Пятнадцать человек из отставников, поставили дежурство по лагерю и смены для главного узла связи. На планшете в палатке организатора, отражались перемещения групп и позывные командиров. По лагерю раскатывали смешные машинки для полива газонов. На электрическом приводе, пузатенькие, разноцветные, со свежей надписью "Военная полиция". Вода в бак заливалась холодная, и желающие нарушать порядок очень быстро закончились. Для гостей выделили зону возле реки и пляжницы без топов, притягивали всеобщее внимание.
.
За неделю Джек успел переговорить с людьми Тхора. Они были собраны на замену старой команды. Из командировки вернулось всего пять человек. Еще четыре сошли с контракта сразу по прибытию в Бастард. Им хватило.
Из Батрунга Тхор тащил транспорт с тяжелым оборудованием. Но уже в Синти ему пришлось груз спрятать. Из сопровождающей тройки, на ходу остался только один корабль. Именно он остался задерживать преследователей. И задержал достаточно, чтобы остыли всякие следы.
— Джек, это амбец. Я так и не понял, что именно там творится. Корабль монастыря. Затем какие-то мутные "силы самообороны" на кораблях имперской постройки. Затем рейдеры. Жесть. Граница с центральными областями перекрыта так, что хрен проскочишь. Безусловно, сделали глупость, что загрузили транспорт легально в Батрунге. Но никто и подумать не мог. Даже я, со всей моей паранойей. Спокойная и мирная Империя там.
— У кого координаты места?
— Только у меня. Теперь и у тебя.
— Слишком далеко транспорт остался. И "серому брату" туда нельзя. Ладно. Тут у меня другой вопрос. Почему Гердах с Апосом так быстро помирились? Мы ведь классно всё отработали? А они сцепились, причем очень качественно, и сразу же, как ни в чем ни бывало, работают дальше.
— Чего-то мы не видим.
— То есть, несмотря на то, что Гердах рулит Баронствами, он там не главный? И эти твои корабли имперской постройки. Их ведь просто так не продают, я точно знаю.
— И что характерно, караван засекает стандартный рейдер Баронств и... сваливает поспешно, а прибегают мочить — те самые имперцы. И корабли — практически новые, Джек. Где долбаный Император? В Батрунге очень красивые картинки по сети крутят. Император то, Император се. Но факты, вот они. Походу они двойника гоняют. Знак его не принимает, сети служебные встали. Это — полная...
— Мясо! Кто здесь голодных изображал?
Одна из добрых фей лагеря танцевала, маня шампурами.
— Где мясо?
— Ножками, ребята. Вас уже заждались. Хватит сплетничать.
Прощальный вечер. Завтра отбывает Тхор с ребятами. У них уже расписана собственная программа. Через день уходит на корабль Джек. От организаторов мероприятия был накрыт стол. Народу собралось прилично.
— Ты не прав, Крит.
— Где подружку потеряла, Альвин?
— У нее время закончилось.
— Могла бы и попрощаться.
— Рейми на тебя обиделась.
— С чего бы это?
— Ты ее людей вербуешь.
Джек не удержался и выплюнул воду, которой запивал острый шашлык. Ох уж эти барышни со своими... танцами вокруг кавалеров.
— Каких это ее людей?
— Она Тана нашла с ребятами. А ты их подрезал.
— Когда я говорил, что должен встретиться с человеком — помнишь?
— Ну да, всю дорогу нудел.
— Этот человек — Тан.
— Но мы договорились раньше.
— Сейчас ты приобщишься к стра-ашной тайне.
— Хочу-хочу.
— Два года назад я принимал Тана в свою команду. И он там до сих пор. Просто отдыхал после командировки. Он ведь выполнил то, что вам обещал?
— Мелкая на него глаз положила.
— Это — не шутки, Аль. Из двадцати человек, уходивших из Бастарда, вернулось только девять. Четверо по возвращению, отказались от контракта. Если ты знаешь, вокруг убивают людей. Это здесь всё тихо и спокойно.
— Да, отец так и говорит. А нам-то что делать? Самые интересные люди уходят. И возможности еще раз встретиться — ничтожны.
— Пользуйся тем, что есть. Не жди до завтра. А мелкой скажи, что если кто и выживет — то это будет Тан. И она с ним встретится.
— А ты?
— А причем здесь я? У меня огромный корабль, из которого я почти не вылезаю. Мне что сделается?
— Сказочник.
— Тогда уже — добрый сказочник. Мясо у тебя лишнее?
— Могу принести тебе еще.
— Хорошая ты, Аль. А надо бы злой быть.
— Сегодня не хочу. Ты ведь есть?
— Так. Что за намеки?
— Никаких намеков. Прямой текст. Я намерена тобой пользоваться. Пока ты не свалил к своим железкам. Сразу предупреждаю, моя палатка лучше.
— ...
.
Завершение короткого романа было совершенно спокойным. Утром Джек переоделся и пошел к воротам искать попутку. Альвин составила почетный эскорт.
— На попутке собрался ехать? А где байк? И куртка?
А с байком и курткой поехал Тхор. Посмотреть, что это за ребята там, в центре города, такие резкие. Результат его интереса Джек себе приблизительно представлял.
— Тану дал. Попользоваться. Но тебе я этого не говорил.
— Что такое?
— Настраивайся. Тебя полиция будет теребить. Кто был на мотоцикле, где познакомились... Один раз хорошо продумай, что будешь говорить. Про меня — сколько угодно. Про Тана — забудь вообще. Рамаса не теряй, надежный человек.
— Принято, командир. Я так понимаю, что шпане капец пришел?
— И это тебе потом расскажут. И ты первый раз услышишь ЭТО, именно от полицейских. Всё. Ты узнаешь, когда я вернусь на Узловой. Если захочешь.
.
* "Арват"
После шумного и многолюдного лагеря корпус корабля встретил слегка непривычной пустотой. Но это чувство потерялось уже после первых шагов по палубе.
"Джек, я подскочу на часок?"
"Капитан Маркер, что за странная скромность? Я тебя не узнаю."
"Это серьезно."
"Да ради Кашалота. У меня сорок три часа до вскрытия пакета."
Маркер в стандартной пустотной робе выглядел еще более странным. Вот же фигура у человека, как Кощей бессмертный. Хотя нет. Как весенний медведь. После очень долгой зимы.
— Самообслуживание у нас. Бутылки видишь, берешь и наливаешь. Говори.
— Я в пару встану. Временную.
— Не подпишут.
Джек оторвался от разобранного модуля и снимал перчатки. Дик отпил из бокала вино, что было совершенно не похоже на любителя крепких напитков, и мрачно чистил ножом яблоко.
— Дик, спокойно. Скажи что случилось?
— Про Ратона слышал? Та же самая хрень была. Я запросил твой маршрут на Узловом... и ничего не получил. Это бывает очень редко. Сливают тебя.
— Авита, что у нас с маршрутом?
— Доброго времени, капитан Маркер.
Абсолютно реальная фигурка отошла к планшету. Авита времени зря не тратила. Собственную визуализацию она довела, практически, до полного совершенства. Добавить еще пару-тройку эффекторов и вообще не отличишь.
— Из трех маршрутов, самым реальным для текущих условий является второй.
Опорные точки маршрута высветились на карте участка области.
— Основания?
— По второму маршруту опорную базу мы снесли. Дежурившая там четверка расформирована. Третий маршрут... есть сведения, что четверка из внешнего края области получила серьезные повреждения. Восстановление прогнозируется на начало следующего года. Оснований для привлечения ресурсов других баронов не найдено. Остается четверка из Сото. Более подробно — по запросу. Текущий маршрут капитана Маркера можно использовать. Вероятность замены его маршрута, после запроса о создании пары, более восьмидесяти процентов.
— Как мы можем использовать маршрут Дика?
— Денакр выбросит буи вот здесь и тут. Мы узнаем о приходе рейдеров за четверо суток. Соответственно и точное место определим. Капитан Маркер выйдет на четыре дня позднее нас, но заявит короткий отстой вот здесь. Если мне предоставите данные по прыжковому комплексу, капитан, то я точно просчитаю вам варианты на три длинных прыжка. Ваш ВМ введет коррекцию сам. Радиус прыжков покрывает все требуемые точки. Информация под личный блок капитана Грея.
— Блок принял. Вы очень хорошо работаете, Авита. Вопрос о том, куда ты вляпался, Джек, снят.
— Да ну?
— Всегда завидовал тем, у кого "горячий" ВМ. Но мне, к сожалению, не повезло.
— Вот уж не скажите, Дик. У Джека все неприятности от этого. С самого начала.
— Ави, неприятности у человека могут быть только от дурной головы. Его собственной. А здесь... так, работа неприятная. Однако, это только присказка. Дик, мне бы перекупить расходников? Только, чтобы узловой ни тебя, ни меня не отфиксировал. Может, найдется парочка пятисотых слив?
— Четыре штуки пятьсот двадцать — АТ. Знаю, где есть. Доставка... двенадцать часов.
— Дик, кто перевозчик?
— Доступ к сети...
— Получен. Вижу. Снимем на маршруте доставки, Джек. Покупай.
Авита и доступ к сети и данные поставщика подхватила буквально на лету.
— Гражданская карта. Синяя, из третьего ряда. Разрешение на использование подтверждаю.
— Есть оплата... доставка под контролем.
— Лихо. И самое смешное, никакого ущерба. Только защита от несанкционированного наблюдения. Авита, я уже почти влюблен.
— Дик, будешь приставать, не посмотрю, что ты такой большой и страшный... Смотрим точки.
— Вот гадом буду, Джек, это будет система Танно. Треугольник возле аномалии. И стартуют... вот отсюда. — Карта системы на планшете резко прыгнула, увеличиваясь. — Никакого риска. И засечь ничем не успеешь. Я там был. Из аномалии такая дрянь прет, что сенсоры просто зашкаливает. И повесят тебе на маршрут проверку старого сигнала. На прыжок дальше. Ты никак мимо не пройдешь. Снимать будут с разгона. Это ж.па. Сразу и быстро.
— В словах капитана очень много толковых моментов. И маршрут к этой точке для группы из известного количества кораблей, с вектором из Сото, будет выглядеть следующим образом...
Разобрали несколько вариантов. Общая картина напрягала, конечно, но совсем мрачной быть перестала.
.
Готовность. Вскрытие пакета. Ничего неожиданного не произошло.
— Ну тупо же, Ави. Во всей области не могли найти другого места?
— Мы учли все факторы. Данных оказалось достаточно для точной формулировки условий. Мощности хватило проработать на максимум вероятности.
— Угу. И Маркер в одну голову всё озвучил?
— Двадцать пять процентов. Это эффективность просчета капитана Маркера. А вот у нас есть точное время для всей операции. Точки коррекции времени для чужой операции. Четкий график взаимодействия. Жаль, нет информации о капитанах четверки. Тогда было бы еще проще. Но если принять во внимание твое участие, то этого и не требуется. Твои решения иногда не просчитываются. Я не могу обосновать выбор места для боя. Но не сомневаюсь, что твой выбор сработает.
Джеку захотелось расправить плечи и спеть победную песню типа: "Кукареку!" Он только рассмеялся. Психологическая накачка?
— Я рад, что ты во мне уверена. Что по кораблям?
— Маркеру пакет с графиком ушел. Денакр подтвердился. Пагон подтвердился. Остается только работать.
Джек, конечно с удовольствием бы оставил Пагона, на переделанном рейдере баронств, там, где он был, но если хотя бы один корабль выпадет из графика операции, то будет очень неудобно. По-этому собирались все. Слишком мало было уверенности в точном месте засады.
* Движение по графику. Бастард.
"У Пагона третий подряд обрыв расчетного прыжка. Прозванивается помеха в зоне выхода."
"Авита? Почему именно в том месте?"
"Нет данных для анализа."
Времени пока хватало. Корабль Пагона шел по сети прыжковых точек, просчитанной специально для своих. Для своих. Однако. Получается, что по сети "своих" маршрутов кто-то начал засыпать мусором прыжковые точки?
"Пусть выходит на точку с хорошей связью и принимает новый маршрут. Успеем просчитать участок сети для этого района?"
"Забивают мусором наши точки?"
"А на что это похоже?"
Сеть маршрутов, не использующих общеизвестные точки всплытия, готовилась долго. Посторонние корабли доразведывали участки и снимали свежую и точную информацию. Из сети копировались данные по подтвержденным местам. Готовой сетью пользовались несколько раз.
"У кого были точки текущего участка? Попроси Маркера проверить ближайшие к нему участки. Прыжковый прозвон по точкам, без разведки места."
Аналитику по доступным точкам делать придется быстро. Но это совершенно не вовремя.
"Пагон. Звонить все возможные варианты на доступность. Прыгать после прозвона."
Здесь немного проще. Без разгона прыжка не получится, но в протоколе об ошибке первым идет доступность пространства в точке. Всю сеть они забросать мусором не могли. Значит, нужны данные, где именно нарушена их собственная прокладка. Тогда есть вероятность определить корабли, которые этим занимались. А там уже и заказчика. И всё это будет иметь смысл, если Джеку удастся взять четверку.
Сейчас лейтенант старательно накапливал себе запас времени. Шел по маршруту быстро, ни на что не отвлекаясь. Только самое необходимое. Но с определенного времени всё поменялось. Запрос на снятие ситуации. Затем доразведка места. Затем проверка грузов. Снова доразведка...
"Запрос узлового на личный доклад по достижению определенных координат. Будем ставить буй?"
"Нет. Это последняя точка коррекции для планов четверки. Очень мне кажется, что там будет контролер."
Всё шло странно. Появилась масса беспокоящих деталей, не дающих никакой ценной информации. Нагрузка на ВМ предельная для такого простого маршрута. И здесь мусор.
"Авита, состояние твоих персональных ресурсов? И пересчитай вариант нагрузки для базовой конфигурации. Без внесенных нами изменений."
"Думаешь, меня давят? Так и есть. Перегрузка стандартных объемов памяти... ну еще и питание внешней сети каналов. Очевидно, при обычной конфигурации ВМ, уже был бы сбой прыжкового комплекса."
"Как будем изображать?"
И тут Джек забегал. Буквально. Что произойдет при стандартной конфигурации? При текущей загрузке ВМ он в аномалию не сунется. И будет иметь железное основание. Резервная точка будет получена... после отказа. И приведет к встречающим. А если отказаться сразу?
"Если отменится текущая точка операции, то где будет самая для нас неудобная?"
"Перегон Роллет-Мануа. Там всегда полно народу."
Это было очень плохо. Масса посторонних глаз означала, что Джек будет вынужден засветить своих помощников.
"Считай подход четверки к перегону и время. Они там будут шуметь и я пойду на "красный" сигнал с места."
"Вероятность девяносто пять. Последние три точки для подхода рейдеров будут контролироваться визуально. Там много кораблей, Джек. И это действительно самая неудобная для нас программа. Слишком много свидетелей".
"Да вот им всем хрен. Рапорт о перегревах в системе расчета прыжков. Аварийная замена силовых кабелей. И ищем удобное для нас место встречи четверки."
"Есть."
"Подтверждаю изменение места проведения операции."
* Офис координатора Патруля. Фанг. Бастард.
Барт еще раз прочитал рапорт. Странно. Хотя, бывает и так.
— Господин координатор?
