Наследник. Книга первая

— Можешь мне пояснить, зачем им ненаследная принцесса, если есть ещё и наследные? Кстати, сколько их вообще? — покинув пристанище последнего "допрошенного" эльфа, озадачил я Катриану. Эльфами я в свою бытность занимался мало, знал только язык, общую информацию, ну и недавно близко познакомился с владельцем тайной эльфийской канцелярии.

— Два принца и, если за последние пару часов ничего не изменилось, три принцессы, — обрадовала меня вампирка, с насмешкой кося на камеру одной из этих принцесс. Если последняя уже окочурилась, количество принцев и принцесс в эльфийском княжестве станет равным. Откуда у эльфов, с похожими на вампирьи проблемами демографии, взялось столько княжих отпрысков? Из деревьев они там, что ли, вылупляются? С этим вопросом я пристал к Катриане.

— У их князя шесть жен, — лаконично просветила Кэт. Я в очередной раз присвистнул и долго чесал в затылке.

— Блохи?

— А? — не понял я. Кажется, снова слишком сильно выпал из реальности. Не могло не радовать, что я стоял на твёрдой земле, а не трясся в седле, иначе мог выпасть ещё и оттуда.

— Спрашиваю, блохи замучили? — с хитрой усмешкой повторила свой вопрос вампирка и взъерошила мне волосы. Я ошарашено сморгнул, попятился и нахмурился.

— Прости, — искренне смутилась девушка, даже слегка покраснела и опустила взгляд прекрасных глаз в грязный пол.

Пару секунд я вглядывался в свою новоприобретенную куи, потом махнул рукой и приказал отпирать камеру княжны Злюки.

На этот раз, в камеру я вошёл один. Эльфийка, подтянув колени к подбородку, сидела в дальнем углу. В точно такой же камере, как и её бравые защитники. Ни удобств, ни солнца, ни зелени, за каменной перегородкой небольшое отверстие с проточной водой для естественных потребностей и каменная лежанка. Идеальное место для перевоспитания горделивых наглых принцесс. Я сам чувствовал себя в этих подземных лабиринтах заживо похороненным, хоть и изо всех сил прятал свою клаустрофобию. С могилой этот каменный мешок, конечно, несравним, но всё равно давит. На секунду мне стало жалко несчастную эльфийку, а потом я пожалел себя и нарочито громко захлопнул дверь. С той стороны сразу щёлкнула задвижка.

— Кто вы и что вам надо? Я уже сказала, что ничего не скажу! — яростно просопела ухастая, я рассмеялся, поражённый её каламбуром. Я специально не стал брать ламп. Пусть меня это лишало возможности видеть, зато мог, хоть немного отблагодарить эльфийку за её доброту. Я ещё не забыл залп эльфийских стрел и пинание моей регенерируемой тушки ногами.

— Закатай рукав и вытяни руку! — не своим голосом приказал я. Госпожа принцесса даже не пошевелилась, только убедительно заскрежетала зубами. В дверь стукнули три раза. Это Кэт отсчитывала время, отведенное мной самим на это свидание, иначе я мог серьезно заиграться и действительно уровнять счёт эльфийских наследников.

Решив закончить глупые игры с едой, и ориентируясь на сопение ухастой в углу, я добрался до стены и опустился рядом с Зетой. Вот теперь эльфийка задёргалась, как ужаленная змеей в попу, испуганно пискнула и попыталась выползти из угла. Я метнулся в бок, хватая эльфийку за что-то, и крепко сжал руками. Послышался сдавленный хрип, словно я сдавил ей горло, но отпускать я и не подумал. Судя по всем физическим и моральным показателям, я крепко держал принцессу сильно повыше коленки. Дёрнул её вниз, перехватил руки, прижал собой к полу, жадно втянул запах перепуганной девушки и облизнулся. Представляю, какой позор её ожидает в Роще, если её изнасилует и выпьет вампир. Беря в расчёт меня, я её не просто выпью, осушу.

— Детка, а где визги и мольбы о пощаде? — все ещё не своим голосом поинтересовался я и провёл носом по щеке остроухой. Зета дёрнулась, но не издала и звука. Пискнула, когда в следующий момент прозвучало два удара в дверь. Время стремительно выходить, а я продолжаю играть с едой.

— По сравнению с другими эльфами, я начинаю тебя уважать.

— Ты? — будто взбесилась принцесса. Заёрзала, задёргалась подо мной. И если она думала, что её телодвижения помогут меня сбросить, она ошиблась, сильно ошиблась.

— Конечно, это я, — несмотря на её змеиную увёртливость, я держал крепко, ещё и успевал злорадствовать. — Кронпринц Найтарэн бла-бла-бла и так далее. Ты совсем не рада меня видеть?

— Слезь с меня, ублюдок! — вскрикнула Зета, а я опасливо покосился на дверь. Не хотелось, чтобы меня отвлекли в самый неподходящий момент. Кэт может. Станет ли? Всё-таки принцесса, пусть и не наследная, нам пока нужна.

— А если не слезу, то что? — скалясь, полюбопытствовал я. Зета снова задёргалась и начала кричать. Долгий пронзительный девичий визг, переходящий в ультразвук. Меня оглушило, да и только. Эльфийка надрывно закашлялась и тихо заскулила. В камеру, на радость мне, никто не ворвался.

— Очень мудро с твоей стороны. Только боюсь тебя разочаровать, здесь никого твои крики не волнуют.

— Что тебе от меня надо? — сдалась принцесса, перестала вырываться и глубоко вздохнула. Интересный факт из жизни эльфов. Получается их женщины куда смелее и "опытнее" мужиков? Те сдались даже не порывавшись, Зета же... Я прищурился и вгляделся в чёрное насыщенное пятно лица остроухой. Хорошо, что я не эльф.

— Что надо? Решил отведать деликатес, — зло пошутил я и снова ощутил запах эльфийского страха. Может завести себе пару другую эльфиек и почаще запугивать их? Прикинув, что со мной может сделать такая ударная пьянящая волна, я отбросил эту идею, как опасную для жизни. Одного страха Зеты уже хватало, чтобы почувствовать лёгких хмель.

— Расслабься, ушастик, я вобще-то пришёл поговорить о возможности освобождения принцессы из ужасного вампирского плена. Что скажешь... княжна? Хочешь жить?

— Слезь с меня, — спокойный ровный голос и страх как водой смыло, даже сердце перестало бешено колотиться. Я горжусь смелой эльфийской принцессой. Вот бы ей ещё таких же подданных.

— А мне здесь удобно, — я чуть сжал запястья Зеты, ровно до тихого оха, перехватил их одной ладонью и свободной рукой обхватил подбородок остроухой. — Ну так что? Поговорим?

— Пожалуйста, Найт... — взмолилась девушка и резко дёрнула руками.

— Лежать! — рявкнул я, и она замерла, кажется, даже перестала дышать. — Расслабься Зет, и лучше не провоцируй меня, я голодный.

Я не соврал. С того момента, как я водрузил себя на эльфийку во мне проснулось два типа голода.

— Скажи, что ты готова отдать за себя и за двадцать пять своих подданных, которые пришли тебя отбивать? — ласковым голосом спросил я, изучая большим пальцем нежную кожу щеки, взволновано задышавшей эльфийки.

— Двадцать пять... — не веря, повторила Зета, я кивнул, задел её нос своим и теперь сам застыл, в опасной близости от серьезного межгосударственного скандала.

— Чего ты хочешь? — выдохнула она.

— Чего я хочу? Дай-ка подумать. Пожалуй, в данный момент, исключительно тебя.

Эльфийка дернулась, уклоняясь от моего поцелуя. Но что может эльф противопоставить по физической силе вампиру? Один удар в дверь. Я проигнорировал отсчёт времени.

Дверь в камеру распахнулась спустя пару секунд, пока я упивался страхом Зеты. Оторвался, обернулся.

— Пошли вон! — гаркнул на застывших в двери вампиров. Мне подчинились, только Кэт на секунду замешкалась с принятием решения, наверное, это и спасло эльфийской принцессе жизнь. Я б её убил в горячке процесса и не заметил, что натворил.

— Кэт, останься и проконтролируй меня. Она не должна умереть, — хрипло попросил я и на время забыл про слово контроль.

Глава 30

— Проследи чтобы, когда она пришла в себя её как следует, накормили и дали одежду. И пусть перетащат её наверх. Думаю, гостевой покой слева от меня как раз подойдёт княжне.

— Слушаюсь, ваше высочество, — сквозь сжатые зубы отозвалась Кэт и поклонилась. Я вопросительно глянул на вампирку и невозмутимо продолжил оттирать лицо, шею и руки от крови эльфийки.

— И не смотри на меня так. Когда соглашалась быть со мной, ты знала, что я выродок.

— И сын своего отца, — секунду подумав, добавил я. Быстро оттёр совсем уж заметные пятна (теперь-то я понял, почему вампиры предпочитают черный цвет в одежде, на нём почти невидно крови), отбросил тряпку, когда-то бывшую рубашкой Зеты, и напоследок посмотрев на подрагивающее тело остроухой, вышел из камеры.

Солдаты резко выпрямились, встав по стойке смирно. Ни ужаса, ни отвращения с презрением, в их глазах я не заметил. Сплошное чувство покорности, словно я уже был их королём и то, что случилось в порядке вещей.

— Что? — задался я вопрос в никуда. — По-вашему так и должно быть?

Вампиры из сопровождения переглянулись, Горь поёжился.

— Выше высочество...

— Сержант, — перебил я, не желая ничего слушать. Знал, что скажет. И мне не нравилось это знание. Но я же выродок, мне можно всё. — Остаёшься в распоряжении леди Катрианы. Её приказы — мои приказы. Понял?

— Милорд, — Горик хлопнул себя кулаком в грудь и покорно склонил голову.

— Вы двое со мной.

Вампиры так же покорно зашагали следом. Дорогу я помнил и поспешил как можно быстрее выбраться на свежий воздух. Меня, если честно, мутило. Тошнило от себя самого. Если бы не Кэт, успевшая вовремя стащить меня с эльфийки, я бы убил ушастую. Не загрыз, не опустошил, а просто свернул шею. Интересно, что по этому поводу скажет Вариус? Одобрит действия сына или последует суровое наказание? Про то, каким скандалом с эльфийским князем это может закончиться, я даже думать не хотел.

— Вы ничего не видели и не знаете, — не оборачиваясь, заговорил я. Вампиры, если не дураки всё сделают правильно. — Эльфийку сейчас заберут, не мешать. К эльфам никого не подпускать, за ними потом тоже придут. Если кто будет ломиться сейчас, ссылайтесь на мой приказ. Самых ретивых шлите ко мне.

— Милорд... — осторожно позвал один из вампиров. Я оглянулся через плечо.

— А если ваш отец...

— Шлите ко мне, — оборвал я вопрос дежурного, остановился и смерил вампиров злым взглядом. — Да и занят сейчас король. Не до них. Ещё вопросы?

Вампиры промолчали. Я одернул рубашку и зашагал дальше.

— И сослуживцам своим передайте, чтобы держали язык за зубами, — напомнил я. Ответом мне была тишина. Служаки буквально поняли моё наставление. И в общем-то правильно сделали.

До караулки мы добрались раза в два быстрее, чем шли до камер и я, не останавливаясь, вышел в общий коридор. Четыре вампира проводили меня взглядами и накинулись с расспросами на своих коллег по смене. Вряд ли то, что творилось в камере, было слышно здесь. Но если брать в расчёт, что вампиры каким-то образом следят за состоянием своих подопечных в камере... В общем, ничего хорошего.

Большинство гостей замка уже давно проснулись, прислуга, кажется, вообще не ложилась, но я не прятался. Спокойно шёл по коридору и улыбался. Все встречные шарахались в строну только завидев меня. Две впечатлительные придворные дамы метко упали в обморок прямо в руки своих мужей-компаньенов-любовников, дворяне провожали хмурыми недоумевающими взглядами, я же продолжал невозмутимо скалиться.

— Ваше высочество! — у дверей комнаты меня остановил один из гвардейцев, охраняющих мой покой от попыток придворных дам познакомиться с кронпринцем.

— Что? — зло рыкнул я. Вампир сглотнул, побледнел и тихо заговорил.

— Вас искал его величество, хотел, чтобы вы зашли к нему до начала свадебной церемонии.

Я скривился, взъерошил волосы, часть которых тоже оказалась в крови, заскрежетал зубами и ворвался в свою комнату, едва не выбив левую створку двери.

— Ваше высочество! — испуганно пискнула молоденькая вампирка, выронив из рук подушку, на которой меняла наволочку. Если она удивилась или испугалась моего вида, она этого не показала. И вообще, я её уже где-то видел.

— Как зовут? — хрипловато бросил я, остановившись посреди комнаты и начал поедать служанку взглядом. Девушка стушевалась, раскраснелась, и мило хлопнув ресничками, призналась:

— Меня зовут Ида и я полностью в вашем распоряжении, мой принц.

Я мысленно выругался, так же мысленно свернул Иде тонкую белую шею и закрылся в ванной. Раз король хочет меня видеть, значит, у него есть, что мне сказать. Может, наконец, узнаю, чего мне ждать на банкете после церемонии бракосочетания.

Я быстро отмылся и переоделся в принесенный Идой парадный костюм. Шили, как на меня. Помахал руками, пару раз присел и зачем-то подпрыгнул, глянул на себя в зеркало и счёл свой внешний вид негодным. Ида только охнула и повинуясь моему приказу, вытащила из гардеробной чёрный охотничий костюм. Плотные штаны с кожаными вставками на коленях, рубашка, жилет и куртка. Сапоги я одел те же, что были на мне. Я иду на свадьбу не для развлечений, удобная одежда лишней не будет. Перевязь с метательными лезвиями я тоже оставил при себе.

Покои короля располагались едва ли не напротив моей комнаты, но боковой стеной. Чтобы добраться до дверей, нужно было зайти за угол и пройти метров пятьдесят. Слово скромность в лексиконе монарха не значится. Моя комната была не менее роскошной, но в габаритах с королевской опочивальней проигрывала раза в два. Вход в рабочий кабинет величества находился в соседнем коридоре, за углом в тупичке.

Отвязавшись от внимания Иды, которая всё время норовила навесить на меня какие-то подозрительные украшения, попутно демонстрируя свои выдающиеся достоинства и голые коленки, я добрался до дверей спальни короля.

— У себя? — вопрос двум гвардейцам в парадной форме. Похоже, придворные фаворитки достают своим вниманием не только меня.

— Да, милорд, — с поклоном, прозвенев нижней подкованной частью копья, просветил меня гвардеец и уже собрался стучать в дверь, но я опередил.

Для приличия коротко стукнул и распахнул двери.

— Явился, — вынес обвинительный вердикт король.

— По вашему приказанию прибыл, — чётко отрапортовал я и выглянул за двери. — Короля здесь нет, — предупредил я гвардейцев. — И принца, кстати, тоже.

Вампиры понятливо переглянулись и продолжили нести вахту за закрытыми дверьми комнаты, где не было ни принца, ни короля.

Вариус тоже обозначил улыбку и критично оглядел меня с ног до головы.

— Куда-то собрался?

— Ага, к родному отцу на свадьбу, — хмыкнул я и упал в кресло, подальше от короля. Чувство страха снова накинулось на внутренности, завязывая их хитрым морским узлом, но, кажется, я уже начинаю привыкать.

В наглую закинул ноги на низкий столик с напитками. Ничего не сшиб, но прозрачный кувшин с кровью пришлось отодвинуть от себя подальше. Я и без того был черезчур сыт.

Король надменно повёл бровью, но выговаривать непутёвого отпрыска не стал. И на том спасибо, мне и так сейчас хреново.

— Тебе не принесли парадный костюм? — поинтересовался монарх, самостоятельно перебирая чёрные рубашки. За этим занятием я его как раз и застал и смысла в последнем не видел. Какая разница во что влезть? Главное, чтобы было удобно, и легко снималась.

— Принесли, но я не знаю, чего ждать на банкете. Может, меня будут бить, и гонять по стенам и потолку. Лучше я буду одет удобно.