— А еще родственница, — проворчала медсестра, которая явно положила глаз на Элрана и все рассчитала. Вот, сейчас девчонка пойдет к Угловой, а она останется с красавчиком, и поговорит. А там и еще что-то может сложиться?
Где эта моль бесцветная, а где — она? Красотка, вон, халат на груди лопается! Надо бы только пуговичку расстегнуть...
— Вам родственники-алкоголики сильно нужны? — Таня хоть и покраснела ушами, но стояла на своем. Медсестра этим не смутилась.
— Уж какие есть...
— Я вам сочувствую. Но сама с Ольгой общаться не буду. Хватит и того, что она постоянно с нас на бутылку стрясти пыталась.
— Где ее... лечащий врач? — вступил в разговор Элран.
Медсестра повела плечами так, что пуговицы на груди затрещали. Выдержали, хорошие у нас нитки. Крепкие...
— В ординаторской. Только он занят...
— Благодарю.
Элран подхватил Таню под руку, и направился в сторону двери с непонятной надписью. Но кажется, именно туда. Глаза медсестра скосила точно в эту сторону...
— Спасибо, — тихо шепнула Таня.
— Не стоит благодарности.
А вот и доктор. Элран покрепче сжал тонкое девичье запястье, и изобразил вежливый полупоклон.
— Добрый день. Мы бы хотели узнать, что можно про Ольгу Углову.
Таня потихоньку перевела дух. Хорошо, что рядом с ней даэрте. Как-то он так действует на людей... рядом с ним и ее расспрашивать не торопятся, и не давят, и не скандалят... приди она одна, точно бы медсестра что-то учинила. У нее на... в вырезе халата написано: 'склочница'.
А сейчас может и сойти.
Пусть им только расскажут, что с этой пакостью, и они пойдут. И никаких угрызений совести Таня чувствовать не будет. Скандала не хотелось, бабушку тревожить не хотелось, а все остальное... да помри эта зараза — только б так, чтобы бабушку не травмировать! Вот!
Элран тихонько подтолкнул ее, мол, не отвлекайся, спрашивай. И Таня послушно включилась в разговор. Действительно, откуда даэрте знать про плевру, или про плазму крови...
Но жить мамаша точно останется. Такое — не добьешь.
* * *
Поздно вечером в гостиной роскошного дома сидели двое мужчин.
Да-да, именно господин Петров и господин Чжао.
Сидели, потягивали гранатовый сок, задумчиво глядели на огонь в камине.
Под такой разговор больше подошло бы вино, но его Салея запретила господину Чжао. Года на три, любое спиртное, любая табачная продукция для него под запретом. Не то болезнь вернется.
Только здоровый образ жизни.
Только соки, овощи, фрукты, мясо раз в три дня, рыба тоже не чаще... даэрте побывала на основах диетологии, и прониклась. Действительно, сколько болезней от неправильного питания?
Считай, семьдесят процентов.
Даниил Русланович сок пил из солидарности.
Давно уснули все обитатели дома, спала еще слабенькая Алеся, спал Руслан — завтра на занятия, спали дети, которых Салея таки подлечила вечером, и они попросту отключились, спали где-то у себя слуги, остающиеся на всякий случай в доме...
— Не знаю, как благодарить и что говорить, — нарушил молчание господин Чжао. — Я держал в руках корень женьшеня, и повезу домой другие, но... я не ожидал такого.
Даниил Русланович развел руками. Мол, я тоже не ожидал.
— Ты понимаешь, Чжао, деньги им не слишком нужны. Но помощь, может быть, документы, ассимиляция...
— Я сделаю все, что смогу, — Чжао даже не шевельнулся, но как-то стало понятно, что его слова прочнее алмаза. — За жизнь и здоровье нет достойной оплаты.
Господин Петров кивнул.
Да, за такое не расплатишься. Никогда.
И подумать только, если бы он отказал сыну, если бы настоял, чтобы Руслан поехал учиться в Москву, если бы...
На какой тонкой ниточке иногда повисает удача! Даже подумать страшно!
Вот, лучше и не думать.
И мужчины выпили еще немного сока.
* * *
Лакс Рей ненавидел действовать самостоятельно. И леса он ненавидел — мерзкое место. Как здесь вообще можно находиться? Все зеленое, все какое-то расплывчатое, размытое, никакой геометрии, никакой стерильности... ладно! Это еще можно пережить!
А все эти мухи, блохи... кто вообще в этой зелени водится?
Комар, прилетевший на лысину экс-наместника, намекнул, что водятся. И кушать хотят.
Лакс злобно убил насекомое... нет, промазал. Тварь издевательски зажужжала над ухом.
Гады, сволочи!
Высказать свое мнение на весь лес Лакс не успел. Рядом появился даэрте.
Вот еще одна тварь.... Их Лакс тоже ненавидел. Вот за это, кстати... за то, что вот так, тихо появляются из ниоткуда, за их... да за все! А если уж честно — за внешность, здоровье, молодость, за нечто такое, чего Лакс понять не мог, но обидно же, господа! Понимаете? О-бид-но!
И вовсе даже это не зависть! Не зависть, он сказал! Просто почему-то одним дается все, а другим... Лакс искренне пытался полюбить себя, проходил тренинги, участвовал в семинарах, лично общался с психологами, но обожать свое невыразительное плоское лицо так и не научился. А пластику делать не хотел — может повредить карьере.
Одно дело, когда надо исправить какие-то дефекты. Другое, когда это твои личные комплексы. Такие вещи в личном деле отражаются, и сильно мешают продвижению по служебной лестнице.
А кто там такой?
А, этот? Он в себе не уверен, склонен прислушиваться к мнению окружающих, легко управляем... много чего можно написать. Лакс точно знал, у него мать работала в отделе кадров. Вот сыночек и получил доступ к личным делам... что там взламывать-то мамин пароль? Всего девятнадцать знаков, тьфу и растереть!
А даэрте....
Они попросту были красивы. Элегантной красотой диких животных в родной среде. И как ни уговаривай себя, что они умственно недоразвиты, как не утешай, все равно свербит в подсознании...
Лакс пару пальцев бы отдал за такую осанку. И за густые волосы.
И за большие глаза, и улыбку... впрочем, сейчас никакой улыбки не было.
— Что привело вас сюда, ло Рей?
Лакс скривился еще сильнее. Да, и голос тоже. У самого Лакса он был совершенно невыразительным. Глуховатым, визгливым, а если попробовать говорить громче, то и с отчетливыми поросячьими нотками. А тут такое сокровище, мягкий, бархатный баритон. Сейчас, впрочем, совершенно ледяной.
Век бы его в этой чащобе не видели! Но есть вещи, которые никому другому не доверишь.
— Вот это, — просто сказал Лакс, протягивая планшет. — Знаете, как пользоваться? Он должен продержаться какое-то время. Даже с вашими особенностями.
Даэрте молча кивнул, пробежал пальцами по чутким сенсорам, посмотрел на голограммы.
— Не понимаю?
Лакс сдвинул брови. Чего тут непонятного? Да, ему в руки попалась схема расположения оборонительных поясов вокруг Дараэ. И он решил поделиться с даэрте.
— Вам нужны объяснения что это такое?
— Нет. Почему вы решили нам это отдать.
Не вопрос. Но требование объяснений. И понятно, что Лакс может развернуться, уйти отсюда, махнуть рукой...
И так же понятно, что планшет полетит в ближайший куст, и никому эта информация не поможет. И не помешает Кету добиться своего.
— У меня есть свои причины передать вам эту информацию. Для ваших союзников. Новых...
— Причины?
— Дарс Кет, — имя было произнесено так, словно Лакса тошнило. Несколько секунд старейшина Мирил молча смотрел на него.
— вы его ненавидите. Просто за отставку?
— Вы бы его любили — на моем месте?
Мирил пожал плечами. Вот уж чего у даэрте не было никогда — это честолюбия. И сифилиса тоже. Оба этих явления у них рассматривались в одной цене.
— Вы хотите ему напакостить — нашими руками?
— Руками ваших союзников, — поправил Лакс.
Смешно? Шпиономания?
А вот вас бы так! Когда никому доверяться не можешь! И полагаться ни на кого не можешь, и вообще... люди — сволочи! Это же ясно! Как им можно дать в руки хоть капельку компромата?
Никак!
Обязательно напакостят и донесут. А то шантажировать возьмутся... Лакс точно знает, он умный! Вот и пришлось лететь самому, под предлогом прогуляться... моцион устроить. Лакс такое проделывал иногда, никто не удивится. Нет, с самого начала он не рассчитывал, что ему это пригодится. Просто приятно было полетать над Дараэ, посмотреть сверху, ощутить, что это все его и только его, что это следующая ступенька к успеху....
Почему в одиночестве?
А кому можно доверить такие чувства? С кем их можно разделить?
Жена? Х-ха! Да бабы предают всегда! Натура у них такая... и жены пока нет. И когда еще появится — неизвестно.
По непонятной причине все женщины мира для Лакса делились на две категории: те, кто хотел с него что-то получить и все остальные. Первые приходили сами, льстили, кланялись, ложились под него — и убирались вон достаточно быстро. Иногда с наградой, иногда без нее.
Вторые же... то есть все остальные, просто шарахались от Рея. 'Он как большая мокрица' — подслушал однажды Лакс разговор двух официанточек. — 'Вроде и ничего так, а по коже мурашки бегают. Гадкий он до предела...'.
Девчонку-то он загнобил. А куда память деть?
Никуда.
Менять что-то в себе Лаксу и в голову не приходило. Разве что внешность.... Вот, Дарсу он... не завидовал! НЕ ЗАВИДОВАЛ ЯСНО!?
— Хорошо. Я передам им этот планшет, — решил старейшина Мирил. — Что-то сказать на словах?
— Да. Вас ждет засада.
— Он решил расстрелять конкурентов? — проявил интерес старейшина Мирил. — Или...
— Не знаю. Судя по действиям этого солдафона — все напрямую. Устроить засаду и расстрелять вражеские корабли на выходе из гиперпространства.
Старейшина Мирил пожал плечами.
— Это его право... попытаться. Я благодарю вас за помощь, наместник.
— Уже не наместник, — почему-то поправил Лакс Рей.
— Мы оба понимаем, что это ненадолго.
Лакс вздохнул.
— Если бы не этот кретин... вашей королеве повезло.
Старейшина едва сдержал ругательство.
Повезло?!
И в чем же это везение? В том, что нас выгоняют из собственного дома?!
В том, что погибло несколько миллионов даэрте?!
В том, что королева обречена на гибель.... И все из-за вас, жадные твари?!
Где, ГДЕ это везение?!
Но что толку метать золото перед свиньей? Лакс Рей никогда этого не поймет, для него он сам — альфа и омега всего сущего, точка отсчета и конечный пункт назначения, ценнее и важнее чем он в мире нет ничего. Просто — ничего.
Объяснять ему что-то? Про самопожертвование, про вещи, которые неизмеримо ценнее жизни любого из даэрте, про Лес...
Не смешно.
И старейшина попросту поклонился гостю. Не из уважения, просто из вежливости. И так же из вежливости проводил Рея до его летающей машинки, и подождал, пока диск поднимется над лесом и отправится восвояси.
Планшет он проглядит. И отдаст королеве при следующем визите.
Вот убиться ему о дерево, если Лакс Рей не говорил правду. Или во всяком случае, свято верил в то, о чем говорил. Это чувствовалось.
Это было.
Сыграть этого человека втемную? Нет, такого старейшина даже представить себе не мог. А потому...
Он все расскажет королеве.
Глава 12
Утро началось с негромкого бабушкиного вскрика на кухне.
Спи Таня менее чутко, она бы и проспала, но... гавкнул Гном, мявкнула кошка — девушка даже не поняла, как она оказалась рядом с бабушкой.
— бабусь, что случилось?
— Беда, Танечка.
С утра Людмила вставала и готовила завтрак. Обычно, варила кашу на всю семью. Ей несложно, а девочке лишних десять минут поспать. Ну, и новости она включала потихоньку. Интересно же, что в мире произошло.
И вот сейчас...
Катастрофа. Другого слова и не подберешь.
Крушение поезда...
Это в любом случае не подарок, а уж когда оно происходит в тайге...
Это — страшно.
Нет, не так. Это смертельно страшно. Потому что складываются вместе несколько факторов.
На аханье примчались обе девушки. Обе — заспанные, растрепанные, и с ужасом слушали сообщения.
Пока, по предварительным данным, по рельсам ехал поезд. И ему навстречу выкатились четыре цистерны с нефтепродуктами.
Что они там делали?
Стояли!
То ли их какая-то зараза не закрепила, то ли они от предыдущего поезда отцепились — пока не ясно. Катастрофа произошла только пару часов назад.
По счастью, у людей сейчас у всех мобильники, все могут позвонить, попросить помощи... не везде берет сеть, но кому-то повезло прорваться. И даже фотографии скинуть.
Удар получился такой силы, что несколько вагонов просто слетели с насыпи, лежат рядом, вот, в отдалении чье-то тело...
А еще...
Не забывайте про нефтепродукты.
Начался пожар.
Пока — он еще не захватил несчастный поезд. Но этого тоже долго ждать не придется. На своих двоих от лесного пожара не убежишь, реки рядом нет, опять же, кто ранен, кто с детьми, а самолеты и спасатели...
Пожар.
Все упирается в проклятый пожар.
Или...?
Таня поглядела на Лею.
Салея поглядела на названную сестру.
— Мы поможем.
— Заодно и легализуетесь, — усмехнулась Таня. — Частично. Скажете, племя, кочевое, по тайге шли, случайно наткнулись, решили помочь...
Салея только рукой взмахнула.
— Потом решим, что сказать. Сейчас я оденусь и пойдем.
Таня рысью метнулась в свою комнату, к шкафу.
— Медикаменты!
— Бери, но они не понадобятся — отмахнулась Лея. — Поспеши.
Людмила Владимировна прижала руки к груди.
— Девочки, осторожнее там!
Сколько же ей хотелось сказать! И про риск, и про опасность, и вообще не пустить девочек... а они потом ей простят?
Она потом себе простит?
То-то и оно. Детей при себе до старости не удержишь, это не жизнь будет, а банка со спиртом. Кунсткамера. И плавает в банке грустный человечек....
Она закрыла рот и не произнесла ни слова. Вместо этого пошла и проверила пауэрбанк. Сунула Тане. Заряжен. Мало ли что...
Салея, конечно, сила Леса... подзаряжать сотовые они пока не научились. А так хоть шанс будет позвонить.
Мало ли что?
Мало ли сколько они там пробудут? Потом такси вызвала. До леса еще доехать надо. Сунула Салее свою ветровку, так, на всякий случай. Поправила на Тане рюкзак. И кроссовки надень старые, нечего новые гробить. Наверняка, там и грязь будет, и кровь...
Девушки вышли за дверь дома. Такси уже ожидало в полной боевой готовности.
Салея положила руку на запястье водителя.
— Нам срочно. В лес, туда, где ближе.
— Зачем?
— Вези, не спрашивай, — рыкнула Таня, доставая из кармана деньги. Примерно вчетверо больше, чем нужно за такую поездку, и протягивая их Салее. — Побыстрее.
— Было бы уплочено, — философски кивнул водитель — и старенькая лада сорвалась с места.
Десять минут — доехать до леса. До места, где клин леса вдавался в город.
Девушки выпрыгнули из машины чуть не на ходу, помчались в лес. И показалось на секунду водителю, что мелькнула за кустами тень громадного медведя... да что вы! Это только показалось!
Бред какой-то... куда девчонки делись?
Да какая ему разница! Главное, что деньги никуда не делись. И точка.
