Растолкав толпу, к вытащенному из стены механику, над которым хлопотали вуду-знахари троллей, пробился его брат Диззи Ржавая Реторта.
— Ты никак жив, идиота кусок? Я же тебе говорил, что та смесь очень взрывоопасная!
— Это была случайность. У меня мостки рухнули и стёрли часть кровавых рун. Благо Вардук уже ушёл, а то за потерю шамана с меня бы шкуру спустили бы.
— Да твою бы дурную голову сразу бы на кол одели, если бы Вардука прибило взрывом! Какой же ты идиот тупорылый!
Механик был в состоянии контузии, так что говорил немного невпопад, но в целом был живой. Его брат алхимик костерил его на все лады, рассматривая, что вообще уцелело от их рабочего места. И тут к ним вышел лейтенант вождя.
— А я и спущу с вас обоих шкуры. Чтобы на будущее знали, как страдать ерундой! Тинкул, Диззи, вы совсем тут с дерева рухнули? Что за бардак, вождь же говорил, чтобы вы свои штуки на полигоне испытывали.
Алхимик стал усиленно заминать дело, взывая к тому, что это была жуткая случайность. Впрочем и лейтенант вождя не стал давить, видя, что никто не пострадал, а сотрясаться в голове у апельсинов совершенно нечему. Таковое мнение у орка было вообще ко всему техническому, ибо Балзур предпочитал добрую секиру и круглый щит, а не все эти гоблинские приблуды.
— На этот раз я вам поверю, но лабораторию всё равно теперь ближе к полигону перенесём, ни на кой-драконий хер мне тут ваши бум, бах и тарарах не нужны.
Балзур ушёл отдавать распоряжения и докладывать вождю о том, что произошло, а Диззи и Тинкул остались разбирать завалы и готовиться к новострою. Месяца не прошло, как они лабораторию отстроили, а теперь придётся переезжать поближе к полигону. Ещё и Вардук будет недоволен. Правда после того, как знахари закончили свою работу, Тинкул ринулся проверять, где там сейф с чертежами и записями по новой ракете. Тот факт, что там половина здания представляет собой кучу завалов, ничего не значит, придётся всё отыскать, чтобы было что предъявить вождю, когда вызовут ответ держать.
А то, что их обоих вызовут, братья гоблины не сомневались ни секунды. Благо в их лаборатории работа шла только над ракетами, иначе вызвали бы их прямо сейчас. Верховный вождь Тралл всё же хорошо придумал с тем, чтобы записи велись в нескольких свитках сразу и хранились в нескольких местах.
— Давай, болван, ищи эти чертежи, а я пойду к Финтусу и попробую у него под расписку в долг оборудование попросить.
— Скажи ему, что заказ не пострадал. Я драндулет на полигон откатил, так что пусть туда подходит забирать его.
Брат алхимик хмыкнул на это неразборчиво и направился к торговцу, предвидя жёсткий торг за новое оборудование. Выжига Финт с них три шкуры спустит за сложный набор алхимика. Это брату хорошо, он как любой механик из говна и палок что хочешь соберёт себе, а у Диззи в его лаборатории половину посуды и агрегатов побилось из-за взрыва.
Круги на воде.
Военная сводка от ХХ.ХХ.ХХХХ по единому времени.
Доклад 31-го патрульного (разведывательного) подразделения.
Начальнику штаба тов. Карпову. Сторожевые пограничные пункты с 127 по 131 докладывают о продвижении вдоль границы с Мулгором сводного отряда пехоты и техники Орды. По общим данным был замечен взвод вражеских пехотинцев при поддержке нескольких магов, взвод мотоциклов и взвод шагоходов противника, выполняющих разведку в пределах фронтовой полосы. Командующий силами оперативного реагирования за Мулгорским фронтом капитан гвардии тов. Рак.
Резолюция военного коменданта ССР Великая Степь тов. Карпова.
Приказываю задействовать достаточное количество сил для противодействия. Предписываю выяснить и сорвать планы врагов советского народа. По возможности необходимо взять пленных.
* * *
Приказ командования не заставил себя долго ждать, так что капитан гвардии Игнатий Рак срочно выдвинул 31 патрульное подразделение в составе одной мотострелковой роты при поддержке танкового взвода «молотов». Для предстоящего боя этого было более чем достаточно. Танки были приданы к мотострелкам потому что с силами Орды двигался огр, которого внешние наблюдатели описывали как громилу, но капитан решил перестраховаться, ибо опасался, что под маскировкой мог скрываться двухголовый маг Орды. А что такое огры маги советские офицеры себе вполне представляли, так как клан Песчаного Молота предоставлял своих магов для нужд красной армии.
К сожалению, из-за специфики местности предполагаемого маршрута врага авиационная и артиллерийская поддержка не предполагалась, да и протяжённость границ не позволяла на каждом участке сконцентрировать достаточные мобильные силы (в силу их нехватки, есть места и поважнее), поэтому существовали такие советские группы перехвата, задача которых заключалась с ограничение манёвров ордынцев благодаря своевременной разведке, чтобы не допустить прорыва и дальнейшего развития инициативы.
У диверсантов же задача банальная, за счёт мобильности прощупать сови на слабые места, заставив тратить силы и ресурсы на защиту ненужных направлений. Но вот сегодня был не их день, а может всё-таки плохая идея создавать диверсантов из таких «незаметных и тихих» ребят. Одни только драндулеты создают шум сопоставимый с ревом раненого под хвост в причинное место дракона.
Столкновение двух отрядов произошло у хребта малых гор вблизи участка не особо густого горного леса. Так как красные имели преимущество по времени, то они имитировали временный пост с небольшими окопами и кучей скрытых позиций, чтобы ордынцы подумали, что застали сови «со спущенными штанами».
Один взвод пехотинцев имитировал привал, делал вид, что копает окопы «отсюда и до обеда», в то время как два других заняли позицию полукругом, чтобы подавить врага шквальным огнём. Один танк оставили рядом со взводом, а из двух оставшихся активно пытались изобразить кустики. Серп мотострелковой роты пользуясь тем, что деревья здесь очень крупные и прочные, в несколько прыжков скрылся в кронах. Его задача вести разведку и в крайнем случае оказать непосредственную огневую поддержку своим товарищам. Одну из БТР оставили на временном посту, а другую загнали выше по склону и спрятали в скалах. Жнец, который был частью роты, скрылся в ложбине в стороне от основной тропы, сторожа фланг.
План сови был идеальным, если бы не острое чутьё ездового ящера заклинателя, почуявшего неладное и известившего своего хозяина, то получился бы не бой, а идеальное пособие для учебника. Однако, история не терпит сослагательного наклонения, поэтому варлоки с ходу обрушили магию огненных стрел на лагерь, а заклинатель начал топить магией вязких грунтов танк, лишая его возможности передвигаться. Остальные же ордынцы увидев слабость врага побежали и поехали сломя голову по самому короткому пути — напрямик.
Драндулеты дали несколько выстрелов дымовыми зарядами и ежовыми бомбами, после чего стали кружить вокруг места схватки. Гоблинские же шагоходы пока что держались позади, стреляя по танку молот, увязшему в земле. Однако советская машина прицельным огнём пробила одну из гоблинских бронзовок и та начала заваливаться с дороги вниз по склону.
Потеряв из-за ежовых бомб двоих убитыми и троих раненных с ожогами разной степени и ранами от шипов, призывники сразу попрыгали в окопы и принялись палить в ответ по подбегающим бугаям противника. Экипаж танка молот открыл огонь, поняв, что машина банально увязла во внезапно образовавшемся метровом слое глиняной грязи.
Остальным же военным в засаде оставалось, скрипя зубами, смотреть на смерть своих товарищей, чтобы не дать пропасть их жертвам напрасно и истребить этих ордынских уродов. Пускай ордынцы и почуяли засаду, но на этот случай у советского отряда было запасное решение. Так что два танка молот сейчас мчались по нижней тропе чтобы заехать врагам в тыл, а жнец, что охранял тропу лихо побежал напрямик по склону, вырываясь к драндулетам гоблинов прямо во фланг.
Сразу же жнец своей массой растоптал один из мотоциклов врага, а второй поразил выстрелом из пушки. Однако в этот момент земля под ним была выбита взрывом рунной мины, что кинул под советский шагоход огр-маг, замаскировавшийся под громилу. Жнец печально упал на бок и начал предпринимать попытку встать, но подскочивший огр своей дубиной решил превратить советскую машину в огромный барабан.
В этот момент бугаи уже подбегали к окопам, нагло игнорируя обстрел из танка молот. Орки наученные кровью всегда держали разбитый строй для понижения эффективности огня из оружия сови. Да и те из них, кто мог похвастаться арканитовой бронёй, научились с помощью амулетов рикошетить снаряды танков своими щитами.
— Осколочным! Я им покажу, как в теннис с танком играть!
Очередной выстрел осколочным фугасом промял щит одного из бугаёв и сдетонировал дождём из железа. Может быть и погиб бы всего один орк и нескольких ранило осколками, но к стандартным осколкам гонимыми взрывной волной присоединились крупные осколки самого щита. Вот фрагмент толстой зачарованной деревянной внутренней облицовки щита со свистом пробил шею рядом бегущему орку. Остальные осколки смогли только ранить ещё нескольких бугаёв.
Но не долго оркам осталось скучать, прицельный огонь из автоматов, тоже стал собирать свою кровавую жатву. Да и взрывы гранат выбивали то одного, то другого бронированного зеленокожего здоровяка. Вот первые из уцелевших бугаёв ворвались на советскую позицию, замахиваясь топорами.
— Лок-тар Огар!
Вот только встретили их сови не автоматами со штык ножами и не сапёрными лопатками, а плазменными клинками империи, что недавно смогли повторить учёные в военных лабораториях. Орки к такому горячему приёму оказались явно не готовы, потому что сови ещё угостили их коктейлями молотова, после чего вход вступили лезвия сияющих клинков. Почти половина орков добежавших до позиции тут же получила серьёзные ранения или была убита. Арканитовая броня не спасала от плазменного клинка в сочленении доспеха, хотя сами пластины брони удар плазмы держали хорошо.
— За Родину!
Началась самая настоящая свалка, где сови и ордынцы яростно вцепились друг другу в глотки. Огр-маг отвлёкся на колобка, что выпустили из своей машины танкисты. Драндулеты поливали своими ракетами невпопад, стараясь просто подавить противника, надеясь на авось. Бронзовки же пытались подавить технику сови, чтобы воины смогли порвать врага. Маги же переключились на непосредственную поддержку воинов и призыв костяных воинов из тел погибших.
В этот момент в тыл ордынцам ударили два танка молот и со своей стороны серп начал активно поливать очередями магов, отвлекаясь от вражеских мотоциклов. Может спереди бугаи были хорошо защищены, что позволяло пережить неплотный огонь сови, но вот покрыться полностью в толстую броню, не потеряв полностью подвижность они не могли, став лёгкой мишенью для жнеца, что смог подняться на ноги и начал по одному выцеливать из своей лёгкой пушки пехоту, чтобы уж наверняка выбить дух из закованных в арканит орков.
Огр-маг, смог наконец-то оторвать от себя железную блоху и, взревев раненным изюбрем, попытался броситься в самое крупное скопление советских сил, тем самым попытавшись привлечь максимум внимания и вражеского огня, дабы разметать и покончить с сови. Попутно, гоблины на драндулетах поняли, что в сражении наступил перелом, но в азарте битвы и под действием союзного заклинания жажды крови решили подорвать хотя бы один танк, который не мог двигаться.
Но ни одна ракета не угодила в ослабленные зоны, а того огра храбреца размозжил неожиданно прыгнувший прямо на него с кроны дерева серп. Может кожа огра и прочна как камень, но парочка динамичных тонн коммунизма с острыми ногами и не таких перемалывала, попутно открывая шквальный огонь, окончательно добивая бугаёв.
Гоблины на драндулетах решились на отчаянный ход, таран танка с подрывом себя. Первый драндулет был ближе и подорвал себя прямо на лобовой броне. Хоть и броня устояла, но вот все смотровые щели были согнуты, люки погнуты, как и приведённый в негодность ствол. Второй же драндулет ослеплённый взрывом врезался в молот разваливаясь на части. Его ракетная установка, перепрыгнув башню, упала на крышку моторно-трансмиссионного отсека и сдетонировала, разорвав тонкую броню крыши МТО и подорвав баки. Храбрый экипаж советского танка сгорел заживо в считанные секунды.
Бронзовки в дуэли с двумя оставшимися танками молот себя вообще не сумели проявить, удачные выстрелы незатейливо разметали сумеречное порождение гоблинского танкопрома. Оставшиеся в одиночестве маги поняли, что это полный провал и потратив все свои доступные силы на призыв нежити и проклятья поспешно отступили в сложно проходимую лесную чащу.
Итоги боя ни одну из сторон не устроили. Красные потеряли тридцать восемь убитыми, включая экипаж танка. Ранены были почти все остальные. И кроме того орки серьёзно повредили жнеца и уничтожили БТР жаба, что стоял на позиции. На поле боя остались лежать целиком и по частям сорок пять воинов Орды и куча обломков от подорвавшихся и разбитых драндулетов и бронзовок.
Потери с обеих сторон были как и в любом близком столкновении с Ордой весьма значительные. На этой войне уже погибло больше тысячи разумных с советской стороны. Да и у Орды потери не меньше. Так что обе стороны откатились по своим позициям и принялись дорабатывать свои тактики и планы ведения боёв. Война лучший генератор новых идей.
Тем временем в недрах Азерота.
Глубоко в недрах Азерота скрывались сущности, которых можно было бы назвать фантастическими и опасными. Здесь жили нереальные монстры, само существование которых отрицало некоторые представления фундаментальной науки. И тем не менее эти древние комки злобы вели своё размеренное существование, наблюдая за миром наверху, глазами полными зависти, голода и ненависти.
Когда-то давным давно они обитали на поверхности мира и могли свободно любоваться солнцем, что посылало свои лучи на бесконечную войну стихий внизу. Это было так давно, но древние боги помнили об этом словно это случилось вчера.
А потом на Азерот пришли титаны и жизнь резко переменилась. Небесные Архитекторы перепахали весь мир и привели его в порядок. Древних богов, которые нарушали гармонию и вели бесконечные стихийные войны, низвергли в пучину недр, но это не стало концом созданий Великой Пустоты. Они затаили месть и всё прошедшее бесчисленное время готовили своё возвращение.
Однако в мире снова произошли серьёзные изменения. Те, кого древние боги так ненавидели, прислали сюда своих детей, чтобы те навели свои порядки. Древние боги внимательно следили и за деятельностью Пылающего Легиона. Демоны могли бы для них сыграть большую роль в возвращении на поверхность, но возникла некоторая проблема — Плеть. Нежить могла нарушить их планы, но что если вступить в союз с Плетью?
А ведь это могло иметь смысл, ведь если создать союз из Пылающего Легиона, Древних Богов и Плети, то можно вновь вернуть себе поверхность. Вот только древние боги не забыли того, что их враги титаны, а значит и пылающий легион тоже, потому что его создал Саргерас — самый злейший из врагов древних богов.
