— Не возражаю. Но, "во-первых" предполагает, что есть и "во-вторых".
— И даже "в-третьих" и "в-четвертых".
— Слушаю.
— Сакуре не помешал бы статус ученицы Цунаде. Тем более, что у нее есть склонности и способности, которые сделают такой выбор совершенно естественным.
— Наслышан, наслышан.
Отлично!
— Мне Вы могли бы рассказать о той конструкции, что сейчас красуется у меня на шее.
— А еще... — Влезает Сакура — мне снилось, что по приказу Сандайме Вы проводили исследования шарингана. Возможно, их результаты были бы весьма полезны Саске. — Орочимару смотрит на девочку с неприкрытым изумлением, но кивает.
— А для Наруто... — а вот теперь пора влезать мне. Саске о нуждах клана Узумаки просто не знает, и не может запросить правильную цену.
— А мне — отдайте Таюю.
Вот теперь Орочимару ошеломлен. Он не несколько секунд просто застывает, не в силах сказать что-либо или двинуться. Да и Саске выглядит не лучше. Потом по губам Белого Змея расплывается улыбка.
— И зачем же тебе она?
— Красные волосы, талант к барьерам. Она — явная Узумаки. Я введу ее в клан на правах моей младшей сестры, и тогда, если что-то случится со мной — мой клан не исчезнет. — Нукенин медленно кивает. Важность этого момента он отлично осознает. А потом на его лице расплывается ехидная улыбка.
— Младшей?!
— Конечно. Терять статус Главы клана я не намерен.
— Что ж. Вы просите многого.
— Мы многое предлагаем. — Саске уже оправился и готов продолжать. Что ж. Мешать — не буду.
— Согласен. — Белый змей кивает.
— К тому же, взяв в ученицы Сакуру, Цунаде покажет, что продолжает линию Сандайме Хокаге, которые, как известно, ориентируется на неклановых шиноби. А ведь именно с поддержкуой неклановых у Сенджу-химе могут возникнуть проблемы. — Еще один кивок. — Результаты исследований у Вас уже есть, и усиление нашей команды — вам на руку. — Нукенин и тут молча соглашается — И только Таюя...
— Это тоже я сумею обернуть себе на пользу. В общем, сделка устраивает обе стороны, так что мы договорились. — Мы с Саске молча смотрим на Сакуру.
— Договорились. — Подтверждает девочка.
— Вот и отлично. А пока, дай ка я взгляну на твой Джуин.
Саске опускает рубашку с плеча, и Орочимару пркасается к его шее, там, где стоит его печать. На лице его очередной раз за этот разговор возникает удивленное выражение, и нукенин погружается в транс. Некотрое время проходит в молчании.
— Кууу... Ну ты и наворотил. — произносит он, выходя из транса. — Почти полностью ее выжег. Чем это ты так?
— Багровым пламенем и чакрой Девятихвостого.
— Кууу. И не умер при этом?
— Заслуга Сакуры, а не моя.
— Хорошо. Но основа, все-таки сохранилась, а значит, ее еще можно развернуть в полноценную конструкцию. Только контрольный блок восстанавливать не буду. Не возражаешь?
— Печать сделает меня сильнее?
— Да.
— Согласен.
Некоторое время нукенин снова оказывается некоммуникабелен. Томэ на плече Саске несколько раз меняют цвет, а потом снова возвращаются к исходному черному. Белый змей поднимает голову и его взгляд проходится по нашей троице.
— Что ж. При таких талантах ваши запросы смотрятся гораздо скромнее. Тогда... после принятия Цунаде поста Годайме Хокаге мои посланцы принесут все необходимое, чтобы ты овладел вторым уровнем печати и всеми ее возможностями. Среди посланцев будет Таюя. Сумеете ее забрать — она ваша. Не сумеете — ваши проблемы.
— Справедливо.
И нукенин исчезает, медленно входя в дерево.
Сакура
— Ну, гаврики, — я с трудом выровняла дыхание после диалога Саске-Орочимару. — Я вас сейчас бить буду... или убивать. Как пойдет. Саске. Мститель ты мой шаринганистый, ты думал, кому и что предлагал? Не возражать!
Я медленно и уверенно накручивала себя. Сейчас поистерю и успокоюсь. — Орочимару не белый и не пушистый. Точнее конечно белый. Но не до такой степени. Все мои предположения — это именно предположения из разряда 'бред обыкновенный' и не носит печати откровения... Наруто не смотри так.... Да я истерю. Я только начала истерить. И если ты сейчас хоть что-то скажешь....
Приятель пожал плечами и быстренько состряпал несчастные глазки а-ля Шрек и лапки умоляюще сложил. Вот как на него злиться?!
— Я на тебя Хинате пожалуюсь. — предупредила я выдыхая. — Значит так. Пока придерживаемся договоренностей со Змеем. Но напоминаю. Для одной особы по имени Ева такие игры ничем хорошим не кончались. И если что-то пойдет не так...
— Революцию устроим? — фыркнул Наруто.
— Именно. Ты только так довольно не ухмыляйся. — повела я плечом. — Титул Хокаге тебе достанется!
Наруто
— Товарищи, революция, о необходимости которой так долго твердили большевики... — цитировать Владимира Ульянова, сохраняя при этом вид Кота-в-Сапогах оказалось слишком сложно для моих невеликих актерских способностей. Так что, не договорив, я просто покатился со смеху.
— Сиди уж, "вождь мирового пролетариата", "униженного и оскорбленного".
— Еще некоторое время мы с Сакурой пикировались, успокаивая взбудараженные нервы. И тут я заметил, что Саске в дискуссии не участвует. Шаринганистый мститель сидел чуть в стороне, с видом расслабленно-мечтательным. Интересно, к чему бы это?! Хотя... употребленное Сакурой местоимение... Если бы что-то такое сказала Хината — я бы тоже выпал в нерастворимый осадок. Вот только, боюсь, в случае нашего стратега это не значит ничего или почти ничего... хотя... Прошерстив свою память я так и не нашел ничего похожего. Так что... мало ли... все может быть. А может — и нет. Но, в любом случае, Лес Смерти — это не то место, где можно предаваться мечтаниям, пусть и очень приятным. Так что нашего мстителя надо из этого состояния выводить.
— И что ты с Ли делать будешь? — полюбопытствовал я, заметив как дернулся приятель. Терпи. Это тебе прививка от ревности. Разбираем возможные канонические пары по полочкам.
— А что с ним? Если все хорошо пойдет так сказать вне моего сна, — Саске снова дернулся: как же это Сакура что-то видела, а ему не сказала. Непорядок! — Посочувствую по поводу проигрыша, — подруга сидела, обхватив колени руками. — Он боец хороший, надо вербовать и завязывать дружеские отношения.
— Он тебе своей девушкой быть предлагал, — подсыпал я соли.
— Дурак ты Наруто, и шутки у тебя дурацкие. Он не в моем вкусе. Сколько раз повторять. А потом... есть большая очень большая вероятность что он все-таки попадет под песчаную гробницу, и станет мои пациентом . Я конечно преувеличиваю.... Но пока вы в отключке валялись — он мне хорошо помог.
— Ладно-ладно, — я замахал руками. Наша с Саске отключка даже для меня больной вопрос. — значит находим ему девушку не менее красивую чем ты и рекрутируем в нашу банду. Так, герр генерал?
— Так. И прекрати придуриваться. — Фыркнула Сакура. — Ладно, ребята, прорвемся как-нибудь.
Прорвёмся. Несмотря на наши весьма обтекаемые договоренности, прорываться нам придется немало. Во-первых — штурм Конохи. Сакура была права, когда говорила, что игры со Змеем ни к чему хорошему не приводят. Условно говоря, мы просто упросили нас не убивать. А все договоры писаны вилами по воде по принципу "может когда-нибудь да будет", слишком уж у нас скользкий партнер. Впрочем, мы изначально не собирались вмешивается в бой Орочимару и Хирузена. Тут уж кому как повезет. Если Змею — то все договоренности в силе. Если Хирузену... то мы верные шиноби Конохагакуре. Ну по крайней мере до того момента как наберем запас сил, и в крайнем случае можно пойти по пути Орыча и создать собственную деревню.
Сакура
Ночь. Лес смерти. Едва заметный огонек костра. Тщательно спрятанный от шиноби. Изредка тишину разрывают чьи-то крики, рычание зверей и прочее, прочее, прочее... Вообще-то сейчас не моя очередь дежурить, но уснуть я никак не могу. Слишком уж насыщенный день был. Еще немного и начнется рассвет. Волнуюсь ли я? Уже нет. Просто от чего-то усталость навалилась, и начинает колотить внутренняя истерика. Я выбралась из-под куртки и направилась к Саске, все равно Наруто спит и тревожить его не хочется, а мне сейчас так хочется согреться.
— Я посижу тут немного?
Сажусь вплотную к мальчишке и закрываю глаза. Так спокойнее. Мне кажется, что в этом полном звуков лесу я слышу его дыхание и сердцебиение, ровное и спокойное и потихоньку напряжение оставляет меня. Я зевнула и машинально положила голову ему на плечо. Надеюсь, он будет не против, если я посплю так?
Наруто спал, несчастный соня, ленивиц обыкновенный. Саске, приобнимая меня, дремал. Хотя за этого не поручусь иногда мне кажется он как дельфин способен спать в один глаз. Несмотря на изматывающие вчерашние приключения, я выспалась просто великолепно. Как оказалось, мало мне нужно для счастья: чуть-чуть сна в абсолютной безопасности. По привычке потянулась плести косу и тут вспомнила, что волосы стали на порядок короче. Ладно, длинные волосы для шиноби роскошь. Даже удивительно, как легко ко мне вернулось хорошее настроение. Ладно, назначим Саске моим личным талисманом. Какой же он милый, когда спит, я коснулась губами уголка его губ.
— Спасибо за то, что защищаешь меня.
Я осторожно выбралась из его объятий и пошла умываться.
Саске
Когда в лесу стало светлеть, мне с большим трудом удалось подавить желание произнести что-нибудь... многоэтажное. Слишком уж хорошо мне было, чтобы вставать. Когда Сакура ночью пришла ко мне, чтобы согреться, я, наверное, просто уплыл. Только мысль о том, что я не просто валяюсь у костра, но стою на посту, не давала мне растечься в счастливую лужицу. К счастью, никакой самоубийца не рискнул потревожить нас в мою смену, как впрочем, и всю ночь. Но у рискнувшего были бы все шансы окончить свои дни весьма неприятным образом. Скажем прямо — есть способы самоубийства намного приятнее. Но, в любом случае — рассвет не доставил мне удовольствия. Ведь это даже Акамару понятно (хотя за Кибу — не поручусь), что сейчас Сакура проснется, заметит, что я ее обнимаю, и... в лучшем случае — просто пойдет заниматься своими утренними делами. Но вот кто бы знал, как я этого не хочу! К сожалению, остановить неумолимый ход времени не получалось даже у легендарного Риккудо санина. Так что солнечный зайчик, как я его не проклинал, все-таки запрыгнул на лицо девочки, заставив ее с неудовольствием сморщиться. А потом Сакура проснулась. На всякий случай я изобразил дремлющего. Конечно, если вдуматься, это — не самое лучшее решение. В конце концов, сон на посту для часового — одно из худших преступлений. Но вот если Сакура не вспомнит, что ночью сама пришла ко мне... будет ой.
Девочка приподнялась, огляделась... Какие усилия мне пришлось прикладывать, чтобы не задержать дыхание, а продолжать изображать дремлющего — знает, наверное, только Воля Огня, если она вообще существует. К счастью, мои худшие опасения не подтвердились, так что крика "баккара хентай" я не услышал. Следующим действием Сакуры была попытка заплести косу. Провальная. Кин! Убью мерзавку! Вот где встречу, там и прикончу эту тварь, кислотой паленую!
А потом... Упс... и что это было?!..
Наруто
Проснулся я вовремя. То есть — как раз к тому моменту... В общем, чтобы не отправиться обратно в Страну снов, но уже в принудительном порядке — мне потребовалось все самообладание. Нет, для тех кто знакомы только с канонической Сакурой — в зрелище просыпающихся в обнимку Саске и Сакуры ничего необычного нет... Но я-то хорошо знаю Ию... Тем не менее — глазам следует верить. Иначе придется признать весь окружающий мир сложной галлюцинацией, а себя — лежащим в больнице под капельницей... но такой вариант мне не нравится, поэтому и рассматривать его я не буду. Придется считать наблюдаемую "действительность, данную нам в ощущениях" — реальной. Так что Сакура — действительно лежит в обнимку с Саске. Хм... А ведь Саске должен не спать, а дежурить...
— Да ни фига он не спит. Притворяется, чтобы девочку не спугнуть. — Лис.
— А тебе то откуда знать?
— Чувствую. Спящий ощущается совсем не так, как бодрствующий. Так что говорю точно — ни фига Саске не спит.
— Хоть на этом спасибо.
— Всегда пожалуйста. — от Курамы приходит волна настоящего веселья.
— А чего молчал-то так долго?
— Наблюдал. За тобой интересно наблюдать, Наруто, который не Наруто. Ты постепенно учишься пользоваться моей силой.
— Ага... учусь пользоваться. Вот только в решительный момент — просто вырубился. А ведь и пропустил всего-то...
— Ну у тебя и запросы... От этого "всего-то", вообще говоря, у тебя должен был появиться как минимум один хвост.
М-да...
— Ты уверен, Курама-сан?
— Еще бы мне быть неуверенным. Не в первом джинчурики сижу.
— Тогда — понятно.
Лис свернулся в клубок и накрыл морду хвостами.
— Посплю я пока... Как будет что-нибудь интересное — дай знать.
— Конечно.
На этом наш мистический диалог завершился.
Утренние дела прошли в уютном и не напрягающем никого из нас молчании. А вот после завтрака мы устроились обсуждать наши стратегические перспективы.
Сакура
— Мальчики. Вам очень нужен это экзамен? — Полюбопытствовала я, с трудом подавляя желание начать плести косу. Вот что значит рефлексы! — Может сольем этот этап и не будем дальше мучатся? В конце концов дальше не ожидается ничего интересного.
— Это она про твой возможный поединок на третьем этапе. Мой возможный поединок с Нейджи там же и возможное избиение Хинаты этим гадом на промежуточном. Там же избиение Гаарой Рока ну и, конечно, звуковики... они по сну Сакуры до промежуточных тоже доберутся. — спалил канон Наруто.
— Судя по всему, вариант слить второй этап не прошел.
— Ну нам уже нет смысла особо надрываться. Да и вообще...
— Пф... в финал нам надо выйти. Это мы вроде уже обсуждали. Просто чтобы иметь возможность в случае чего нырнуть под крыло Какаши, и не светить... другой вариант. — Саске влез вполне по делу. Как не жаль мне это признавать, но... Хотя...
— А в связи с достигнутыми договоренностями...
— Ничего не изменилось. Атака все равно будет, и драться с дзенинами Песка и Звука вдалеке от собственных главных сил мне как-то не улыбается. Так что: чем ближе к стадиону, тем лучше. В идеале — внутри. А вот финал можно и сливать... если, конечно, в нем не выпадет кто-то, кому очень хочется повредить в организме что-нибудь важное. Например я очень даже не отказался бы увидеть в качестве своего противника эту... как ее... Кин, кажется. — И горящий взгляд Саске уперся в мои укоротившиеся волосы.
— Саске, мы ведь уже говорили...
— Специально гоняться за ней я не буду. Но если попадется под руку...
— Ладно, оставим звуковиков их судьбе. Встретимся — значит встретимся. — Встревает Наруто — А вот почему ты считаешь, — обращается он к нашему мстителю — что финал можно сливать?
— Очень просто. В этом экзамене из всех команд нашего выпуска чунина получит только Шикамару.
— ОТКУДА... — слов уже не хватало. Нет, мы с Наруто об этом знаем, но САСКЕ?
