный этот мир грез! Я чуть сама себя не убила!

Линд заботливо убрал волосы с моего лица и, обхватив руками, помог сесть.

— Никаких больше экспериментов. Найдем другой путь.

— Не найдем, — упрямо возразила я. — Феи хотят, чтобы я вернулась туда. И не одна, а со спутником.

— Спутником? — Дзинь уцепилась за волосы Линда. Ее личико обиженно вытянулось, но тут же стало равнодушным. — А, ну и... конечно. Ты все-таки нашла спутника, да? Я рада за тебя, честно.

Я усмехнулась.

— Да никого я не нашла. То есть... Пропасть, Дзинь, мой спутник со мной уже не первый год. Вообще-то, это ты, ясно?

— Я?! — Дзинь радостно встрепенулась, но тут же сникла. — Но я не могу. Я же изгнана навсегда! — фейка сморгнула серебристую слезу и отвернулась. — Я не могу, Весс, прости меня! Я не фея больше...

— Фея, — улыбнувшись, я протянула Дзинь руку, и мелкая осторожно перешла на нее. Она все еще недоверчиво поглядывала на меня, так что пришлось пояснить: — Тебя зовут обратно. Они хотят поговорить с тобой и вернуть тебе ключ.

— Я... я... фея?

— Все это замечательно. Но это будет последний выход, — Линд поджал губы и помрачнел. — Я тебе больше не позволю ничего подобного вытворять.