— Подслушать бы что там происходит... — Протянул я: по губам я читать не умею, а у того дымного силуэта я вообще взглядом Аэона губ не видел, но узнать Нарисса ли там за стеной прячется или нет, было необходимо.
— Я могу подслушать. — Подала голос Юфи.
— Серьезно? — Удивился я: дверь была заперта чуть ли не герметично! По крайней мере я не мог ощутить ни единого дуновения ветерка по ее периметру.
— Ну сейчас я слышу только неразборчивое бормотание, но если Росис мне подсобит, то вполне смогу различить слова. — Объяснила она.
— А с той стороны музыку не услышат? — Засомневался я.
— Мою музыку услышат только те, кому я это разрешу. — Весомо заявил химера, доставая свою флейту. — Но с тебя потом объяснение что ты только что делал.
— А вот это обещать не могу: некоторые вещи лучше не копать слишком глубоко.
— Понял, не дурак, дурак бы не понял. Но любопытство не порок. — Усмехнулся он, начиная свою мелодию.
— Завтра, максимум послезавтра, тебя попытаются убить, мой Король. — Некоторое время Юфи молчала у стены, прислушиваясь к чему-то, не доступному моему слуху, а спустя минут десять наконец заговорила, нарочно искажая свой голос, делая его более писклявым. Я тут же прикинул, что это примерно когда сюда подойдут мои основные силы.
— Кто? — Продолжила Юфи, на этот раз настолько глубоким голосом, насколько ее голосовой аппарат позволял. Я же понял, что это та непонятная тучка чистого хаоса разговаривает с лидером троллей.
— Люди конечно же. Они не оставят вас в покое пока не уничтожат всех до последнего. Старые, молодые, дети, они будут убивать и убивать, пока не останется никого.
— Зачем им это? Я приказал на них не нападать и даже трупы их мы больше не едим! Не легче ли оставить нас в покое?
— Именно поэтому они вас в покое не оставят! Они поняли, что вы набираете силу, становитесь опасны. Они боятся вас. Боятся и ненавидят. Они не остановятся ни перед чем, мой Король. Именно поэтому вы должны уничтожить их первыми! — Я же подумал, что как только мой советник станет говорить, что я что-то должен, он отправиться рубить лес куда-нибудь очень далеко.
— Людей много. У них маги. Боги. Всех не победить. — Резонно заметил лидер троллей.
— А всех и не надо. Только тех, кто посягает на твою территорию, мой Король. Остальные после этого не посмеют сюда сунуться. Только после этого вы сможете жить спокойно. — Странное ощущение: каждый раз, когда Юфи говорила от лица туманного облака, у меня возникало какое-то смутно знакомое ощущение. Как какой-то неприятный запах на самом краю обоняния... Точно! Точно такое же я испытывал когда Юфи сказала, что ненавидит меня! Ложь, вот что я ощущал в каждом слове, сказанном дымкой. С другой стороны слова тролля таких ощущений не вызывали. Значит он говорил правду? Но тут что-то не сходится: он сказал, что тролли перестали нападать на людей, но как же деревня, которую они взяли штурмом? Пару секунд я обдумывал ситуацию и уже сказанное, а потом до меня дошло! Он говорил, что отдал такой приказ, а не то, что они перестали это делать! Нарисса! Эта тварь каким-то образом спровоцировала атаку троллей на деревню, а потом скорее всего избавилась от исполнителей, чтобы "Король" не узнал о том, что его подданные ослушались его приказа. Зачем ей это? Чтобы я обратил внимание на троллей и решил от них избавиться! Еще мне не давал покоя этот его титул. Король. Наверняка тут тоже не обошлось без шаловливых ручек неугомонной нимфы. Подарила троллям сопротивление к огню, наверняка еще как-то способствовала централизации власти и сбору всех троллей Ничейных Земель в одном месте, а потом натравила на них меня. Сильно напоминает мою собственную историю: сначала помогла разобраться с Лесным Лордом, потом попыталась убить, только получается что на этот раз, независимо от исхода она выигрывает? Если я вырежу троллей, то ее план завершится успехом, ну а если тролли вырежут меня, то еще лучше: избавится от надоедливого барона, а как потом развалить королевство троллей она уж точно придумает. Вот, стерва! Я тут же начал обдумывать возможности хоть как-то сорвать ее планы, а Юфи тем временем продолжала...
— Если это необходимо.
— Это необходимо, мой Король. Верь мне и у нас все получится. — На пару секунд Юфи замолчала, а потом продолжила третьим голосом.
— Прибыл. По приказу. Вождя. — Короткие, отрывистые слова едва складывающиеся в понятное предложение: видимо разговор тучки с лидером троллей прервало появление одного из "намеченных", и похоже что кроме самого лидера, особым интеллектом тут не блещут. По крайней мере "Король" изъяснялся вполне понятными предложениями, что уже о многом говорило. Уж не помогла ли Нарисса и тут? Как-нибудь "проапгрейдила" мозг бедняги? Впрочем не важно.
— Юфи, отвлекись на секунду. — Позвал я ее, пользуясь тем, что во время маркировки важных разговоров идти не будет.
— Да?
— Та тучка. В смысле женский голос, что ты изображаешь, это Нарисса?
— Только если она поменяла голос. — Тут же отозвалась девушка. — Звучит совсем иначе.
— Понятно... — Протянул я. Как? Ну как же мне поставить палки в колеса ее плана? Казалось, что бы я ни сделал, все пойдет ей на руку: выскочим сейчас и убьем "Короля"? Да, это решит настоящий кризис, но не послужит ли такая "победа" очередной ступенькой к победе Нариссы? Отойти от крепости и не вступать в сражение? Тоже не выход: рано или поздно, Король, науськанный этой тучкой, отправиться штурмовать уже нас. Нужен третий вариант. Какой? — Юфи. Проламывай стену и готовься к бою. — Приказал я, поднимаясь на ноги. Росис тут же открыл было рот возразить, но Юфи даже не задумалась перед выполнением и его протест уже заглушил грохот разлетающейся во все стороны кирпичной кладки. — Росис, ты оставайся тут и поддерживай Юфи. — Я же шагнул вслед за девушкой в кучу поднятой пыли и вышел с другой стороны рядом с предвкушающе улыбающейся Юфи. Мы появились из стены, вдоль которой тролли свалили свой арсенал, так что сейчас, как Король, так и его телохранители прекрасно нас видели. Вот только пялились так, будто мы были привидениями. А я наконец рассмотрел "тучку" человеческими глазами. Выглядела она довольно скучно: длинный коричневый плащ, скрывающий фигуру, капюшон, а вместо лица, простая маска из коры дерева, с двумя щелями для глаз.
— Я, Король людей этих земель, приветствую тебя, Короля троллей этих земель! — Громко произнес я, пока не началась свалка. — Я пришел говорить!
— Враг! — Прогремел огромный тролль. Сейчас я смог рассмотреть его во всей красе: на две головы выше своих охранников, одетый в странное одеяние из кусочков разнообразных шкур, скрепленных костями, на шее он имел ожерелье из здоровенных клыков неизвестного происхождения, а на голове носил что-то вроде нескольких раскуроченных человеческих шлемов, склеенных вместе непонятной субстанцией в пародии на шлем тролльего размера. На руки и ноги тоже было примотано немало металлолома в попытке имитировать поножи и наручи. — Убью! — Заорал он, поднимая прислоненную к своему трону дубину. Поняв, что драки все-таки не избежать, я сменил тон.
— Дуэль! — Заорал я, заметив что в зал стали просачиваться другие тролли. — Я вызываю тебя, как равного мне по положению на дуэль! Как и подобает королям! — Он явно копировал человеческое общество. Как мог, а значит на этом можно сыграть. Если не получится, то придется бежать, благо наш отнорок был слишком маленьким для троллей, главное не дать им нас от него отрезать.
— Дуэль? — Задумался Король. — Ты мелкий. Будет нечестно. — Заявил он, возвышаясь надо мной на добрые два метра.
— Я — Король. — Весомо заявил я. — Я не должен сражаться лично. Она будет моим представителем в этой дуэли. — Показал я на Юфи. — Кто будет твоим представителем?
— Эммм... — Тролль задумался, переводя взгляд с одного из своих подчиненных на другого. — А мне нельзя? — Поинтересовался он у фигуры с деревянной маской.
— Что это за фарс? Просто прикажи, чтобы этих наглецов... — Раздраженно заговорила фигура, но я не собирался давать ей слова.
— Молчать, когда говорят Короли! С каких пор подчиненные указывают Королям, что делать? — Пренебрежительно бросил я, оценивающе смерив взглядом тролля. — Или ты не Король? — Я вдруг ощутил накатившую на меня слабость и голод. Блин, я же недавно использовал зрение Аэона а подкрепиться после этого забыл. Хотя раньше это так резко не накатывало. Странно.
— Король! — Пробасил он, размахивая дубиной, видимо показывая что будет с любым, кто в этом усомнится.
— Ну и прекрасно! Если хочешь драться сам, то это вполне в рамках дозволеного. — Милостиво кивнул я. — Освободите место! — Голосом, не терпящим возражения, приказал я столпившимся вокруг нас троллям. И сам отошел поближе к пролому в стене. Дождавшись, когда для дуэлянтов освободят место, я продолжил. — Юфи, ты готова?
— Угу.
— А ты, Король?
— Мелкая. Нечестно получается. — Тролль смерил Юфи взглядом, перевел его на свою дубину, потом снова на Юфи.
— Скажешь это после боя. — Отрезал я. — Ты готов?
— Ра-а-а-а!!! — Вместо ответа он издал громогласный рык, который я принял за согласие.
— Начали!
На это было больно смотреть. Нет, я не хочу принизить возможности Короля троллей, он был на удивление вертким и быстрым для своих размеров, а уж силенок ему точно хватало на десятерых, просто... Я моментально понял, что у него нет ни шанса против Юфи: он привык драться с противниками схожих размеров, а то может даже больше, ведь в Ничейных Землях хватает хищников на любой вкус, и против какой-нибудь гидры или совомедведя он бы оказался в неоспоримом преимуществе, но против гораздо более маленького, но ловкого противника у него очевидно не хватало опыта. С другой стороны Юфи весь последний месяц дралась с Фридро, так что противостоять противнику крупнее и сильнее себя она уже давно наловчилась. Ему просто не повезло, ему попался противник как будто специально, заранее готовящийся драться именно с ним.
Вот, сразу после моей команды, тролль взмахивает своей дубиной, пронося ее над землей на такой высоте, чтобы было невозможно пригнуться под нее, но Юфи этого делать и на собирается. Она легко подпрыгивает, а когда дубина оказывается под ней, то отталкивается от нее ногами, одновременно направляя сам удар дубины в пол. Пол не выдержал первым, брызнул во все стороны каменной крошкой, а Юфи уже сблизилась с троллем вплотную. Тут бы ему бросить ставшее обузой оружие и отскочить назад, разрывая дистанцию, но вместо этого он просто попытался схватить девушку второй рукой. Последняя ловко увернулась, провела четкий апперкот, оставивший четыре кровоточащие раны на подбородке тролля, но это был отвлекающий удар: в это время ее хвост воткнулся острым наконечником под колено Короля и выстрелил зарядом кислоты в упор. Я же, пожевывая очередной кусок сушеного мяса, наблюдал за тем, как нога тролля подкосилась, Юфи ловко ушла из-под падающей туши, провела еще несколько ударов орихалковыми кастетами, пригнулась под неуклюжий, размашистый удар локтем, и оказалась у Короля за спиной. Тот снова размахнулся своей дубиной, крутнанувшись волчком, но девушка просто проскользнула у него между ногами и снова оказалась спереди. Воспользовавшись тем, что замах дубиной оказался слишком широким и тролль необдуманно далеко отодвинул руку от торса, Юфи воткнула свой хвост ему под мышку и тут же снова выстрелила кислотой. Ну да, такого гиганта, как этот тип сразу свалить не получится, так что тут лучше его измотать. Бить по суставам, сухожилиям, основным группам мышц, пользуясь тем, что раны, нанесенные кислотой, не смогут регенерировать. Сперва снизить его подвижность — подкосить колено, потом снизить его силу — перебить плечо, а там... Очередной кусок сушеного мяса отправился ко мне в рот, в то время как Юфи уже практически безнаказанно избивала тролля. Последний понял-таки, что основную опасность представляет именно хвост, и теперь отчаянно блокировал стремительные выпады пятой конечности девушки. Юфи же тоже это поняла и адаптировалась быстрее своего противника: теперь удары ее хвоста были отвлекающими, в то время как сама она методично превращала лицо тролля в кровавую кашу. Ко мне же почему-то пришла мысль, что если бы вместо сушеного мяса, у меня в руках имелось ведерко с попкорном, то ситуация смотрелась бы вообще абсурдно.
— Юфи, стой! — Успел крикнуть я, когда после очередного выпада, химере удалось-таки загнать свой хвост в глаз троллю: если она выстрелить кислотой внутри его черепушки, то он умрет, а мне этого не надо.
— Ну и кто здесь маленький? — С превосходством усмехнулась она, явно любуясь результатом своих действий. Но все же хвост из глазницы выдернула и отошла в сторону. Я же обратил внимание, что в той стороне, куда она отошла, количество троллей тут же уменьшилось: бедняги явно не стремились переходить дорогу той, кто такое сотворила с их Королем и, стараясь быть незаметными, вдоль стены, отодвигались в другие стороны.Краем глаза я наблюдал за действиями фигуры в балахоне, но она пока ничего не предпринимала. За это время даже с места не сдвинулась, продолжая стоять возле этого бутафорского алтаря.
— Есть желающие оспорить мое право говорить с Королем троллей? — Поинтересовался я у зашумевшей толпы, но от моих слов она тут же смолкла и синхронно сделала шаг назад, вроде как даже придавив несколько троллей и так стоящих около стен. — Тогда подождем, пока он придет в себя.
— Ургх-х-х... — Спустя пару минут прохрипел здоровенный тролль, приподнимаясь над землей. Нихрена себе: ему только что мозг просверлили — у Юфи хвост далеко не самый тонкий, а он спустя пару минут уже в себя приходит. Посмотрев на меня, спокойно прислонившегося к стене, потом на Юфи, беззаботно протирающую свои кастеты какой-то тряпочкой, он наконец заговорил. — Я проиграл.
— Это и так видно. — Усмехнулся я. — Знаешь, что теперь произойдет? — Холодно прищурился я.
— Убьешь меня, что же еще? — Пожал он плечами, принимая вертикальное положение.
— Что за бред?! — Громогласно возмутился я. — Это варвары там себя друг друга убивают, а у Королей другие порядки.
— Какие? — Поинтересовался сбитый с толку тролль.
— Побежденный Король служит победителю. Ты станешь моим вассалом.
— Что за бред?! — Наконец взорвалась фигура в деревянной маске. — Да как ты позволяешь этому...
— Молчать! — Снова рявкнул я. — Если ты, червь, посмеешь вмешаться в разговор Королей еще раз, Юфи снимет с тебя маску, потом твою морду, после чего вернет маску на место, а морду наклеит поверх маски. — Заявил я, на что Юфи только одобрительно покивала, мол, мне нравится такая идея. На меня же снова навалилась слабость: видимо не стоит так горло напрягать, пока полностью не восстановлюсь после использования глаз Аэона.
— Вас-сал-ом... — По слогам пробормотал тролль, видимо не знакомый с этим словом. — А это как?
— Ты продолжишь жить как жил, управлять своими троллями как и раньше, но если я тебе что-нибудь прикажу, ты будешь обязан это выполнить. Например если мне понадобится твоя помощь в войне. Или в противостоянии с некой нимфой... — Я бросил взгляд на фигуру в балахоне но та не шелохнулась.
