Жанна д'Арк... (младшая). (Золотая Вилья 5)

— Бей гадов! С нами Золотая Вилья! — заорал крутившийся рядом со здоровяком какой-то шустрый дедок.

Будучи не слишком высоким, но, похоже, жилистым, он плеснул чем-то в имперцев из ведра, а потом, пока те, замешкавшись, протирали да прочищали свои зенки, ловко огрел их уже пустой посудиной... и одного и второго...

Вот же старый чёрт! А я то хотела подкрасться незаметно... А оно вон как...

К сожалению это "микровостание Спартака", которому я стала невольной свидетельницей... да и участницей... особого продолжения не имело... Во всяком случае, позитивного... Ну явно не гладиаторы здесь подобрались... не гладиаторы...

Двое мужиков, даже не попытавшихся примкнуть к восставшим, были тут же убиты. Из тех, кто всё же решился оказать сопротивление роверцам, один упал, раненый в бок... второй, кажется, был убит... Трое присоединились к "сладкой парочке" — старику со здоровяком, отбиваясь, кто чем мог.

Чуть в стороне ещё двое пленных, видимо бывших воинов... хотя почему "бывших"?.. один с мечом, другой со щитом, соединённые цепью... прямо, как в фильме "Гладиатор"... довольно умело бились с супостатами.

Но особо отвлекаться на всю эту круговерть мне было недосуг... не в Колизее.

Тем более, что какой-то всадник подлетел, чтобы зарубить здоровяка. А у меня как назло... половину оружия поднять не могу... другую — выдернуть... видно глубоко клинок в черепушке засел.

Пришлось, как какой-то живодёрке, грубо хватать скакуна за ноздри, рискуя их порвать. Тот от такого "нежного" обращения предсказуемо встал на дыбы, а его хозяин едва не вывалился из седла... Будь оно попроще, не с такими высокими луками, сверзился б нахрен... И тут я не придумала ничего лучше, как всей своей "тушкой" с разбегу обрушиться на бедное животное. Нарг трубно взревел и, не удержавшись на ногах... всё-таки две — не четыре... рухнул на спину, подминая под собой всадника.

Такого оборота, честно говоря, сама не ожидала.

Не-е, может мне показалось, но все вокруг на мгновение поражённо застыли, а имперцы отшатнулись назад... на шаг — другой...

И тут уже наши навалились на врага с удвоенной силой... "Ура! Мы ломим, гнутся шведы..." в смысле — роверцы... Кто-то получил удар и упал... кого-то пронзили стрелой или арбалетным болтом...

Тут и я, будто опомнившись, подхватила с земли клинки и легко выдернула тот, что застрял в костяном "плену". Ещё буквально пара минут, и судьба имперцев на нашем локальном "театре боевых действий" была решена.

— Да здравствует Золотая Вилья! — первым заорал всё тот же старикан. Вот же неугомонный...

— Да здравствует!.. Слава Золотой Вилье!.. Слава! Слава! — подхватили десятки глоток.

И откуда только столько народа набежало? Наверное, из леса...

— Хорош орать! — прикрикнула на них, — Разворачивай пушки!

Вовремя! Мы только начали выкатывать на новую позицию орудия, оттаскивая с дороги убитых и раненых... безжалостно добивая ещё живых роверцев... Ох, и натерпелись видно наши пленные от них... как из-за поворота дороги показалась вражеская конница.

— Быстрее давай! — крикнула, отбрасывая с дороги очередной труп, и сама схватилась за колесо, — Поворачивай! Где фитиль? Давай сюда! — прикрикнула на старика, который уже держал в руках искомое. И выхватив, собралась было поднести дымящуюся штуковину... как, бишь, там её... к запальному отверстию, как меня бесцеремонно тронул за плечо здоровяк:

— Нао пооо потто, — промычал он.

— Надо подсыпать, вашество, — "перевёл" мне дедок.

— Пороху? Точно! — как же я сразу не догадалась.

Тут же сорвала с пояса убитого имперского артиллериста заветный рожок и открутила пробку... Надо же каждый раз свежий подсыпать, а то этот капризный порошок такая хрень, что в нужный момент может и не загореться.

А вражеские кавалеристы уже неслись на нас во весь опор, крича во всё горло, размахивая мечами и потрясая пиками.

Ладно, ща-аззз мы вас встретим, как родных.

Та-ак, сыпем аккуратненько... в одно отверстие, потом во второе...

— Фитиль, — вытянула руку, мне тут же вложили искомое.

— Ухи и рот! — гаркнул рядом старик, да так, что у меня самой чуть уши не заложило.

Верно, одно закрыть, другое приоткрыть... Меня эллиены в Золотом лесу тому же самому учили.

А роверские всадники всё ближе и ближе... наши не на шутку заволновались.

— Ба-ба-ах! — выстрелило первое орудие.

— Бу-бу-ух! — грянуло следом второе.

Картечь, твою мать! Первый раз вижу такое. Летевших на нас имперских всадников вместе с их скакунами буквально разорвало. Куски тел разлетелись в разные стороны. Кровь веером... У кого-то из имперцев нарги встали на дыбы, кого-то вышибло из седла... Но некоторые всё же проскочили, как тот что по краю вдоль оврага.

Демоны, там же Майрион... Как потом оказалось, мой оруженосец, спешившись, пытался достать из канавы Фора...

Вот только нахрена он полез туда посреди боя? Подождать что ли не мог? А теперь сам оказался, можно сказать, на острие удара.

— Май, сзади! — только и успела крикнуть.

Парень, надо отдать ему должное, моментально обернулся, успев выставить щит.

— Бу-ух! — ...и улетел в овраг от удара пики, только пятки сверкнули...

Как там в анекдоте про ёжика... "сильный, крутой, но... лёгкий". Добро пожаловать "в гости" к Фору.

Вражеского всадника я, конечно, тут же убила ударом в шею. А нечего моих подчинённых избивать, это моё монопольное право!

Дальше разбираться с подопечными... что с двуногими, что с парнокопытными... стало недосуг, потому что враги от наших выстрелов хоть и отпрянули, наступательного порыва не потеряли. Во всяком случае, не все... То один налетит, то второй... то ещё парочка.

Только кидались они на нас в разнобой, а не строем, чем так сильна имперская кавалерия. Так что эти нападения были не страшнее комариных укусов...

Ох, ё-ё-ё-ё... А этого гада, что налетел справа, чуть не прозевала... Слава Светозарному с Пресветлой, мне под ноги вывалился тот самый дедок, который тоже едва не стал жертвой атаки.

— Да чтоб тебя! — в следующий миг я уже отбивала нацеленный мне в голову меч, — Ах ты, гад!

Кинжал в правую подмышку... рука злодея повисает плетью... Выдёргиваю вражину из седла и уже на земле дорезаю ударом в горло.

— Ловко вы его! — восхищается снова оказавшийся на ногах старикан.

— Не подставляйся! — бросила ему, — Эй, а чего ты ещё в цепях?

— Так кузнецов того, поблизости нетути, — звякнули мне в ответ веригами.

— Без них обойдёмся. Стой, не дёргайся, — схватила его за одну руку, потом за вторую, и без особых усилий перерезала "волшебным" ножичком заклёпки. Затем, отправив кинжал полетать, положила руку с "браслетом" себе на колено, легко разжав железку, а после следующую.

— Готово! Эй, а вы чего встали?! Пушки сами себя не зарядят!

Оглянулась на имперцев. Там командиры драли глотки и раздавали тумаки, сгоняя с дороги приведённых нами в расстройство всадников, которые столпились, как стадо баранов, мешая вражескому... Что? Наирэн? А следом второй?!

Да ну нахрен! Два эскадрона? Решили нас стереть в пыль? С гарантией? А вот х-х... хрен вам!

Глядя, как здоровяк споро орудует здоровенным "ершом", а потом ловко заталкивает в жерла цилиндры с порохом и картечью, у меня развеялись все сомнения.

Погодите, супостаты, ща-ассс мы вас угостим "пирогами, и блинами, и сушёными грибами".

— Эй! — окликнула бородача, уже заканчивавшего свою работу.

Точнее, бородатыми тут были все, но такой здоровый, как медведь, только один... Но тот даже ухом не повёл, занятый любимым... точно любимым?.. делом.

— Звать-то тебя как? — запоздало поинтересовалась.

— Ло-ом-м-м, — невнятно промычали мне в ответ.

— Что? Лом? — удивлённо переспросила, невольно вспомнив старшего помощника капитана Врунгеля.

А что?.. Чем-то на него даже похож...

— Осмелюсь заметить, вашество,.. — бесцеремонно влез в нашу "беседу"... если таковой её можно назвать... всё тот же дедок, — Лормгрон он.

О-о-о, а чувак-то, даром что здоровый и крепкий, как дуб, оказывается, половину букв не выговаривает.

— Он с детства-то не особо был разговорчив, — меж тем продолжал свой рассказ старик, — А тут, как на нас эти гады имперские напали, ещё и челюсть ему повредили. Не шибко сильно, но...

— Зарядили?! — спросила, прерывая россказни словоохотливого селянина.

Может, в другой раз и послушала бы истории об их житье-бытье, но только не сейчас. Враг ждать не будет. Вон, имперский командир уже взмахнул мечом, давая сигнал к атаке.

— Огонь!

— Что? — переспросил старый.

— "Что? Что?" Стреляй давай!

— Ухи! — гаркнули мне в ответ.

Бездна! Да что ж орать-то так?

— Бу-бух! — выстрелили пушки. Сначала одна, потом другая.

Блин, от грохота одно ухо точно заложило...

— Эй!.. А кстати, сам-то ты кто? — спросила у старика. Но мои слова тут же потонули в грохоте новых взрывов.

Это бойцы других наших отрядов, будто спохватившись, принялись закидывать роверцев гранатами и обстреливать из луков и арбалетов, окончательно смешав их ряды.

— А-а? Шо-о? — отчаянно тряся головой, откликнулся дедок, видно его тоже порядком "приложило".

— Звать тебя как? — уже громче повторила вопрос.

— Самуэр, вашство. Мы с Лормом из одного села.

— А ты там никак староста?

— Точно так вашмилсть. А вы, значится, людей насквозь видите, — впился в меня старик настороженным взглядом, — Вашмилсть, — поспешно склонил голову в поклоне, будто увидев что-то важное.

Хм-м-м... И что тут скажешь?..

— Та-ак, не стоим! Заряжаем и катим пушки вперёд! — махнула рукой в сторону роверцев, которые, бросив убитых и раненых... что не смогли самостоятельно передвигаться... поспешили скрыться за поворотом дороги.

Здоровяку мои понукания не требовались, он и так трудился в поте лица. Вычистив одно жерло, тут же второе. Пхнул поглубже поднесённые заряды. Рыкнув между делом на тех, кто подтащил слишком здоровый мешок... Как бишь его? Картуз?.. Ну ни разу я не реконструктор! И в Центре ничему такому не учили!.. Все демоны Бездны!

— Так, а большая пушка заряжена?! Что значит "нет"?! Немедленно зарядить!

Двое слабосильных доходяг попытались выполнить мой приказ, но куда там. Пришлось всё самой...

Только потом дошло, почему вдруг вокруг повисла гробовая тишина.

Запоздало дошло, как это смотрится со стороны... Маленькая девочка взлетает над землёй и, играючи, на вытянутых руках, впихивает в жерло заряд, с которым два мужика не справились.

Жесть! Но тут уж ничего не поделаешь.

— Не стоим! Катим вперёд! А вам, что особое приглашение требуется?! — напустилась на мужиков, что, стоя по обе стороны дороги, не спешили нам помогать.

— А ты чего встал на дороге?! — шикнула на замешкавшегося довольно молодого на вид эллиена... Хотя, кто их там знает.

— А прикрываю, — откликнулся тот на родном наречии.

Тут у меня над ухом хищно просвистел, с треском впившись в лафет, арбалетный болт.

— Это ты так прикрываешь? Всё дяде скажу! — бросила по-эльфийски.

Мой белобрысый "оппонент", отчётливо скрипнув зубами, тут же, почти не целясь, выпустил в ответ одну за другой две стрелы.

Оглянулась... негромко вскрикнув, кто-то вывалился из придорожных кустов... Метко...

— Навались! — прикрикнула на вцепившихся в пушку доходяг, и сама ухватилась за спицы колеса.

Рывок, и оно, с хрустом ломая ноги ещё живого валявшегося посреди дороги нарга, покатилось дальше.

Ещё немного, и под уклон пойдёт легче... А там уже... ладно, там видно будет!

Эй! А где мой доблестный оруженосец? Мой "Санчо Панса"... Вот Бездна, я ж про него совсем забыла.

— Май! Ма-а-ай! — что б тебя, — Ты где-е?!

Как вскоре выяснилось все трое... Фор, Май и его нарг оказались в той самой злополучной канаве, куда я в начале атаки сиганула со своим скакуном, прячась от вражеских выстрелов. Майриона, как уже упоминала, туда сшибли ударом копья. Как там оказался нарг, ума не приложу. То ли помогал хозяину выбраться и сам соскользнул со склона, то ли его туда спихнули во время боя. Не суть важно...

Главное, когда общими усилиями... меня и помогавших партизан... мы их наружу вытащили, все трое оказались мокрыми и грязными от копыт... в смысле — от стоп... до у шей, но относительно целыми. Синяки и шишки не в счёт. Маю, правда, вражеским ударом напрочь "отсушило" левую руку, но один из бывалых воинов, её осмотрев, сказал, что вроде бы ничего не сломано. А что болит, так до свадьбы заживёт. Ладно, свожу потом оруженосца к сестре, пропишет она ему какие-нибудь горькие "микстуры". Попьёт, покривится, помучается, зато в следующий раз будет осторожнее.

Тут из-за поворота дороги, за которым уже успели скрыться вся наша артиллерия с главными силами отряда, раздались громкие крики и грохот выстрелов.

Что-то я совсем расслабилась, сражение-то ещё не кончилось... Можно сказать, только начинается.

Вильей взлетела в едва оттёртое на скорую руку седло. Вперёд, мой Фор, вперёд! Лети, бродяга! Мчи меня, мой храбрый... ну-у, относительно храбрый... Буцефал!

Подлетела к месту боя, соскочив с едва успевшего остановиться тачпана... Что тут у нас?

Будто в ответ на невысказанный вопрос прозвучало до боли знакомое:

— У-ухи-и!

Вновь гаркнули пушки, посылая смертоносные заряды в ряды имперцев. Те опять смешались, но снующим то тут, то там большим и малым командирам противника довольно быстро удалось восстановить порядок в своей изрядно потрёпанной кавалерии. Ещё чуть-чуть и она вновь поскачет на нас.

Остальные партизаны нам не особо-то помогли: пара взрывов гранат и десяток-другой больших и малых свиссов, посланных в сторону роверцев, не могли сдержать их наступательный порыв. То ли у наших боеприпасы закончились, то ли они не спешили их расходовать, уткнувшись прямо в ворота вражеского лагеря. И какие сонмища имперцев топтались за ними, оставалось сейчас только гадать.

О-о-о, твою ж мать! Стоило только об этом подумать, как створки стали медленно приоткрываться, являя взору стройные ряды пехоты, готовые броситься на помощь своей кавалерии.

Твою ж, налево! А у нас ещё пушки не перезаряжены!

Стоп! А почему третье орудие не стреляет, причём самое здоровое?

— Навались! Большую "дуру" на линию ко всем остальным!

Сказано-сделано, более широкий и длинный ствол крупнокалиберной "кулеврины" оказался почти вровень со своими более мелкими собратьями.

— Подсыпь пороху и стреляем! — приказала доходяге с рожком, которому пришлось помогать зарядить этого монстра.

— Так это, Вашмилсть, вы, стало быть, полный заряд ставить не будете? — удивлённо спросил второй "Геракл", под стать первому.

— Что значит "полный"? — тут же насторожилась я.

— А вот, — показал первый "додик" на лежащее в тачке ядро.

— Так она что? До сих пор не заряжена?!

— Там только алтарис, Вашмилсть.

— Чё? Алтарис? — ах да, порох. Чуть не хлопнула себя ладонью по лбу.

Как мне, сбивчиво и мешая друг другу, попытались объяснить эти горе-артиллеристы, железный "гостинец" по правилам, накрепко вколоченным в их многострадальные спины, следовало добавить в самый последний момент перед выстрелом, во избежание...