Нелегкая жизнь богини

— В самом деле? — я на всякий случай присмотрелась к Валерию, но была вынуждена признать, что пирожные тот никак не мог спрятать. — Ладно, принесу еще.

Оказавшись на кухне, я, наконец, перестала сдерживать так и просящуюся довольную улыбку. Конечно, месть была мелочной, даже пустяковой, но на душе все равно потеплело.

Не останавливаясь на достигнутом, я положила на тарелку пирожное и от души сыпанула на него соли. Теперь самым главным было отнести угощение обратно и не рассмеяться Варусу в лицо, выдав шутку.

Интересно, как он отреагирует? Скажет, будто не хочет сладкого или не преминет сделать мне замечание, выставив ужасной хозяйкой?

— Ты что, надумала заняться готовкой? — переступивший порог Варус с любопытством оглянулся.

— Я же сказала, что не нуждаюсь в помощи, — сердито напомнила я.

— Мне просто хотелось убедиться, что следующее блюдо не постигнет участь предыдущего. Впрочем, я всегда готов уступить свою порцию сладкого тебе, — галантно предложил мужчина.

— Спасибо, но чужое меня не интересует, — скрестив руки, вызывающе проговорила я.

— У меня были причины так поступить. И я ни о чем не жалею, так что предупреждаю сразу, извинений можешь не ждать, — в свою очередь облокотившись на стол, небрежно заметил Варус.

— Ты о чем? — не ожидая, что бог так быстро признается в обмане, в первый момент я растерялась.

— Брось. Разве ты позвала меня сюда не для того, чтобы обсудить наш прошлый разговор? С пирожными придумано довольно ловко, я даже едва не обиделся, — бог сделал шаг вперед. — Хотя не ожидал, что ты докопаешься до истины так быстро. И кто же тебя просветил? Эли не могла нарушить данное слово, Камир тоже. Выходит, не сдержалась Нирея?

— Между прочим, тебя сюда никто не приглашал. И угощенье ты не получил специально, так что можешь обижаться, — сверкнув глазами, не стала скрывать я. И, не удержавшись, добавила. — Но правду мне раскрыл именно Камир. А еще я очень хочу узнать как причины, побудившие тебя соврать, так и историю с заговором других богов.

Говоря, я не сводила с божества колючего, сверлящего взгляда. Мало кому удавалось его выдержать. Дома меня вообще редко кто мог разозлить до такой степени, но если уже подобное случалось.... Помнится, Вика, однокурсница и одна из моих лучших друзей, даже обозвала меня гестаповцем, считая, что именно с таким выражением лица раньше пытали людей.

Вот только Варус и глазом не моргнул! Лукаво улыбнувшись, словно мы не ругались, а обсуждали погоду за окном, он приблизился еще на шаг.

— Нечего рассказывать. Мне не хотелось, чтобы ты знала о такой вероятности, по крайней мере, сейчас, и я попросил остальных ничего не говорить тебе.

— И чем же объясняется такая скрытность? — я нахмурилась.

— А как ты сама думаешь? — глаза Варуса вспыхнули особенно ярко.

Искры же перестали тухнуть и теперь кружились вокруг нас, вынуждая меня то и дело коситься по сторонам во избежание пожара.

— Не уходи от ответа! Ты, кажется, пришел, потому что хотел поговорить, вот и изволь соответствовать своим словам, — неожиданно оказалось, что мужчина стоит совсем рядом со мной и речь, которую я хотела произнести сердито, вышла едва слышной.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты сохранила божественный дар и осталась с нами, — на мгновение нахмурившись, серьезно произнес Варус.

— Боишься лишиться бесплатного клоуна? Вдруг на мое место придет очередной отшельник Саирос и будет круглосуточно сидеть в башне. Не так ли? — злость внутри разгорелась с новой силой.

Вспомнив, сколько раз мужчина пренебрежительно отзывался о моем предшественнике, не забывая при этом разыгрывать и меня, я заскрипела зубами.

Ужасно зачесались руки стукнуть нахальное божество чем-то тяжелым по голове, но мужчина опередил меня.

Отступать дальше было некуда и, упершись в стену, я слышала, как бьется сердце Варуса. Глядя на меня сверху вниз, он чуть наклонился и шепнул:

— Если ты вернешься на землю, мы больше никогда не увидимся. А я не хочу терять тебя. Оставайся с нами. Со мной.

Почему-то в памяти всплыл момент, когда мы стояли в склепе на кладбище. Тогда взамен на помощь Варус потребовал поцелуй, но не спешил забирать плату, вынудив меня едва ли не самой падать в его объятия. Правда, в результате вся затея оказалось не более чем очередным розыгрышем, больно ударившим по моему самолюбию и заставившим научиться внимательно относиться к любым словам божества.

Так вот, кажется, сейчас Варус был настроен гораздо серьезнее. Руки, скользнувшие по моей талии, оказались настолько горячими, что жгли кожу даже через пиджак и топ.

— Тебе очень идет этот костюм. Но не надевай его на такие обеды, — строгий тон Бога напомнил мне Ильяза, когда-то совершенно также отреагировавшего на мое земное платье.

— А ты мной не командуй. Я не желаю оставаться здесь. Мне не нужна ваша компания, и я проклинаю тот день, когда сила выбрала именно меня, — оттолкнув мужчину, я выскочила в средину комнаты.

— Это все из-за Ильяза? Ты продолжаешь с ним встречаться, даже несмотря на запреты, не правда ли? — в глазах Варуса поселился холод.

— Попробуй только пальцем его тронуть, пожалеешь! — запоздало сообразив, что мужчина в любой момент может рассказать все остальным божествам, пригрозила я.

— Не выдам, не бойся, — передернул плечами Варус. — Но, Кира, так нельзя. Ты богиня, а Ильяз — смертный. Более того, ты вернула его с того света, подарила новую жизнь, только не даешь возможности воспользоваться своим даром. Неужели ты сама не чувствуешь, что между вами пролегла пропасть?

— Наоборот, теперь мы еще больше ценим друг друга, — машинально огрызнулась я.

Перед глазами промелькнули картинки, как Ильяз ругался с конюхом, как избил того кнутом. Мелькнули ... пропали.

Еще недавно я собиралась спросить у Варуса, может ли возвращение из Пустоты повлиять на душу, заставив прежние принципы измениться, но теперь не желала обсуждать свою личную жизнь.

— Уверена, что Ильяз ценит именно тебя, а не выгоду, которую дают ваши отношения? Не каждый может похвастаться настолько близким знакомством с богиней. Даже Ромий, которого ты выбрала в свои ставленники, не обладает и малой толикой этой власти, — не сводя с меня глаз, едко заметил Бог.

— Будь добр, закрой эту тему. Я больше не хочу обсуждать с тобой свою жизнь и, если услышу хоть одно слово, навсегда запрещу переступать порог моего дома, — усилием воли сдержав кипящие внутри эмоции, холодно процедила я. — Твой десерт. Только помни, много сладкого вредно для здоровья.

Подвинув к нему тарелку, я вышла из кухни.

Кажется, для остальных божеств наша перепалка прошла незамеченной. По крайней мере, когда я приблизилась, Валерий в красках повествовал о своей жизни в роли магического слуги, а боги внимательно его слушали.

— Все же магический помощник это очень удобно. Даже впервые жалею, что некромантия мне неподвластна, — водя руками над головой скелета и едва не обнюхивая его, вздохнула Эли. — Идеальный слуга, компаньон и напарник, чего еще желать?

Валерий при этих словах ожидаемо возгордился, а я с трудом удержалась, чтобы не предложить богине забрать мой дар вместе со скелетом в довесок.

— Насколько я помню, вечность Валерий в услужении не пробудет. Рано или поздно его душа также отправится в Пустоту, — припомнив учебники, бесстрастно заметила я.

После разговора с Варусом желание развлекать гостей у меня окончательно пропало. К счастью, те не стали слишком засиживаться и, допив чай, принялись прощаться.

Я едва дождалась возможности остаться в одиночестве и, когда боги наконец вышли за ворота, не сдержала вздох облегчения.

— Ну и как все прошло? Ты довольна приемом? — Валерий, о котором я успела забыть, сел на стул напротив меня, заглядывая в лицо.

— Не спрашивай, — при очередном упоминании я скривилась.

Опустившись в кресло, извиняюще улыбнулась Колокольчику. За последнее время я совсем забросила пушистика, а постоянные перепады моего настроения заставляли его окрашиваться в мрачные, темные оттенки. Вот и сейчас бедный малыш щеголял в "шубке" какого-то грязно-серого цвета, отчего создавалось ощущение, будто им вместо половой тряпки протирали полы.

— Чего ты такая грустная? По мне, поводов для расстройства совершено нет. У тебя замечательные коллеги, таких еще поискать надо. Радушные и дружелюбные, — видно, вспоминая, как Эли похвалила его, Валерий прямо сиял от удовольствия.

— Ты не поймешь, — по опыту зная, что в подобных вопросах советоваться со скелетом бесполезно, отмахнулась я.

Продолжая машинально поглаживать Колокольчика, прикрыла глаза и почти сразу захихикала, ощутив странную щекотку во всем теле. Это было похоже на то, будто бы по всему телу водят легчайшими перышками, даже мысли и то щекотались в голове.

— Кажется, меня зовут... — сообразив, в чем кроется причина необычных ощущений, я улыбнулась. — Скоро вернусь, не скучай.

— Эй, ты куда? А как же уборка? — Валерий взмахнул рукой, указывая на царящий на столе беспорядок.

— Вот заодно и уберешь, — теперь уже моя улыбка стала откровенно злорадной.

Не дожидаясь возмущений, скорее представила храм, переносясь туда.

Бывать внутри здания мне еще не доводилось, в прошлый раз я видела его только снаружи, но, несмотря на это, никаких проблем не возникло. Более того, магия сама подхватила меня, будто бы на волнах понеся к нужному месту.

— Привет, — удобно расположившись на алтаре, я помахала Ильязу.

Наверное, учитывая все обстоятельства, мне не следовало отвечать на его призыв, но я не смогла удержаться. Водник буквально источал спокойствие и покой, рядом с ним меня неизменно охватывало умиротворение и безмятежность. Проблемы и дела отступали на задний план, а я позволяла себе отдыхать, наслаждаясь присутствием любимого человека. Не знаю, было ли дело в особой ауре водника или в его теплой улыбке, но стоило нам встретиться взглядами и мое сердце начинало биться чаще.

Вот только сейчас Ильяз выглядел откровенно встревоженным. И ярко-синие глаза, обычно ассоциирующиеся у меня с безоблачным небом, куда больше напоминали бушующее море.

— Что случилось? Зачем ты меня вызвал? Тот кучер все же пожаловался страже? Или маги о чем-то догадались? — сразу вообразив худшее, перепугалась я.

— Нет, ничего такого. Я... — на мгновение выражение лица Ильяза стало растерянным. Он обвел зал взглядом, зашевелил губами, будто бы собираясь с мыслями и пытаясь найти ответ на мой вопрос. — Я соскучился по тебе.

— И только то? — чувствуя, как сердце перестает сжимать когтистая рука страха, я шумно выдохнула.

— Неужели этот повод кажется тебе недостаточно веским? Я думал, ты также переживаешь из-за нашей разлуки, — водник полностью пришел в себя и теперь в его голосе явственно послышались лукавые нотки.

— Наоборот, мне безумно тебя не хватало, — я протянула руки, позволяя парню снять меня с алтаря.

— Я считал минуты с нашей последней встречи, — не торопясь разрывать объятия, шепнул Ильяз. — И ужасно боялся, что тебе теперь не захочется проводить время в моей компании. Влюбишься в другого бога и забудешь обо мне.

— Как тебе не стыдно говорить такие глупости? Я люблю тебя и не променяю даже на сто богов, — погрозив парню пальцем, я вытянула губки для поцелуя.

Водник понял намек, притягивая меня к себе еще ближе и крепко целуя. Этот наш поцелуй разительно отличался от предыдущих. Если до этого Ильяз осторожничал и мне приходилось поощрять его, то сейчас парень целовал меня властно, уверенно. Так, будто больше не сомневался в наших отношениях и был уверен в своем праве.

— Как на тебя положительно действует скука, — чувствуя, как дрожат ноги, выдохнула я. И, не удержавшись, хитро улыбнулась. — Ну что, теперь веришь?

— Знаешь, еще не совсем. Все же конкуренция у меня значительная, нужно убедиться наверняка, — изобразив задумчивость, водник вновь потянулся к моим губам.

Казалось бы, сейчас я должна была быть на седьмом небе. Мне следовало ловить момент, наслаждаясь вниманием любимого человека, вот только червячок в груди упрямо отравлял всю радость. Уж не знаю, было ли дело в особой обстановке храма или недавней ссоре с Варусом, но я никак не могла расслабиться. Почувствовал это и Ильяз.

— Ты в порядке? — разжав объятия, водник встревожено взглянул на меня.

— Все хорошо. Просто... уверен, что нам можно здесь находиться? В храм в любой момент могут войти, а я в истинном обличье. Да и тебя тоже не должны здесь видеть, — не в силах объяснить терзающие меня сомнения, ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Не беспокойся, нас никто не потревожит до самого утра, — водник ласково погладил меня по щеке. — Я теперь работаю в храме и попросил разрешения дежурить ночью.

— Подожди, что значит работаешь в храме? — я нахмурилась? — Ты же еще недавно был этим... менеджером по садоводству?

Опасаясь, что пренебрежительное "слуга" может унизить Ильяза, я постаралась найти более звучный аналог. То, что земной термин здесь будет звучать чуждо, я сообразила уже потом. К счастью, водник на мою оговорку не обратил внимания, видно, сочтя ее каким-то божественным сленгом.

— Да, был момент. Но я решил, что должность помощника Верховного жреца подходит мне куда лучше, не находишь? — подмигнул мне Ильяз.

— Ну, может быть, — честно говоря, помощник жреца в самом деле звучало гораздо солиднее помощника садовника, вот только слишком уж высокий риск таился в таком карьерном росте. — А ты не боишься? Если другие боги узнают об обряде, я не смогу тебя защитить. К тому же ты обещал мне, что будешь держаться подальше от магии. Я вообще была уверена, что в моем храме могут быть только некроманты!

— Именно по этим причинам работа как нельзя лучше подходит мне. Суди сама, во-первых, я слежу за порядком и прочими организационными вопросами, не касаясь непосредственно служения, так что мой дар не имеет никакого значения. Во-вторых, божества не слишком то любят вмешиваться в чужие дела и на твой храм взглянут в последнюю очередь. И в-третьих, так мы получим отличную возможность видеться, не привлекая чужого внимания, — с блестящими глазами принялся загибать пальцы водник.

— И все равно мне это не нравится, — продолжала сомневаться я. — Почему бы тебе в таком случае не выбрать храм Богини Воды? Не обязательно главный, есть ведь и другие.

— Кира, ну что ты в самом деле? — окинув меня снисходительным взглядом, Ильяз качнул головой. — Ты ведь сама никогда не довольствуешься малым и полумеры не по тебе. К тому же я не знаком с покровительницей настолько близко, как с тобой. Смею надеяться, ты не оставишь своего самого преданного помощника?

Лукаво усмехнувшись, водник поцеловал мне руку. Кажется, сам парень не видел ничего предосудительного в своих рассуждениях, но мне отчего-то стало не по себе. Некстати вспомнилось замечание Варуса о том, что Ильяз будет искать выгоду в общении со мной и наши отношения не имеют будущего...

Когда же Ильяз выпрямился, на мгновение мне показалось, что его глаза стали черными. Впрочем, как только парень чуть изменил позу, видение тут же пропало.