последний дракон в Паутине

— Провела как обычно. Занималась всякими делами, охраняла одного толстопузого придурка на Т'Хаян, сопровождала партию черных бриллиантов от места добычи до заказчика, валялась в лазарете. Всего по мелочи. Навещала папочку, отбивалась от его очередной идеи сдать меня замуж в политических целях. Старый балбес, — беззлобно ругнулась рыжая при последних словах. Папульку своего она очень любила, только очень не любила его попытки сбагрить дочу под венец. В таких случаях она била какой-нибудь попавшийся под руки фамильный сервиз, топала ногами и потом целый месяц не писала домой писем. Папа подключал братьев, все вместе они вымаливали прощения, через какое-то время комедия повторялась. У графа Лизелокки была единственной и к тому же младшей дочерью, ее мать умерла, когда малышке было лет пять от роду, так что семейные боготворили девочку. Вот и выросла из нее эдакая рыжая ведьмочка. Которая в данный момент уже затягивала меня в широкие двери таверны 'Золотая рыба'.

Заняв освободившийся столик в центре зала, мы сделали обильный заказ рыбных блюд, которых в ассортименте заведения оказалось более чем прилично. Попивая травяной чай в ожидании еды, Лиза бросала на меня многозначительные взгляды, от которых я старательно пряталась за своей чашкой. Заодно обдумывала, как преподнести все то, что услышала утром.

— Лея, ты уверена, что сегодня стоит придерживаться старой традиции? — подружка первая не выдержала загадочных переглядываний. У нас с ней договоренность обсуждать насущные проблемы после еды, а то на голодный желудок зачастую все выглядит еще мрачнее.

— Лиза, имей терпение! Кроме того, мне нужно как-то упорядочить в своей голове те неприятности, в которые я добровольно влезла по самое небалуй. Не хочется, чтобы тебя смыло волной моих спутанных мыслей, — усмехаюсь, видя, как рыжую затрясло от желания вонзить в меня вилку. — О, вот и моя еда!

Помогаю девушке-разносчице составить с тяжелого подноса тарелки. Знаю, человек не должен зависеть от желаний своего желудка, но попробуйте сказать это ему! Желудку в смысле. Пошлет куда подальше и не постесняется отомстить при случае.

На некоторое время окружающий мир сужается до пределов нескольких восхитительно пахнущих жаренных рыб, хрустящей картошки со специями, овощных оладий с соусом и десерта. Последним наслаждаюсь уже не торопясь, смакуя на языке воздушно-ягодное нечто. Лизелокки судя по всему, была голодна не меньше меня, и теперь с довольным видом сытого человека ковыряла вилкой вишневый пирог.

— Ну что, подружка, теперь можно и поговорить, — сказала я, рисуя кончиком пальца на столешнице несколько рун, вливая в них необходимое количество силы. Нас окружила Сфера Молчания, позволяющая без опасения секретничать, в то время как окружающие слышат ничего не значащую болтовню.

— И во что ты влипла?

— Лиза, ты ведь знаешь, чем я занимаюсь в свободное от работы время?

— Когда не берешься за левую халтуру, не соблазняешь мужиков и не пытаешься жить как человек? Ой, — моя злобная ведьма не успела убрать ноги и получила пинок под столом. — Да ладно тебе, пошутить нельзя! Я знаю, малыш, ты пытаешься найти родных.

— Так вот, с утра один хмыр нехороший сказал, что сможет дать мне информацию о семье взамен на услугу, — смотрю в округлившиеся зеленые глаза Лизы. — Вот это я и называю 'вляпаться'.

Рассказываю подруге все события сегодняшнего утра, опуская ненужные детали, оставляя лишь суть. Она задумчиво хмурит рыжие бровки.

— Знаешь, дорогая, кроме того, что МГМ поражает своей осведомленностью, драконья теория выглядит не намного правдивей, чем божественное сотворение мира. Никак не могло получиться, что этот Дессанир сумел обойти заклинания правды, которыми напичкан зал демонстраций?

— Лизка, ну как ты себе это представляешь? Зал заклинали десятки наших магистров, МГМ при всем желании силами одного мага не вскрыли бы защиту.

— Это был вариант. И если он не врал, то...Вспомни, что бывает со спасителями миров.

— Я обязана это сделать.

— Лея, детка, — Лиза сжала мою руку, — я знаю. Но мы должны все обдумать. Кроме того, тебе не кажется, что нужно порыться не только в библиотеках насчет древней истории, но и развести МГМ на информацию. Если они считают правдой то, что мы произошли от драконов, почему этой информации нигде нет?

Я задумалась. Лизелокки озвучивала те же мысли, что роились и в моей голове, пока я слушала Дессанира. По различным мирам существуют тысячи разных теорий Сотворения, бредовых и очень бредовых, популярных или нет. В библиотеках можно найти минимум по одной две брошюрки, которые содержат основные постулаты каждой теории. Кроме драконьей. Нам известны хотя бы общие сведения, поскольку отдельным предметом для изучения в Академии была теология. Мало ли с кем придется столкнуться при выполнении задания, а разгневанное божество, пусть даже какое-нибудь мелкое и незначительное в каком-нибудь пантеоне, не чета смертному. Лучше перестраховаться, так решили основатели Академии.

А о драконах данных не было ни в одной публичной библиотеке. Их крайне редко упоминали в народных мифах, причем всегда в роли представителей темных сил, коварных и непредсказуемых. А большинство цивилизованных людей не знали о них ничего конкретного, точнее — при упоминании о драконах каждый представлял себе их по разному. И если теперь выясняется, что Паутину миров создали именно они...Как вы думаете, что будет с творением, которое забыло своего Бога? Ничего хорошего.

Так что помимо поисков подлежащего уничтожению объекта, я должна попутно выяснить, не подставляет ли меня дорогая МГМ, для чего придется каким-то образом проникнуть в их документохранилище. И поискать людей или нелюдей, которые потенциально способны жить больше тысячи лет, чтобы могли помнить, что произошло, когда драконы исчезли. Это все если на секунду представить, что Дессанир не наврал.

— Лея, ты же не думаешь, что будешь заниматься этим делом в одиночку? — Лиза улыбнулась, склонив голову и глядя на меня под углом. Я приподняла бровь.

— Лизка, а с каких это пор ты стала вольной воительницей? Насколько я поняла, на днях ты получаешь новое задание и пропадаешь опять на неопределенный срок. А потом еще и еще.

— Ты права частично. Завтра я действительно сваливаю отсюда по очередному делу какого-нибудь очередного психа, который никогда и меч в руках не держал. Но! Во-первых, надеюсь, это займет не больше пары месяцев. Во-вторых, это последнее задание для освобождения из кабалы нашей дражайшей Академии. Я почти рассчиталась! Так что ты можешь начинать собирать информацию, а я как освобожусь, сразу тебя найду!

Рыжая радостно потирала ладошки, предчувствую скорую свободу. Я была за нее несказанно счастлива, но...Учитывая возможный 'божественный' размах предстоящих мероприятий, втягивать в историю лучшую подружку не было никакого желания. Я боевой маг, справлюсь как-нибудь. У меня есть в рукаве пара козырей. Пара десятков козырей, хе-хе.

— Эээ, Лиза... — прерываю восторги подружки осторожным покашливанием. — Я не отказываюсь от твоей помощи, просто...

Лизелокки подозрительно косится на меня, затем упирает руки в бока. При ее росте, учитывая, что она еще и сидит, получилось достаточно комично и вовсе не грозно.

— Послушай, дорогая подруженька. Я так или иначе тебя найду. А все свои отговорки напиши на бумажке и отправь моему папочке, он собирает такие штуки. Либо мы идем на пару бить морду драконам или каким другим хмырьим выродкам, либо мы с тобой больше не сестры! Я воительница или принцесска комнатная? — последнюю фразу Лизка рычит, впившись в мое лицо заледеневшими глазищами.

— Локки, спокойней. Хочешь свернуть шею — не мне тебя отговаривать, упрямая ослица. Только обещай мне не терзать своими призрачными стенаниями после смерти, я этого не выдержу! — закатываю глаза при виде оживившейся бармалейки.

— Еще спасибо мне скажешь, ведьма. От ослицы слышу.

— Будешь обзываться — папе настучу! Запрет в башню и выдаст замуж!

На этом серьезные переговоры закончились, поскольку мы начали швыряться друг в дружку салфетками и прочими ложками-вилками. Ну очень серьезные тетки.

* * *

Лизелокки убежала по каким-то делам, пригрозив сегодня еще посетить меня. Я шагала по людным улицам к постоялому двору. Необходимо было переодеться, наконец, в удобную одежду, а не этот пыточный форменный костюм, а еще сходить в библиотеку Академии. Начались трудовые будни, чем скорее я найду ответы на свои вопросы, тем лучше.

Добравшись до своей комнаты, я натянула любимые штаны и рубашку, обвязала талию зеленым кушаком на восточный манер и собиралась уже идти в библиотеку, когда внезапно почувствовала вибрацию кристалла вызова в кармане рубашки. Либо Учитель, либо Дессанир, больше некому. Я положила кристалл на гладкую поверхность стола, на автомате произнесла заклинание Воздушной стены, которое, в принципе, является боевым, но так же мешает собеседнику через кристалл видеть окружающую меня обстановку. Через секунду над кристаллом появилось полупрозрачная уменьшенная копия Дессанира.

— Приветствую, Аррлея, — он изобразил поклон, оглядываясь на клубящийся за моей спиной воздух, отчего предметы в комнате должны были ему казаться одним смазанным пятном.

Я кивнула ему, ожидая, пока маг начнет говорить.

— Мы договаривались, что через несколько дней встретимся, дабы обсудить вопрос о достойном оружии для выполнения задания. Но я взял на себя смелость побеспокоить вас раньше для того, чтобы пригласить вас, дорогая, посетить центральный филиал МГМ в Астане. Возможно, вы сумеете найти что-нибудь полезное среди множества старинных книг, которыми обладает Гильдия.

'Вот так сюрприз!', — подумала я. — 'Добровольно делятся информацией, смотрите-ка!' Если старые хмыры собирали древние рукописи, книги и прочие источники данных хотя бы вполовину так тщательно, как это делали в Академии, там может быть уйма всего! Подавила в себе настойчивое желание прыгать и хлопать в ладоши — у мага может случиться сердечный приступ от удивления, хе-хе.

— Я полностью в вашем распоряжении, — кажется, скрыть алчный, жаждущий знаний взгляд так и не удалось, потому что маг как-то странно усмехнулся и кивнул.

-Аррлея, — Дессанир серьезно внимательно смотрит мне в глаза. Даже в исполнении уменьшенной копии это выглядит внушительно. — Вы очень многое унаследовали от своих предков. Великих предков.

Пока я отхожу от шока и делаю усилие, чтобы не выругаться вслух, этот змей прощается со мной.

— Жду вас через час. Уверен, телепортом вы как раз успеете.

Накрываю ладонью кристалл, прерывая связь, и развеиваю заклинание. Потом все-таки ругаюсь, громко и заковыристо. Несколько секунд сижу, глядя в пустоту, сосредотачиваюсь и вызываю в памяти образ Лизы. Еще мгновение, и связь установлена. Подружка находится в каком-то каменном каземате, стены которого увешаны отнюдь не скромной коллекцией мечей всех возможных форм и размеров, топорами, кинжалами, луками и прочим убийственным инвентарем. Так, с ней все ясно. Маньячка.

Прочитав матерную надпись у меня на лице, Лизелокки скромно спрятала за спину один из экспонатов, который на глаз весил как сама воительница, и спросила:

— Какие новости?

Я постаралась опустить непечатные комментарии. Ничего не может с собой поделать бедная воительница, слово 'оружие' действует на нее как валерьянка на кота. Ни один мужчина до сих пор не смог оказать на нее подобного влияния, к одежде и украшениям она вообще равнодушна. Подозреваю, что если граф дей Фьорино хочет когда-нибудь увидеть внуков в исполнении ненаглядной доченьки, ему следует искать кандидата не с именитой родословной, а с большой коллекцией воинских железяк, которым Лизка захочет стать полновластной владелицей.

— Локки, через час меня ждут в филиале МГМ, они разрешают мне покопаться у себя в библиотеке.

— Круто, — кивает подруга. — А в закрытый фонд пустят?

— Смешишь? Закрытый фонд на то и закрытый, чтоб всяких любопытных шпионов вроде меня отваживать.

— Понятно, не пустят. Пойдешь?

— А как же. Посмотрю, как у них с охраной, поразузнаю все и пойду на дело, хе-хе. Кстати, вполне возможно, что сегодня я уйду из Астана в другой мир, так что заранее с тобой прощаюсь. Береги себя, хорошо?

Лиза машинально кивает, разглядывая меня.

— Лея, надеюсь, ты помнишь, о чем мы договорились за завтраком? Я разберусь с делами и найду тебя. Так что будь осторожна и не влезь в неприятности еще глубже.

Мы показали друг другу языки.

— Договорились. Тогда до встречи, надеюсь, что скорой, — Лизка накрывает ладонью ладонь, связь прерывается.

Вздыхаю. Надеюсь, эта рыжая заноза будет загружена работой настолько, что в ближайшие полгода точно не доберется до меня. А за это время, кто знает, могу и справиться со своими проблемами. Надежда умирает последней.

Теперь надо собрать вещи, на всякий случай полностью подготовиться к перемещению в другой мир. На сумке еще несколько лет будут действовать чары, позволяющие запихивать в не в десятки раз больше вещей, чем это предусмотрено ее объемами. Обалденно полезная вещь, купила на одном из рынков в каком-то маленьком мире. У нас таких не производят — настолько энергоемкое заклинание просто не окупится и выжмет досуха силы среднестатистического мага. А моя сумка оказалась артефактом, хоть и подверженным износу. Зато все, что мне может понадобиться, от разнообразного оружия до парочки громоздких вечерних платьев, умещается у меня за спиной. Стоила она целого состояния, но рада, что не поскупилась и отдала пригоршню черных бриллиантов за эту бесценную вещь. Пробовала распутать заклинания, из которых состоит ткань сумки, но ничего не получилось — слишком сложное многослойное плетение. Единственное, что с горем пополам оттуда удалось вычленить, так это частичное исчезновение веса конкретного предмета. В сочетании с другими заклинаниями дает потрясающий эффект и, в отличие от классического варианта, описанного в книгах, у него нет побочного эффекта, благодаря которому вес переходит из одного предмета в другой. Он просто исчезает вопреки закону сохранения магии. Настоящее стопроцентное непознаваемое волшебство.

Торопливо положила в сумку все нужное, что попалось на глаза, начала метаться по комнате проверяя, не забыла ли чего. Оглядываюсь последний раз, затем очерчиваю перед собой круг телепорта, задавая направление. Оказавшись на главной площади Гластока — города, в котором разместился главный филиал МГМ в Астане, выхожу из тени большого фонтана и иду к величественному зданию, где находится один из главных оплотов магии этого мира. Осталось еще пятнадцать минут до встречи с Дессаниром, которые можно потратить с пользой.

Медленно обхожу здание МГМ, придав лицу простоватое восторженное выражение. Под видом любопытного разглядывания, отмечаю некоторые детали, которые стерлись из памяти со времени предыдущего визита в Гласток. Окна на уровне трех человеческих ростов, каменные башни по сторонам света и, насколько могу судить, по фазам местной луны, толстые высокие стены без единой щелки явно сглажены с помощью магии. Над огромным строением висит морок яркой радуги, под которой переливается герб МГМ: посох, обвитый змеей на синем фоне, испускающий звездное сияние каменным набалдашником. Показушники. Уверена, герб и радугу можно увидеть с любого конца города.