Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

— Айвер, а скажи-ка, — шепотом спросила я, — от кого ты прячешься?

— Ни от кого.

— А если вспомнить, что врать нехорошо, Радон накажет?

Маг покосился на товарищей, занятых утешением Риона, и тихо признался.

— Там был мой наставник. Который блондин.

— Хм, не обратила внимания... А чего ты так испугался?

— Я не испугался! — повысил голос маг, но тут же опомнился. — Просто не хочу с ним общаться. Имею такое право.

Насколько же капитально надо не хотеть, чтобы так прятаться? Ну и ладно. Его дело, не буду вмешиваться. Какое-то время. Очень недолгое, решила в конце концов я. Просто было не до того. Дело в том, что Рион... Рион ругался! Непонятными словами! На демоновых магов, заявившихся на все готовенькое и укравших его первый серьезный подвиг!!!

— Не волнуйся, Риончик, нельзя украсть то, чего нет, — злорадно произнесла Мел, приковав всеобщее внимание.

— Что ты имеешь в виду?

— Они вполне поймали бы его и без нашей помощи. Может, чуть позже, а может, и раньше... Мы в этой игре явно лишние. Изначально.

— Как это ни печально, драгоценнейшая права...

— Мелани. Я передумал. Вампиры зло. Я разрешаю его убить.

— Ну наконец-то! Ради такого я, пожалуй, даже с тобой соглашусь...

— Стоп, стоп! — возмутилась Сиелла. — Вот только не хватало продолжить дело урода Фентара! Как он будет ликовать в своей камере! Вы мне лучше объясните наконец, какого шарва эта остроухая все еще валяется?!

— Рион перестарался, — объяснил целитель. Сейчас молнию пущу и очнется.

— Ой, нет, не надо, я уже...

Айвер улыбнулся. Вылечил!

— Так какого...? — снова подняла тему волшебница.

— Лично я не в курсе, — ответила я. — Только помню, что она в кого-то цепь кинула...

— Не в кого-то, а именно в тебя, Кем-шель, я прав? — предположил вампир. Айвер и Риона синхронно кивнули. Все смерили эльфийку гневными взглядами, требуя объяснений.

— Так было надо! — заявила она. — Правда... Я хотела выполнить свою миссию! Спасти всех! Вы же видели, лорд Рион, вы же... — она выдавила слезу, но Рион остался непоколебим.

— Анаэль, почему? — тихо спросила я. Она зарыдала. Ответил Айвер.

— Элементарно. После твоей смерти Меч выбросило бы сквозь пространство. Для подобного нестабильного артефакта это нормальное явление, что подтверждает его появление в твоем родном мире. После этого у Фентара не было бы необходимости преследовать нас, мы получили бы передышку, после чего Анаэль с чистой совестью могла бы начать поиски Меча заново. Уже с доказательствами его существования и поддержкой старших эльфов.

— С чистой совестью? — усомнилась Сиелла. Ответ можно было прочитать на лице вампира: 'Ну что еще можно ожидать от ушастых тварей!'. На какой-то момент я подумала, что вампиры мне гораздо симпатичнее... пока не вспомнила, как Леандр предлагал использовать крестьян, как щит в битве с Вильсом. Боюсь, благородство вампира тоже весьма избирательно...

— Рион, спасибо...

— Мой долг — защищать товарищей! Даже от других товарищей. Рассудок Анаэль помутился от переживаний, но я уверен, она уже сожалеет о сделанном, ВЕРНО?

Эльфийка поспешно изобразила крайнюю степень сожаления.

— Кстати, Рион, какого шарва ты солгал им про Меч? — вдруг вспомнила Сиелла. Рион переадресовал вопрос магу, давшему такой совет.

— А ты хотел его им отдать? — с иронией уточнил Айвер. — Они забрали бы меч. Даже против нашей воли. Для изучения. Но кто гарантирует, что Акеми не пострадала бы при этом? Какова вероятность, что никто из ученых не поддастся влиянию Меча? Я не намерен ни рисковать, ни делиться таким потрясающим открытием.

— Археолог, во имя Астата, ты сам-то хоть имеешь представление, что делать с проклятым безумием артефактом дальше? — возмутился вампир.

— Конечно.

Ну да, что и требовалось доказать... Ничего толком не объяснив, Айвер потребовал сформировать отряд для срочного посещения некой пещеры в нескольких часах пути отсюда, серьезно озадачив Риона. С одной стороны, маленький отряд будет двигаться быстрее, да и не потащишь же раненых демон знает куда, но и ослаблять команду рискованно...

— Сделаем так, — наконец решился командир. — Мелани и Сиелла остаются здесь.

— Почему-у?!

— А нечего было ногу подворачивать. Далее, Айвер, Акеми и Анаэль должны идти обязательно, я прав? Раз дело касается Радужного Меча. Леандр...

— Уважаемый командир, я не могу бросить дорогую Мелани одну. Она ранена, ей необходима забота, а кто, как не я, ее самый верный...

— С ней останется Сиелла.

— Да разве можно доверить такое важное дело малолетней безответственной девочке? Э, не надо заклинаний, я пошутил. В любом случае, я тоже ранен. А беспокойство за мою драгоценную только помешает делу! Нет, я обязан остаться!

— Леандр...

— Командир, я очень уважаю ваши решения, и уверен, что вы согласитесь с моими доводами!

— Леандр...

— К тому же не стоит провоцировать конфликты, отправляя меня вместе с ушастой!

— Леандр, когда ты успел узнать маршрут? — не выдержал Рион. Мы слушали, затаив дыхание. Что же такое они знаю, а лично я — нет? Леандр смутился.

— Догадался... Командир, я...

— Леандр, я с уважением отношусь к слабостям товарищей, но отказываться от похода из-за водобоязни — недостойно! Мы уже один раз успешно пересекли реку, и ты можешь сделать это снова!

— Айвер, мы что, направляемся к тому оврагу с пещерой? — наконец сообразила я. Маг кивнул. Теперь понятно, отчего вампир так нервничает! Айвер вдоволь насладился представлением и объяснил Риону, что вампир нам, в общем-то, без надобности. И вообще втроем справимся. Рыцарь слегка удивился, он явно не ожидал, что и сам останется отдыхать. Но все-таки смирился, и после небольшой передышки и обеда мы двинулись в путь.

И вот снова перед нами река. По-прежнему бурная и опасная. Грустно оглядывая бесчисленные волны, я впервые задумалась: и почему здесь нет моста? Айвер равнодушно пожал плечами, такие вещи его не интересовали. Ах да, здесь же все маги, перелетим без проблем... почти... потому что маг я именно что 'почти'!

Анаэль нормальным способом летать толи не умела, толи не желала. Создала себе какую-то магическую платформу, на ней и поднялась. Мы с Айвером — своим ходом, крепко держась за руки на всякий случай. И не напрасно: конфликт природы и магии я ощутила с первой же минуты. Меня все время сбивало! Ощущение, словно идешь по высокому поребрику при сильном ветре. Или как будто пытаешься готовиться к экзамену по скучному и непонятному предмету. То и дело мысли куда-то не туда уходят. Вот и здесь я периодически 'спотыкалась' в воздухе, вознося хвалу Гелию за Айверову предусмотрительность. Только вот его рука мешала концентрации едва ли не сильнее, чем река! Примерно на середине я случайно посмотрела вниз. Лучше бы я этого не делала.

— Звэт хассот! — вырвалось у меня, когда воздух перестал держать мое тело, и земное притяжение вступило в свои права. Айверу потребовались все силы, чтобы не уронить меня. Дальше он предпочел тащить меня на руках. Очень быстро и по наклонной!

— Не знал, что ты умеешь ругаться на древнем языке, — несколько удивленно заметил он.

— От Леандра нахваталась, — смущенно призналась я. — Прицепилось намертво.

— Разве он ругается?!

— Это смотря когда...

— А ты что, считал, что это клыкастое ничтожество — оплот благородства? — возмутилась Анаэль, тоже успешно добравшаяся до земли. Айвер спокойно и многословно просветил ее насчет некоторых особенностей характера и речи вампира. Возражать девушка не рискнула, опасаясь более подробных объяснений.

Овраг ни капельки не изменился. Только свечение пропало.

— Я блок наложил, чтоб больше никто не залез, — пояснил археолог.

— Лучше бы объяснил, на кой шарв мы сюда пришли, — поморщилась я. Айвер удивленно оглянулся.

— Иногда ты выражаешься совсем как Сиелла. Разве не понятно, что именно здесь находилась лаборатория эльфа — создателя меча?

Нам было непонятно.

— Изучив все доступные (и недоступные) материалы в городских архивах, я сделал вывод, что место трагедии находилось именно в этой части Миории. Несколько севернее, если быть точным. Но сочетание природных и климатических особенностей вкупе с завихрениями магического поля, даже с учетом прошедшего времени, делает эти координаты оптимальными для расположения лаборатории. Источаемая энергии соответствует излучению Радужного Меча. Таким образом, способ его уничтожения надо искать именно здесь.

— Стоп, стоп, стоп! Айвер, только не говори, что ты здесь уже успел побывать повторно! Ну, так я и думала! Но зачем тогда...

— Меч. Он необходим, как ключ и как датчик энергии.

— И куда я должна его засунуть?

— Потом спроси Сиеллу, она объяснит, — съязвил маг. Он был занят. Он отключал собственный блок. И явно не мог вспомнить, как именно усложнил структуру заклинания, защищая пещерку от любопытных магов, очень напоминая горе-программиста, потерявшего пароль от собственного сайта.

— Так... а если сюда? Учесть вектор, с поправкой на плотность и расстояние... опять не то? Астат меня побери, где же эта точка? Если начать распутывать с конца, привязать к заклятью рассеяния и заговору на владельца...

— Может, использовать комбинированное лезвие, — предложила эльфийка?

— Не хотелось бы ломать, потом ставить полчаса.

— Но подбирать отмычку дольше. Чье благословение ты использовал для основы?

— Неодима, естественно. 'Хранитель небесного щита, яви силу свою, прими истинность клятвы'... стоп, точно, я скреплял кровью и памятью Фтора. Отмычку стоит начать немного иначе.

— Тогда проси Рению отменить волю сына. И включи силу Кадмия для разрушения матрицы.

— Сейчас попробую. Да, тут от стихии земли исходить нужно. Все в наследовании. Не стоило связывать щит и фазу Луны. Отойдите!

Мы послушались. Спустя десять минут Айвер гордо предложил нам пройти внутрь. Эльфийка охала и усиленно выражала сомнение в том, что представитель древней расы мог работать в таком отвратительном месте. Однако около камня сомнения немедленно трансформировались в уверенность, что у хозяина было что-то не в порядке с головой.

— Да видит Радон, он с ума сошел! И не после, а задолго до! Ой, вы же не видите, я объясню: просто этот камень создан с нарушением всевозможной техники безопасности, с использование прозаклятий...

— Вообще-то это я давно заметил, — не удержался Айвер.

— И его структура использует знания наших высших жрецов! — проигнорировала замечание эльфийка. — Я не понимаю, как это вообще возможно...

— Радужная магия вообще непредсказуема. Она в какой-то степени противоположна хаосу...

— Но хаосу противостоят только боги!

— Но боги и сами себе противостоят. А здесь загвоздка в первопричинах. Эльф не создавал меч из ничего — он дал материальное воплощение промагии, сопоставив ее с силой богов.

Пока светлые вели свой заумный спор, я быстренько отыскала старую лазейку, вытащила оттуда все лишние камушки и предложила самому смелому идти первым. Естественно, Анаэль заявила о своей избранности и величии, и потребовала показать дорогу. Так что в результате полезла последней, ворча об испорченном в очередной раз платье. А ведь я ее предупреждала, так нет, ей даже в грязь надо при полном параде!

На этот раз Айвер явился в лабораторию психованного мага полностью подготовленным. С фонариком. Самым настоящим! Ага, я все-таки сумел объяснить ему устройство сего предмета, а уж батарейку он сообразил магическим способом. Так что я в подробностях разглядела противную зеленоватую жидкость, бронзовый нож с символами на рукояти, камни по краям, узоры повсюду... Причем мне пришлось эти узоры перерисовывать!

Удивительно, но пока я портила себе зрение, Анаэль умудрилась обнаружить в абсолютно пустой комнате что-то интересное, о чем незамедлительно сообщила.

— Именно на стенах?

— Да, Айвер. Неужели ты считаешь, что я, высокородная эльфийская леди, талантливейший маг — и не узнаю заговор нашего жреца?

— Показывай!

— Айвер, блин, расстреляю! Верни свет!!!

— Ах, ну в самом деле, не отвлекайся, — поддержала меня Анаэль. — Чем ты мне поможешь? Маскировочная сеть сплетена таким образом, что лишь эльф способен ее разглядеть и привести к стандартной форме.

— Так что ты тут стоишь?

— О, ты намекаешь, что следует сделать заклинание видимым для тебя?

— Именно. Акеми, не отвлекайся.

— Поздно, — проворчала я, выбираясь наружу и отдавай другу листок с каракулями. Айвер попробовал разобраться, но быстро понял, что лучше заниматься этим где-нибудь в другом месте. А пока эльфийка подбирала ключ к шифру, я оттащила его в сторону и наконец задала крайне интересующий меня вопрос.

— Так почему ты боишься своего наставника?

— Никого я не боюсь, — поморщился маг.

— Тогда зачем прятался? Или он тебя настолько не любит, что есть чего опасаться? — не отставала я.

— У него... нет причин меня любить, — признал Айвер, надеясь от меня отделаться наконец. Безуспешно.

— А почему? Зачем же он тогда тебя учил? Или ты ему заплатил? Странные у вас отношения.

— Давай потом, хорошо?

— Потом ты опять будешь молчать!

— Клянусь силой Радона, — проворчал он, сообразив, что иначе не отделается. Пришлось отстать.

Судя по внезапно изменившемуся внешнему виду стен, Анаэль добилась успеха! Отполированный камень оказался довольно грубо обработанным, с приличным количеством щелей и непонятно на чем держащихся кристаллов. Глаза Айвера загорелись, ему непременно понадобилось снять наложенные на стены заклинания и параллельно разобраться в них.

Внезапно что-то сверкнуло и свет вырубился. То есть совсем. Айвер попробовал зажечь огонь раз, другой, на третьей попытке вспыхнул голубенький огонек и медленно погас, плавно опустившись на пол. Что-то блеснуло. В темноте раздался голос эльфийки:

— А-ах, дух Аламиэля! О, боги покарают нас за нарушение его покоя!!!

Каюсь, первой мыслью было: 'Сиелла все-таки догнала нас!'. И только спустя мгновение я ощутила, как же меня задолбали эти бесчисленные призраки, никак не желающие спасть спокойно!!!

— Молю, прости нас за вторжение в твое последнее пристанище! — продолжала завывать Анаэль.

Стоп. Разве дух создателя Радужного Меча не в самом Мече?! Так что он тут может делать? И, главное, КАКОГО ЧЕРТА Я ЕГО НЕ ВИЖУ?! Так не честно!

Наконец загорелся магический шар, осветив бесстрастное лицо Айвера. Но внезапно объявившийся дух ему было, мягко говоря, наплевать. Еще бы, он сейф открывает, какие еще призраки, вы о чем? Пошли все вон и не мешайтесь, маг занят!

Анаэль на коленях умоляла духа некого Аламиэля простить и отпустить нас (хотя бы ее!), потому что мы, во-первых, хорошие и светлые (кроме меня), во-вторых, ничего дурного не замышляем (кроме кражи со взломом), в-третьих, собратьев не убивают (а вот людей убивают, ага), в-четвертых...

— Обрушь на нарушителей своего покоя справедливую кару, но позволь мне искупить вину и выполнить свою миссию, я во всем, о великий мудрец, тебя поддерживала, храня память о тебе вопреки возмущению представителей низшей расы...