Специфика Платформы

Что сия аллегория означать может — неведомо. Там даже птиц не водится. Да что птиц — хоть бы мыши летучие были — так ведь ни одной!.. Посмотрели мы на это безобразие, на видео засняли, топо— и бати-съемку произвели, да и свалили оттуда. От греха, так сказать. Хотя пару раз потом заглядывали... Ну говорю ж — загадочное место.

А кроме того — еще один как бы успех, но именно что "как бы" — мы с той стороны локалку нашли. На берегу, в скальном распадке. Маленький такой домик, знакомый уже типаж — попадались нам такие: оружейка. Вот только содержимое у нее...

Нет — именно что оружие. Весь вопрос — какое! Теперь я знаю, откуда у того саблезубого бронзовый топор был. Тут таких топоров нашелся десяток. Три десятка мечей коротких — хотя скорей уж больших ножей — что-то типа скрамасакса. Полсотни копий с метровыми наконечниками бритвенной заточки. Еще столько же запасных лезвий в комплекте. Ножей там еще целая куча имелась. И щиты — эпической выделки, произведения искусства, ростовые! — десять штук. С такими на них изображенными, извиняюсь, рожами, что особо нервным гражданам (а того паче беременным гражданкам) лучше не показывать.

Дротиков батарея целая — с полсотни так. Еще были вязанки стрел, ящики с наконечниками к стрелам же — затруднюсь сказать, сколько, мы даже и примерно подсчитывать не стали. И — я сперва даже не понял, что это за штуки! — десять луков. Тоже бронзовых (ну, думаю и так все поняли, что ВСЕ оружие бронзовое). Изящные такие рессоры двойного выгиба. Страшная вещь, доложу вам: из нас никто натянуть этот девайс не смог (Да, тетива там прилагалась — в отдельных коробочках, в смазке — что-то из жил явно. Но мы допотопной технике не поверили — современной заказали). И в Порт-Артуре не смогли. А того интересней, что научные наши умы опознать культурную принадлежность артефактов не могут — нет прямых аналогов в земной истории. Ну, еще там были всякие прибамбасы типа точильных камней, колчанов, ножен и доспехов — бронзовые же поножи, холщевые (наука утверждает что льняные, с набивкой волосом) панцири (Вот честное слово никогда раньше не слышал про такие, а оказывается, в античность были) и шлемы по типу греческих, но якобы какие-то другие в деталях...

Вот я теперь и думаю, за успех эту находку считать или наоборот?

Локалка, кстати, до нас нетронутая была.

6

Размышления мои были прерваны самым бесцеремонным образом...

В ограду форта буквально вбежал Кожин. А за ним Талеев. Ну, если честно — не то чтобы действительно они вбежали... Но вошли очень быстро. Я б даже сказал стремительно... И с такими выражениями "фейсов лица" что я сразу отложил в сторону ручку, которой заполнял ведомость (А вы что думали? Что моя литературная деятельность только и сводится к краткой записи в ЖБД? Так разочарую: вся бухгалтерская отчетность тоже на мне: сколько чего съели, сколько спалили горючки, сколько пожгли патронов... Бухгалтерия все стребует. Бюр-рократия патамушта...)

Они у меня сегодня на соседний остров отправились — за бревнами. Мы вчера только заготовили там очередную порцию, там все втроем работали. А нынче их и двоих хватило бы. Вот я их и отправил. Ну не все ж мне их на помочах водить?.. Да и безопасно там — ну, относительно — мы за время лесоповала распугали на острове всех, кого только можно. Ну а если какая тварь и рискнет выползти — так у ребят с собой "шош" имеется. Стаскивать бревна в воду и вязать в плот он им не помешает...

В принципе, они и должны были уже появиться — с первой партией — так что сидящий на Насесте Гвидо (он нынче опять с нами) на них и не отреагировал. Но вот в столь возбужденном состоянии?

Поскольку занимался я писаниной не в избе, а "на веранде" (То есть на расширении крылечка, сверху прикрытом навесом — натуральная такая вот дачная веранда. Или гульбище — если по-старославянски (эва я какие слова знаю! Самообразовываемся по мере возможности), то парни прямиком и ринулись ко мне.

— Командир!..

— Мы там такое нашли!..

— ..ты не поверишь!

— ...мы просто обалдели!

— Он там за островом!..

— ...там, оказывается, обрыв!

— Мы посмотреть хотели...

— А там он!..

— Стоп! — решил я включить командный голос.

Парни послушно заткнулись. Я ткнул пальцем в Кожина и велел:

— Ты докладывай!

Командный тон сработал — ну все же служба рефлексы формирует: Валерка осекся, потоптался потом принял стойку, нечто среднее между "вольно" и "смирно" и вполне четко отрапортовал:

— Тащ командир! Разрешите доложить?

— Давай! — согласился я.

— Мы там пароход нашли! Колесный! Маленький — примерно как наши баркасы...

Вот нифига себе, сказал внутренний голос.

7

Дело вышло вот какое...

Остров, на котором мы заготавливали лес, состоял из двух частей — низинной и возвышенной. Рубили мы на низинной. Ну чего ради было лезть на десятиметровый скальный обрыв, если и тут было все что нам требовалось? Никто и не лазил.

Но к настоящему моменту сложилось так, что строевой лес на низинной части мы практически весь уже подвыбрали (Осталось много еще всяких, в том числе и срубленных уже деревьев, но это был запас на дрова. А вот на строительство надо было брать где-то еще. На дальнем острове, например. Или вот — тут, наверху...). А над обрывом стеной стояли корабельные сосны (ну местная разновидность, но сосна и сосна!..). Ребятам и загорелось...

В общем — вскарабкались они по скальным уступам — благо сила тяжести на Марсе все ж не земная — и приступили к ревизии новообъявленного ресурса. И тут их ждал сюрприз...

Снизу-то этого было совершенно не видно, но буквально в нескольких десятках метров от кромки обрыва имелся второй обрыв — а за ним узкая, закрытая почти со всех сторон бухточка (ну дальше еще обрыв и продолжение острова — если кто окажется такой дотошный. Но для добычи леса там место было уже малопригодное — вот из-за этой самой бухточки), а в бухточке стоял... стояло... В общем вот это чудо там и было.

Видео мне показали.

Не особо казистая зверушка. Плоская низкая баржа — вот осадка малая наверняка, что здесь в плюс — сверху на ней совершенно нелепая прямоугольная надстройка чуть не во всю длину от носа до кормы, сарай такой. С квадратными окошками! А на плоской крыше сего сарая — рулевой штурвал и позади него высоченная тощая труба черного цвета. Колесо — одно, на корме (Как в фильме "Волга-Волга" у парохода "Севрюга"). Длиной пароход метров пятнадцать (Ну судя по сравнению с фигурами ребят, по нему полазивших).

В общем явно конструкция предназначенная для эксплуатации в таких вот плавнях — чего я и мечтал. В дельте Миссисипи, например... Мне даже кажется, попадалось что-то такое из истории американского флота... Не помню напрочь — но попадалось. Да и у нас нечто подобное строили на рубеже девятнадцатого и двадцатого века...

— Там надписи какие-нибудь были?

— Были! — с готовностью откликнулся Кожин. — Но мы ничего прочесть не смогли! Буквы латинские, точно — а слова непонятные абсолютно. Во всяком случае, точно не английский!..

Оба-на... Еще одна загадка? Впрочем, в нашем интернационале вполне могут найтись люди сей язык знающие. Мало ли? Вот финны только что появились. Или тот же португальский — кто у нас в нем разбирается? Ладно, отложим...

— Он новехоньким выглядит, — вставил своё слово Талеев. — Как будто прямо с завода его туда загнали и так и оставили. Птицы, ветер всякий мусор натащили — ветки там, листья, траву — а так больше ничего. Ни царапины! Все окна и двери закрыты, даже на трубе чехол, внутри как будто сейчас только что уборка закончилась. Хоть сейчас запускай машину и езжай!... Кстати — угля там нет ни крошки! Бункер чист до стерильности. Может затопим дровами, командир?

— Никаких дров! — решительно пресек я продолжающийся припадок энтузиазма. — Вызовем инженеров от Дориа, пусть сперва они разберутся. Экипаж сформируют. А то мы по эрудиции нашей спалим все нахрен — и что тогда проку в вашей находке?

Ну вот и как совместить этот пароход и ту бронзовую оружейку из эпохи Атлантиды?

Глава 21 Дела столичные

Александр Азаров — комендант пограничного форта "Дальний". Позывной — "Корнет". Сейчас в командировке на Базе "Россия"

1

Да, давненько я на Базе не был. Отвык как-то.

Корпуса промышленной зоны за рекой, специфический дым из заводских труб, интенсивное движение транспорта.

Не шучу! После наших заморских дребеней, где шорох камыша перемежается с воплями попугаев, количество машин в столице просто ошеломляет. Почти как на Земле. С карьеров и шахт везут руду, уголь, с цементного завода цемент, с химического какие-то тюки и бочки, с металлического производства — вообще чего только нет в кузовах! Недавно пресс запустили таки — теперь штампуют потоком все что только можно. Обрушивают торговлю метизами на рынке Союза. На международной бирже маленький локальный армагеддец по этому поводу... Ну так что вы хотели — предупреждали же заранее! Впрочем, думаю, рынок от этого не погибнет — пресловутая невидимая рука в конце концов все перетасует... Но машин-то, машин! А людей!..

Нет, я точно одичал там, в нашей морской глуши, вовремя приехал — как раз чтоб встряхнуть мозги и прийти в норму. Да и, опять же — из Порт-Артура пойди, просто так выберись! Через ту "кишку Хошимина". Не близкий свет в Метрополию на выходные кататься. Сейчас-то я по делу, не просто так. А то бы и не поехал. Не до того, честно говоря — дел в Дальнем выше крыши. Но — надо!

Ну да — пароход.

Принадлежность его утвердить надо? Я сам такого не решу. Ну и экипаж...

Де Бранку-Дориа прислал механиков и пару матросов — они двигатель облизывают, по винтику проверяют, запустить клянутся... Но что — они и будут на нем постоянным экипажем? Однозначно же нет — им и своих дел хватает. А разрешать им типа кататься на забавной игрушке... Да лучше я сам дрова в топку кидать встану, хоть ничего в этом и не понимаю! Кораблю хозяин нужен!

Вот за хозяином я и приехал. Ну и вообще за экипажем.

Быть не может, чтобы среди семи сотен граждан русского анклава не нашлось подходящего человека! Есть же у нас несколько водников — баржи по речке таскают. И, слышал, просились на море. Да Мальцев не отпустил тогда (Собственно, правильно сделал — на тот момент кому там куда плавать было?). А вот сейчас? Да и специалист по паровым машинам — вдруг, чем черт не шутит?! — глядишь и найдется. От Дориа-то ребята все ж по обычным движкам механики, стопроцентной уверенности в них у меня нет (Не, ребята нормальные — без претензий к ним! Но ведь честно признались, что паровика прежде живьем не видели... Да и все остальное оборудование для них чисто музейные экспонаты)

Да и, опять же, что-нибудь из фондов Президента выклянчить удастся при личном общении? Я б от пулеметика не отказался б... Причем лучше бы тяжелого какого... Хоть "гочкиса". Или там "браунинга". Да хоть "гатлинг" с ручкой — слухи ходили по Союзу, что были такие находки, вдруг и у нас чего валяется? Ну или валяется чего-нибудь, что на такой пулемет обменять можно будет... Ненужное. По заветам Кота Матроскина... Да и мелкашечные "аЦЦкие пилы" тоже интересуют — реально ли с ними или как есть враки? Зырянова попытать попробую. Хотя он известный партизан — если чего не считает нужным говорить, таки не скажет, хоть режь его...

Впрочем, ладно — это я размечтался чего-то. Губу раскатал.

Не иначе как от попадания из нашей глуши в столицу...

2

К некоторому моему удивлению в приемной у Шефа сидела толпа народа. С давно, как казалось мне до сих пор, забытым выражением лиц: упертого ожидания. А секретарша Сонечка при моем появлении усмехнулась тоже очень уж выразительно.

— Чего? — не понял я.

Я ж все рассчитал перед тем как ехать... С утра у Шефа совещания — это святое, на них никого не пускают. Потом — Час Канальной Поставки. Потом — обед. А вот после обеда вполне можно записаться на прием. Если, конечно, Главный никуда не намылится уехать, но это бывает редко. Да я и справился перед тем у Сонечки... Ну и записался на прием, все честь по чести! И что?

— Все еще совещаются! — обрадовала меня Сонечка. — Шеф даже Поставку перенес и вместо обеда чаем обошлись...

— И когда закончат? — очень умно поинтересовался я, вызвав смешки у сидящих в ожидании. Ну да: уж только по их лицам догадаться можно было бы...

Сонечка развела руками:

— Не знаю, Саша! Велели только не отвлекать. И приготовить еще бутербродов...

Оба-на...

— А че у них там? — я мотнул головой на дверь к Шефу. Вот как-то не догадался раньше поинтересоваться, вдруг бы сразу все понял?

— Военный вопрос, — кратко информировала Сонечка.

"Ну и чего?" — наверняка отразилось на моем фейсе лица. У меня, в общем, тоже не гражданский... Но в следующую секунду я все же сообразил — по краткости ответа — о чем речь: у нас только одна военная тема засекречена до такой степени — "Буря в стакане", карательная операция супротив зусулов. То есть, план операции в очередной раз обсуждают. В третий, кажется... Ну, непростая операция, да... Только вот понял бы я, если бы заранее спрашивал? Чего их всех так заело-то?

— И чего, никакой определенности? — спросил я уныло. Косясь на остальных "просителей", попавших в ту же ловушку, что и я.

Сонечка пожала плечами.

— Жди, если так надо. Вон как товарищи! — она кивнула на сидящих. — Но по-моему они до ужина просидят (Кого она имела в виду под словом "они" каждый может решить сам). Но по мне, если не срочно, — добавила она сердобольно, — перепишись на завтра. Ты ж не спешишь никуда?

— Не спешу...

Просто думал все же сперва с делами разобраться, а уж потом все остальное... Даже и не обедал по этой причине толком — так, перекусил чего-то на ходу, пока на очередной шахтный подъемник грузились...

— Ну так и не трать даром время! — вынесла вердикт опытная секретарша. — Иди, займись чем-нибудь полезным. Уборку, что ли, в ваших сталкерских хоромах сделай... А я тебя вот на завтра на то же время записываю, годится?

— Годится, — вздохнув, согласился я

Ну чего делать? Не торчать же действительно тут неизвестно сколько — а в профессиональную интуицию Сонечки я верю: если она сказала "до ужина", то так, скорей всего и будет...

3

Спустившись с начальственного "пятого неба", я в нашу сталкерскую жилую секцию не пошел.

Ну не стану же я в самом деле уборкой там заниматься... На Базе нынче на постоянной основе обретаются не только Лекс, но еще и Ким с Мурзаем, и они уж точно этот вопрос разрешили и без моего участия.

А решил я вместо этого пойти пообедать — ну раз уж так сложилось — чего ж теперь, так и оставаться голодному? Удовлетвориться хотя бы желудочно, раз уж материально-технически не получилось... Логично вроде?

Тем более что и столовая у нас тут же, на первом этаже.

Точнее это раньше она была просто столовая. Когда в Гранитном Дворце попервоначалу жили как в крепости и наружу выходить опасались. А как с безопасностью передвижения в рекреации разобрались, так народ начал мало-помалу расползаться, расселяться по территории и посещаемость столовой резко пошла на спад. Кто дома питаться предпочел, а кто на работе — от тех же угольных шахт на другом конце локации не ближний свет на обед тащиться... Ну и что было после этого делать с огромным залом, который никому не нужен? Кухня-то, допустим, вполне продолжила работу "на вынос" — для тех же заводских столовых, но само-то помещение?