И придет Он

— Вряд ли, — мрачно произнес Илья.

— Как знать. В любом случае, стоит хорошенько подумать. И все же, как мало остается времени для этого.

Неизвестный исчез, и Илья услышал, как щелкнул замок в двери, и на пороге появилась Ольга.

— А вот и я, — раздался её голос.

Илья поднялся и пошел ей навстречу, поцеловал и бережно обнял. От Ольги исходил нежный запах её любимых духов.

— Ты опять чем-то расстроен?

— Что ты, тебе показалось, — произнес Илья, уткнувшись лицом в её плечо, но голос предательски задрожал, — впрочем, ты как всегда, права.

— Как бы я хотела тебе помочь, — произнесла Ольга. Слова были сказаны с такой нежностью и любовью, что у Ильи невольно защемило сердце.

Утром он уехал в лабораторию, где снова потекли бесплодные дни, когда один эксперимент сменял другой, а результат оставался прежним. Для Ильи это был самое трудное время, потому что в нём боролось желание проверить давно найденное решение и боязнь, что всё обернется не лучшим образом. Он становился злым, то и дело срывался.

В начале июля он попросил у руководства неделю отпуска, так как понимал, что может сорваться, чего очень не хотелось. К тому же был удобный предлог, Ольгу на две недели положили на обследование в больницу, и ему трудно было разрываться между работой и ежедневными поездками к ней. Получив добро, сразу же уехал в Москву.

Как назло, в больнице, где лежала Ольга, посетителей уже не пускали, хорошо хоть взяли пакет с фруктами. В растрепанных чувствах Илья отправился домой. По дороге заскочил в магазин, не глядя, взял какой-то еды и пару бутылок водки. Чувство одиночества и безысходности разом нахлынули на него. Неясные предчувствия усиливали это, и хотелось одного — напиться и забыть обо всех неприятностях.

Утро не предвещало ничего хорошего. Мрачные мысли накануне вылились в банальную пьянку, о чем свидетельствовали вещи, разбросанные возле дивана на полу и жуткая головная боль.

Илья почесал шею, и, чувствуя, как его мутит, рванул в туалет. По дороге, чуть не упал, споткнувшись о стул. Комок подступил к горлу, и, наклонившись, он почувствовал, как поток съеденной и наполовину переваренной пищи, вырвался из него. Он опустился на колени, и обхватил унитаз, словно боясь, что упадет на холодный кафельный пол. Наконец рвота отступила, и он смог вздохнуть. Поднявшись и чувствуя в ногах слабость, побрел на кухню. Дрожащими руками налил воды, и устало присел за стол.

Настроение и самочувствие были одинаково хреновыми. Возвращаясь в комнату и проходя мимо зеркала, лениво взглянул на себя. Внешний вид оставлял желать лучшего. Щетина на лице, усы, в которых просвечивали седые волосы, впалые щеки и мешки под глазами. Илья скорчил гримасу, и усмехнулся. Отражение вызывало сочувствие и одновременно угрызение совести.

Илья почувствовал, как вдруг стало холодно. Отшатнулся, и задел ногой табурет. Тот с грохотом упал на пол. Повернувшись, опрометью бросился в комнату. Старенький компьютер сиротливо притулился возле окна на письменном столе. Нажав кнопку включения, стал ждать, когда на экране появятся привычные значки. Минута, другая и заставка, которую он сам придумал, осветила экран монитора. Огромная, сияющая, словно иллюминация планета, летит, подобно метеору в хороводе звезд.

Сложив ладони, он прижал пальцы к подбородку, и о чем-то задумался. Он всегда так делал, когда о чем-то размышлял. Прошло несколько минут, и рука скользнула по клавиатуре. На экране возникла схема какой-то установки. Илья буквально впился в неё влюбленными глазами. Перед ним было его детище, его творение. Нажав кнопку, он включил режим показа слайдов, и один за другим стали появляться фотографии установки. Снятая в разных ракурсах, она давала полное представление о том, как выглядит внешне, но непосвященному человеку абсолютно ничего не говорила о том, что собой представляет внутри, и уж тем более, для чего она нужна. Лишь Илья знал, что это такое, и поэтому любовался ей, словно перед ним было творение гениального Леонардо да Винчи. Он остановил просмотр и, откинувшись на спинку кресла, задумался. Потом встал, достал сигарету, закурил и снова уселся на стул, пристально глядя на экран монитора. Докурив, осторожно, словно боясь спугнуть или наоборот, стараясь продлить миг, о котором когда-то мечтал, включил Интернет соединение, но неожиданно вышел из него и, нажав пуск, выключил компьютер. Он снова задумался. Мысли хаотично метались, выхватывая из памяти картины прошлого. Неожиданно он почувствовал, что не один в комнате. Привычный холодок страха ворвался внутрь. Синхронно мыслям, учащенно забилось сердце. Илья повернул голову и посмотрел в сторону дверного проема. Предчувствие не обмануло его. Тот, о ком он подумал, стоял и пристально смотрел на Илью.

— Пришла пора выполнить условия контракта, — буднично произнес Неизвестный.

— Так быстро?

— Я же предупреждал, время быстротечно.

— И что я должен сделать?

— Сущие пустяки. Как я и говорил, выполнить просьбу, которую я попрошу.

Илья почувствовал, как во рту всё пересохло, как натянулись жилы на руках, и как страшно стало услышать то, о чем он давно догадывался. И все же, пересилив себя, Илья спросил:

— О чем же вы хотите меня попросить?

— Какой вы, однако, Илья Сергеевич. К чему обманывать себя или может быть, вы ждете сочувствия, жалости? Или считаете, что я прошу чего-то невозможного? И вообще, чего вы боитесь? Вы шли долгим и упорным трудом к заветной цели, мучительно искали ответы на самое сокровенное, и смогли понять, а в конце пути неожиданно остановились, боясь открыть дверь и посмотреть на плод своего труда. Право, мне не понять вас, как ученого, как человека, как... Даже не знаю, как еще выразить ваше нежелание сделать последний шаг в исследованиях, на которые потрачено столько усилий?

— Мне страшно, — тихо произнес Илья.

— Вам страшно? Чего? Почему Тесла смог преодолеть этот страх, а вы нет? Почему быть в шаге от всемирной славы и не принять её, как дар, заслуженный дар за труд во имя науки, во имя познания мира.

— Мир еще не готов к этому и вы это знаете.

— Готов, не готов, какая разница. Он воспримет то, что есть сейчас, и не тебе рассуждать о том, что должно быть, а чего нет. Время пришло. Включи установку и докажи свою правоту. Ты станешь знаменитым, и одновременно исполнишь мою просьбу.

— Нет.

— Что нет?

— Я не могу выполнить вашу просьбу.

— Не сможешь? Жаль, но контракт есть контракт, — и перед Ильей возник пергамент с текстом.

— Тебе решать. Жизнь твоей жены в твоих руках.

В этот момент раздался звонок телефона. Илья поднял трубку.

— Алло. Пирогов слушает.

— Илья Сергеевич?

— Да.

— Ваша супруга в реанимации, вы не могли бы срочно подъехать?

— Да, конечно, — бросив трубку, с отчаяньем взглянул на Неизвестного.

— Тебе достаточно сказать — да. Её жизнь теперь зависит только от тебя, больше мы не увидимся. Решай, — и взмахнув плащом, Неизвестный растворился в воздухе.

Глава 8

Илья стоял у реанимационной палаты и, прижавшись лицом к холодному стеклу, смотрел на Ольгу. Она лежала, закрыв глаза, увешанная проводами и трубками от капельниц. На темно-зеленом экране мелькали цифры регистрирующие давление и пульс. Он видел, как суетились вокруг врачи и медсестры, пытаясь сохранить на глазах угасающую жизнь. Илья отвернулся и рукавом вытер слезы, которые предательски выступили на глазах.

"У человека всегда есть выбор. Порой его очень сложно сделать, и разум отказывается повиноваться, потому что смерть любимого человека ничто, по сравнению со всем остальным" — пронеслось перед мысленным взором Ильи, и в отчаянье, он крикнул:

— Да! Я согласен! Слышишь меня, я согласен!

Он зажмурил глаза и спустя минуту обернулся. За стеклом было видно, как врач снимает марлевую повязку с лица, устало вытирает пот со лба и, улыбаясь, делает знак, означающий, что всё в порядке.

Илья спустился вниз и вышел на улицу. Летний ветер остудил разгоряченное лицо. За воротами больницы он закурил, то и дело кидая взгляд на проезжающие мимо машины. Потом бросил окурок и стал ловить такси.

— Поехали, — отвлеченно произнес Илья, обращаясь к водителю, но спохватившись, добавил, — в сторону Химок, пожалуйста.

Пока ехали, Илья ни словом не обмолвился с водителем. Как только пересекли московскую кольцевую автодорогу, попросил проехать вперед и остановиться. Расплатившись, хлопнул дверью, постоял в раздумье несколько минут, после чего направился в сторону теплотрассы. Поравнявшись с самодельным, наспех построенным мостиком, перешел на другую сторону. Надпись на углу ближайшего дома гласила, что в нем находится Интернет-кафе. Спустившись в подвал, сразу же оказался возле стойки, молча положил сто рублей, и спросил, за какой столик можно присесть.

— Юисби вход нужен, или вам поиграть?

— Да, мне кинуть мыло надо, текст на флешке, — зачем-то шепелявя, ответил Илья.

— Тогда занимайте седьмой или двенадцатый.

— Спасибо, — и Илья, окинув взглядом полупустое помещение, уединился за дальний столик, где значилась цифра двенадцать.

Воткнув флешку, открыл файл для дистанционного управления компьютером в лаборатории. Больше всего хотелось достать сигарету и закурить. Впервые в жизни он вдруг почувствовал, что у него задрожали руки. Страница почему-то упорно не хотела открываться, хотя сообщалось, что узел найден. Томительные секунды показались вечностью. Наконец экран высветил привычную заставку, извещавшую, что необходимо ввести логин и пароль.

"Ну что же, раз система готова, я тем более", — мысленно произнес Илья, пытаясь изо всех сил скрыть всё возрастающее волнение. Проведя рукой по лбу, он кинул взгляд в глубину полутемного зала. Небольшие перегородки разделяли посадочные места, и поэтому было невидно, кто что делал. Это несколько успокоило его, и он медленно набрал на клавиатуре слово Ольга, и личный код доступа. На этот раз соединение произошло мгновенно, и на экране предстала знакомая панель управления всей системой. Теперь предстояло внести самое важное, данные, позволяющие высвободить энергетический потенциал плазмода. Илья открыл файл на флешке, где хранились данные, и внес их в управляющий модуль. Вслед за этим, на экране возникла таблица координат перемещения плазмоида в пространстве. Легкое касание пальцев по клавишам и в ячейках означающих широту и долготу появились необходимые цифры. Оставалось указать начало отсчета и нажать пуск. Илья посмотрел на часы и набрал девяносто. Это означало, что запуск произойдет через полтора часа. Еще одно нажатие клавиши и на экране возникла надпись: Подтвердить запуск системы Да-Нет.

— "Выбор сделан, пути назад нет", — мысленно произнес Илья, и нажал клавишу да, после чего лихорадочно, словно боясь, что не успеет, вошел в панель управления, и стал убирать все временные файлы, которые могли сообщить, куда и когда он только что заходил, затем очистил журнал ссылок. Взглянув последний раз на экран монитора и, стараясь, чтобы его никто не заметил, направился к выходу.

— Эй, у вас еще двадцать минут проплаченного времени, — услышал он голос дежурного администратора.

— Спасибо, но я уже все сделал, что хотел, — на ходу пробормотал Илья, и выскочил на улицу.

Шел мелкий дождь, но было по-летнему тепло. Илья посмотрел на темнеющее небо и подумал:

— Вот и все. Как просто и банально, — он неожиданно рассмеялся, и, ускоряя шаг направился в сторону шоссе, чтобы поймать такси и как можно скорее вернуться домой.

Пока ехал, то и дело бросал взгляд на часы. Водитель заметил это, и спросил:

— Опаздываем?

— Да. Впрочем, все равно уже не успею, так что спешить не стоит.

— Понял.

Спустя сорок минут лифт остановился на семнадцатом этаже. Войдя в квартиру, он не раздеваясь, прошел в комнату и включил телевизор. Уселся в кресло, напряженно вглядываясь в экран. Шел какой-то фильм, но Илье было все равно. Он ощущал какую-то внутреннюю пустоту. И все же мозг лихорадочно работал. Мысли перебирали все возможные варианты того, что должно было произойти через несколько минут.

Он зримо представлял себе весь процесс, который должен произойти, как только истечет назначенное время. Система автоматически придет в рабочее состояние и в колбе возникнет плазмоидное тело. Оно плавно поднимется вверх и, достигнув максимального размера, отделится от кромок сосуда и войдет в соприкосновение с устройством, которое затем определяет траекторию его движения. Устройство, или иначе говоря, управляющий модуль — это всего лишь крошечный шарик, представляющий собой электронно-передающий аппарат.

Все это он наблюдал сотни раз. Но затем наступит то, чего еще никогда не было. Перед тем, как в управляющий модуль будут переданы координаты, куда плазмоид должен переместиться, поступят данные, которые изменят его фрактальную структуру. Начнет формироваться многослойное тело, каждое из которых, будет нести в себе энергетический заряд.

Идея искусственно "зажечь" плазмоид, пришла Илье давно, еще тогда, когда под это была подведена теоретическая база. Однако долгое время, он никак не мог понять, каким образом её реализовать. И всё же ответ был найден. Уравнение было представлено в виде двоично-десятичного кода и послано непосредственно через управляющий модуль в плазмоидное тело, которое восприняло команду и материализовало его.

Уверенность в правильности найденного решения была такова, что Илья ни секунды не сомневался в успехе эксперимента. Неоднократно он хотел рассказать об этом, проверить на практике, но понимал, что сначала надо придумать устройство, которое позволит поглотить выделенную энергию для того, чтобы её можно было каким-то образом использовать. В противном случае, её высвобождение должно вызвать лишь мощный взрыв, величина которого определяется введенными параметрами.

Илья взглянул на часы. Оставалось пятнадцать минут до того момента, когда установка включится. Ожидание начала эксперимента было невыносимо. С одной стороны, он мечтал, что совсем скоро его идея подтвердится на практике, с другой, он жутко боялся результатов. Утешало только то, что плазмоид обогнув земной шар, сбросит весь свой энергетический потенциал посреди Атлантического океана. К тому же, мощность, которая должна при этом высвободиться составляла не более десяти тераджоулей, что в переводе на более понятный язык, чуть более одной килотонны взрывчатого вещества.

"Интересно, как быстро об этой новости сообщат в прессе?" — подумал Илья. Он взял пульт, чтобы найти новостной канал. Тот не работал. Илья поднялся, и только тут сообразил, что забыл снять плащ и обувь. Открыв балкон, вышел подышать свежим воздухом, а заодно перекурить. Глядя на ночную Москву, невольно подумал: "От малого до великого — один шаг, но в целом мире до меня и до всего того, что скоро произойдет, никому нет дела. Наверное, так всегда бывает, когда в мир приходит что-то новое. Незаметно, оно входит к нам, и лишь спустя время, понимаем, сколь грандиозно то, что произошло. А может быть ничего не произойдет? Простой хлопок над океаном, и я снова где-то ошибся? Нет, не может такого быть, не должно!".