Как только я был на полпути через двор, пара кораблей размером с яхту пролетела над головой, их двигательные установки вибрировали воздух так, как я чувствовал в своих костях. Они медленно развернулись и приземлились в дальнем конце больничного комплекса. Я предполагаю, что архитектор действительно любил желтый и красный, потому что в отличие от типичного серого и белого, который я ассоциировал с "футуристическим хай-теком", каждая поверхность здания была блестяще золотой с малиновыми акцентами. Не совсем то, что я ожидал от больничного учреждения, но это определенно произвело впечатление.
Я ждала в очень упорядоченной очереди, чтобы попасть в зону приема без экстренной помощи. Сопровождающие Meeradi в ярко-красной форме ходили по очереди, собирая информацию и давая указания. Один из них подошел ко мне с тонким планшетом.
"Здравствуйте, добро пожаловать в KSI. Вы в настоящее время являетесь постоянным жителем или признанным гражданином Мирада? "
"Нет я не. Я здесь из другого мира.
"Понятно. Как предостережение, мы испытываем большой приток пациентов с травмами, и, таким образом, некритические случаи на новых пациентах вне мира откладываются, поскольку мы отвлекаем персонал. Вы все еще хотите продолжить регистрацию?
"Хм, как долго мне ждать?"
"Я не могу дать вам точную оценку времени. Гражданская война с Argeth IV обостряется, и мы справляемся с переполнением их травматологических центров. Наши хирургические бригады работают на полную мощность. Если у вас есть соответствующее условие, мы можем направить вас в одно из наших родственных учреждений в Шалруме, чтобы вы могли получить ускоренную обработку ".
Это было бы хорошо? Я думал у К.
"Мм, наверное нет", — ответил он. "Причина, по которой мы здесь, из-за модных хирургов. Люди в небольших учреждениях не оборудованы для того уровня хирургии, который понадобится вашему приятелю ".
"Хорошо, я думаю, я пойду куда-нибудь еще. В любом случае, спасибо, — сказал я, слегка помахав помощнику.
"Добро пожаловать. Мы приносим свои извинения за любые физиологические неудобства, которые мог причинить вам этот инцидент ".
"О, это... хорошо". Я кивнул и ушел.
Итак, где дальше? Я думал.
"Jasaira, вероятно, безопасная ставка. Там есть доктор, который проделал фантастическую работу с одним из людей, которых я убил. Я имею в виду, что этот парень, конечно, все еще умер, но если бы вы увидели, что я с ним сделал, вы были бы поражены тем, как долго доктор поддерживал его.
Все, что я мог сказать, было: "Конечно, давайте попробуем".
Я нашел хорошее отдаленное место и пролистал каталог моего портала, пока не нашел Джасайру.
Позже, быстро совершив чудесную технологию, я ступил в другой мир и попал в сильный порыв ветра. Я повернул свое пончо от непогоды и запечатал портал позади себя. После того, как я сложил портал и убрал его, я отправился в поход на ближайшую транспортную станцию. Сочетание сухого тепла и сильного ветра быстро подорвали мою выносливость, и я проклял необходимость сделать портал так далеко от цивилизации.
"Итак, у этого доктора репутация немного... эксцентричного, но он настоящий, — сказал К. "Просто будьте вежливы и старайтесь держать его в фокусе". Всегда было слегка страшно, когда К. описывал кого-то как "эксцентричную" или "необычную" личность, учитывая его собственные привычки.
Я наконец прибыл в пределы города Нового Тредоса и выполнил мои обязательные оо и аах . Я никогда не был в Лос-Анджелесе раньше, но New Tredos напомнил мне о картинах и фильмах, которые я видел об этом. Как бы ни был впечатляющим горизонт, я почувствовал, что город растянулся . Насколько я мог видеть, он простирался во всех направлениях, и каждая дорога была полна активности.
Я заплатил за проезд на автобусе в Вулонге и глубоко вздохнул, как только занял свое место. Я носил солнцезащитный крем, но все еще чувствовал себя хрустящим и истощенным от похода под воздействием солнца. Может быть, мне нужно больше тренировок на выносливость в суровых погодных условиях. Автобус остановился возле Мемориальной больницы Роана, и я вырвался из своего полусонного состояния.
Проехав на автобусной остановке мимо адвокатов и торговцев, я пересек улицу и вошел в главный вестибюль. Здание представляло собой цилиндр, внутреннее кольцо оставлено пустым, чтобы можно было посмотреть вверх и увидеть все уровни. Благоразумно, казалось, что есть какое-то стекло, которое не дает людям упасть посередине. Это был впечатляющий, хотя и несколько непрактичный дизайн. Над стойкой администратора висела зеленовато-голубая стеклянная скульптура какого-то животного. Рыба или птица, может быть.
Я подошел к портье. Давайте просто уберем это от дороги и скажем, что она выглядела как муравей. Может быть, я расист, или видоискатель, или кто-то еще, но она выглядела как черный болван стандартного размера, просто размером с человека и носила деловую повседневную одежду. Я даже не знаю, как я угадал, что она была женщиной, прежде чем я поговорил с ней. Язык тела, возможно.
"Эй, как дела?" — спросила она.
Я моргнул. Это было, конечно, намного более неформально, чем Мирад. "Привет, да, можно ли назначить встречу с доктором Флацца?"
Портье посмотрел мне в глаза. "Ты умираешь?"
"Нет. Это будет проблемой?
"Вы не смотрите новости?"
"Не... действительно." K, какого чёрта здесь происходит?
"Не знаю", — ответил он.
Спасибо, очень полезно.
"Эй, я был занят другими делами!"
Администратор сделал жест, который напомнил мне о пожимании плечами. "Если у вас нет опасного для жизни заболевания, я мог бы предложить другого врача. Я могу помочь вам в этом, если вы кратко расскажете мне, что с вами не так.
Ну, К сказал, что у Флаццы была репутация. "Все в порядке. Я бы предпочел увидеть доктора Флаццу, если это возможно.
Летития кивнула и использовала один из своих придатков, чтобы поднять экран, а другие документы делали с документами. Handy. "Могу ли я получить вашу идентификационную карту гражданина?"
К хмыкнул. "Вам это не нужно. Просто попросите ее запустить вас как пациента из другого мира за полную стоимость.
Я повторил слова К, и администратор поболтал. "Ты уверен? Вы действительно не хотите есть полную цену, если вам не нужно. Даже временная рабочая виза значительно покроет ваши расходы ". Она вынула карточку с надписью" Принятые удостоверения личности "и протянула ее мне.
Излишне говорить, что у меня не было законного удостоверения личности. "Спасибо, но я готов заплатить напрямую".
Портье издал звук, который был явным аналогом человеческого фырканья. "Твои похороны". Другой муравей прошел мимо, когда она сказала это, и осмотрела портье. "Я имею в виду, ну, очень хорошо", сказала портье.
"Извините за это, мэм", — сказал новый человек с высоким и дрожащим голосом. "Летиция — отличный работник во многих отношениях, но у нее явно не хватает такта". Они (она?) Предупредительно похлопали Летицию по плечу.
Я смеялся. "Это действительно хорошо. Она просто пыталась помочь мне сэкономить деньги.
"Благородное занятие", — ответила она. "Ну что ж, приятного дня". Она помахала рукой и ушла.
Летиция проворчала. "Хорошо, доктор Флацца, тогда... позвольте мне проверить его наличие".
"Кто сказал мое имя?" — спросил баритон сверху. Я поднял голову и увидел существо, похожее на нечто среднее между ракообразным и осьминогом в темно-пурпурном лабораторном халате, вглядывающееся на балкон уровня над нами. Его голова и туловище были покрыты глянцевым темно-оранжевым экзоскелетом, а его конечности представляли собой множество пурпурно-синих щупалец. Каждое его "оружие" заканчивалось "руками" с тем, что казалось противоположными цифрами.
Летиция подняла голову и тихо вздохнула. "Этот пациент пытается назначить вам встречу, доктор".
"Она болеет чем-то крутым? Спроси ее, не круто ли это.
Летиция бросила на меня взгляд, который ясно выразил, что она не собирается передавать его вопрос. "Вообще-то, это мой друг", — сказал я, проецируя голос. "Это невероятно необычно", — сказала я, пытаясь сделать состояние Ноэль звучащим "круто". Она, вероятно, не оценила бы меня, драматизируя ее состояние на публике, но она, вероятно, оценила бы себя обязательным людоедом с мутантным телом еще меньше. , "Ее нижняя часть тела превратилась в кусок биомассы со сверхбыстрой регенерацией, и все, что она ест, просто добавляет к массе. Она пыталась удалить ее, но плоть вновь появляется быстрее, чем она может ее порезать ". Я решила пропустить зловещий аспект клонирования ситуации для разговора в более частном месте.
"Ха", сказала Флацца. — Твой друг тоже человек?
"Да она."
"Ты уверен?"
"Полностью."
Он скрестил щупальца и издал несколько гудящих звуков. "Я возьму это. Летиция, выдвинь мои другие назначения.
"Доктор, это не дает вашему следующему пациенту много внимания", — возразила она.
"Они не умрут", — сказал он. "Я должен знать, будучи их доктором и все такое. Супер скучная болезнь, супер скучное наблюдение. Это звучит намного интереснее. Приходите! — закричал он, указывая на меня, а затем отшатнулся от балкона.
Летития стонала и печатала на голографическом экране. "Хорошо, голова вверх. Он в номере 2G на следующем этаже.
Я пробежал вверх по лестнице. Дверь Флацзы была открыта, открывая ублюдку ребенка из лаборатории и хирургического театра. Флацца сидел в кресле в форме яйца, и он жестом пригласил меня сесть на стул напротив него.
"Спасибо, что встретились со мной в такой короткий срок", — сказал я.
"Да, да, нет проблем. Давай поговорим с индейкой.
Он только что сказал "поговорить с индейкой?" Есть ли на этой планете индюки?
"Вирус-транслятор, который у вас есть, может иногда быть свободным", — ответил К. "Не беспокойся об этом".
Это определенно звучало как то, о чем мне нужно было беспокоиться, но это должно было подождать до позднего времени. Я достал из рюкзака разные образцы и ноутбук и передал их. "Моего друга зовут Ноэль. Как я уже сказал, ее нижняя часть тела сильно мутировала. Это также как-то влияет на ее настроение и способность принимать решения ".
Флацца издал какой-то странный щелкающий звук, пока просматривал вещи, которые я ему дал. Он сунул оба образца плоти в несколько машин и посмотрел поверх мониторов на них. "Фанки", сказал он. "Очень прикольный. Хм. Ваш друг недавно пересек измерения?
"Не то чтобы я об этом знал, но она выпила флакон с неизвестным веществом до того, как это произошло", — сказал я. Я указал на ноутбук, который я вручил ему с видео и фотографиями. "Она объясняет, что там произошло".
Флацца некоторое время возился с компьютером, бормоча о "затылочной технике". Он посмотрел видео, просмотрел фотографии и посмотрел на меня. — Значит, твоя подруга выпила какой-то случайный мутаген, который она нашла на земле, в надежде, что это даст ей цитату "силы", кавычки? "
Я поморщился. "Да."
— А мутагена не осталось, чтобы проанализировать?
"Верный."
"Да. Хорошо. Так твой друг — просто придурок, или есть прецедент появления "сил" у людей на твоей планете? "
"Последний. Уже около тридцати лет. Хотя обычно они не причиняют вреда людям, которые их получают.
Флацца постучал по щупальцам по столу. "Так что, мне все равно, но это звучит чертовски сомнительно. Вы понимаете, что естественные мутации в основном случайные, верно? Они не просто спонтанно дают вам новые полезные черты, которые являются только полезными и позитивными ".
Его снисходительность задела меня, но он был прав. Это было дико подозрительно. Никто не знал, откуда взялись силы, и между тем фактом, что Ноэль получила искусственную силу и существованием сверхразвитых инопланетных цивилизаций, было определенно возможно, что кто-то или что-то наделило людей полномочиями преднамеренно.
"Я в курсе", — категорически сказал я.
Флацца пожал плечами. "Хорошо, что угодно. Не мое дело. Мы сфокусируемся на вашем друге. Он снял видеоклип, в котором Ноэль регенерирует из небольшой раны. "Хм. Очень быстро. Вам нужно было бы немного поработать, чтобы получить для этого типичную человеческую плоть. Может быть, размерные махинации; это было бы круто. Он посмотрел на меня. "Значит, нет возможности пригласить ее лично, чтобы я посмотрел?"
Я покачал головой. "Она не очень стабильна. Переместить ее, вероятно, было бы плохой идеей.
"Ну, тогда это проблема. Мне не разрешено находиться вне мира. Условия моего испытательного срока. "
"Вы преступник?" — спросил я, прежде чем мой мозговой фильтр успел догнать.
К счастью, Флацца, казалось, не смутился из-за моего бестактного вопроса. "Эх, технически. Вы не видели этого в новостях?
"Нет". К, почему все умные доктора, которых вы знаете, преступники? Я получил умственное пожатие плечами в ответ.
"Ой. Ну, это была полная политическая хитрость, — сказал Флацца, с негодованием размахивая щупальцами. "Кого волнует, если я лечу членов банды на стороне? У них всегда самые крутые травмы. Кто еще настолько глуп, чтобы перезарядить нейтронную винтовку до такой степени, что она взорвется им в лицо?
"Но они все еще позволяют тебе работать в больнице?"
"О да. Двоюродный брат судьи был одним из моих пациентов. Спас свою глупую жизнь. В любом случае, — сказал он, пренебрежительно помахивая щупальцем, — я готов взять это дело, но ты должен каким-то образом привести своего друга сюда. Он усмехнулся. "Это, или отмените мой испытательный срок."
Мой бровь задумчиво сжался. Это то, что мы могли бы сделать? Я думал у К.
"Там, где есть воля и институциональная коррупция, есть способ", — сказал К. "Если судья и раньше по личным причинам желал урезать документ, значит, вы можете сделать это снова".
Я посмотрел Флацца в глаза. Или, ну, его органы визуального восприятия. "Вы говорите, что если я сниму ваши ограничения на поездки, вы приедете на мою планету и поможете починить Ноэль?"
Флацца склонил голову и издал щелчок. "Черт, ты сделаешь это для меня, я сделаю работу бесплатно . Труд, по крайней мере. Мне все равно придется взимать плату за любое специальное оборудование, которое я одолжу в больнице. Юридические причины. "
"Хорошо, звучит как сделка", — сказал я, протягивая руку.
Флацца секунду смотрела на нее, затем засмеялась. "О, верно, человеческий социальный ритуал. Конечно, почему бы и нет? Он схватил меня за руку и покачал. Это было самое странное рукопожатие, в котором я когда-либо участвовал.
3.1
Я не хотел заниматься целым бизнесом "злых клонов" сейчас, когда у нас была полубезопасная сделка, но это нужно было сделать. Я изложил это как можно более клинически, пытаясь преуменьшить экзистенциальный ужас всего этого.
Моя нерешительность оказалась безосновательной.
Flazza не только не пугал перспективу кого-то, кто мог бы пожрать вас и отрыгнуть извращенные копии вас, которые были враждебны ко всему, что вы любили, он был сильно взволнован этим. Он обвинил меня в том, что я "похоронил Леду", что, я думаю, было в некотором смысле справедливым.
