| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Это что… — заговорил Иган, обращаясь к зверю, но не услышал собственного голоса, — таков твой ответ? Впечатляет, конечно, но ясности в наши отношения не привносит. Придумай что-нибудь получ…
Вторая Молния застала его врасплох, швырнув на колени и заставив зубы больно лязгнуть, обкусив конец фразы. Глядя на три оставшиеся гореть дуговые лампы, Иган с опозданием понял, какую игру затеял Эрамонт с ним, и сколь неприглядная перспектива маячит впереди. Ярко-лиловые снопы богатого ультрафиолетом света — единственная сила, что удерживала Ледяного Дьявола прикованным к реальности. Не станет их — и он вновь обретет свою прежнюю силу и возможность появляться и исчезать, словно из ниоткуда. Никакие канаты, никакие сети не смогу тогда его удержать! Иган ни секунды не сомневался, что последние молнии неспроста били так метко.
Зверолов вскинул руку к гарнитуре, вызывая базу:
-Саир, Саир! Ответь, черт тебя подери! У нас проблемы, ответь же!
Но в ответ он услышал лишь шипение атмосферных помех.
-Вот черт! — Иган бросился к контейнерам со снаряжением, лихорадочно соображая, что он может сделать, чтобы хоть как-то спасти ситуацию. У него еще оставалась пара запасных ламп, но не было источника, чтобы их подключить. Единственный генератор стоял в укрытии наверху, а попытка добраться до него сейчас выглядела как натуральное самоубийство. Что, что можно придумать еще…?
Третий разряд оставил в живых только один, последний прожектор. Его дрожащий и мечущийся из стороны в сторону луч скакал по площадке, и было видно, как тают, растворяются очертания чешуйчатого тела в тех местах, которых не достигает его свет. Иган как зачарованный следил за ним, не в силах отвести глаз от ирреального зрелища.
-Кто же ты такой? — прошептал он, не в силах более сопротивляться вновь накатившему ощущению собственной ничтожности, — кто тебя создал? Какими путями пришел ты в этот мир, что ты здесь ищешь? И как я, тщедушное и жалкое существо, только осмелился встать на твоем пути? Моя самонадеянность заслуживает наказания, и я готов его принять, каким бы оно ни было. Я не держу более зла на тебя, но сможешь ли ты простить меня?
Прожектор, наконец, перестал раскачиваться и остановился. Неровный круг света, словно специально, замер, выхватив из темноты голову Эрамонта и стоящего перед ним Зверолова. Все остальное растаяло во мраке.
«Как Алиса перед головой Чеширского Кота, — мелькнуло у Игана в голове, — вот только улыбки я вряд ли дождусь».
Низкие черные тучи глухо зарокотали, будто прочищая горло перед последним аккордом…
* * *
Солнечные лучи пробивались под закрытые веки, щекотали нос и настойчиво требовали к себе внимания. Руки и ноги словно вросли в землю, или их залили в бетон — настолько невероятной казалась мысль о том, что ими можно пошевелить. В голове царила девственная пустота, никаких желаний, никаких мыслей — осталось чистое, незамутненное, почти растительное существование. Единственное, чего хотелось, так это чтобы оно длилось как можно дольше, желательно вечно…
Мощный удар по ребрам почти подбросил Зверолова в воздух, оборвав полунаркотическую дрему.
-Где Он!? — яростный вопль Кехшавада эхом отразился от окрестных скал, — куда ты Его дел!?
Спасаясь от нового удара, Иган почти рефлекторно перекатился по земле и вскочил на ноги. В глазах у него потемнело, и он покачнулся, хватаясь за отвесную каменную стену, но все же успел охватить еще мутным взглядом происходящее вокруг.
Яркое полуденное солнце на голубом, без единого облачка, небе, катер, как и в прошлый раз, зависший у края обрыва, цепляясь за него опущенным трапом, багровое лицо взбешенного адмирала и валяющиеся на камнях сети. Пустые сети.
-Ты его что, и в самом деле отпустил!?
У Игана не было сил говорить, и он лишь отрицательно помотал головой, борясь с застилающим глаза туманом. В его мыслях царил полный хаос. Он даже не мог сообразить какой сегодня день. Что же, черт подери, произошло, и сколько времени он провалялся в отключке?
-Ты будешь говорить или нет? — Кехшавад в бешенстве схватил его за шиворот и припер к скале, — что ты сделал с Эрамонтом!?
-Я… его… поймал, — Иган схватился за стиснувшие его горло руки, — ты меня задушишь, идиот!
-Я тебя не только задушу, но еще расстреляю, четвертую и зажарю на медленном огне! Куда Он исчез!?
-Понятия не имею! — Зверолов, наконец, смог оттолкнуть от себя адмирала, — где Орана?
-Где Эрамонт? — парировал тот, — у нас был уговор, если помнишь.
-Я поймал его, и ты это видел! Я предупреждал, что вам вряд ли удастся заарканить, а тем более удержать Ледяного Дьявола, но я его все же поймал! Остальное — не моя забота. Освободи Орану, и мы расстанемся пусть не друзьями, но, по крайней мере, по-хорошему.
-Ну уж нет! — Кехшавад отступил на пару шагов к катеру, — я за честный обмен: мне — Эрамонт, тебе — подружка. И только так.
-Саир, я сделал все, что в моих силах! — почти взмолился Иган, — ты же вернешься не с пустыми руками! У тебя остались записи, фотографии, тебе есть, что показать Серго! Это уникальные материалы, у тебя их с руками оторвут!
-Витрины «Вселенской кунсткамеры» битком набиты подобными «уникальными материалами». Мне нужен живой, на худой конец, мертвый Эрамонт! Точка! Добудь его, и у нашей истории будет счастливый финал.
-Я уже пытался, но ты же видишь, что удержать Его невозможно!
-Ничего я не вижу, ничего не знаю, и знать не хочу! — отрезал Кехшавад, — мне не нужны твои попытки, мне нужен результат!
-Но я не могу больше ничего сделать! У меня не осталось ни сил, ни оборудования, — Иган указал на валяющиеся на земле перепутанные тросы, — кроме того, Он не настолько глуп, чтобы еще раз попасться в подобную ловушку.
-А ты постарайся, подключи мозги. В общем, придумай что-нибудь, я в тебя верю. Жду от тебя звонка, — адмирал повернулся к нему спиной и бросил через плечо, — и Орана ждет…
Он успел сделать лишь один шаг, когда побагровевший от ярости Иган бросился ему вослед. Однако его атака так и не достигла цели. Ему оставался какой-то шаг до своего обидчика, когда мир вдруг перевернулся. Перед его глазами мелькнуло небо, верхушки деревьев далеко внизу и, наконец, камни…
От удара о землю у Игана перехватило дыхание. Он с трудом поднялся, шатаясь и хватая ртом воздух, но вместо Кехшавада увидел перед собой Леонарда, угрюмое лицо которого не предвещало ничего хорошего. Иган мог поклясться, что еще миг назад здоровяк стоял на трапе катера.
-Отвали! — буркнул Лео.
Иган попытался предпринять обходной маневр, но в ту же секунду грохнул выстрел. Пуля, раскрошившая камень у него под ногами, с визгом скрылась где-то в голубой выси.
-Даже не думай! — громила осторожно пятился к трапу. В его правой руке дымился тяжелый вороненый пистолет.
В голове у Зверолова что-то отчетливо щелкнуло, и он замер, немигающим взглядом следя за черным отверстием ствола. Он вспомнил и мертвых гвардейцев, через тела которых переступал во дворе дома Ораны, вспомнил и бездыханного Чеплока, вперившего в потолок невидящий взгляд помутневших глаз, он вспомнил все. «Я стараюсь избегать ненужного насилия» — часто говорил Кехшавад, но это не мешало ему сеять смерть чужими руками, если цель оправдывала средства. Любые средства.
Иган с трудом оторвал взгляд от пистолета и посмотрел в глаза Лео, уже поднимавшегося по трапу катера.
-За тобой я тоже приду, — процедил он сквозь зубы.
-Приходи, приходи, — крикнул Кехшавад из-за закрывающегося люка, — главное, чтобы не с пустыми руками!
План действий созрел мгновенно. Точнее, это был не столько план, сколько некая последовательность действий, набор аккордов для рук и ног, поступавших напрямую в конечности, минуя головной мозг. В тот миг, когда крышка люка захлопнулась, и катер, оторвав трап от земли начал неспешно разворачиваться, Иган сорвался с места. Он подскочил к одному из контейнеров и, едва не сломав замки, распахнул его. Краем глаза он следил за тем, как катер плавно развернулся и заскользил вглубь ущелья. Отлично! Как Иган и ожидал, Саир не стал утруждать себя и отправил машину в обратный путь на автопилоте, с точностью до миллиметра повторяя тот маршрут, которым прибыл сюда еще неделю назад.
Зверолов схватил «горячий» рюкзак, лежавший сразу под крышкой. В нем хранилось все самое необходимое, все, что может понадобиться для решения нежданных проблем. Так, крупнокалиберный карабин, гарпун к нему, бухта троса… Иган вскочил на ноги и побежал, затормозив на мгновение, чтобы забрать из-под кустов свои ножны с мечом. Хорошо, что он ничего не сказал о них Кехшаваду!
Вот теперь следовало бежать по-настоящему! Иган молотил ногами камни так, словно в них крылась причина всех его бед. Он знал, что второй попытки у него не будет, а потому мчался, что было сил, позабыв обо всем, словно ракета, в двигателе которой ревело пламя ярости и гнева.
Поворот, еще один… все вверх и вверх. Между тощими, лепящимися к скалам деревцами, замелькал темный бок набирающего высоту катера. Быстрей, еще быстрей! За следующим уступом ущелье расширяется, и катер может уже без опаски прибавить скорости, уходя на верхнее плато и, далее, к логову Кехшавада и его банды. Никакой другой возможности выяснить его местоположение уже не представится. Еще быстрее!
Выскочив на открытую площадку, Иган остановился. В уши ударил визг включившихся на полную мощность двигателей удаляющегося катера. Зверолов закрепил конец троса на поясе и вскинул карабин к плечу. Только одна попытка… Главное, не думать о возможных последствиях…. Не думать…
Приклад ударил его в плечо, и вслед ускользающей машине протянулась серебристая нить. Есть! Отбросив в сторону ненужное более оружие, Иган в два прыжка достиг края тропы и прыгнул в бездну.
-Знаешь, если очень долго гнуть палку, то она либо все-таки сломается, либо вырвется у тебя из рук и больно врежет по лбу! — Парвати уперла руки в бока, всем своим видом выражая категорическое несогласие с происходящим, — почему ты считаешь, что после всего, что ты с ним сотворил, Иган покорно, как агнец на заклание, пойдет и сделает все то, чего ты от него хочешь?
-А что ему еще остается? — раздраженно бросил адмирал, нервно меряя шагами комнату.
Он и сам не испытывал особого восторга от того, как оборачивалась ситуация, и, парируя выпады Парвати, больше старался убедить самого себя, нежели окружающих. Отправившийся проверять сторожевые посты Лео пока никак не комментировал последние события, но, зная его далеко не первый год, Саир и так видел, что тот тоже недоволен положением дел.
-Пока его девчонка у нас, он будет вести себя смирно, — он кивнул в сторону привязанной к стулу Ораны, — ты ей поесть предлагала?
-Она по-прежнему отказывается, причем, весьма красноречиво. Даже кляп обратно вставлять не хотелось.
-Инъекцию сделала?
-Сам делай! Я тебе не сиделка!
-Ладно, ладно, успокойся.
-Успокоиться? Ага! — Парвати криво усмехнулась, — зная, что по наши души вот-вот заявится полубезумный и вооруженный до зубов Зверолов-профессионал? Он же вас всех тут мигом упакует, даже удивиться не успеете!…
-Да брось ты, не надо верить всем сказкам, что про них рассказывают.
-…а еще рота гвардейцев, разыскивающих свою командиршу!
-Слушай, ты…
-…а еще карательный отряд, что идет сюда с юга!
-Вот только не надо говорить этого вслух! — зашипел Кехшавад, — да, проблем хватает, но не надо делать из них катастрофу!
-Хорошо, тогда скажи, как долго ты собираешься ждать ответа от Игана? Я уже устала прозябать в этой конуре и вскакивать по ночам от каждого шороха. Лучше бы я на корабле осталась!
-Парва, ты нужна нам здесь! Чем тебе этот особняк не угодил? Тепло, сухо… Потерпи еще неделю.
-А если ответа не будет?
-Тогда мы улетаем.
-Я уверена, что ответа, по крайней мере, того ответа, которого ты ждешь, ты не получишь. Если улетать, то сейчас. Смысла оттягивать неизбежное я не вижу.
-Неизбежное что?
-Наш провал! — Парвати отошла к стене и рухнула на кушетку, — я уже больше месяца не плескалась в горячей пенистой ванн…
Оглушительный взрыв потряс здание. Ударная волна, вмиг сдувшая черепицу с крыши над головой и ворвавшаяся в открытую дверь, сбила Кехшавада с ног и вместе с рамами высадила витражные окна. В ноздри ударил запах гари и каменной пыли.
-Черт! Что это было!? — полуоглушенный адмирал поднялся на ноги и, перепрыгивая через обломки мебели, побежал к выходу.
Картина, представшая перед его взором, недвусмысленно намекала, что вот теперь ситуацию вполне можно считать полноценной катастрофой.
На том месте, где посередине внутреннего дворика стоял катер, зияла дымящаяся воронка. То что осталось от их транспорта, представляло собой искореженные куски металла и пластика, разбросанные вокруг. Взрыв был столь силен, что разнес в щепки все постройки, располагавшиеся во дворе, и обрушил центральную часть особняка. Теперь вместо буквы «П» он представлял собой два отдельных здания с выбитыми окнами и голыми стропилами вместо черепичных крыш.
В первый момент именно потеря дома разозлила Кехшавада больше всего. Его банда (он вполне справедливо считал, что теперь это его банда) обитала здесь всего две недели. Предыдущий владелец не доставил им особых хлопот. Бездомные собаки, шастающие окрест, благополучно избавили их от необходимости копать ему могилу. Последние несколько человек, что еще оставались жить в прилегающем поселке, побросали все хозяйство и дали деру, как только завидели вооруженных людей. Видимо, близость Гнилых Земель сделала их легкими на подъем.
При Гуне шайка не имела какого-либо постоянного гнезда, и вот теперь, когда они только-только начали обживаться…
-Саир!!! — перекрывая крики раненых, с другой стороны двора донесся голос Леонарда, — Саир, смотри!!!
Здоровяк, весь обсыпанный штукатуркой, указывал на что-то внизу, перегнувшись через перила. Адмирал проследил взглядом за его вытянутой рукой и увидел, как в клубах дыма и пыли промелькнула одетая в черное фигура.
-Проклятье! — чертыхнулся он в сердцах. Повторный быстрый осмотр руин, в которые превратился еще недавно роскошный особняк, показал, что взрыв обрушил лестничные пролеты в левом крыле, а потому Лео оказался заблокирован на втором этаже и не сможет быстро прийти ему на выручку.
Кехшавад снова посмотрел вниз и встретился взглядом с Иганом, на мгновение замершим на краю дымящейся воронки. Этого, одного-единственного взгляда хватило, чтобы понять, что теперь миссия провалена окончательно. Когда люди так смотрят друг на друга, за стол переговоров они уже не сядут. Иган отвернулся и метнулся к лестнице, поднимающейся на галерею.
-Ну уж нет! — пробормотал адмирал и крикнул, обращаясь к бандитам, которые только-только начали приходить в себя, — эй вы, обезьяны! Избавьтесь от него, быстро! — и, видя, что его слова не возымели должного действия, заорал во всю глотку, — УБЕЙТЕ ЕГО!!!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
