— На письменном этапе мне попался под шаринган уже согласованный и подписанный список тех, кто получит ранг чунина. Как я уже сказал — от наших там только наследник Нара.
— Вот... — приличных слов мне решительно не хватило. А демонстрировать владение неприличными... Ноблесс, как говорится, оближ.
— Йо! — Кабуто. Чтоб его и его шефа!
Саске.
— Йо! — раздается из кустов справа.
Поскольку, нервы и так на взводе от ожидания недобитых звуковиков — лепестки Сенбонсакуры слетают с руки совершенно машинально, и накрывают... Кабуто? Впрочем, вечному генину, ирьенину и шпиону Орочимару эта техника совершенно не вредит.
— Атаковать ирьенина ирьендзюцу? Ты черезчур самонадеян, Саске. — склоняю голову. Он прав. Тем более что я начал атаку даже не оценив обстановку. Так что тут были бы уместны более крепкие выражения. — Впрочем, исполнение неплохое. Быстро, сильно, точно. А эти лепестки... они прекрасно маскируют атаку. Но уж я-то отлично знаю, за чем следить в своем организме. Впрочем... как выберемся из леса — я подскажу тебе, как эту технику улучшить. Кое-что я уже заметил, а поработаем вдвоем — глядишь, получим полноценную технику ранга А.
— Спасибо, Якуши-сама... я с нетерпением буду ожидать возможности поработать вместе с Вами.
— Ты слишком уж церемонен. В конце концов, мы с твоей — и он выставляет оттопыренный мизинец — хорошо знакомы. Так что 'сама' — это явный перебор.
— Пф... — А если так?
— Вот... уже лучше.
— Кабуто-кун — раздается голос Сакуры. — А как ты здесь оказался?
— Отбился от своей команды.
— Пф?! — Всем своим видом выражаю сомнение. Случайно отбиться от команды и выйти точно на наш лагерь, который мы, к тому же — старательно маскировали? Пф! Впрочем, на лицах Наруто и Сакуры написано точно такое же сомнение.
— Ну ладно... Меня направил к вам Орочимару-сама. Он сказал, что вы с ним договорились... А вы меня вон как встретили.
Я собираюсь начать извиняться, но Сакура успевает раньше.
— Извини, Кабуто-кун. Мы как-то ожидали не тебя, а, скорее — твоих коллег.
— Это ты про Досу, Заку и Кин? — Девочка кивает. — Не стоит из-за них напрягаться. Орочимару-сама уже добыл для них оба свитка, и они ушли к Башне. Тем более, что у Кин — серьезный ожог и ей нужна помощь.
Отлично! Раз они будут на следующем этапе, то у меня есть шанс встретить кого-нибудь из них еще раз. Они пытались повредить Сакуре...
Якуши Кабуто.
Приказ Орочимару-сама не допускает разночтений. Я должен присоединиться к седьмой команде и провести их до Башни, обеспечив безопасность и получение экзаменационного свитка. Что ж, тут я с господином вполне согласен: команда более чем интересная. Даже если отвлечься от присутствия в ней последнего Учиха и джинчурики... Уже то, что они ухитрились найти и приспособить себе в качестве прислуги парня с кеккей генкай считающегося уничтоженным клана Юкки — уже заставляет присматриваться к ним очень внимательно. Да и девочка... ее усердие в овладении ирьендзюцу — просто потрясает. А уж дотошность... Так что приказ будем исполнять со всем усердием.
А вот и они. Старательно наблюдаю за лагерем. Если бы Орочимару-сама не подсказал, где их искать — бродил бы долго... Нет, в конце концов — нашел бы... Но для генинов маскировка довольно профессиональная. Так что даже средний дзенин, если бы не искал их специально — имел все шансы пройти мимо.
Некоторое время наблюдаю за ними. Отдыхают. Особенно старательно отдыхает Учиха. Девочку приобнял, полностью расслабился... Прямо аж хочется поверить, что спит на посту. Вот только что это у него глазки из-под прикрытых век красным взблескивают время от времени? Не... сейчас я подходить не буду... А то еще прилетит чем-нибудь тяжелым... Нет, мне это, конечно, не сильно повредит — я же не зря старался, отрабатывая регенерацию, но все равно — неприятно. Так что подожду, пока проснутся, умоются, позавтракают... а там — можно будет и поговорить.
Ну что же. А вот теперь — мой выход.
— Йо!
Упс... Все равно прилетело. Вмешательство в мою чакросистему... Ну, понятно — гендзюцу... Хотя — стоп! Не гендзюцу! Это ирьендзюцу, замаскированное иллюзией! Сильно. Не был бы я ирьенином, да еще с привычкой постоянно отслеживать свое состояние — как пить дать, пропустил бы... Так вот чем, значит, накрыли детишек из Отогакуре... то-то они рассказывали о режущих лепестках, а ни одной раны, кроме ожога кислотой — не нашлось...
Все эти мысли пролетают в долю секунды, а тело само, на рефлексах, блокирует атаку, отсекая поток чужой чакры. Ффух... Успел.
— Атаковать ирьенина ирьендзюцу? Ты черезчур самонадеян, Саске. Впрочем, исполнение неплохое. Быстро, сильно, точно. А эти лепестки... они прекрасно маскируют атаку. Но уж я-то отлично знаю, за чем следить в своем организме. Впрочем... как выберемся из леса — я подскажу тебе, как эту технику улучшить. Кое-что я уже заметил, а поработаем вдвоем — глядишь, получим полноценную технику ранга А.
Действительно ведь интересная техника. А поработаем вместе над улучшением — глядишь, и сам освою. Небесполезная вещь в хозяйстве.
— Спасибо, Якуши-сама... я с нетерпением буду ожидать возможности поработать вместе с Вами. — Ух ты! Какие церемонии... Серьезный парнишка.
— Ты слишком уж церемонен. В конце концов, мы с твоей. — показываю широко известный жест — Хорошо знакомы. Так что "сама" — это явный перебор.
Следующие несколько секунд я веду диалог "на автомате", практически не обращая внимания. Более важным представляется отслеживание состояния собеседников. Сакура как-то странно отреагировала на жест мизинцем... Саске — необычно напряжен... Использует какую-то технику? Не знаю... А вот Наруто... Наруто вообще не участвует в беседе. Держит периметр. Молодцы.
— Извини, Кабуто-кун. Мы как-то ожидали не тебя, а, скорее — твоих коллег. — Вот и возможность кое-что проверить...
— Это ты про Досу, Заку и Кин? — Кивок заставляет меня насторожиться. Вот уж имен своих генинов Орочимару-сама им точно не называл. Может быть, девочка просто кивнула наобум? Да нет... не получается. Тогда бы она хоть чуть-чуть, но задумалася. А тут — сразу ответ. Знала она эти имена. Вот чтоб мне на месте провалиться — знала! Откуда? Загадки множатся. Да и радость Саске при известии о том, что с ними все в порядке... Как-то не укладывается она в мои представления об этом пареньке... Чего-то я не понимаю.
— Кабуто-кун, а с чего ты взял, что я — его девушка?
Ну-ну... "Не девушка"... И на руках он тебя таскает чисто по-дружески... и под утро ты к нему пришла греться — как настоящий товарищ. А уж утренний поцелуй — и вовсе прямая обязанность медика команды... Но пока сделаю вид, что поверил.
— Ну, не девушка — значит не девушка... — строю фразу преднамеренно двусмысленно.
Саске чуть было не вскакивает бить мне морду... а потом как-то очень резко расслабляется. Неужели? А ведь очень похоже, что он использует какую-то вариацию на тему "Взгляда истины" — техники несложной, и довольно распространенной среди опытных шиноби. Это юные генины такими вещами обычно пренебрегают в пользу расширения боевых возможностей... А вот ветераны — те точно знают, что такая мелочь помогает выжить в куда большей степени, чем крутые и навороченные супер-уничтожительные техники. И тем удивительнее видеть эту технику в исполнении мальчишки, недавно покинувшего Академию. Что ж. Теперь придется строить разговор с учетом этого "детектора лжи". Впрочем, пока что это мне не очень помешает.
Хатаке Какаши
Наблюдение за командами, дошедшими до Башни — занятие скучное. Как правило, ребята падают, где стояли, и старательно отдыхают, отъедаются, в общем — приходят в себя. Они даже почти не разговаривают. Но наблюдать приходится, поскольку это занятие, хоть и скучное, но необходимое. Ведь возвращающиеся команды вполне могли пересечься в Лесу, и сохранить об этой встрече... не самые лучшие воспоминания. И кто-то может решить, что правила Леса (то есть — отсутствие правил) действуют и в Башне. Да и внутри команд отношения бывают... мма... бывают.
Но прохождение Леса Смерти — это уже серьезная заявка на ранг чунина. Так что осуществлять скрытное наблюдение за ними приходится джонинам. Нет, разумеется, в башне полно видеокамер, микрофонов, печатей, и много другого, что устроители экзамена безо всякой в том уверенности считают секретным. Но... Шиноби есть шиноби. За ними — глаз да глаз. Вот и приходится патрулировать всю территорию башни. Правда, пока что все тихо. Добрались только команда Песка во главе с Гаарой и команда номер 8 из наших. За песчаными ведется неусыпное наблюдение, в основном — через шар Хокаге. Правда, пока что ничего особенно интересного наблюдающие не высмотрели. Как же матерился старик Третий, "тихим незлым словом" поминая своего предшественника Первого, прихотью которого выращенные тем деревья дают такие наводки, что шар в Лесу Смерти становится практически бесполезен.
Мма... а что это Хината-тян откололась от остальных товарищей? Поссорились? Вроде — нет. Надо присмотреть. А то мало ли что.
Оп... девочка-то недалеко отошла. Только скрылась из виду, и остановилась. Судя про проступившим на лице каналам чакры — осматривается бьякуганом. Ну-ну... смотри, девочка, смотри... Увидеть меня, когда я этого не хочу — весьма сложно, и задача эта — не для генина, пусть и располагающего додзюцу. Уж как прятать чакру меня научили хорошо... учителя больно заинтересованные были: шиноби Камня и Песка. Эти экзамен принимали безо всякой жалости и в двоичной системе "зачет/незачет". Причем "незачет" выставлялся с занесением прямо в личное тело. Так что на пересдачу приходили немногие... очень немногие.
Мма... а что это девочка делает? Снимает сюрикен на шнурке и кладет его перед собой? Мма... Как интересно. Еще и кланяется? Оп! А Наруто откуда тут взялся? Сдергиваю протектор... А, не, всего лишь клон. Этот самоубийца дал Хинате своего клона под видом сюрикена? Ненормальный. Ну вот пусть только доберется до Башни! Уж я ему устрою...
— Наруто ведь почувствует все, что и ты, когда ты вернешься к нему? — Еще бы он не почувствовал... Как проживет эти дни. Мма?... Что она творит? Тонкие руки обвивают шею клона... поцелуй? Мма... Вот уж действительно — парень прочувствует...
— А теперь — развейся. — девочка отворачивается, и клон с тихим хлопком исчезает. Мма... как интересно!
Наруто.
Поскольку мой клон вернулся — выступать к Башне решили поздно вечером. Интересно: дождевики, которых правильнее назвать грязевиками, уже сидят в засаде? Или еще пробираются? Думаю, лучшим вариантом было бы перехватить их "на марше", но, из-за низкой чувствительности команды идея, к сожалению, малореальная. Так что идем к "точке рандеву", а потом — бродим по округе в поисках тех, кто согласится поделиться с нами желанным свитком.
Двигаемся быстро. Хотя в манге Лес Смерти и был расписан как что-то страшное — мы идем совершенно спокойно. Наше движение замедлилось только один раз — когда мы проходили мимо неудачников, попавшихся в ловушки восьмой команды. Поскольку ребята насторожили гораздо больше ловушек, чем сработало — пробираться пришлось крайне осторожно. И уж тут нас сильно выручил шаринган Саске. После схватки со Звуком (а может, и раньше — после Орочимару) в его глазах отчетливо проявилось третье томэ. Правда, отсутствие учителя сыграло с нашим мстителем дурную шутку: как он сам признался, активируя шаринган, он иногда путался, какие события и объекты существуют в реальности уже сейчас, а какие — еще только "тени будущего". К счастью, разобраться удалось быстро: теперь он шел вместе с Сакурой, и периодически советовался с девочкой. То, что они видели вместе — явно было реально, а то, что только Саске — еще не случилось. Так что ловушки удавалось обходить почти все. А в те, которые даже при таких предосторожностях остались незамеченными — попадались мои клоны.
Сакура.
Чем дальше в лес, тем толще партизаны... В смысле, вроде бы все хорошо... а потом раз и внезапно понимаешь — не хорошо. Настолько не хорошо, что кажется — в гости зашел северный полный зверек с говорящим названием.
Еще недавно вроде я шла совершенно нормально, а тут каждый шаг — словно к ногам гиря привязана, и в глазах неоправданно темнело. Как медик я не могла найти обоснования собственному состоянию.
Когда я споткнулась в первый раз, это показалось случайностью, но чем дальше, тем хуже мне становилось. Голоса друзей периодически расплывались, превращались в какой-то неясный шум или гул. В глазах темнело, словно я полностью вычерпала запасы чакры и не спала несколько суток. Надо бы остановиться и запустить лечебный свиток. Но я точно знаю, что он ничего не найдет. Благодаря урокам Кабуто, я уже привыкла постоянно отслеживать собственное состояние. А останавливаться нам нельзя. Ну совершенно нельзя... я снова едва не полетела носом вперед, но пока моя ослепительная улыбка еще внушала доверие, а потом....
— Ребята.... Подождите, в глазах плывет....
Мир внезапно исчез. Я словно повисла в невесомости, в тишине и темноте. На мгновение показалось, что кто-то тянет меня за руку. Но это ощущение быстро пропало...
Наруто
Девочка опустилась на корточки и закрыла глаза. Зная ее неуемную гордость, вполне под стать Саске, — такое поведение означает, что ей действительно плохо. Мы переглянулись. Кабуто ехидно усмехнулся и показал глазами на Саске. Мне ничего не оставалось, как согласиться с ним. Сам темный принц молча поблагодарил нас взглядом, и подставил спину, на которую мы с Кабуто закинули потерявшую сознание девочку.
Поскольку Саске теперь шел в середине нашего "походного ордера", мне пришлось усилить "внешнее охранение" из клонов. К счастью, "минное поле", расставленное восьмой командой уже закончилось, так что можно было ускорить движение. Но Башня как будто издевалась над нами, не приближаясь. И какая-то мысль, какое-то воспоминание начало свербить у меня в мозгу, упорно не давая вытащить себя на поверхность... Что-то такое уже было... или не было... или могло быть... Стоп! Аниме! Башня не приближается потому, что ее там нет! Гендзюцу!
— Саске, осмотрись! Мне кажется, что мы идем не туда.
— Как это "не туда"? Башня же — вон она! — Кабуто. В самом деле не понимает? Или это новая проверка?
Саске не стал вдаваться в дискуссию. Он просто зажег шаринган.
— Наруто прав. Это не башня. То, что мы видим — гендзюцу. Башня...
Не договорив, Саске резко рванулся вперед и прилетевший вроде бы из ниоткуда кунай, вместо того, чтобы вонзиться в бок Сакуры, всего лишь рассек платье скользнув по ее спине. Со всех сторон начали подниматься фигуры в странных масках, и было их, мягко говоря — дофига.
— Дождевики! Саске, оставь Сакуру, мы ее прикроем!
— Пф? — Вот умеет он понятно объяснять! Вроде и не сказал ничего, но все ясно.
— Это клоны и гендзюцу. Ищи настоящих!
Саске, сопровождаемый тройкой моих клонов, исчез за деревьями. А на нас обрушились клоны вражеские. Земляные и иллюзорные вперемешку. Иногда прилетали кунаи и сенбоны. В общем, легко нам не было.
