Нелегкая жизнь богини

"Наверное, всему виной отблески свечей и пляшущие тени", — отругала себя я за излишнюю мнительность.

— Хорошо, давай сменим тему. Не хочу, чтобы всякие неурядицы омрачали нашу встречу. Как тебе храм? Я старался обустроить его по твоему вкусу, но Морелий практически не разрешил ничего менять, — с сожалением признался водник.

Я тут же оглянулась, спеша рассмотреть все как можно внимательнее. За то время, пока у меня гостили боги, успело стемнеть и окна были зашторены. Впрочем, темноту успешно разгоняли зажженные свечи и теперь в зале царил приятный полумрак. В вазах стояли свежие цветы, на стенах висели картины, изображающие всякие пасторальные зрелища — небо, море, лес и прочее. Пожалуй, такую обстановку я даже могла назвать романтической. Для полноценного свидания не хватало разве что шампанского и конфет, но сейчас мне не хотелось пить.

— Красиво. Все очень изысканно, стильно и вместе с тем уютно и мило. Как раз то, чего мне хотелось, — одобрила я. — Ты молодец.

Не удовлетворившись устной похвалой, я встала на цыпочки, целуя Ильяза в щеку.

"Неужели он всегда был настолько высоким? Или просто начал по-другому держать себя?" — припомнив, что раньше разницу в росте вполне компенсировали каблуки и раньше мне не приходилось испытывать таких проблем, невольно задумалась я.

— Думаю, это тебе понравится еще больше, — гордо улыбнувшись, водник кивнул на нишу. — Твой храм открылся только вчера, но некроманты принесли кучу подношений.

— Что? Подношения? Но я думала, что богам не положено ничего дарить, разве что камни... А что именно мне подарили? Показывай скорее! — у меня заблестели глаза.

Явно нарочно дразня мое любопытство, Ильяз медленно шагнул к шкатулке и еще медленнее открыл крышку.

— Лучше я сама, — не выдержав, я отобрала шкатулку и, сунув нос внутрь, восхищенно ахнула. — Какая прелесть! Как, оказывается, меня высоко ценят!

Высыпав на алтарь содержимое, я принялась перебирать многочисленные бусы, браслеты, кольца и сережки. Гарнитуры оказались самыми разнообразными, начиная от скромных жемчужных и заканчивая дорогущими бриллиантовыми.

Продолжая шумно восторгаться, я нацепила сразу с десяток украшений. Подозреваю, что вид у меня при этом стал, как у заправской сороки, но я просто не могла удержаться и выбрать что-то одно.

— Ты достойна этого, — наблюдающий за моими манипуляциями со снисходительной улыбкой, Ильяз отвесил глубокий поклон. — Богине и полагаются божественные дары.

— И это очень приятно, — повертев брошь в виде усыпанной изумрудами бабочки, я прикрепила ее на платье. — Вот только до сих пор не могу понять, откуда у некромантов деньги на подобные подношения.

— Этот вопрос не должен тебя волновать, — водник дернул уголком губы. — Зато теперь ты получила комплекты, подходящие к любому костюму. Впрочем, блеск драгоценностей все равно не сравнится с сиянием твоих глаз.

— Жаль только, что надеть их мне некуда. Если я заберу их, меня обвинят в краже, — польщенная комплиментом, я все же принялась расстегивать цепочки, складывая бусы обратно в шкатулку.

— Если пожелаешь, я куплю для тебя еще более дорогие украшения. Только останься со мной, — запальчиво воскликнул Ильяз.

— Разве у помощника жреца такая высокая зарплата? Конечно, это Верховный храм, но ведь он только начал свою работу, — я удивленно покосилась на водника. — И что ты имеешь ввиду? Мой новый визит? Позови меня следующим вечером, и я смогу остаться до утра.

— Нет, мимолетные встречи хороши только первое время. Я же хочу, чтобы ты была рядом всегда. Что же касается работы, моя нынешняя должность — всего лишь ступенька на пути к вершине. Пусть магия для меня закрыта, но остаются другие пути, — взяв меня за руку, Ильяз хитро улыбнулся.

— Подожди, что-то я ничего не понимаю, — окончательно запутавшись, я затрясла головой. — Мне ведь нельзя быть на земле слишком долго. Это запрещено. Нирея мне голову оторвет, если узнает о наших встречах. Я и так едва выпросила поблажку, чтобы разобраться с заваренной Сейтаром кашей.

— Кириан, я тебя не узнаю. С каких пор ты стала настолько послушной и дисциплинированной? Мне казалось, ты не любишь рамок, но, того и гляди, превратишься в настоящую зануду, — хрипло рассмеявшись, попенял Ильяз.

"С тех самых пор, когда от моих поступков стала зависеть судьба целого мира!" — сердито подумала я.

Впрочем, обидеться на столь нелестную характеристику, высказав возмущение и потребовав извинений вслух, я не успела.

Посерьезнев, водник взял мою ладонь двумя руками, и, глядя в глаза, негромко произнес:

— Ты права, богам не место среди смертных и Богиня Равновесия Кириан должна возвращаться на небеса. Но смертная девушка, некромантка Кириан, вполне может позволить себе это.

— Ч-что? — ошеломленная, я мысленно еще раз прокрутила в голосе слова Ильяза.

Честно говоря, сама лишь недавно узнав о возможности ухода, я не понимала, откуда водник мог достать подобную информацию.

— Вижу, мои слова не стали для тебя сюрпризом, — между тем удовлетворенно констатировал Ильяз. — Понимаю, что, возможно, прошу слишком о многом, но сердце не заставишь молчать. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Каждый день, каждую минуту! Ты заняла все мои мысли и в разлуке я схожу с ума.

— Но мне же... — не ожидав подобного проявления чувств, я растерянно заморгала. — У меня ведь есть обязанности, мое присутствие нужно постоянно. Я уже пыталась просить, но меня даже в отпуск отказались отпустить.

— Неужели ты не хочешь, чтобы у нас появилось совместное будущее? Кириан, ты вернула мне жизнь, но без тебя она лишена всякого смысла, — пылко воскликнул водник.

— Я хотела дать тебе второй шанс. Позволить прожить свой срок до конца, — смущенно пролепетала я.

— Он мне не нужен. Если ты отказываешь, то можешь также забрать свой дар, — дернув головой, резко воскликнул Ильяз.

— Эй, между прочим, так нечестно! Это шантаж! — запротестовала я. — Ты ведь не собираешься восстановить истинное положение вещей и прямо сейчас выброситься из окна?!

— Прости, мне не следовало давать волю эмоциям. Я не думал, что желание быть рядом с любимым человеком покажется слишком безмерным, — выпустив мою ладонь, водник сделал шаг назад.

Бросил долгий взгляд на картину, где был изображен морской пейзаж. Художнику явно стоило пожаловать грамоту, океан у него вышел как настоящий. Мне то и дело казалось, что сейчас на нас подует ветер, а с картины прольются волны.

— Гулять в парке. Устраивать пикники. Отдыхать на море. Только вдвоем, вдали от всего мира. Все это возможно лишь с человеком, богиня не испытывает потребности в подобных глупостях, — по-прежнему не обращаясь ко мне, пробормотал Ильяз.

— Но я человек! — усилием воли приглушая сияние кожи и возвращая себе человеческий облик, я скользнула вперед, обнимая водника за плечи. — И мне как раз очень нравится все, перечисленное тобой.

— Человек, не нуждающийся во сне и лишь щелчком пальцев способный совершить любое чудо? — поза Ильяза осталась напряженной.

Прозвучавшие же в голове горькие нотки больно ударили меня, заставив совесть вновь заворчать.

— Только на небе! — запротестовала я. — А здесь, внизу, я ничем не отличаюсь от смертных и также нуждаюсь в еде, сне и прочих вещах. И колдовать, к слову, тоже не могу. Вернее, формально мои способности при мне, но фактически я не могу их использовать без угрозы нарушить шаткое равновесие и вызвать апокалипсис...

Запутавшись, я замолчала, не зная, что еще добавить к своей сбивчивой речи, но воднику и не требовалось большего.

Повернувшись, Ильяз обнял меня, прижимая к себе и глядя в глаза.

— Что ж, пусть так.... Хоть такой шанс лучше, чем ничего.... Но ты подумаешь над моей просьбой? Богиня, я не твой служитель, но, если выполнишь одно-единственное пожелание, обещаю всегда приносить любые дары и быть рядом.

Водник явно ждал какой-то реакции, но я просто не могла сейчас пообещать что-либо. К счастью, от необходимости отвечать меня спас случай.

В дверь что-то стукнуло, послышались шаги.

— Это Морелий! Он не должен нас увидеть! Прячься! — изменившись в лице, я юркнула за алтарь, утягивая Ильяза за собой.

Одновременно с этим щелкнула пальцами, заставляя большую часть свечей потухнуть. Водник попытался что-то сказать, но я, различив звук поворачиваемого ключа, шикнула на него.

Вот только вместо Верховного жреца в зал вошел парень в темной одежде. Глаза у него были обыкновенными, серыми, и моим служителем он явно не являлся.

Еще один помощник-слуга?

Я повернулась к Ильязу, но парень лишь недоуменно пожал плечами. Сообразив, что водник также ничего не понимает, я вновь развернулась, решив понаблюдать за неизвестным.

Между тем, странный субъект явно не терялся. Несколько мгновений постояв на месте и настороженно прислушиваясь (я задержала дыхание), парень уверенно скользнул к нише. На полке еще осталось несколько шкатулок, также с весьма ценными подношениями и как раз их неизвестный стал поспешно перекладывать в свою сумку. Причем особой аккуратностью не отличался, и, уронив брошь, не заметил этого и наступил на нее.

У меня при виде такого варварства глаза полезли на лоб.

Конечно, забрать украшения я не могла, но уже привыкла считать их своими и настолько наглый грабеж просто не оставил меня равнодушной.

— Нет, ну что он себе позволяет?! Это же надо было додуматься обворовать Богиню?! — не выдержав, шепотом возмутилась я.

— Давай я позову стражу, — неуверенно предложил Ильяз.

— Потом. Сейчас у меня на уме кое-что поинтереснее, — озаренная догадкой, я злордно усмехнулась. — Займусь-ка я перевоспитанием.

Упаковав драгоценные камни, вор как раз потянулся к статуэтке, но схватить ее не сумел. Та словно по волшебству выскользнула из пальцев, отодвигаясь в сторону. Почесав в затылке, вор вновь потянулся к ней. Ситуация повторилась.

На третий же раз статуэтка и вовсе взмыла в воздух, перепрыгнув на следующую полку. Подобного незадачливый грабитель точно не ожидал и ошеломленно уставился на нее, явно не понимая, что делать дальше. Махнуть на все рукой и уйти ему не позволяла жадность, но и связываться со столь своенравным изделием точно расхотелось.

Наблюдая за физиономией паренька из-за алтаря, я давилась от беззвучного хохота. Подобные действия потребовали минимального воздействия и на счет последствий я не опасалась. К тому же меня грела мысль, что, заставив вора отказаться от преступных намерений, я совершаю добрый поступок.

Чтобы паренек уж точно понял намек, я повела пальцем, заставляя статуэтку взмыть в воздух и попрыгать по голове.

— Я самое лучшее привидение в мире. Грозное, но симпатичное — вспомнив мультик про Карлсона, в котором тот гонял грабителей с крыши, с чувством произнесла я.

— Неужели ты считаешь, будто это наставит вора на истинный путь? — Ильяз с сомнением уставился на меня. — Он же даже толком не испугался и завтра повторит свою попытку. Правда, ограбит не храм, а вдову или какую-то сиротку.

— Что ты предлагаешь? — статуэтка теперь выбивала ритм моей любимой мелодии, и окончательно ошалевший воришка судорожно пытался поймать ее.

— Ну, воздействие должно быть более заметным, чувствующимся. Например, сбрось ему что-то на руки, хотя бы вот ту статую, — ненадолго задумавшись, водник уверенно указал на изделие, являющее уменьшенную копию наружной статуи.

— Ты что? Она же тяжелая, перелом будет обеспечен! — прикинув вес, ахнула я.

— И что? За ограбление аристократа, если сам благородный будет настаивать, стража может отрубить вору руку. Согласись, этот вариант гораздо милосерднее. Пальцы заживут, а у парня окажется достаточно времени подумать над своим поведением, — серьезно заметил Ильяз.

— Уверен? Я ведь не благородных кровей, — продолжала колебаться я.

— Ты — Богиня. А он посмел осквернить твой храм, — жестко произнес водник. — Разве допустимо воровать дары, которые верующие преподнесли тебе? Подобное следует наказывать со всей строгостью!

Аргументы Ильяза показались мне достаточно здравыми. В груди вновь поднялось негодование.

В самом деле, какое этот вор имел право присвоить подношения?! Я наводила порядок на кладбище, отправляла души в Пустоту, искала некромантов и эти подарки — их благодарность мне за качественно проделанную работу!

Взмахом руки вернув статуэтку на место, следующим жестом я отправила часть силы в статую, заставив замершую в танце пару действительно закружиться на шаре.

Воришка оказался любопытным. Потирая голову, он сделал шаг вперед, изумленно таращась на происходящее волшебство.

Я дождалась, пока парень медленно вытянет руку вперед и среагировала тут же. Повинуясь импульсу, шар немедленно свалился на пол, вынуждая вора упасть и всей тяжестью обрушиваясь на ладони.

Воздух прорезал дикий, нечеловеческий крик.

Явно не понимая, что делает, вор бешено забился, судорожно пытаясь освободиться.

Я поспешно замахала руками, заставляя статую вернуться на прежнее место. Парень кое-как поднялся на дрожащих ногах. Больше он не кричал, но черты лица исказила гримаса, а в глазах заблестели слезы.

Капюшон с него свалился и теперь я видела, что парню вряд ли больше двадцати лет. Светлые волосы были собраны в короткий хвостик, на щеках заплясал лихорадочный румянец. Забыв обо всем на свете, горе-воришка таращился на руки. Как я и предполагала, удар повлек за собой переломы. Без специального оборудования поставить точный диалог было невозможно, но несколько пальцев оказались раздроблены. Покалеченные руки принялись стремительно краснеть и опухать.

Здесь паренек не выдержал и из его груди вырвался стон, больно резанувший меня по ушам.

По-хорошему, воришке следовало поскорее убираться из храма. Грохот упавшей статуи вполне могли услышать, а значит, в любую минуту в зал могли нагрянуть служители вместе со стражей. Вот только парень, раскачиваясь на месте, продолжал стонать. Руки же он продолжал держать перед собой, явно не зная, куда можно их устроить, чтобы уменьшить боль.

— Это что, все я? — наконец сообразив, что именно сделала, потрясенно выдохнула я.

— Ты правильно поступила, его нужно было наказать, — заверил Ильяз, ободряюще приобнимая меня за плечи.

— Но я не думала, что это окажется так... Он ведь совсем ребенок, — не сводя глаз с воришки, пробормотала я.

— Тем не менее, на воровство он уже решился. И должен уметь отвечать за свои поступки. А теперь помоги ему покинуть храм. Вот воришку Морелию точно не стоит видеть, — деловито скомандовал водник.

Какая-то часть меня продолжала сомневаться, но я все же решила довериться мнению Ильяза. В конце концов, водник живет в этом мире с рождения и куда лучше знает здешние законы. Так что, если он считает сделанное правильным, оно должно являться таковым...

— Ты молодец, — наблюдая, как энергия подталкивает парня в спину, Ильяз поцеловал меня в висок. — Мы спасли его от возможных ошибок в будущем.

Глава 12

Сидя в кресле и покачивая ногой, я равнодушно наблюдала, как Валерий мечется туда-сюда по комнате, возводя глаза к потолку и звеня костями.