последний дракон в Паутине

— Постойте, но боги ведь бессмертны!

— Как и драконы, девочка, однако же, их нет. Боги могут умереть. Обретя материальную форму в любом из миров. Это один из тех непреложных законов, которым подчиняются и высшие существа. Когда божество нематериально, оно не имеет возможности навредить лично, зато может действовать через других существ, явления природы и так далее. Но в том случае, если бог принял материальную форму, смог взять в руки меч, чтобы лично наказать обидчика, он теряет часть своей божественности и его можно уничтожить. То же самое произошло с создателем меча Света, он просто убил себя, не в силах отомстить. И этим же придется воспользоваться тебе. Несмотря на то, что твои противники смогут стать уязвимее, они все равно останутся богами, с колоссальными силами и запасами возможностей, которые нам и не снились. Но шанс уничтожить их у тебя будет.

— Один на миллион? — я невесело усмехнулась, Иллиан ответила тем же.

-Тебе помогут.

— Кто? Боги? Хе-хе, я вообще-то атеистка, да и рассчитывать на помощь тех, кто прошляпил начало всей этой эпопеи и до сих пор ничего не предпринял как-то глупо.

— Насчет этого не волнуйся. Один из трех магов, которые участвовали в организации заговора, со временем одумался и перешел на нашу сторону. Он-то тебе и поможет.

— Ну да, а как вы определили, что он перестал баловаться и стал хорошим мальчиком? Или это была девочка, в смысле, женщина? — какой дурак откажется от перспективы стать богом?

— Уж определили, поверь мне. Он сам пришел к нам. Наотрез отказался рассказывать подробности того, что они сделали для того, чтобы уничтожить драконов, но в остальном стал оказывать неоценимую помощь. Мы опутали его такой сетью заклятий правды, что единственное лживое слово, и он перестал бы существовать даже раньше, чем ложь сорвалась бы с его языка. Несколько сотен лет он занимается тем, что ищет исполнителя на роль спасителя миров, шпионит за МГМ, разрабатывает способы защиты от Хаоса.

— Но почему вы не убили его?— я никак не могла взять в толк, почему эльфы оставили в живых человека, причастного к настолько глобальному преступлению против всего живущего.

— Лея, он был самым молодым из них, невероятно сильным и одаренным, поэтому-то его и взяли в компанию остальные заговорщики. После того, как до него дошло, что Паутина исчезнет из реальности, он пришел в ужас. Ведь он-то как раз искал именно власти над уже существующими мирами, а не их гибели и обожествления себя, любимого. Поверь мне, мы перетряхнули всю его память и эмоции, кроме подробностей ритуала, о которых он не мог рассказать, не погибнув при этом. Он действительно раскаялся. И готов сделать все, чтобы остановить своих бывших компаньонов.

— Ну хоть по морде-то вы ему надавали? — с надеждой спросила я, понимая, что несмотря на отвращение, помощь мага, которому известно все о заговорщиках, может оказаться неоценимой.

— Надавали, не волнуйся! — Иллиан захохотала и спрыгнула в небольшой бассейн с прозрачной водой, обдав меня тучей брызг.

— Кстати, — сказала я, наплававшись всласть и отфыркиваясь от воды, — мне бы на Кодекс Драконов посмотреть. Дадите?

— Конечно. Только зачем тебе сборник законов? Хотя, несколько полезных заклинаний там есть, так что в любом случае, могут пригодиться.

Я прочла от корки до корки пресловутый Кодекс, который действительно оказался книгой законов, в которую к тому же напихали различных магических формул и заклинаний. Законы я прочла, все они в той или иной форме неукоснительно исполнялись во всех мирах, так что, думаю, за основу брали как раз Кодекс. Заклинания оказались интересными, полезными и очень головоломными, так что я потратила еще несколько дней на их изучение и практику в личном заклинательном покое владычицы эльфов. Которая, кстати, после долгих медитаций и пророческих заклинаний так и не смогла выяснить ничего о Даррене и том, почему же Гильдия Магов так хочет его уничтожить.

— Возможно, он потомок Хранителей равновесия, это объяснило бы и его силу, и стремление магов с ним разделаться. Но я его, как Хранителя, не ощущаю, да и пояснить то, как он смог размножить собственную личность, не могу. Тебе придется разобраться и с этим, малышка.

Кто бы сомневался, хмыр вас всех разорви!

— Иллиан, я должна уходить, — это я ей сказала после ужина в один из дней.

— Я знаю, девочка. Мы уже собрали тебе в дорогу несколько полезных вещей.

— Да, я и так слишком задержалась. Представляю, что скажет Лизка при встрече! Это моя подруга, — пояснила я эльфийке.

— Твоих спутников предупредили, что ты присоединишься к ним позже, так что большого нагоняя не будет. Но ты права, время идет, до конца года надо успеть. И я отправляю с тобой Маркоарвиэля, он поможет вам в достижении цели.

— Зачем он нам? — я недоуменно смотрела на Иллиан.

— Он хороший мальчик, с превосходными способностями к магии, сильный воин. Кроме того, он мой правнук и сможет достоверно и беспристрастно отчитаться обо всем, что встретится вам на пути к цели.

Короче, лояльно настроенный шпион в нашей компании. Хмыр.

— Кстати, ваш правнучек мне еще должен за непочтительное обращение с дамами!

Иллиан хитро усмехнулась и повела меня вниз, к выходу из Древа Мира. За эти дни я так привыкла к сдержанным краскам внутренних помещений, что яркое синее небо и слепящее золотое солнце, чей свет пробился на миг сквозь далекую гигантскую крону, лишили меня ориентации. На выходе меня уже ждала Озерная стража и Марко с довольно увесистым заплечным мешком.

— Запасся мне лепешками в дорогу? — язвительно поинтересовалась я, но невозмутимый страж проигнорировал.

— Береги Лею, Марко! — напутствовала владычица родственника, преклонившего перед ней одно колено. — Она наша надежда. Ступайте, и пусть Небо будет к вам милостиво.

Мы тепло попрощались, после чего сама Иллианэль расплела перед нами сложные плетения защитных чар, чтобы мы могли переместиться сразу к Вратам, не теряя времени на обходные пути. Дальше мы путешествовали исключительно телепортами, так что обратная дорога к выходу из цепи эльфийских миров заняла буквально несколько часов. В последних Вратах мы купили двух тонконогих золотистых лошадок и, оплатив пошлину, наконец, вернулись в Хеллвел.

Мы с Марком ехали той же дорогой, что когда-то двигались я и мои спутники. За несколько часов до рассвета лошадки привезли нас в ту же волшебную рощу светящихся деревьев, откуда эльф похитил меня.

— Надо отдохнуть, — сказала я своему спутнику, останавливая лошадь и спешиваясь

Марко присоединился ко мне, молча расстелил на тускло светящейся траве одеяло, до этого притороченное к седлу. Пока он занимался обустройством лагеря, я пошла дальше в рощу и выкупалась в крошечной речушке, поправила косу, вплетя в нее несколько светящихся красным светом листьев, так что получилось весьма красиво. Марко сидел возле небольшого костерка, закрыв глаза, сложив ладони на скрещенных ногах и, судя по всему, медитировал или просто наслаждался тишиной и покоем. Ага, разбежался, дорогой, ты мой должник, забыл?

Я подошла к расслабленному мужчине и села перед ним на колени, ожидая, пока он обратит на меня внимание. Прошло несколько секунд, и спокойный серый взгляд миндалевидных глаз сфокусировался на мне.

— Ты довольно беспечен в незнакомом лесу, как я вижу.

— Я узнал твои шаги, поэтому позволил себе закончить медитацию должным образом, — Марко рассматривал меня в упор, не шевелясь, его пепельная коса спускалась вдоль позвоночника почти до земли. — Ты что-то хотела спросить.

— Хотела. Но не спросить, — как-то странно начался наш разговор, этот эльф своим непоколебимым спокойствием рушит мне все планы.

— Я слушаю тебя, — мы с ним перешли на 'ты' практически сразу после отъезда из Аэйи, а потом я нагло поставила его перед фактом, что не собираюсь ломать больше язык об его длинное имя и буду называть его как-то покороче.

— Марко, ты помнишь, что являешься моим должником?

— Да, — эльф слегка напрягся.

— Я хочу, чтобы ты научил меня своим приемам боя и магии, которая сможет пригодиться мне в дальнейшем. Возможно, это ваш клановый секрет, но ты поклялся загладить свою провинность, так что я вправе требовать.

В прекрасных серых глазах мелькнуло какое-то странное чувство, которое я не смогла опознать, Марко отбросил со лба челку и кивнул в знак согласия. От него приятно пахло терпким древесным ароматом и травами, на таком расстоянии я могла уловить запах его тела. Повинуясь какому-то подсознательному инстинкту, я привстала на коленях и осторожно его поцеловала, потом еще раз. Марко сначала вздрогнул от удивления, затем как порядочный мужчина ответил на поцелуй и обнял меня, прижимая к себе. Я ведь говорила, что обязательно попробую выбить клин клином, Предназначение должно ослабить свое действие, и симпатичный эльф вполне подходил для этого, да и сам был не против, насколько я поняла.

Мы целовались долго и жарко, кто бы знал, что под маской спокойного равнодушия скрывается такой огонь страстей! Голова слегка кружилась, а тихий звон где-то в подсознании не давал окончательно расслабиться под сильными горячими руками. Мы кое-как добрались до расстеленного одеяла, расстегивая одежду, а вой в голове нарастал. Марко расправился со шнуровкой рубашки и прильнул губами к моей шее, что обычно приносило немало приятных ощущений, ведь там находилась одна из сильных эрогенных зон, но вместо этого в мозгу словно взорвалась хлопушка, заставив меня выгнуться дугой в объятиях эльфа и застонать от боли, а не от наслаждения. В голове звучал печальный голос Даррена: 'Не надо любимая, не делай глупостей. Мы с тобой обвенчаны Судьбой, и ты никуда от меня не сбежишь'. И тут до меня окончательно дошло, насколько я влипла, и хмыр с ними, с мирами.

Я лежала, свернувшись калачиком, на одеяле под боком эльфа, и горько рыдала. Марко гладил меня по спине, накрыв своим камзолом, шептал успокаивающие слова.

— Не плачь, Лея. Предназначение не обманешь, хоть ты и пыталась, — от этих слов я зарыдала еще сильнее, сообразив, что Марко все понял, но еще и сочувствовал при этом.

Бывают на свете святые эльфы? Не знаю, но ко всему прочему мне стало еще и стыдно.

Смешались в ушах голоса Марко и Даррена, первый — успокаивающий, второй — будоражащий и вызывающий болезненное чувство вины. А я выплакивала боль от потери двух частиц своей души и предстоящую гибель остальных, а еще то, что кроме них мне действительно никто уже больше не нужен. Что же будет со мной после гибели последнего Отражения?

Я не знала. Но в тот момент мне было ОЧЕНЬ больно.

Глава 12.

Мы с Марко стояли на пороге комнаты перед яростно сверлившей нас глазами Лизкой и никак не решались войти. Лично у меня было такое ощущение, что у подружки с минуты на минуту пойдет дым из ушей.

— Вы заходите, заходите, нечего на пороге стоять, — голос Лизелокки сочился медом. И ядом.

Храбрые мы вошли и сразу встали подальше от повернувшейся к нам лицом воительницы, которая уперла руки в бока и злобно нас разглядывала.

— И где тебя хмыры носили, Аррлея? Столько дней ни слуху ни духу, мы с Кьеном всю рощу на уши подняли, когда поняли, что ты подозрительно долго не возвращаешься. А потом появляется какой-то ушастый нахал и заявляет, что тебя хмыры понесли к эльфам хмыр знает зачем! Все это время мы ждали и надеялись увидеть тебя живой и здоровой поскорее. А ты, зная, что времени в обрез, прохлаждаешься у эльфов, заявляешься в компании еще одного ушастого и как ни в чем не бывало спрашиваешь, что случилось?! Да хмыр тебя задери, балбеска, волновалась я, вот что случилось!!!

Я дала Лизке минут десять поорать на нас для очистки совести, потом полезла обниматься, причитая, какая я негодяйка и все такое, что эльфы меня нагло сперли, что я ни в коем случае не хотела волновать друзей, что Маркоарвиэль теперь с нами, что наш новый ушастый друг будет очень полезен и все в том же духе. Когда подружка утихла, к нам подошел молчавший до этого мальчишка и обнял обеих.

— Девочки, я вас люблю, но вы такие шумные!

Мы засмеялись, дружно отвесили Кьену по легкому подзатыльнику, и мир был налажен.

Я познакомила друзей с Марком и спустилась вниз в трактир, чтобы заказать завтрак на всю компанию, оставив ребят налаживать контакт друг с другом. После неудавшегося интима в красной роще мы с эльфом стали, как ни странно, намного ближе эмоционально, так что мне было интересно, как воспримет гордого потомка Перворожденных моя подружка: насколько я знала, ей тоже нечасто приходилось иметь дело с ушастыми. Я открыла дверь в наш номер и едва не вывалилась обратно от свиста стали и вовсю сыпавшихся искр, с языка чуть не сорвалось злобное ругательство. Ну, ладно, сорвалось: Лизка и Марко носились по комнате, размахивая мечами, а Кьен забрался с ногами на тумбочку, чтоб его ненароком не снесли заигравшиеся бойцы, и наблюдал за ходом поединка.

— Это что? — шепотом поинтересовалась я у мальчишки.

— Да Лизка решила подколоть этого серьезного господина, он и доказывает ей, что не только баллады эльфы слагать умеют, но и мечом махать тоже.

Похоже, пока ничья. Эльф был быстр и силен, гибок и пластичен, его серебристый легкий клинок так и сверкал, парируя и нанося удары. Да и у Лизки сказывались годы обучения в Академии и дальнейшая полевая практика, она не уступала Марко в боевом искусстве, задорно 'хекая' на некоторых особо заковыристых выпадах. Я подождала пару минут, потом вспомнила, что с минуты на минуту должны принести еду и быстренько напустила на обоих товарищей несложное заклинание частичной заморозки. Очень живописное зрелище получилось, Кьен даже слез со своей тумбочки, чтобы потрогать живые статуи, злобно вращавшие на меня глазами.

— Ребята, извините, но еда — это святое! — в дверь как раз постучали, потом служанки стали расставлять на столе подносы со всякими вкусностями, косясь на моих обездвиженных друзей. — Если хотите покушать со мной — моргните два раза, если хотите продолжить драку — моргните один раз, и тогда я вас фиг разморожу, хе-хе.

Драчуны быстро-быстро заморгали, поверив мне на слово. Я сняла заморозку, и мы с Кьеном уселись за стол, накладывая себе большущие порции всего самого вкусного. Лиза и Марко доковыляли до стульев и плюхнулись за стол, все еще ощущая последствия заклинания. Если б не дружеская обстановка и эффект неожиданности, они бы не попались на этот элементарный трюк.

— Ладно, хватит дуться! — я жевала кусок ягодного пирога со взбитым кремом, блаженно смакуя его между словами. — У нас на повестке дня серьезные вопросы, так что не будем тратить время на всякую хмырь.

— Я тебе это еще припомню, княжна! — Лиза сердито насаживала на вилку жареные овощи. — Давай, выкладывай, какие неприятности нас еще ждут, кроме спасения мира.

И я рассказала ребятам почти все, что узнала от Иллианэль. Надо отдать им должное, после того, как прошел первый шок, они собрали в кучу все имеющиеся данные и не особо испугались. Лизка — воительница, ей не привыкать к угрозе смерти, а Кьен, мне кажется, до конца не осознавал масштабов грозившей нам опасности. Что думал эльф — загадка, но отступить он не мог, поскольку честь выполнять задание владычицы для него была превыше всего.