Запчасть для метеорита

Железа действительно было мало, и не просто так Ману получила сведения об имеющихся месторождениях. Решение о разглашении места нахождения части залежей руководство приняло единогласно, хотя и не без споров. Заинтересованные в геологических изысканиях купцы самостоятельно выбрали место под эксперимент, перекопали его и зарыли несколько предметов. Юра с помощью металлоискателя легко обнаружил как железо, так и монеты из драгметаллов, которые не забыли прикопать викинги. Реакция зрителей варьировалась от вставших дыбом волос у технически продвинутых иранцев с византийцами, до детского восторга у варягов. Впрочем, северяне и без того знали, что Юра — могучий шаман, но теперь уверились, что тот может обнаружить любую захоронку, а ведь это — один из полезнейших навыков на войне.

Торжественно заложили школу, в которой электричество было не предусмотрено, а потому пришлось прикупить масляных ламп. Остромир сообщил интересующимся, что учиться будут все желающие, если могут понимать русскую речь. То есть, фактически, это сотрудники казённых мастерских и солдаты.

Отдельно стоит отметить достижения Фёдора в области медицины. Веселящий газ (наркоз) бандитов, отбывающих тюремный срок и используемых на испытаниях, сильно порадовал. Проблем с производством продукта достаточной чистоты не было вообще, поскольку вся лаборатория под технологию была закуплена комплектом ещё в в Сибири. Не было проблем и с хранением. Однако, теперь работали над техпроцессом, не требующем электроэнергии. Просто на всякий случай.... Ну, и начали переработку анаши.

Разумеется, на закись азоты имела виды не только медицина. Разрабатывался огнемёт, который должен был уметь работать не только на воздухе в качестве окислителя. С помощью оксида азота, да под давлением, удалось и железо расплавить без применения электричества. Правда, Ману сочла, что стоимость плавки будет оправдана лишь для особо дорогих изделий. Впрочем, лучше иметь такой способ, чем никакого.

—

Армия молодого государства разрослась до двухсот человек профессиональной дружины, что для имеющейся численности населения являлось величиной просто непомерной. Плюс к тому почти сорок егерей, на которых ложилось поддержание порядка вдали от города: пограничная и полицейская служба. В деревнях, если рядом не было егерей, функции милиции выполняли местные ополченцы. Всё это стоило денег, но теперь затраты снизились, так как в целом оружия и брони запасли на всех. Появились новые экспортные возможности.

Дмитрий не поленился сам представить купцам достижения местной военной мысли, которые прямо на себе демонстрировали специально отобранные ополченцы и дружинники.

— Щит, как видим, ничего доброго из себя не представляет, — вещал механик. — Такая же дрянь, что и у вас. Единственное отличие — тяжелее за счёт того, что железный. Стрелу держит, но легко мнётся, если ударить чем-то тяжёлым. В вариантах с деревянной основой всё так же, но ещё и доски ломаются.

— И что стоит такое изделие?

— Это — к Наталье! С деревом будет дешевле, поскольку используется стандартная полоса без сварки. Если берёте здесь стальную полосу, то уж прикрепить-то её и без нас сможете. Сварных щитов могу сразу продать десятка два, но советую заказывать изготовление на зиму — получится дешевле. Шлёмы тоже пока лишь как образцы предлагаю — война на носу, и уже есть договора с союзниками.

— Жаль, — влез кто-то из варягов. — Но раз образцы можно выкупить, то я возьму оба варианта шлёмов. А с Наташей когда можно будет встретиться?

— Вот прямо сегодня вечером подходите! Работники мастерских поужинают, и вас проведут в столовую.

— Почему часть железной амуниции блестит, а другая — окрашена в чёрный цвет?

— Кузбаслака пока мало, вот и блестит. А не красить — ржавеет.

— Что за лак такой?

— Ну, это я погорячился немного, — смутился Дмитрий. — Есть такой рецепт угольного лака у нас на родине, но этот — лишь жалкое подобие. И сделан из отходов от производства топлива для машин.

От такого объяснения никому легче не стало, конечно. Расспросы, однако, не прекратились:

— Поверхность неизбежно будет портиться от ударов.

— Разумеется, но бойцы подкрашивают самостоятельно. Покрытие хорошо держится даже на ржавой поверхности.

— То есть, покупать нужно вместе с краской?

— Нет. Вам отдадим некрашеные изделия. Чёрный лак пока не продаёся, но есть прозрачный. Правда, его можно наносить лишь на чистую поверхность.

— Доспехи любые можно купить?

— Заказать. И лишь вариант без резины, который требует ещё и поддоспешника. Резины нет даже на образцы. То, что можно взять сразу партией сложили вот здесь. Это то, что снимается с вооружения, как морально устаревшее.

Слово "морально" переводчики привычно пропустили, поскольку смысл фразы был ясен и без того.

— Сабли, говорят, у вас есть, которые не ржавеют и не ломаются...

— Их почти нет, так как сделаны из особого металла, который давно закончился. Теперь вместо них делаем вот такие плохонькие кинжалы. Напоминает римский гладий, но ещё меньше и легче. Можем продать сколько угодно, поскольку железо здесь самое рядовое. Если появится хорошая сталь, то войско опять перевооружать будем.

— Какой же смысл покупать эту дрянь? — опять заинтересовались северяне.

— Дёшево. И в плотном строю им легче орудовать. К тому же, это — не основное оружие. Я очень надеюсь, что в бою до него дело никогда не дойдёт. Войско пока ориентировано на лук, арбалет и копьё. Луки мы не делаем вообще, а арбалетов на продажу пока нет.

— Это понятно, но ведь таким ножиком совершенно невозможно рубить, и даже копьё не поможет развалить щит!

— Есть и топорики. Они тоже смахивают на римские. Выдаются не всем подряд, а лишь по указанию десятников. Ополченческий вариант, как видим, имеет деревянное топорище, а у дружинников — железное.

С утра было прохладно, поэтому гости оделись тепло, но солнечный день заставил покупателей раздеться, и теперь они, полуголые, увлечённо размахивали представленными образцами, громко обсуждая достоинства и недостатки товара. За цены предстояло побороться вечером.

— А почему древко копья железное? И лёгкое?..

— Это стальная труба. Удар топора выдерживает, но не тяжелее дерева. Такие пока есть только у дружинников. Из такой же трубы делем рукоять булавы, топора, кистеня. У кистеня, кстати, шар крепится тросом, а не цепью.

Мокий на трубу запал сразу

— Вы всю дружину железными трубами обеспечили?

— Да. Пока получаются только двухметровые, но ставим новый цех, где надеемся делать стальные по шесть метров, а по медным я пока даже не могу сказать. Но не меньше получатся.

— На медные посмотреть можно будет?

— Вечером Наташа покажет.

— Железные трубы можно купить?

— Не слишком много. И медных тоже пока мало — самим нужны, а металла почти нет. Но ты помни — самые нужные гости получают преимущество!

В этой главе хорошо бы ещё смотрелся разговор Мокия со свои управляющим, который шпионил всю зиму. Пока отложим.

— Глава 18 (30 июнь 802)

—

В целом, жизнь успокоилась, поскольку ничего экстраординарного не происходило. Как Крикуны, так и Зяблики готовились воевать осенью. Причём, обе стороны хорошо представляли себе будущий состав как собственной армии, так и сил противника. Мало того, даже маршрут армии вторжения ни для кого секретом не был.

— Соседей можно не опасаться, — доложила Катя. — Они, как дети, с интересом следят за чужой дракой. Злые венгры, правда, постараются напасть добрых — на союзных нам, и с этим нужно что-то делать.

— Ну что ж, прекрасно! К кочевникам через неделю отправляем по двадцать дружинников — как раз люди из отпуска начнут возвращаться. Они помогут делать крепости и посидят там до конца войны. У нас с зимы ещё много сена осталось, вот его отдадим на прокорм эвакуированных животных, — озвучил для всех эту часть плана кампании Дмитрий.

— Недели на две должно хватить, — подтвердила Наташа. — Если не уложитесь, то почти всю конницу придётся отпустить домой.

— Не страшно. Их привлекаем больше для укрепления доверия, чем из реальной нужды. По уму-то десятка хватило бы как связных. Меня больше волнует производство оружия. Четырёхкилограммовую стальную стрелялку пытается сделать Фёдор, но как-то успехов не видно. И что там с производством пороха?

— Порох будет, — заверил Юра. — Немного, правда, и не слишком хорошего качества. Мякоть ни на что не годится, а над стабильностью качества зерна работаем. Коктейль Молотова для огнемёта Маша уже сделала. Горит отлично даже просто с воздухом, так что, доделывай огнемёт! И хорошо бы начать делать баллоны высокого давления.

— Пока обойдёмся теми, что есть. Наташа, по деньгам что выходит?

— На всё намеченное хватает с запасом, если ты не станешь резко наращивать армию. Большие затраты предстоят осенью на закупку продовольствия, а сейчас дороже всего встают металлы и стекло. Основной поставщик мяса — Миска. Он даже бычков теперь на откорм скупает. Но здесь всегда можно договориться, поскольку и я — его основной покупатель. Юра вот перестал компасы делать, оставив лишь производство магнитной стрелки. Теперь конечный продукт делают частники.

— Угу, — подтвердил электрик. — Некогда мне. Хочу часы с гирькой запустить по детскому конструктору, а сейчас на войну работаю.

— В смысле, на войну? — заинтересовалась Катя.

— Ну, порох для пушки самодельный в доводке нуждается. Там в основном девочки заняты, но и я присматриваю. Горючую смесь для огнемёта пробуем улучшать и использовать закись азота. Обычный огнемёт Дима делает на промышленном баллоне, но теперь хочется ещё и пушку приспособить на стрельбу зажигательными капсулами. Ракеты, опять же, гранаты. Реализьм, в общем.

— Больно много задумано, — удивился Роман, который всю весну просидел на тракторе и поэтому слегка отстал от жизни.

— Штучное всё, — пояснил Юра. — И хорошо бы хоть что-то удалось. Гранаты, вот, будут пока керамические. Скорее пугалка, чем реальное оружие.

— С вооружением пока, будем считать, разобрались, а что с подготовкой солдат?

— Часть людей в отпуске по твоему же требованию, — доложил Дмитрию Заяц, который пока исполнял функции воеводы. — А с тем, что есть, учимся ставить и охранять лагерь. У нас вообще обоз получается огромным.

— В каком смысле — огромный?

— Людей много там занято. Про имущество и говорить не стоит.

Действительно, поход предстоял по воде, а потому с собой предполагалось тащить всё, что может понадобиться. Во-первых, такой подход объяснялся неопытностью вождей, а, во-вторых, хотелось не затягивать планируемую кампанию.

— Пока пусть так и останется! Небольшие дополнительные расходы не разорят, — настоял на текущем варианте боксёр.

В самом тяжелом случае, могли возникнуть некоторые проблемы со стройками и запасами на случай осады. Действительно, цены подросли не только на металлургическое сырьё, но и на продовольствие. Вернее, они подросли на всякое сырьё, кроме местного леса. Оставалась надежда на относительно дешевую серу, если викинги освоят перевозку из Исландии. Но на этом и всё. И ладно бы только цены, но поменялся концепт строительства — теперь учитывали пожарную безопасность, а потому часть зданий (прежде всего, склады) строилась из земляных блоков. Было изготовлено три конных мешалки (глина, земля и известь) и столько же прессов. Вот извести и не хватало, впрочем, как и камня для отсыпки дорог. И то, и другое Наталье обещали заготавливать всю зиму, с тем, чтобы доставить по весне, но сильно обольщаться не стоило — получалось, что несколько месяцев кто-то должен работать, ничего за это не получая. Пришлось в некоторых случаях даже пообещать аванс кирками и ломами, но лишь с прекращением навигации, чтобы не пострадала общая торговля инструментом.

Кроме того, Дима повелел уложить рельсы вдоль вновь строящейся стены по внутренней части. Пока по ним перемещали тележки с пожарным оборудованием (бочка и насос, главным образом), но уже строилась и тележка — подъёмный кран. Конечно, вновь созданное военизированное подразделение получило право на использование лошадей, что добавило грязи. Часть улиц пришлось гатить деревом. Временно, конечно. И водосточные канавы пока так же крепились досками. Крысы при этом размножались куда быстрее кошек.

Сотни человеческих ног превратили в непролазную грязь и трассу волока, хотя на территории загородных кабаков всё было благоустроено, но, частично, тоже деревом. Сами эти концы волока превратились в приличные посёлки, которым, по-хорошему, следовало бы дать статус городов, но руки не доходили, а власть местная фактически принадлежала основателям, как наиболее авторитетным бизнесменам. Посёлок на Десне был побольше и к тому же пережил одно вражеское нападение, а потому теперь к безопасности относился строже, озаботившись не только стенами, но и внушительной башней, которую сейчас обкладывали земляными блоками. Такое усердие всячески поощрялось налоговыми скидками. Приветствовала Наташа и другие общественно-полезные начинания, вроде очистки русла, обустройства причалов общего пользования, участия в строительстве дорог. Последнее, правда, пока выражалось лишь в появлении гатей на совсем уж непроходимых участках. Колонки для питьевой воды и вовсе были поставлены полностью на казённые деньги.

—

Жизнь-то налаживается потихоньку. Ходила с Димой карьер глиняный инспектировать. С собой же тащили оборудование для кирпичного завода. За три недели монтаж закончили и провели пробный запуск колеса на плотине. От воды теперь работают мешалка и пресс. Всё поместилось внутри большого деревянного цеха, в котором и печь будет. Предполагается, что зимой колесу замёрзнуть не дадут, поскольку производство намечено круглогодичное и круглосуточное. Сначала, видимо, будут ставить эксперименты, а там и товарный выход получим. Как будет доставляться песок и откуда я не поняла, зато Митя сделал официальное предложение выйти за него замуж. И зачем было год тянуть?

А ещё выпустили латунную монету массой в один грамм, которую назвали копейкой. Только на ней изобразили не всадника с копьём, пешего воина. Сама фигурка получилась не слишком красивой, но Ману в ней опознаётся сразу по причёске ёжиком и шортам. В монетке сделано четыре отверстия, чтобы можно было носить на нитке, а если середину слегка погнуть, то и в качестве пуговицы использовать. Шорка наша теперь пришивает их везде, где только может, а нос у неё задрался выше лба.

Монета новая официальной не считается. Казна платит за всё серебром и золотом, так же собирая и дань. Однако, некоторые товары государственных предприятий можно оплатить латунью (например, яйца, цыплят, кроликов, доски). Наталья новые монеты просто продаёт за серебро, но на тридцать процентов дороже, чем стоит латунь в слитках.

А ещё я стала совладельцем хлебопекарни. Таковых заведений в городе построили сразу два из-за армии, ополченцев и казённых работников, кормёжка которых превратилась в тяжкий труд. Наташа предложила сбросить почти всё на плечи предпринимателей, так что хлеб теперь казённые столовые покупают. Прикола для, все девочки, включая Ману, стали совладельцами одной пекарни, а мальчики — другой. Есть инвесторы и совсем со стороны. А разные предприятия сделали для конкуренции, чтобы был пример организации бизнеса. Мало сырья, поэтому пока прибылей особых не видно. Мальчики хотят массово делать лапшу и макароны, но нет хорошей муки. Мы планируем взять своё на бизе, но отсутствует сахар.