Блин, а ведь и правда. С таким же успехом я мог всё рассказать Акено гораздо раньше. Чёрт, что ж она так прессингует-то?
За несколько секунд молчания я успел подумать о многих вещах. В основном не относящихся к делу. Просто мысли неслись вскачь и то и дело прыгали с одной темы к другой. Сначала я лихорадочно думал, как отмазаться. Перебирал одну причину за другой. Потом я неожиданно для себя подумал о том, что уже и не помню, когда вот так нервничал. Точнее, я не мог вспомнить, когда последний раз меня заставлял нервничать близкий человек. Если совсем далеко взглянуть, то это были родная мать в прошлом мире, потом жена, потом... Кагами уже здесь. В детстве. После этого мысль скакнула, заставляя вспомнить, а были ли мужчины, способные провернуть такое, и ничего на ум не пришло. Хотя... Прапор в армии, ещё в том мире, постоянно докапывался на срочной службе. Тоже порой приходилось лихорадочно искать отмазки, но там всё же несколько иное. В армии я, если что, наказание получил бы, а здесь — обиду. Всего лишь обиду, но именно это и заставляло напрягаться. Блин, эти женщины... С другой стороны, именно от Кагами я впервые почувствовал заботу в этом мире, не от Этсу, которая вроде как родная мать, а именно от жены тогда ещё наследника клана Кояма. Хм, и от Шины, если подумать. В те времена тараканы ещё не захватили её голову, и мелкая девчонка наравне с матерью постоянно окружала меня заботой. С немного другим акцентом, как старшая сестра, но всё же. На этом моменте мысль снова скакнула, и я поблагодарил свою удачу, что пусть и плохонько, но знал японский в прошлой жизни. Когда я попал в тело мелкого пацана, мне это сильно помогло. Человека вообще сложно заподозрить в том, что его тело занял пришелец из другого мира, а уж мелкого мальчишку, у которого из-за возраста характер меняется чуть ли не каждый год, и подавно.
Тут я вспомнил, что надо бы и ответить Кагами, но к этому моменту я уже был спокоен.
— Кагами-сан, вы меня сейчас только не прерывайте, хорошо? — попросил я её.
— Внимательно тебя слушаю, — кивнула она с таким видом, будто приготовилась слушать глупые отмазки провинившегося сына.
— Во-первых... Хотя нет, начнём по степени важности, — начал я, и после небольшой паузы продолжил: — Во-первых, я не считал ёкаев чем-то, без чего вы не сможете обойтись. Вам это, скорее всего, бредом покажется, как так, ёкаи и не пригодятся? Однако... Вы просто не знаете их общество и их возможности. Поверьте, клан Кояма вполне обойдётся без ёкаев. Да и Аматэру тоже, но у меня... особая ситуация. Во-вторых, как я вам и говорил ранее, — а я говорил, вспомните, — это не совсем моя тайна. Не могу я просто бегать по стране и рассказывать всем про ёкаев. Они мне доверились, даже не стали просить помалкивать, и если бы я начал распространять информацию о них... Выглядело бы некрасиво.
— Похоже, — вставил Акено, — в тебе неосознанно работает Божественный дар Аматэру.
Сильно сомневаюсь, но пусть моё мнение останется при мне.
— Может быть, — ответил я и чуть изменил позу, а то постоянно сидеть вполоборота к ним не очень удобно. — Ну и в-третьих... А, собственно, и всё. Главный мой посыл в том, что, ради удовлетворения вашего любопытства мне бы пришлось поступить довольно некрасиво.
— Но ты всё же рассказал, — заметила Кагами серьёзным тоном.
Скорее даже, деловым. Похоже, она приняла мои доводы. Ну или, как минимум, успокоилась.
— Да, — чуть кивнул я. — Для этого есть... Эм... Получается, тоже две причины. Во-первых, было бы полнейшим свинством не рассказать вам, втягивая при этом в конфликт, где ёкаи являются моими врагами. К тому же это отличный повод рассказать вам... про всё это. Тут уж не канает "красиво-некрасиво", вы мне помогаете, я предоставляю информацию. Не докопаешься.
— Ты говорил, что Императорский Род тоже в курсе, — заметил Акено. — Получается, конфликта с ними у тебя и правда нет?
Типа, раз я и им рассказал, значит, и они мне помогают.
— Есть, — поморщился я. — И о ёкаях знает не Императорский Род, а наследный принц. Да и конфликт у меня не со всем их Родом, а только с Императором.
— Как всё запутано, — произнёс он тихо.
— Что там у тебя за вторая причина? — спросила Кагами.
— Ну... — замялся я. — Это не совсем причина. Надо понимать, что мы сейчас о ёкаях говорим не из-за неё, просто... Она как поддержка, дополнительный фактор.
— Хватит уже ходить вокруг да около, — вздохнула Кагами. — Мне же любопытно.
— Кхм, — кашлянул я. — Ну да. Так вот, вторая причина. Тут я несколько издалека начну. Как я говорил ранее, сотрудничество с ёкаями даст вашему клану не так уж и много, и одна из причин этого — экономическая ситуация в магическом мире.
— Эко... — удивилась Кагами. — И тут суровая реальность.
— Куда ж без этого, — вздохнул я. — В принципе ёкаям есть что продавать людям. Услуги, товары и так далее. Но их проблема в том, что они заперты внутри своего общества. Различный ширпотреб, который они могут нам втюхать, либо не нужен, либо имеет аналоги, либо идёт по категории "забавная безделушка". Но он и стоит дёшево. Помимо этого есть действительно хорошие вещи. Артефакты, которые могут сильно помочь в том или ином деле, но это уже редкость. И дороговизна. Но опять же... Кланы вашего уровня вполне и без них могут обойтись. Да, магический детектор лжи — крутая штука, но... — покрутил я ладонью. — И без этого как-то жили. Это Аматэру зажаты в тиски ресурсных ограничений, в том числе и человеческих, это для нас подобные артефакты — способ справиться с проблемами, а для Кояма всё гораздо проще. Тем не менее я бы соврал, если бы сказал, что ёкаи и их возможности бесполезны или посредственны. Поверьте, в некоторых вещах они сильно дальше людей, проблема только в том, что... Как бы это... Экономика. Ну не выгодно им производить самые дорогие и, соответственно, полезные артефакты. А я им рентабельность обеспечить не могу. Нет у Аматэру столько денег. Причём, заметьте, я сейчас говорю об очень дорогих вещах и услугах, а есть то, что стоит каких-то космических денег.
— Например? — спросила Кагами.
— Ну например... — задумался я. — У ёкаев есть ряд артефактов и способов их создания, которые работают... даже и не знаю как сказать-то... М-м-м... Работающих на концептуальном уровне. Например, артефакт, который не даёт узнать тайны хозяина. Ставишь такой предмет где-нибудь в доме, и в радиусе ста метров от него можешь болтать о чём угодно. Артефакт сам определяет, что есть тайна, и не даёт услышать её посторонним. Причём нет известных способов обойти эту защиту. Даже если ты будешь в двух шагах от говорившего стоять, ничего не услышишь. Даже если хозяин на бумажке будет что-то писать — не увидишь.
— И сколько такой стоит? — заинтересовался Акено.
— Один миллиард двести тысяч, — ответил я. — И я сейчас не о йенах. Мне цену в долларах озвучили.
— Не, ну на такое можно...
— Нельзя, — оборвала мужа Кагами. — Дорого.
— Но.. — попытался возразить Акено.
— Это дорого, милый, — вновь не дала она ему договорить. — Проще думать, о чём и где болтаешь.
— Эх... — вздохнул Акено. — А ты, Син, купил?
Семейным бюджетом управляет именно Кагами. Родовым Акено, а семейным его жена. И вроде, что такого? Бери из Родовой казны, но Акено всерьёз доверяет, именно доверяет, финансовым талантам Кагами. Кварталом Кояма, к слову, управляет именно она, а не Акено. Именно через Кагами я в своё время сбывал украденные у бандюганов драгметаллы.
— Не, — усмехнулся я. — Кагами-сан абсолютно права — проще следить за своей речью и пользоваться стандартными средствами защиты. Да я за такие деньги дом неприступный построю и ещё на пару катеров останется. Ну или на корветик.
— Жадные вы какие-то, — пробубнил Акено, отвернувшись к окну машины.
— Как я понимаю, ты хочешь изменить ситуацию на магическом рынке, — не обратила на него внимания Кагами. — Уменьшить цены.
— Хочу, — кивнул я. — И самый простой способ — расширить этот самый рынок.
— За счёт людей, — произнесла Кагами задумчиво. — Это реально, но пойдут ли на это ёкаи?
— Вы удивитесь, — усмехнулся я. — Но денег хочется всем. И ёкаям тоже. Конечно, на раскрытие себя всему миру они не пойдут, но это и не нужно, достаточно подтянуть избранные Роды и кланы.
— Было бы здорово, — произнесла она всё так же задумчиво. — Но верится с трудом. Ёкаи столетиями скрывались и тут — раскрывать себя нескольким кланам? Причём, насколько я тебя поняла, серьёзным кланам.
— Думаю, смогу их убедить, — ответил я беспечно.
Я и правда так думал. Уверен, у меня получится подобрать правильные слова. Забавный факт, но ёкаи в принципе не против торговать с людьми. Прямым текстом мне об этом не говорили, но обмолвки по типу "вам не советую брать, а вот каким-нибудь людишкам втюхать эту ерунду было бы неплохо" — были. Это наследник клана карасу-тэнгу так говорил. А старейшина одного из кланов тануки со вздохом вспоминал те благостные времена, когда можно было сбагрить людям весь неликвид. Или старая кошка-оборотень, торгующая магической бижутерией, которая сокрушалась по поводу сложности получения некоторых металлов, благодаря которым её товар сильно бы вырос в цене. Но самый цимес ситуации состоит в том, что пусть ёкаи и хотят торговать с людьми, они по-прежнему им не доверяют. Это за Аматэру богиня поручилась, а остальные людишки спят и видят, как бы обмануть и использовать бедных магических существ. То есть основной поток товаров и услуг пойдёт через Род Аматэру, а это ещё больше денег и влияния. Возможно... даже скорее всего, со временем к этому кранику присоединится Императорский Род, но даже так это не сильно изменит ситуацию.
— В общем, я поняла, — произнесла Кагами. — Вторая причина — в том, что ты всё равно хочешь увеличить число знающих о ёкаях и в связи с этим ты так или иначе рассказал бы нам о них.
— Это не причина, — поправил я её. — Я ж говорил, скорее дополнительный фактор. Но, в целом, да.
— Хорошо, с этим разобрались, — слегка кивнула она. — Тогда ответь на такой вопрос. Куда вы меня везёте?
— Знакомиться с ёкаями, конечно, — удивился я.
Что тут непонятного-то?
— Э-э-э... — забегали её глаза. — Но... Мне, конечно, было крайне интересно узнать об Ушедших, только вот... Мо... Может лучше домой поедем?
— Да ладно вам, Кагами-сан, вы чего? — взлетели у меня брови.
— Милая, ты испугалась, что ли? — не меньше моего удивился Акено.
— Я... Да нет... Просто...
— Да вы трусиха, Кагами-сан, — ляпнул я.
— Сам ты трусиха! — рявкнула она. — Да я такое в своей жизни видала, что... Просто... — начала она сдуваться. — Они ж людей едят. А призраки? Их и ударить-то нельзя. А... А тануки? По легендам они любят издеваться над людьми. Женщин лапать! Милый, давай вернёмся, а? Прошу.
Эта короткая, но очень эмоциональная атака сбила с толку Акено, и судя по его растерянному взгляду, брошенному в мою сторону, он просто не знал, что на это ответить жене.
— Кагами-сан, — привлёк я её внимание. — Мы едем в огроменнейший магазин различных магических штучек. Вам что, совсем не интересно?
— Во-о-обще, — протянула она.
— А ещё мы туда по делу едем, — продолжил я. — Так как вам необходимо познакомиться с женщиной, которая будет сопровождать меня в Италии.
— Женщина? — приподняла она бровь. — Впрочем, не важно. Пусть эта женщина сама к нам приедет.
— Увы, но она не станет этого делать, — вздохнул я напоказ. — У неё с моим домом контры.
Осознавала услышанное Кагами несколько секунд.
— Не поняла, — произнесла она уже спокойным голосом. — Контры... с домом?
— Да, он у меня разумный, -кивнул я.
— Ну здорово... — чуть сникла она. — Ещё и дом разумный.
— Вот не надо, Кагами-сан, — изобразил я возмущение. — Дом у меня очень послушный и преданный. Людям без приказа он ничего не сделает, а вот ёкаям очень даже может. Собственно, потому они и не любят ко мне в гости ходить.
Кагами на это поморщилась, но, судя по всему, приняла тот факт, что возвращаться придётся в очень необычный дом.
— Давай тогда в каком-нибудь людном месте пообщаемся с этой женщиной, — произнесла она ворчливо. — Не надо ни в какой магазин ехать.
Вот ведь упёртая женщина.
— В людном месте особо не поговоришь, — качнул я головой, — так что едем в магазин.
— Да я и не хочу ни с кем из них говорить! — воскликнула она.
— А если придётся? — усмехнулся я. — Посреди итальянских аристократов будете панику наводить? Давайте всё-таки познакомимся, и вы поймёте, что всё нормально. Никто не будет на вас бросаться, кусать и уж тем более есть. Ёкаи уже несколько столетий живут скрытно среди людей, думаете, они ради вас будут рисковать раскрытием? А сколько тысячелетий до Ухода они среди нас жили? Да будь они опасны, их бы ещё тогда уничтожили.
— То есть, по-твоему, они не опасны? — с изрядной долей иронии спросила Кагами.
— Не более, чем люди, — пожал я плечами.
Точнее, дёрнул плечом, так как сидя вполоборота, прислонившись к спинке кресла, пожимать обоими плечами неудобно. Кагами же на мои слова поджала губы и молчала целых семь секунд.
— Вы двое за меня отвечаете, — произнесла она раздражённо. — Если что-то произойдёт... Богами клянусь, я вас с того света достану.
— Ничего плохого не произойдёт, — улыбнулся я. — В этом городе никто и пальцем не посмеет вас тронуть. Во всяком случае, пока я жив.
Удивительная штука — жизнь. Кажется, что знаешь о характере близкого человека всё, но тут — бац! — и наружу вылезают какие-то детские комплексы. После того как Кагами согласилась встретиться с Хирано, причём там, где мне надо, она некоторое время ехала вся такая раздражённая, что её и окликнуть-то страшно было. Но чем дольше мы ехали, тем сильнее менялось её настроение. Сначала она была раздражённой, потом нахохлившейся, словно воробей, быкующий на ворону, потом испуганной, словно котёнок, а когда мы вышли из машины... Постояв перед магазинчиком Мику, я обернулся к Акено и Кагами, которые уже должны были вылезти наружу, но увидел только Акено. В первое мгновение, у меня мелькнула мысль, что Кагами сама ёкай, который освоил невидимость, и лишь спустя семь десятых секунды я заметил за ногами Акено, одетого в серый деловой костюм, кимоно его жены.
— Кагами-сан, вам там удобно? — спросил я.
— У меня всё просто прекрасно, — услышал я её голос из-за спины Акено.
— Тогда пошли, — направился я к дверям магазина.
Встречала нас, конечно же, Мику. Бабушка — божий одуванчик. Если не знать, что она нерождённый ёкай, у которых в принципе не всё в порядке с головой. Пока шли по коридорам магазинчика, всё было нормально, но вот Мику открыла дверь в подсобку и нас встретил уже более мрачный коридор. Тёмный и бетонный.
— А куда это мы идём? — услышал я за спиной голос Кагами.
— К совладелице этого магазина, — ответил я.
— Страшная женщина, госпожа, — вставила Мику. — Особенно, когда голодная.
— Мику, — одёрнул я её, и обернувшись, добавил: — Она шутит, Кагами-сан.
