Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2

— Я пришёл за сыном, князь Таргелон Ар-Кутаэлин'н. Знаю, что к решению держать его здесь ты не имеешь отношения. Если отойдёшь в сторону, у меня не будет к тебе претензий по Поиску. Что же касается атани.... Она спасла твоего сына, взамен ты щедро подарил ей жизнь. Я хотел бы уточнить границы твоей щедрости.

— Сейчас? — спокойно спросил заметно побледневший Советник. — Но мой ореност в опасности, я прошу отсрочки вызова, Младший князь Л'лиоренталь.

— Какой вызов, Советник, какая отсрочка? Он же в Поиске! — пожал плечами Гил.

— Не спеши, Мастер... Л'лиоренталь. Твой брат сказал, что у него нет ко мне претензий по Поиску. Атани — это другое. Если он имеет на неё права, пусть докажет вызовом.

— Хочешь по Древнему Уложению, Советник? Давай, — согласился я. — Тогда отсрочка не нужна: учитывая наш ранг, Танец будет скоротечен.

— Да вы в своем уме? ФиДель, ну у него, допустим, "купол" рухнул, а ты-то чего? — поразился Гил.

— Считай, у меня тоже, — сказал я, не сводя глаз с соперника.

— Условия? — поинтересовался Таргелон.

Как вызвавший я должен был задать условия завершения поединка. В Эльдамале были разрешены только два финала: Первая кровь и Право старшинства как сдача более сильному противнику. В Оке Света признавался ещё и третий — смерть.

— Результат по Праву старшинства. Выбор оружия за тобой, — ответил я.

— Лок'рис.

Гил вздохнул и отошёл назад: ритуал вызова завершён, теперь поединок не остановить. Я коснулся пояса, освободив сир'рис. Брови Советника приподнялись: ему давно не приходилось встречаться с Мастером, Сгибающим-меч. Искусством создания боевых трансформов владели только кланы Духа, и показателем уровня наших бойцов служила способность носить меч вместо пояса. Правда, это вовсе не означало, что воины других кланов уступали им в мастерстве владения классическим лок'рисом.

Таргелон был очень хорош! Не знаю, с кем бы я мог его сравнить, разве что с Наставником Эк'Келем. Столь же жёсток, даже жесток, и столь же техничен. Я не мог применить ни трансформацию меча, ни ментальную атаку — наш поединок был вне Поиска. Впрочем, всё это не касалось фамильного арсенала Л'лиоренталей, с которым я пока решил повременить. Атака, ещё, уход корпусом, разворот, удар! Глаза в глаза, не отпуская ни на мгновение, не отступая ни на шаг. Я чувствовал себя Древним воином времён Эльдагора, когда Перворождённые сражались друг с другом насмерть. Неужели просыпаются инстинкты? Элутар, дикость какая! Наверное, Гил прав: у меня всё-таки рухнул "купол". А всё из-за неё! И Таргелон туда же. Глядя прямо в его серебристые с оттенком синевы глаза, я неожиданно для себя предложил:

— Может, сартэ, Лесной Стрелок?

Сартэ — ничья ввиду явного преимущества, как говорит мой Наставник. Таргелон не ответил. Жаль!

— Ну, как знаешь.

Проще всего было бы использовать "лист ландыша", но членовредительство не входило в мои планы: нам ещё от Элиарна отбиваться. Тогда остаётся "спираль". Я принял меч Таргелона на плоскость, довернул свой вокруг оси и, не прерывая контакта с клинком противника, изменил угол положения собственного меча. Дальше совсем просто: поднять его вдоль клинка Советника и.... Красавец-меч, сверкая золотой вязью, откатился под ноги Гилу. Таргелон застыл. Гил не спускал с него глаз, и когда Советник сделал движение, предостерегающе качнул головой. Оставалось завершить поединок. По ритуалу Таргелон должен был поклониться старшему по рангу Мастеру так, чтобы волосы коснулись пола. Но Советник почему-то медлил. Впрочем, его можно было понять.

Неожиданно ореност содрогнулся, потом ещё раз. Таргелон побелел. Гил среагировал мгновенно: подцепил носком сапога лежащий у ног меч и отбросил его Советнику. Тот подхватил оружие налету.

— Что это, князь?

— Ореност подвергся магическому нападению. Проникновение сквозь Купол.

Гил тут же освободил свой сир'рис. Его меч полыхнул ослепительно-белым. Я сам никак не привыкну к виду этого меча, что уж говорить о Таргелоне?

— Ты — Мастер, Сгибающий-меч?

— Ну, Мастер-то я давно, Советник, только сгибать было нечего.

— Это трансформ? — похоже, князь забыл и о поединке, и об угрозе ореносту.

— Ну, раз я Дух, значит это трансформ, — усмехнулся Гил.

— Таргелон, ты что-то говорил о попытке проникновения, — напомнил я.

Словно очнувшись, Советник взглянул на меня и молча бросился к выходу. Мы — за ним.

/Класс боевого Танца/, — передал Гил.

Да это я уже и сам понял. Элутар, кто же знал, что Светлый Элиарн так спешит встретиться с Пустотой! Перед самым классом ореност качнуло ещё раз, да так, что мы едва устояли на ногах. Я почувствовал мощный выброс Силы и сразу за ним — низкий гул. Уши заложило, голову сжало, словно в тисках.

— Где это? — спросил я Таргелона, перекрикивая шум.

— В зале, за дверью!

Гул становился громче, нам уже приходилось читать по губам.

— Открывай!

— Нельзя! Это же Силоворот — неконтролируемый выброс Силы!

— Давай, Таргелон, ореност разнесёт! — это уже Гил.

Советник кивнул и распечатал двери. Я успел разглядеть в центре зала растущий вихрь Силы и рядом с ним Тари. Ещё мгновение — и она исчезла внутри. Нас сбило с ног и отбросило к противоположной стене. Я вошёл в Астрал и попытался опутать вихрь силовыми линиями, чтобы не дать ему разрастись. Тин уже делал это оттуда-то из зала, но его сил было недостаточно.

— Гил, Таргелон, держите! — попытался крикнуть я.

Но они уже и так поняли, что нужно делать. Вихрь замедлил рост, и нам даже удалось подняться на ноги, но приближаться к силовой воронке было по-прежнему опасно. В какой-то момент мне показалось, что вокруг Силоворота стал закручиваться новый поток Силы, направленный в противоположную сторону. Кто-то пытался погасить выброс, и ему это явно удавалось! Вихрь терял скорость, уменьшаясь прямо на глазах, и вскоре исчез, словно растаял в воздухе. В центре зала, посреди разбросанного оружия, поломанных стоек и сорванных штандартов стояла Тари, держа на руках сына. Я смотрел на них, не в силах двинуться с места, а в голове звучал голос Тёмного Охотника: "Найди настоящую мать своих сыновей. Она защитит их от самих себя". Только сейчас я понял значение его слов: у наших детей особая Сила — такая, как у Сильвен, дочери Гила. Именно поэтому Флора не оставляет её одну. Тари погасила Силоворот Зарти, вовремя оказавшись рядом. Элутар, Сейни!

Вспомнить всё

Тара

... Одинокий осенний листок, кружась, поднимается всё выше. Далеко внизу остаются неспешно плывущие облачные замки и белые всадники, летящие в наползающую чёрноту. Яркая вспышка, далёкий гром. Зыбкие полупрозрачные фигуры осторожно трогают воротник и полы камлета, самые маленькие дёргают за рукава, играют шнуровкой и норовят запутаться в моей непослушной гриве. Я чувствую их изменчивую капризную мощь, встряхиваю волосами и подставляю лицо ветру. Никогда не думала, что Воздух может быть таким надёжным! ...

Я стояла на балконе одного из верхних уровней белого Нимэлина, облокотившись о балюстраду. Передо мной лежала спокойная гладь озера, вдалеке виднелся утопающий в осеннем золоте Алдарэн: хрустальные шпили башен, белоснежная Гавань. Прошлой ночью я снова слышала призыв Зарти. Мальчик продолжал расходовать Силу, закрываясь от чтения и пытаясь дотянуться до отца, что вполне устраивало верхушку клана Света. Они знали: ребёнок долго не продержится, и тогда можно будет безо всяких усилий узнать то, что их интересует. Тогда я решила: или я его сегодня вытащу, или меня не остановит никакой Суд Говорящих-с-миром. Даже если они споют для меня хором. Суд, кстати, закончился, так и не начавшись. Едва мы с Флорой появились в Священном Круге, как фигуры эльфов в белоснежных одеяниях начали исчезать одна за другой. Оказывается, Посвящённые не вправе судить Посвящённых! Я была разочарована.

— Ну и зачем было всё это затевать? Ритуал у них! Неужели нельзя просто поговорить? Как дети, честное слово!

Брови Говорящей-с-миром удивлённо взлетели, но от комментариев она воздержалась. У Девы Света при всей её дивной красе и эльфийской воздушности оказался сильный характер, и чем больше я её узнавала, тем лучше понимала выбор Гила. Флора не могла оставить Силли одну, поэтому, отправляясь в ореност Таргелона, мы поручили девочку Гришу. Грифон — Астральный Зверь, несущий в себе Изначальную Силу, или Силу Творения, которая подавляла любую магию иной природы. Другими словами, кому — Астральный Зверь, а кому и зверский Астрал. Присутствие Гриша защитит Силли и свяжет её неустойчивый дар. А если добавить к этому ещё и крылья — так, на всякий случай — то лучшего охранника было не найти.

Ореност Таргелона оказался совсем не похож на огромное дерево, скорее уж на утопающий в осенней листве замок. Советник не преувеличивал, говоря о неприступности своего родового гнезда. Если бы не Флора с её "покровом невидимости", пришлось бы ждать ночи: Гриш хоть и Танцующий-с-Ветром, но размерами далеко не птичка — слишком заметен. К сожалению, Флора могла только предполагать, где скрывали мальчика, и мне ничего не оставалось, как самой обратиться к ореносту. Зелёный патриарх отозвался охотно: он и без Суда Посвящённых понял и принял мою Силу. И почему я сразу не догадалась поговорить с ним? Ореност привёл нас в класс боевого Танца, где мальчишки играли в свои взрослые игры. Совсем недавно мне пришлось вытаскивать Сэти из места Гнева. Тогда он едва не погиб, решив пройти не по возрасту сложное испытание. Сейчас мальчик был в порядке, но по-прежнему чувствовал себя неуютно в собственном доме. А Зарти.... Зарти — просто копия ФиДеля: движения, поворот головы, взгляд! Интересно, что же у него от матери?

Меч Сэти очередной раз летит на пол, и младший сын Таргелона старается скрыть отчаянье. Зарти терпеливо объясняет ему ошибки. Его голос подчёркнуто спокоен, но я знаю, чью интонацию он копирует, и прикрываю глаза.

... Звон сталкивающегося металла, и что-то с грохотом летит на пол.

— Нет, не так. Слишком прямолинейно, — голос ФиДеля совершенно спокоен, даже бесстрастен. — Ты должен перевести прямой удар в скользящий и контратаковать. Смотрите сюда, оба!

Какое-то время слышен только свист рассекаемого воздуха.

— Ясно? Тогда ещё раз.

Снова звон металла, и снова оружие летит на пол. Тихий возглас, слышно, как втягивают воздух сквозь зубы.

— Ты бьёшь слишком сильно, у меня рука немеет, — голос Зарти дрожит от возмущения и обиды.

— Так нечестно! — вступает в разговор Сейни. — Твой прямой нам не удержать.

— Ну, во-первых, я бью не в полную силу, а во-вторых, ты прав: мой прямой вам не удержать. Переводите его в скользящий и контратакуйте.

ФиДель явно улыбается. Может ведь, когда хочет!

— Не хотите работать — не надо, но поблажек не ждите: руки будут дрожать так, что ложку до рта не донесёте.

— Но мы не успеваем: ты атакуешь со всех сторон одновременно! — пытаются возразить мальчишки.

— Что за беда? Вы же работаете спина к спине. И хватит разговоров! — в голосе ФиДеля уже звучит металл. — К бою! ...

Я открыла глаза. Странное какое-то воспоминание, без картинки — одни голоса. Если оно точно моё, то мы с ФиДелем знакомы гораздо дольше, чем думаем. Впрочем, он вполне может думать иначе. А мальчишки? Выходит, я знала обоих?! Бледное осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, искусанные губы. Как же тебе досталось, малыш! Коснувшись сознания Зарти, я едва не утонула в его тоске и отчаянии. От боли и страха за мальчика у меня перехватило дыхание. Цвета, звуки, запахи стали резче, кончики пальцев покалывало, волосы развевались сами по себе. Ощущения знакомые, уже из этой, амандорской жизни. Нужно было хоть как-то успокоить его, иначе.... Кажется, эльфы называют это неуправляемым выбросом Силы, или Силоворотом. Неужели ребёнка сознательно подводили к этому? Ментальные сигналы Зарти, без сомнения, отслеживались, поэтому я не устанавливала Связь, а просто сообщила, что помощь рядом. Впрочем, игры с выворачиванием сознания наизнанку здесь считались всего лишь лёгким ментальным воздействием. Представляю себе изощрённое гостеприимство Древних кланов: чуть зазевался — и они уже у тебя в голове! Эти ребята ведут скрытую борьбу за первенство уже не одно тысячелетие. Они больше не убивают своих — их и так слишком мало, но играют в жёсткие игры, где, как известно, все средства хороши. Ребёнок не исключение: здешние родичи не выпустят его до тех пор, пока не узнают то, что их интересует. Всё это как-то не вязалось с моим прежним представлением об эльфах. Впрочем, Дель всегда иронизировал по поводу красивых сказок и советовал поменьше доверять книгам. Не знаю, кто такой Дель, но он оказался прав.

Кстати, Гил не преувеличил, сказав, что Кель-Кириену, старшему Таргелона, нужна жёсткая рука. За то, что творил этот эльфийский подросток, ремня бы ему, несмотря на курсантскую форму! Не удивительно, что Сэти оказался в месте Гнева. Кир ещё не перешагнул своего Второго Совершеннолетия: старшему сыну Таргелона было тридцать восемь, что должно примерно соответствовать нашим восемнадцати. Эльфы как-то по-особому исчисляют возраст, связывая это с изменением скорости развития на разных этапах жизни вплоть до достижения ими Времени Зрелости. Но восемнадцати я бы парню не дала: похоже, напутали что-то эльфы в своих подсчётах! Поединок Зарти и Кира вызвал у меня невольную улыбку. Я видела ФиДеля в Танце всего пару раз — вполне достаточно, чтобы понять, чья у Элизарта хватка. Мальчишка буквально держал Кель-Кириена за горло, не позволяя тому ослабить внимание или сбить взятый им головокружительный темп. А тактика схватки с физически более сильным противником, которую Зарти усвоил от отца, уравняла их шансы. Я посчитала излишним доводить поединок до логического завершения: неизвестно, как поведёт себя взбешённый поражением Кир.

/Довольно, Зарти!/ — передала я.

ФиДель, в отличие от Таргелона, приучил своего парня к дисциплине: получив приказ, мальчик сразу ослабил натиск, позволив противнику прервать контакт. Значит, до вечера Зарти будет в безопасности, а там и мы с Гришем вернёмся. Уже в дверях мальчик оглянулся и обвёл взглядом галерею. В его глазах светилась надежда. Он не мог видеть нас с Флорой, но сигнал отследил правильно.

Я связалась с ФиДелем ближе к вечеру. Сообщила, что нашла Флору и собираюсь за Элизартом к Таргелону. Ответа я не ждала, но знала, что Связь состоялась. Скорее всего, ребята были уже на подходе к Алдарэну. Мы не виделись с ФиДелем всего два дня, а я уже постоянно сбивалась на мысли о нём. На закате Гриш перенёс меня в Ар-Кутаэлин'н на одну из открытых террас Запретного уровня — того, где находилось Окно в Белый город. Далековато, конечно, зато охраны меньше. Грифон тут же канул в сумерки: наверняка уже присмотрел себе укрытие где-нибудь неподалёку. От жилых покоев ореноста меня отделяло несколько уровней, но Ар-Кутаэлин'н вёл меня на половину наследников напрямик, открывая скрытые проходы и лестницы в самых неожиданных местах. Теперь я понимала, как именно передвигаются по замку его хозяева.