последний дракон в Паутине

* * *

Как я заставила себя жить дальше — до сих пор не знаю. Машинально убрала следы крови и придала телу Даррена визуально безупречный вид, затем уложила его на стол рядом с пустым гробом и занялась трансфигурацией. Отрезала прядь волос, поколдовала, воссоздав вполне материальную иллюзию своего безжизненного тела, положила его в руки Даррена. Теперь можно было уходить.

Вещи мои так и лежали собранными в распахнутой комнате лорда, так что времени на сборы терять не пришлось. Я покидала замок никем не замеченная, углубилась в лес, затянутый влажным утренним туманом. В голове не было ни одной мысли, тело механически переставляло ноги, и поскольку необходимость в маскировке отпала, я отпустила на свободу так долго сдерживаемую магию. Из тумана вышла большая лобастая кошка, сверкая желтыми глазами. Я перекинула сумку на спину и оседлала подманенное волшебством животное, давая ему команду двигаться: до Намины было четыре долгих дня пути. Не было желания ни есть, ни спать, мелькающие перед глазами стволы деревьев помогали избавиться от черной тоски, сжимавшей сердце в тисках.

Я появилась на пороге гостиницы, в которой остановились Лизка и Кьен поздно вечером, постучала.

— Кого принесло так поздно? — ворчливый голос за дверью не вызвал никаких эмоций. Я была болью, как внутри могло оставаться место для чего-то еще?

Лизелокки открыла дверь и отшатнулась, увидев меня.

— Лея...заходи, заходи скорей! Что у тебя с глазами? Что случилось?

Я не воспринимала ее вопросы. Из соседней комнаты выглянул сонный Кьен, увидел меня и вытаращил глаза. Я не обратила внимания. В последние четыре дня я ни на что не обращала внимания, краем сознания зафиксировав на третий день дороги нападение на себя в лесу, превращение шайки разбойников в кучки пепла одним движением ресниц. Все это было неважно для окостеневшего осколка души.

— Мне нужно поспать, — я кинула сумку на кресло, прошла, попутно раздеваясь до белья, к кровати, завернулась в одеяло и отключилась. Небо, пошли мне сон без видений!

Глава 11.

Я проснулась, резко сев на кровати.

Медитировавшая на полу Лиза инстинктивно подпрыгнула и приняла боевую стойку.

— Хмыр тебя задери, княжна, то спишь сутками, то подрываешься на кровати, как ошпаренная!

— И тебе доброе утро!

Я присмотрелась к подруге, потом обвела взглядом окружающие предметы. Все виделось как-то поразительно четко, как будто я всю жизнь до этого носила на глазах мутные стекла. За дверью соседней комнаты раздался грохот, и, переведя взгляд туда, я увидела смутно маячащие очертания знакомой ауры. 'Не враг', определило подсознание, успокаивая хозяйку. И опять до меня доходило медленно, как до араксийского удава. Я. Вижу. Ауру. Через стену! Не применяя магию!

По краю подсознания пробежала какая-то дельная мысль, но я не успела ее поймать. Лизелокки снова уселась на пол и с подозрительным любопытством рассматривала меня.

— Что?

— Да нет, просто смотрю. Ничего не хочешь рассказать о последних событиях?

Я подумала. Потом еще подумала. Потом на меня обрушились воспоминания, тщательно блокированные умным подсознанием во время сна. Я почувствовала, что мое лицо перекосилось в гримасе боли, а в горле встал склизкий комок.

— Я убила его. И мне от этого тошно так, как не бывало и не будет никогда в жизни.

Лиза встала, деловито подошла ко мне, положила ладонь мне на лоб.

— А вроде температуры нету. Аррлея, ты забыла, чему нас учили в Академии? Никакого личностного отношения к объекту, холодное достижение цели, выполнение заказа во что бы то ни стало!

Я холодно посмотрела на подругу, что, как ни странно, заставило ее слегка отодвинуться. Обычно ее ничем не смутить. Очень подозрительно все это.

— Лизелокки, я не хуже вас знаю правила Академии, — и пока она не надулась на официальный тон (в эмоциональном фоне вокруг нее начало распухать фиолетовое пятно досады), добавила, — но ты училась вместе со мной, так что скажи мне одну вещь. Ты помнишь, что такое Предназначение?

— Я к ней серьезно, а она шуточками отмахивается! — Лизка все же надулась. — Да причем тут...

Видимо, не одна я тут соображаю как тот пресловутый удав, хе-хе.

— Но... — рыжая никак не могла подобрать слов, — но почему ты думаешь, что это именно оно?

Я смотрела на подружку убийственно серьезными глазами, ослабив на миг контроль над эмоциями: в душе неизбывным безбрежным океанам бушевала боль.

— Слушай, не смотри на меня так, — смущенно сказала Лиза.

Я послушно заблокировалась. Но подружка не перестала ежиться под моим взглядом.

— Что?

— Знаешь, как-то непривычно и...не очень уютно, когда на тебя такими глазищами не мигая смотрят...

Вопрос о Предназначении пришлось немного отложить: что-то щелкнуло в голове и все стало на свои места: странный вид вещей спросонок, видение ауры Кьена сквозь стенку, вчерашний вопрос Лизы о том, что у меня с глазами и ошарашенная мордашка мальчика. Я с перепугу материализовала перед собой зеркало и с воплем подскочила на кровати. Стоявшая на столике ваза с фруктами разлетелась вдребезги от ультразвуковой волны!

— Мама, что это за гадость!

Выскочивший с ножами на изготовку из соседней комнаты Кьен посмотрел на встрепанных и ошарашенных нас, врагов не обнаружил, обозвал нас нехорошим словом и ушел обратно.

На меня из зеркала смотрело нечто: мое родное любимое лицо в обрамлении распущенных черных волос и нереальные, нечеловеческие янтарные глазищи без белков с вертикальными зрачками, которые я, как ни старалась, никак не могла вернуть в обратную привычную круглую форму! Мать его так, хмырово задание, хмыровы все! Да чтоб вас так разэтак! Уууу!!! ААА! Что делать!

Я психовала и вопила, как последняя истеричка, неосознанно закручивая вокруг себя смерч из окружающих вещей, пока что-то твердое не стукнуло меня по голове. На меня с укором смотрела Лиза, которая и кинула в меня яблоком из расколовшейся вазы. Мне стало стыдно.

— Боевой маг Академии, заканчивайте концерт, приберите срочно бардак и расскажите, наконец, КАКОГО ХМЫРА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?

Я послушно привела себя и мебель в порядок, осколки вазы телекинезом перекинула в мусорную корзину, пригладила вставшие дыбом волосы и...рассказала Лизе все о Предназначении, моей половине в лице Дарена и всех последствиях моего очередного 'вляпывания'. '...дец' — было самым цензурным словом в ее реакции. Такой стресс надо было заесть, учитывая, что я не ела во время пути в Намину, а так же пока находилась под действием амулета.

За завтраком на десять персон, на котором присутствовали: худенький Кьен, малорослая Лизка и я, змееглазая красотка, мы обсуждали дальнейшие планы учетом всех новостей. Я попутно пыталась привести в порядок свои глаза, впрочем, безуспешно.

— Знаешь, Лея, тебе даже идет?

Я чуть не подавилась очередным бутербродом.

— Раньше ты была просто привлекательной девушкой, а с этими глазами...Ты стала загадочной, притягательной, опасной и завораживающей.

— Ну спасибо, дорогая, навешала комплиментов! Вот встретишь меня, прекрасную, в темном переулке, и инстинктивно за меч схватишься, забыв все эпитеты, кроме матерных.

— То я, у меня рефлексы. Я бы потом рассмотрела получше и присвистнула бы. А мужчины так вообще на экзотику падки все поголовно! Видно же, что ты — чистокровный человек, а глаза дивные, ни у кого таких нет.

— У демонов есть, к которым мы, кстати, скоро отправляемся.

— Демоны не люди, а ты — людь.

— Иди в баню.

— Сама иди!

— Лея, Лизелокки права, ты очень красивая даже с этими глазами, — отчаянно краснеющий мальчишка влез в наши разборки и высказал свое веское мужское мнение.

— Спасибо, малыш, — я перегнулась через стол и чмокнула его в щеку, вызвав новую волну смущения. — Итак, уважаемые, на повестке дня поход в мир демонов за мечом Света.

Мои спутники переглянулись.

— Лея, помнишь, я говорила тебе, что мы накопали кое-что интересное в местных книжных скопищах? Так вот, сюрприз: мечей два!

— Не поняла?

— Мы нарыли отрывки из записок какого-то сумасшедшего шамана, так вот, в незапамятные времена существовал меч света, созданный каким-то мелким божком из мира этого самого писаки для защиты своей возлюбленной, которая, кстати, была смертной. Меч был создан из смеха ребенка, очарования первой любви и слез радости. Только не спрашивай, как из всей этой эфемерной субстанции удалось сковать меч, богу все же виднее. Так вот, последователи Хаоса сперли меч Света, подменив его мечом Скорби. Описание которого ты и нашла в архивах МГМ под биркой 'меч Света'. Враки это все. Какой из двух мечей в результате ты найдешь в Хеллвеле — непонятно, но пригодится любой.

Я подумала минутку и согласилась с подругой: за исключением того, что из простой брезгливости я бы не стала брать в руки меч Скорби, достаточной силой для нужного эффекта обладали оба.

— Итак, решено, идем в Хеллвел?

Ребята кивнули, и мы стали оперативно собираться.

* * *

К Вратам подошли уже во второй половине дня. Кстати, перед выходом я вытрясла из упиравшейся и матерившейся хуже портовых грузчиков Лизки клятву, что в какой бы переплет я ни попала, они с Кьеном не пойдут меня спасать. Ни при каких обстоятельствах.

— Лиза, если я не буду беспокоиться о ваших жизнях, у меня будут развязаны руки, а мой возросший резерв позволит справиться с любым противником. И не спорь. В случае чего встречаемся в столице того мира, где расстались. Я включу кристалл связи, так что буду связываться сразу, как избавлюсь от проблем.

— Ладно, — Лизка недовольным жестом прервала поток указаний и недовольно поправила меч на боку.

— Надеюсь, мы друг друга поняли?

Вопрос остался без ответа, но в эмоциональном плетении вокруг фигуры моей подруги проскакивали искорки недовольного согласия. А что, это новое зрение может быть очень даже удобным!

Мы заплатили за проход Вратами и через некоторое время вышли под свет четырех феерических лун. Я уже видела в пространственном окне этот волшебный мир, но все равно застыла, пораженная его невероятной красотой, а вот про моих спутников и говорить нечего. Кьен и Лиза стояли в полночной темноте, как два соляных столпа, освещаемые круглой желтой луной и узенькими серпиками остальных лун: голубая только-только родилась, белая шла на убыль, серп красной висел как кусок экзотического сыра. Через пару минут Кьен посмотрел на меня абсолютно шальными глазами.

— Лея, спасибо! Спасибо тебе за то, что позволила увидеть такую красоту!

Лизка только кивала, все еще не в силах отвести взгляд от расцвеченного лунами неба.

— Только не забывайте, мои дорогие, что это все же не прогулка на лугу, а мир демонов. Хмыр их знает, как нас встретят.

Демоны, обслуживавшие Врата в этом мире, были еще более-менее похожи на людей, если не считать крыльев, хвостов или клыков с рогами. Блеснув в полумраке темными глазами, один из них на мой вопрос о местонахождении столицы ответил, что пешком за сутки можно добраться, а ближайший населенный пункт, где можно нанять транспорт — в десяти часах ходу в другую сторону. Мы дружно решили идти в Фагоссу — столицу — пешком, благо погода стояла очень теплая, да и мир попутно хотелось посмотреть.

Мы шли по чуть фосфоресцировавшей лиловой траве среди деревьев с разноцветными листьями, Кьен развлекался тем, что забегал вперед и сбивал с веток скопившуюся там росу, которая сверкающим в свете лун водопадом капала на землю. Да и мы с Лизкой вели себя не лучше: подружка надела на голову венок из зеленой светящейся лианы, а я несла в руках букет из пятнистых желто-белых грибов на тонких гибких ножках. Дорвались до настоящей экзотики, хе-хе! Один раз мы остановились искупаться в прозрачном нереальном озере: черное-черное дно в бесконечной темной дали, прозрачная вода и голубые светящиеся рыбки, шныряющие в глубине. Я проверила водоем на наличие опасности, но все было в порядке, так что мы рискнули окунуться. Абсолютно непередаваемое ощущение! Мы как будто парили в невесомости, над далекими звездами-рыбками под ногами, крошечные пузырьки воздуха из-под пальцев тускло серебрились, создавая впечатление светящегося шлейфа.

Навизжавшись и накупавшись, мы шли еще до конца дня, остановившись перекусить на поляне с синими мерцающими цветами, а когда совсем устали, решили переночевать в небольшой роще. Запасливая Лизка определила вечер по часам, а я заметила, что желтая луна частично скрылась за темными облаками, так что небесного света стало меньше, зато растения засияли чуть интенсивнее. Очень интересная флора оказалась в мире демонов. Почти каждая самая маленькая травинка имела в своем химическом составе фосфоресцирующие вещества. Никогда не увлекалась особо ботаникой, но, наверное, оно заменяло им хлорофилл дневных растений и помогало расти и развиваться при свете волшебных лун Хеллвела.

Роща, где мы разбили лагерь, состояла из небольших, в принципе, деревьев, примерно в полтора-два моих роста, с мясистыми красными листьями в тонких розовых прожилках. В сочетании со слабым свечением серебристой травы картина была просто сказочная. Лизка улеглась на расстеленный плащ, вглядываясь в кроны деревьев, мальчишка обрывал головки у окрестных цветов, устраивая нам дождь из лепестков.

— Я сейчас вернусь, — я встала и пошла осмотреть самые дальние кустики.

Через пару минут, когда возвращалась обратно, наткнулась на интересное растение в развилке одного из деревьев. Бледно зеленое, абсолютно не подходящее ко всей окружающей роще, оно впилось корнями в ствол дерева и, судя по всему, просто паразитировало на нем. Я подошла поближе. Что-то знакомое было в слабо шевелящихся светлых листьях, что-то...Это растение из другого мира! Я потянулась за катаной, когда на меня нахлынуло ощущение опасности, но разлившаяся в затылке тупая боль и меркнущий в глазах свет свидетельствовали о том, что было поздно.

* * *

Я пришла в себя, ощущая зверскую головную боль. А еще чувствовала, что меня куда-то везут, перекинув через седло как мешок с зерном. Изверги, поэтому-то и голова никак не проходит от удара, которым меня оглушили: попробуйте-ка сами залечивать такого рода повреждения, когда надо сосредоточиться, болтаясь на мчащейся галопом лошади! Краем глаза я разглядела только черные кожаные сапоги всадника. Происходящее все еще ощущалось как в тумане, от скачки меня затошнило, так что я предпочла пока закрыть глаза. Минут через двадцать пытка прекратилась, меня сняли с лошади, и на руках потащили дальше, а я потихоньку подглядывала из-под ресниц, одновременно собирая силы для решительного отпора, пока проклятая пелена в глазах никак не хотела рассасываться. Шум голосов в ушах, идем дальше, знакомые очертания серого коридора. Хмыр! Меня же тащат в другой мир! И уже вываливаясь из перехода Врат на землю нового мира, я резко выпрямилась на руках похитителя и заехала ему в нос крепко сжатым кулаком. Послышались сдавленные матюки.

Меня уронили на землю, чем я и воспользовалась, перекатившись по нормальной, вполне зеленой траве, вскочила на ноги лицом к обидчику с обнаженной катаной и чуть не повторила тираду своего похитителя: передо мной стоял эльф! Сероглазый пепельноволосый ушастый негодяй одной рукой держался за побитый нос, второй держал легкий серебристый клинок с явным намерением наделать из меня отбивных. Зато теперь я поняла, почему до последнего не чувствовала приближения опасности и откуда в Хеллвеле взялось эльфийское растение.