— Мне помогло отражение в озере.
— Озеро появилось недавно, — Саннид нахмурился и немного помолчал. — А рисунок на скале и того позже. Три тигма назад, когда образовалось озеро, его ещё не было.
— Учитель, а твоя нафф ничего не помнит из тех жизней, что ты прожил до Великой Войны?
— Почти ничего. И смутно. Как сон младенца. После Великой Войны боги многое стёрли в людской памяти. Наверное, знаки древнего письма не похожи на рисунки. Ты видела, как пишут валлоны? Знаки их письма просты и лаконичны, они легко запоминаются, но уловить связь между изображением и смыслом очень трудно. Валлоны называют свои знаки буквами. Каждый знак — буква.
— Буква, — повторила Гинта. — Значит, несколько букв мне уже известно... Видимо, придумывая буквы, наши предки использовали принцип зеркального отражения.
— Похоже, что так, — кивнул Саннид. — Насколько я знаю, в древности каждое понятие и каждая вещь на письме обозначались и словом, и символом. Символ — это либо первая буква слова, либо сокращённое слово. Знаки, которые ты увидела на скале и на статуе, — или буквы, или сокращённые слова. Возможно, иногда сперва возникал символ, а потом слово.
— Мне кажется, это буквы, — задумчиво произнесла Гинта. — Выходит, если надо изобразить на письме какие-то две совершенно противоположные вещи... ну, как, например, свет и тьма, то можно сделать так... Чтобы обозначить что-то противоположное, можно взять тот же знак, только в перевёрнутом виде. Свет и тьма, жизнь и смерть... А потом знак становится первой буквой слова, которое называет это понятие! Да-да, сначала появились символы, а потом слова. У меня такое чувство, что я это знала, но забыла. А связь между древним знаком и его смыслом уловить можно. Мне кажется, вот этот знак, вернее, эта буква
, которая передаёт звук [с], какая-то светлая. Она как распустившийся цветок... Или факел! Или фонарь с двумя головками — такие обычно на дорогах ставят. Буква
выглядит мрачнее, поникшая какая-то, словно растение без света. А вот этот знак, с которого начинается слово смерть —
Правда, он похож на перевёрнутого верх ногами человечка? А этот...
— человек, стоящий на земле, живой. Гин — "жизнь", гинн — "живой, живое, живая плоть, тело". И всё это от ги "жить".
— А ты уверена, что всё истолковала верно?
— Почти. Не знаю, учитель, но мне почему-то кажется, что всё именно так и есть. Дедушка считает, что древние письмена вполне могли сохраниться и здесь, на Эрсе. Может, в тех разрушенных городах западной пустыни. Ведь спустя тысячу лет после Великой Войны один человек всё же умудрился узнать заклинание, которое заключает душу в камень. Кажется, этот Кинвар был родом из Улламарны...
— Да. Он считал себя потомком одного могущественного клана белых колдунов, некогда живших в древней Уллатаме. Так назывался самый дальний западный город. Самый дальний отсюда и самый ближний к царству Маррона. Белые колдуны ещё задолго до Великой Войны внушали страх и детям воды, и детям земли. Известно, что Кинвар ходил на запад. Он побывал на руинах Уллатамы. Говорят, он нашёл там какие-то полуобгоревшие записи, но, выучив заклинание, он их уничтожил. Кинвар хотел быть единственным обладателем этой страшной тайны. Он мечтал о могуществе, но стал лишь жертвой своего тщеславия. Вроде бы, он сумел сделать одного маррунга, но справиться с ним не сумел, а как освободить нафф из камня, не знал. Говорят, этот маррунг и убил его.
— А куда он потом делся, этот маррунг?
— Не знаю. Заключённая в нём нафф уснула, так что, где бы ни находилась эта статуя, она больше не опасна. А некоторые считают, что всё это выдумки, что Кинвару так и не удалось сделать маррунга.
— А древняя Уллатама... Я слышала, с этим городом связано одно пророчество. Над родом правителей Улламарны издавна тяготеет проклятие. Кто-то из потомков Уллавина ранил любимого сингала Гинтры. Потомки Уллавина до сих пор правят в Улламарне. Акамин — последний из них, если, конечно, Диннара нет в живых... Пророчество гласит: конец проклятию будет положен, когда зверь богини разрушит Белый город и сотрёт его с лица земли, а между Уллатамой и Сингатамой проступят кровавые следы. Раненый зверь бежал там, истекая кровью. Потом он лишился сил и упал, а один молодой охотник нашёл его и вылечил. Богиня Санта явилась к юноше поблагодарить его за заботу об её любимце и... В общем, она родила ему сына, которого назвали Саннар. Он основал город Сингатама и был первым сантарийским царём. Этот Саннар — мой дальний-дальний родич. Последним сантарийским царём был потомок Саннара Таункар, а основатель нашей династии Диннувир приходился ему побочным сыном. Учитель, я не понимаю... Древняя Уллатама разрушена во время Великой Войны, а проклятие по-прежнему тяготеет над родом Уллавина. На Белый замок вечно обрушиваются всякие несчастья, а то, что случилось с Диннарой, просто ужас. Это потому, что город был разрушен людьми, а не зверем богини? Значит, конца этому проклятию не будет, пока род Уллавина не прекратит своё существование?
— Белый город разрушен, но он ещё не стёрт с лица земли, — заметил Саннид. — Во время войны он пострадал гораздо меньше, чем Сингатама и другие западные города.
— Остаётся только ждать, когда явится зверь богини и доведёт дело до конца, — засмеялась Гинта.
— Но он может явиться слишком поздно, — добавила она уже серьёзно. — Род Уллавина угасает.
— Я думаю, он явится, когда нужно, — внимательно глядя на Гинту, промолвил Саннид. — Всему своё время. Кстати, вторая часть пророчества, которую мало кто знает, гласит: зверь богини придёт не раньше, чем в пустыне вырастут любимые цветы богини. Дитя моё, почему тебя так интересуют древние письмена?
— А это плохо? Ты считаешь, боги разгневаются на меня? Я совсем не хочу той власти над людьми, о которой мечтал Кинвар. Но может, записи древних, если какие-нибудь из них сохранились, содержат очень ценные сведения.
— Недостаток знания часто приносит вред, но далеко не всякие знания приносят пользу. Древние знали больше нас и к чему пришли?
— По-моему, дело не в том, что они слишком много знали, а в том, что среди них было много злых людей, и они взяли верх.
— Таких и сейчас хватает, — вздохнул Саннид. — И не всегда знаешь, что от кого ждать. Мой брат... Он был способнее меня...
Старый нумад немного помолчал, потом поднял на Гинту свои звёздно-синие глаза, и девочка вспомнила статуи на границе. Два брата-близнеца. Сан и Тан.
— Ты как-то спрашивала меня, был ли кто-нибудь из амнитанов на Танхаре. Многие ученики задавали мне этот вопрос, и каждый раз я уходил от ответа. Но тебе, внучка Аххана, отвечу. Я знал человека, который достиг Чёрной ангамы. Он давно уже покинул Эрсу, но он жив. Его плотное тело истлело в могиле, его нао превратилось в танн. Я говорю о своём брате-близнеце. Его таннаф живёт на Танхаре. Ты же знаешь, что такое таннаф?
— Знаю. Соединение нао и нафф без плотного тела — это нафао, а соединение нафф и танн — это таннаф. Или танх.
— Да, в народе таннафов обычно называют танхами, живыми тенями. Удачное название. Мы, нумады, всё чаще и чаще пользуемся им.
— Твой брат стал танхом? — с ужасом спросила Гинта. — Он служит Танхаронну?
— Танхаронну служат многие, — усмехнулся Саннид. — Для этого необязательно быть танхом. Мой брат Равид слишком рано обнаружил способности к таннуму, раньше меня. Мы были очень похожи, отличались друг от друга только цветом глаз — у Равида они были тёмно-карие. Помню, в детстве... Один человек в шутку назвал нас именами божественных близнецов — Сан и Тан. И сказал, что, наверное, легендарные братья решили снова явиться в человеческом обличье. Наша мать испугалась, а отец ужасно рассердился. Тот человек больше у нас не появлялся, а Равиду понравилось это сравнение. Он даже просил, чтобы его называли Таннид. Говорил: "Это нечестно. Саннида назвали в честь полубога, а меня не хотят. Зовите уж нас Саннид и Таннид — "маленький Сан" и "маленький Тан". Отец его тогда отругал. Он сказал ему: "Назвать в честь доброго божества — это одно, а в честь злого — совсем другое, и лучше этого не делать". А брат рассмеялся: "Чего бы стоили добрые боги, если бы не было злых?" Он был очень умён для своих лет. И память предков пробудилась в нём раньше, чем во мне. Он тоже должен был стать богом. И он стал им. Мой брат ушёл, когда нам было по двадцать пять. Незадолго до этого он сказал: "Мне надоела земная жизнь. Надоело смотреть, как все эти несчастные создания ходят по замкнутому кругу. Люди сроду не признаются, что зашли в тупик. Иногда им нужна хорошая встряска, чтобы они опомнились и зашевелились. И попробовали найти выход".
— Какая ещё встряска? — нахмурилась Гинта. — И при чём тут тупик? Не понимаю...
— Я не хочу объяснять тебе то, что ты должна понять сама, если не сейчас, то немного позже. А пока просто запомни слова моего брата.
— Учитель, а он рассказывал тебе о Танхаре? Что это за ангама?
— Она состоит из вещества марр.
— Значит, это каменная ангама?
— Камень не целиком состоит из марр, он содержит это вещество. И больше всего содержание марр в камнях Западной пустыни.
— В царстве Маррона?
— Да. В царстве бесплодия и смерти. Марр — мёртвая материя, которая стремится к вечному существованию за счёт чьих-то жизней. Именно марр удерживает в камне нафф, и высвободить душу из камня невозможно.
— Совсем-совсем невозможно?
— Это умел только Тунгар, величайший из белых колдунов древней Уллатамы. Он мог войти в камень и выйти из него, но как он это делал, сейчас никто не знает.
— Кроме самого Тунгара, — заметила Гинта. — Ведь говорят, что он до сих пор жив, если это, конечно, можно назвать жизнью. Его плотное тело истлело, но его нафао пребывает в холодных пещерах Ханнума. Боги наказали его, навеки поселив в церстве мёртвых и лишив возможности получить новое воплощение.
— Так-то оно так, — усмехнулся Саннид. — Но хотел бы я видеть того, кто осмелится туда спуститься и попросить у Ханнума разрешения поговорить с Тунгаром.
— А почему Танхар называют ангамой теней?
— Потому что её населяют те, кого называют танхами или таннафами. Больше я ничего не знаю о Танхаре. В детстве и юности мы с братом были дружны, но последние пять лет его пребывания в этом мире не очень-то ладили. Мне тяжело говорить о своём брате, и всё же я не могу уйти, не поделившись с кем-нибудь одной догадкой. Видишь ли, среди танхов есть и очень могущественные демоны... Тебя никогда не удивляло, что деревья вирны и птиц вангов называют танхами, живыми тенями? Ведь они имеют плотные тела. А танх или таннаф — это соединение тени (танн) и души (нафф), то есть создание, не имеющее плотного тела. Надеюсь, ты понимаешь, что танн, которое поглощает нао, имеет иную природу, чем обычная тень, которую в солнечные дни отбрасывают все существа и предметы. И всё же вирны и вангов не случайно называют танхами. А почему — я сейчас объясню. Стать танхом может только человек. Причём некоторые становятся таковыми не по своей воле. Есть танхи, которые могут вселиться в чужое плотное тело, вытеснив оттуда нафф. Это очень трудно, поэтому на такое способны лишь немногие демоны. Нафф растения слабее, чем нафф животного, так что в вирновых рощах достаточно деревьев, в которые вселились танхи. А ванга, у которого вместо птичьей души душа злого демона, бывшего некогда человеком, встретишь нечасто.
— Так вот почему эти птицы умеют разговаривать! — воскликнула Гинта.
— Да. Не все, конечно, а только те, что когда-то были людьми, а потом стали танхами и вселились в тела птиц. И танхи-растения умеют разговаривать. Чёрные тиумиды гадают по шелесту священных деревьев, ты ведь наверняка слышала об этом. Когда танхи-вирны шелестят на ветру, это похоже на человеческий шёпот, и можно разобрать кое-какие слова.
— Но зачем они вселяются в растения и птиц?
— Зачем? Чтобы влиять на людей и на ход земных событий. И потом... В прошлом они сами были людьми, имели плотные тела. Иногда им хочется обрести их вновь. Хотя бы даже тела растений или животных.
— Жить птицей — ещё ладно, — подумав, сказала Гинта. — Летать — это здорово. Но деревом...
— Если тёмному демону надоело древесное существование, он всегда может покинуть дерево, но такой вирн обычно сразу погибает и засыхает.
— А ты можешь отличить обычный вирн от танха? Или обыкновенного ванга от того, в которого вселился демон?
— Честно говоря, я никогда не пробовал. Чёрные тиумиды это умеют. Они общаются с танхами. И мой брат явно общался с ними.
— А тёмные демоны вселяются только в вирны и вангов?
— Это дерево и эта птица посвящены Танхаронну. На другие растения и прочих животных он не посягает. У богов свои правила, которые они не смеют нарушать. Но самое страшное то, что танхи могут вселяться и в людей. На такое способны только высшие из тёмных демонов, ведь нафф человека сильна, и вытеснить её очень трудно. Это можно сделать, когда человек при смерти. Нафф покидает его, нао слабеет и тоже отделяется от плотного тела, а таннаф входит в него.
— Но если тело нежизнеспособно...
— Тёмный демон, который вселился в умирающего человека, способен какое-то время поддерживать его жизненную силу. И даже довольно долгое время — год, полтора.
— А потом?
— Потом танх оставляет тело, и оно тут же начинает разлагаться. Но находясь в человеческом теле, тёмный демон может многое успеть. Ты же знаешь, людям мы верим больше, чем богам. Да, мы признаём, что боги мудрее, сильнее, но любим-то мы людей, а не богов.
— А это может оказаться бог в человеческом обличье... Как ты думаешь, учитель, к Диннаре действительно явился Танхаронн?
— Диннара мечтала стать возлюбленной Танхаронна и родить от него сына, который будет властелином мира. Возможно, рождённый ею сын и способен обрести большую власть над людьми, но тот, от кого она его родила, — не владыка тьмы. Танхаронн — один из первых богов. Он слишком велик, чтобы сходиться со смертной женщиной. Тот, кто явился к Диннаре, не был человеком, но не был и Танхаронном.
— Ты думаешь, это был один из высших танхов? Могущественный тёмный демон, способный вселяться в тело человека? И каким же должен быть его сын?
— Внешне он должен походить на своих земных родителей, от чресл которых был зачат. Но обычным человеком он не будет. Ведь это всё равно дитя божества. Бог использовал человеческое тело, чтобы зачать своего сына, но он вложил в него частицу своей божественной силы.
— Но ведь Диннар и внешне отличался от других.
— Да. Божество, вселившееся в смертное тело, не могло не преобразить его и внешне. Хотя бы в какой-то степени. И на облике ребёнка должен быть отпечаток божественности.
— Учитель, а ты видел этого Диннара?
— Видел. Ты, наверное, хочешь спросить, не похож ли он на моего брата? Нет, не похож. Во всяком случае, на такого, каким я его помню. Тот, кто взял себе имя Таннид, давно уже не человек. Понимаешь, сходство с божественным отцом — не то, что сходство с отцом человеческим.
— Да, конечно, но... Ты думаешь, что...
