Запчасть для метеорита

— Да, есть такая потребность, — тут же согласилась Наташа. — Часть из них, правда, мы получаем с севера, но вот книги, например, мы бы купили.

Араб сразу оживился, ведь товар дорогой, а у него лишь одно судно:

— Какие именно книги желает получить госпожа? — любых комплиментов в адрес женщины мусульманин избегал, хотя и знал, что местные своих дам не прячут. Вот и сейчас мужчины принимающей стороны присутствуют, но переговоры ведёт Наталья. А бывает, говорят, что женщина и одна общается с посторонним мужчиной. Вернее, это-то он знал совершенно точно, но вот чтобы вела серьёзные переговоры.... С другой стороны, даму — кузнеца в кабаке на Десне он не только видел, но и заказал ей модернизацию судна. (Купца смущает, что переговоры женщина ведёт.)

— Меньше всего интересуют религиозные сочинения. Наиболее ценными считаем своды законов, а также книги по медицине, географии, математике, астрономии, механике и иным естественным направлениям.

— По военному делу хотелось бы что-то, — добавил Дмитрий. — И очень желательно получить по комплекту вооружения разных народов и видов войск. Интересует только оружие рядовых воинов. Можно просто рисунки привезти. Ещё любопытны описания военных машин, особенно их возможностей.

— На каком языке должны быть эти книги?

— На любом — мы всё равно сразу их прочесть не сумеем, хотим иметь на будущее.

— Если не будет возможности сразу купить, то стоит заказывать список с оригинала?

— Да, можно и заказать десятка два. Сходство материала значения не имеет. Даже лучше вместо глиняной клинописи какие-то рецепты получить на папирусе.

— Кстати, — перебил Наталью электрик. — Мы тут бумагу хотим делать, так очень неплохо было бы сманить подходящего специалиста. Года на два, хотя бы.

— Это как? — не понял Муханна. — У вас же рабство запрещено?

— Конечно, запрещено, — подтвердила Маша. — Нужно именно нанять подходящего добровольца.

— Тогда что мы стесняемся? — удивился Юра. — Давайте уже всех нужных специалистов импортировать!

— Ну, есть смысл, по всей видимости, в таком подходе, — пробормотала Наталья. — Какие именно нужны люди?

— Мы же не только папирус скупили, но и оконное стекло, — пояснил электрик. — Поэтому спец по стеклу сразу напрашивается. Ещё могу сходу предложить спеца по строительству каналов, производству цемента.

— Хорошо, пусть будет такой заказ, — согласилась агроном. — Ещё кто-то?

— Садовник и повар для моей гостиницы, — вспомнила Катя. — А ещё ювелир нужен для монет, а то у нас как-то коряво получается.

— Вот, точно! — возбудился Роман. — Евреев нам не хватает. Если с зубами Фёдор как-то разбирается, то костюмчик пошить совершенно негде, кроме как у Маши. Но у неё фабрика, а хочется ателье. И где у нас меняла? И вообще...

— Но ты же не любишь евреев? — удивился Дима.

— А кто их любит-то? Но должны быть, если у нас настоящий город. Полное отсутствие как-то напрягает.

— Чего тебя напрягает?

— Что-то у нас неправильно, раз их нет, — не смог грамотно обосновать претензии тракторист. — Не так, как должно быть.

— Все постепенно заведутся, — отмахнулась Наташа. — А на казённой службе нам ни ювелир, ни портной не нужны. По поводу персонала гостиницы тоже нужно отдельно договариваться. Ты, Катя, владелец? Вот сама и решай такие проблемы!

— Конечно, решу, — набычилась Екатерина. — Как только будет здесь побольше китайцев с японцами — так сразу и решу. И корейцев я что-то не вижу... (нет нужных специалистов в окрестностях)

— Ладно, проехали, права Натаха! — принялся урезонивать жену Роман. — Я вот вспомнил про военных. Армии так и нет, хотя сил и средств тратим много.

Бухгалтер вопросительно покосилась на Дмитрия.

— Да, точно, — подтвердил тот. Нужен нам византийский военачальник. И рыцарь нужен с боевым опытом, ведь тяжеловозов не зря выращиваем?

— Какой именно нужен военачальник? — живо заинтересовались греки, ведь это какие возможности для шпионажа!

— Опытный, но не старый. И он должен уметь управляться с тысячным войском. Должен знать не только как пехоту использовать, но и конницу.

На некоторое время беседа превратилась в свободный обмен мнениями, из которого слегка выпал араб. Мусульманин не мог пока ничего обсуждать с заведомо враждебно к нему настроенными другими купцами, а потому хмурился и поглощал мороженое. Наконец, Дмитрий вновь потребовал внимания:

— И так, поясняю, нужны специалисты, готовые переехать сюда на годы и желательно с семьями. По повару с садовником говорить станете с Катей, а по остальным мы предлагаем премию. Вот такой зонтик получает посредник, если мы принимаем человека. Этого достаточно?

С ценой доставки купцы дружно согласились, даже не пытаясь торговаться — такой вещи никто из них раньше не видел.

— По каналам специалиста я могу доставить, если буду жив, — взял слово Муханна. — Есть семья, обязанная мне. Это их наследственный бизнес и там подросли сыновья. Цемент они тоже делать умеют. А вот по бумаге или папирусу гарантий дать не могу. Со стеклом и вовсе не берусь помочь. Сейчас же я должен сходить на север, но оставлю здесь приказчика, которого заберу на обратном пути. Людей привезу только в следующую навигацию.

— Я постараюсь обернуться до осени и кого-то уже привезти, поэтому через пару дней уеду, — поспешил застолбить приоритет Мокий. — А арабам сильно-то доверять не стоит — это пираты и грабители, хотя что-то строить умеют.

— Ты здесь числишься полноправным горожанином, — напомнила Маша. — Вот сдашь ополченческие нормативы, тогда и езжай! И служба за тобой ещё остаётся.

— Ну, что ты съёжился? Привезёшь годного командира — я тебе это в службу ополченческую зачту, — постарался успокоить негоцианта Дима. — А нормативы сдать придётся. Не сможешь — подтянем за пару недель до нормы, а там и двинешься.

Купец как-то с этих слов совсем заскучал, но лишь кивнул в ответ.

Постепенно разговор угас, и Дмитрий решил, что пора закругляться:

— Ладно, раз всё обсудили, то завтра проведём экскурсию и отберём оружие на продажу. Или ещё вопросы остались?

— Карты! — вскинулся Мокий.

— Что, карты?

— Хочу карты купить такие же, что достались арабу, иранцу и варягам.

— Иранскую не продам — это территория самого Ирана, а я не хочу ссориться с важным поставщиком. Две других стоят по пятьдесят монет, но на что они тебе?

— Цена устраивает, а зачем — пока и сам не знаю, но уж больно хорошо сделаны, — засмущался грек.

— Ему казна оплатит, — пояснила Катя. — А чужих денег не жалко.

Вообще-то, варягам ушло две карты. Просто одну — путь в Исландию, где много дешевой серы, и поставки коей не могли быть перекрыты ни каганатом, ни греками — мог купить любой желающий, а вот железные месторождения Скандинавского полуострова получил лишь один вождь, перед которым ставилась задача пока просто найти руду. Как из камня получить металл, швед пока не знал, но надеялся выяснить. Понятно, что будущий промышленник своей картой не хвастался.

—

До самой весны население Крикунов вполне умещалось внутри стен, но с наступлением весны ситуация изменилась. Часть купцов отчего-то не пожелала селиться в трактирах и поставила шатры недалеко от ворот, появились землянки некоторых сотрудников волока и вообще тёмной публики, начиная от беженцев и заканчивая нищими. Образовался посад, за которым сразу не уследили, а зря — именно оттуда в городскую тюрьму стали поступать мелкие хулиганы.

Остромир, вооруженный перспективным планом развития городка, взялся за наведение порядка. Появились столбики с разметкой территории, а часть строений пришлось переносить, что не обошлось без скандалов. Из города пошла на юг ветка условно железной дороги, потребовавшая строительства дополнительных ворот. Стали ходить и ночные патрули от городской стражи.

За сезон городок должен был существенно прибавить в размерах, для чего на восточной стороне следовало огородить приличное пространство в двухстах метрах от старой стенки. Новая площадь понадобилась под фанерное и бумажное производство, казармы для военных и немного ещё должно было остаться на прочие нужды вроде жилья, складов и лавок. Предусматривалось место для временного проживания обитателей посада и ближайших деревень, если вдруг случится осада.

Теперь всё делалось гораздо серьёзнее. В землю вбили колья как арматуру, и теперь драгой делался ров с одновременным формированием вала четырёхметровой высоты. Стены и башни нового типа готовились, но ставить их предстояло ближе к осени. Старые же склады, конюшни и мастерские должны были в течение лета сменить крутые дощатые крыши на пологие, но обложенные бракованным кирпичом или просто землёй.

Часть явных уголовников из вновь прибывших была изгнана в превентивном порядке, остальных же постарались пристроить к делу. Так две семьи, при поддержке арестантов, предоставляемых тюрьмой, нанялись трудиться по Натальиным проектам — выращиванию червей и первому этапу производства аммиачной селитры. Самих червей предполагалось скармливать курам, а остальное пустить на удобрения. Высокая стоимость зерна и низкая — рабочей силы, делали "червивый" бизнес рентабельным, а уж селитру предполагалось использовать не только как удобрение. Малолетняя часть жителей городка и часть инвалидов, вооружившись сачками, так же добывала на болоте подкормку домашней птице, неплохо этим зарабатывая.

Руководство волока обратилось к властям с жалобой на саму же власть:

— Мы привозим работников, а здесь их сманивают другие работодатели. Главным образом, сотрудники уходят в дружину Крикунов. Обидно.

— Рабства нет. Люди вольны работать где угодно, — ответствовал бизнесменам Дмитрий.

— Так что же делать?

— Тоже сманивайте людей! Или новых везите! — посоветовала Наталья.

— Это понятно. Но вот из армии-то уволиться в любой момент нельзя. Можно нам так же сделать?

— Легко, составляйте контракт! — пояснила этот момент Настя. — Но там обязательства должны быть двухсторонними.

— И, это..., (прямая речь слишком гладкой не бывает) — вмешалась, поднаторевшая в юриспруденции Маша. — Заведомо невыгодное для одной из сторон соглашение будет признано ничтожным. А мошенников станем наказывать.

Можно было не сомневаться, что интересы вооруженных сил будут гимнасткой всячески отстаиваться. Дело в том, что разросшаяся дружина стала походить на толпу с хорошей физической формой (новобранцы не в счёт) и никакой — боевой. Первое время надеялись на качество доспехов и стрелковую подготовку, но когда численность личного состава перевалила за сотню, появился смысл и в более серьёзных задачах. Теперь от армии ждали способности воевать в чистом поле. В общем, Маша стала отвечать, и с большим удовольствием, за строевую подготовку бойцов.

У Фёдора появился дополнительный персонал. Часть сотрудников осуществляла санитарный контроль, обращая особое внимание на вновь прибывших и избавляя их от паразитов. Другая часть присматривала за остальными людьми и животными, включая крыс. Отдельно шла военная медицина, которая была представлена двумя дебилами из вновь прибывших поселенцев с хорошими физическими данными. Парням даже соорудили специальные легкобронированные костюмчики, которыми те очень гордились. Задачей хлопцев была доставка раненых до пункта оказания медицинской помощи, но им же приходилось и дрова для больницы заготавливать. Пока же оба медика в основном таскались с носилками за Катей, ожидая, когда та соберётся рожать.

—

На днях произошло радостное событие — у Кати и Ромы родился ребёнок. Снова мальчик, назвали Иваном. У Кати роды прошли нормально. По её словам и по словам местных докторов. Орать она, конечно, орала, но не так как некоторые другие роженицы или раненые. До последнего она продолжала вести активную общественную жизнь, с огромным пузом на все переговоры ходила и готовкой руководила.

Потом, на третий день после родов, сшила себе какую-то кенгурушку, и снова во всём принимает участие. Даже выпила за рождение с комментарием "да сколько того алкоголя в молоко попадёт"? (Она, естественно, понятия не имеет сколько). А Ваню в кенгурушке всюду с собой таскает. Удобно. Он заплачет — она ему — раз — грудь дала — и всё.

А вот Наташа как-то не сильно обрадовалась рождению ребёнка. Какая-то стала нервная и раздражительная. Нет, с купцами-то держится, а вот на муже или сотрудниках сорваться может. Например, недавна Марфа показала ей яйцо с какими-то пятнами на скорлупе. Спросила экспертного мнения — нормальное или нет? Так Наташа процедила сквозь зубы "давай проверим", и треснула это яйцо со всей дури об землю. Оказывается, они с Федей уже несколько месяцев пытаются забеременеть, но у них пока не получается. Вот и нервничает.

Когда я смотрю, как местные молодые мамочки нянчатся с малышами, и я иногда думаю о том, что хочу ребёнка. Только вот достойного кандидата в отцы пока нет. А спать с кем попало, как Ману, желания тоже нет.

—

Шорка, несмотря на большие странности, пользовалась серьёзным уважением деловых людей, как самих Крикунов, так и приезжих. Тем не менее, бизнесмены не считали её совсем уж ровней белым пришельцам, а потому и общались с Ману гораздо свободнее, хотя всегда держали в уме буйный нрав экзотической дамы. Таковое особое отношение иногда помогало азиатке в делах, а иногда и мешало.

— Да как можно знать, что есть там руда, если никто не копал? Тем более что лежит глубоко..., — вслух усомнился один из бизнесменов, когда Ману предложила ему поискать залежи в указанных местах.

Места эти, правда, были подсказаны людьми, которых шорка считала хозяевами. Курская магнитная аномалия хороша для девятнадцатого века, а не для девятого, но Дмитрий надеялся на энергию и алчность бизнеса — в конце концов, что-то есть и не сильно глубоко. Глядишь — что-то и нароют...

— Есть, видимо, надёжные способы. По растительности, к примеру, или сопутствующим минералам. Я точно не знаю, но можно спросить. А скандинавская руда и вообще, говорят, на поверхности валяется.

— Вот и спроси! А то сомнительно что-то. Уж больно расходы предстоят большие на поиски.

Все любопытные уже знали, что именно азиатка помогла подобрать режимы закалки получаемого железа, а удивлённому Тихомиру Дмитрий пояснил:

— Ничего занимательного не усматриваю. За ней, скорее всего, стоят десятки поколений металлургов. И кузнец из неё лучше, чем из тебя.

— Да знаю я, что лучше, — недовольно отозвался ученик.

Ману потихоньку расширяла бизнес, в том числе и самостоятельно закупая металл. Последним вложением была кузница неподалёку от пострадавшего при последнем налёте кабака на Десне. Там дама ставила на суда правильные уключины, которые показал ей Юра. Здесь такой тип крепления весла был новостью, вот бизнес-леди и подсуетилась. Сама-то она лишь изготавливала детали как кузнец, наняв молотобойца да плотника-монтажника. Модернизация обходилась крайне дорого по местным меркам, но на неё охотно шли все, кому позволяли финансовые возможности. Теперь вот привыкшая на родине к дешевому сырью мадам стремилась его как-то удешевить и здесь.