Шепот Бессмертных

— Дальновидно, — согласилась я. — Но... не дождешься. Напортачишь, тогда и извинишься.

— Хорошо. — Не стал спорить Криспиан.

7

Это был обыкновенный пруд, с трех сторон закованный в высокие скалы. Тонкий ледок давно перестал стягивать его поверхность. Вода, против всякого ожидания, не резала опущенные в нее пальцы холодом. Странновато для марта.

Расхаживавший по пустынному берегу Грегор, наконец, остановился в шаге от воды и, указывая вперед, в глубину озера сказал.

— Туда.

— Чего?? — Переспросила Таня таким тоном, которым говорят обычно с умалишенными. — Ты уверен, что нам туда?

Вместо ответа, Грегор сделал шаг и резко ушел под воду. Мы и сказать ничего не успели. Только Мира испуганно закричала.

Так, надо бы вспомнить все, что произошло за последнюю неделю.

Как-то за обедом целитель выдал нам небольшой экскурс в историю. Когда-то, по его мнению, на земле, по которой мы ходим, была развитая цивилизация, к которой, вероятно, принадлежала наша Кирана. Она никак не прокомментировала слова целителя, ибо ее с нами тогда не было. Как и Вёрса.

Грегор считал, что та цивилизация оставила много артефактов, которые люди просто-напросто не в силах заметить. А ведь элементы той далекой культуры имели огромную магическую силу. Некоторые артефакты были бы нам очень полезны. Вскоре, Грег убедил нас всех в реальности этих предметов. Он снял свою серьгу-оберег и продемонстрировал нам. Раньше я думала, это всего лишь изумрудный оберег, который сделал сам Грегор. Однако маленький рисунок внутри камня, видимый только под лупой, говорил об обратном. Даже самый искусный ювелир не смог бы повторить нечто подобное, не говоря уже о колдуне, который имел дело лишь с выплавкой тонких медных пластин. Грегор спокойно выслушал наши восклицания и спокойным голосом ответил, что этот артефакт был подарен ему древними жителями этих мест. Есть большая вероятность, что объединившись в своих поисках, мы сможем найти что-то интересное и для себя.

Вскоре целитель вместе с оборотницей-ланью нашли странное озеро почти идеальной круглой формы. Оно находилось чуть южнее нашего города, там, где начинались предгорья. Как сказал Грегор, это место очень популярно среди местных жителей и туристов. Но только не в марте. Через несколько дней, основательно подготовившись, мы всей компанией, за исключением небесных ангелов, отправились на поиски... А вот что мы хотели отыскать — совершенно другой вопрос. Никто из нас четко не представлял, что мы можем найти и найдем ли что-нибудь.

Так мы и оказались холодным мартовским утром на берегу кристально чистого озера, в недрах которого скрылся Грегор.

— Не кричи, — Крисп мягко взял взволнованную Миру за руку. — Там проход. Пойдем.

Также, не отпуская локоть колдуньи, Криспиан резко вошел в воду. Ни его, ни Миры мы больше не увидели. Даже круги по воде не пошли.

— Мы следующие, — лукаво улыбнулась Таня. — Всегда мечтала побывать в каком-нибудь таинственном месте.

— Мечты сбываются.

Мы взялись за руки, словно в школе, и вошли в воду.

Ощущения мне показались знакомыми. Именно такое давление я испытывала, когда Смелая пересекала грань невидимости в небе.

Сначала мы падали, не ощущая ничего под ногами, но потом раздался громкий всплеск. Из-под обуви посыпались брызги.

Было ощущение, будто мы с Таней спрыгнули с утеса. А внизу вместо глубокого озера оказалась мелкая лужа, оставленная легким дождичком.

— Ничего себе! — Восторженно выдохнула оглядевшаяся раньше меня Татьяна.

— Ничего себе! — Повторила я мигом позже, окидывая взглядом огромные глыбы идеально ровных, составленных кругом камней.

— Это вам не Стоунхендж! — Продолжала удивляться Татьяна. — Ой, Грегор, прости. Не хотела обижать твою родину.

В шаге от нас стояли Грег, Мира и Криспиан. Только целитель выглядел более-менее уверенно. Мы же, раскрыв рты, внимали величию каменных изваяний.

Никакого озера здесь не было. Голая земля. Но в тридцати метрах высилась первая каменная глыба. Это был идеальный прямоугольник с ровной поверхностью размерами шесть метров у основания и не меньше десяти в длину. За ним виднелись еще камни. Некоторые сверху были заостренны, как египетские стеллы. Другие образовывали подобие арок и порталов. Последние были украшены какими-то символами. Снизу их было почти не видно. Все, что я разглядела, это какие-то спирали и круги.

— Почти как Китеж-град. — Заметила Таня, оглядываясь. — Только колокольного звона нет.

— Ты еще озерцо наше Светлояром обзови, — грубо вмешалась Мира.

— Знаете, — задумчиво ответила я, предупреждая очередную ссору, — Светлояр тоже почти круглой формы. В этом что-то есть.

— А я о чем?! — Таня первой двинулась к каменным стелам. — Стоя здесь, мы ничего не добьемся. Пошли.

Медленно мы двинулись вперед. Грегор отчего-то постоянно хмурился и смотрел больше себе под ноги, нежели по сторонам. Такая его задумчивость, гораздо более сильная, чем обычно, сбивала с толку не одну меня.

— Грег, — Мира говорила в полголоса, но я отчего-то хорошо ее слышала, хотя плелась почти в самом конце нашей компании. — О чем ты задумался? Ты так легко нашел вход...

— Именно это меня тревожит. Слишком легко, — также тихо ответил Грегор.

— И что? Ты просто умный.

Целитель невесело улыбнулся:

— Хотелось бы верить, что причиной всему именно мой ум.

— Думаешь, нас заманивают? — к беседе прислушивался еще и Криспиан. Ну, с этого станется. Для него правила приличия писаны только им самим. Хотя, я не лучше. Тоже вот уши развесила.

— Возможно, Крисп, возможно, — задумчиво вздохнул Грегор.

— Это Боргезов? — насторожилась Мира.

— Вряд ли. Для него это место — табу. Даже если бы он о нем знал, — спокойно ответил целитель. — Это... священное место. Сюда нельзя таким, как он. — Грегор обнял колдунью за плечи. — Да и если бы тут была хоть капля силы Боргезова, ты бы ее почувствовала. Ты ведь эмпат, ты многое чувствуешь.

Он поцеловал Миру в висок. Та смущенно опустила голову.

— А ты что думаешь, ангел?

Кажется, у Криспиана появилось новое хобби — пугать меня.

— Перестань так делать, — шикнула я на него.

— Опять испугал? — довольно улыбнулся он. — Извини.

Как-то неискренне это прозвучало. Совсем не верится в его раскаянье.

— Я ничего не чувствую, если ты об этом, — нехотя ответила я, незаметно делая шаг в сторону от колдуна-всадника. Куда там. Он сделал точно такой же шаг следом. Издевается что ли?

— Ангелы, — это был Грег, — должны что-то знать об этой культуре и людях, оставивших ее.

— Ну, простите! — развела я руками. — Вам достался бракованный ангел. Возврату и обмену не подлежит. Я почти ничего не знаю.

Шедшая впереди Татьяна, прислушивавшаяся к нашему разговору, развернулась и грозно сообщила:

— Все, кто будут гм... недовольно высказываться в адрес Роксанки, непременно наживут врага в моем лице, — и она скорчила такую страшную физиономию, что даже мне стало не по себе. — Ксан, тебя это тоже касается. Не наговаривай на себя.

Крисп хмыкнул, подмигнув Тане. Та довольно кивнула. Кажется, они спелись. Или сговорились.

— И все же, — Мира подняла голову, принципиально не глядя на Татьяну, — Что мы ищем?

Дойдя до камней, мы остановились и рассредоточились. Вблизи каменные глыбы выглядели еще более внушительно, чем издали. Я провела по чуть шероховатой серой поверхности. В геологии я ориентируюсь плохо, но еще с уроков природоведения в школе, уяснила, что таким цветом и структурой обладает базальт — одна из самых прочных каменных пород. Невольно я зауважала древних строителей.

— Мы ищем все, что нам приглянется, — ответила за всех Таня. Внезапно ее глаза снова закатились. Она стояла неестественно прямо. — Тот, кто привел, тот и найдет. Все найдут. У самой земли или в земле. Каждый найдет то, что захочет найти... — Она твердой походкой подошла ко мне и с силой сжала руку. — Бессмертная, уходи. Тебе не место здесь. Беги!

После этого Таня развернула меня к выходу и с силой ударила в спину.

Одинаково недоуменные взгляды скрестились на мне. Я же повернулась к Татьяне. Подруга уже пришла в себя и с каким-то ужасом глядела на меня.

— Ксана, уходи. Тебе, правда, тут опасно. Они не любят бессмертных. Ну, уходи же!

— Ладно, — протянула я, неуверенно глядя на колдунью-прорицательницу. — Только держитесь вместе. Криспиан, — я обратилась к стремительно подошедшему англичанину, — пожалуйста, пригляди за Таней.

Он кивнул, но все же спросил:

— Может, пойти с тобой?

Я отрицательно качнула головой, отчего из косы вылезла прядь, упав на висок и щеку.

— Я-то буду на знакомой земле. Со мной ничего не случится. Присматривай за Таней. Пожалуйста.

— Я не беспомощная, чтоб за мной присматривать, — оскорбилась подруга. — Но Ксанка права, ей опаснее здесь, чем там. — Видя мое непонимающее лицо, Таня пообещала. — Потом все объясню.

— Удачи, ребята, — обратилась я ко всем, отправляясь назад.

— Не скучай, Рокси, — прищурился Крисп, махнув мне рукой.

— Просто иди прямо. Выйдешь на берегу озера, — предупредил и заодно скоординировал мои действия Грегор.

Я кивнула в знак благодарности и, как можно скорее, побежала к выходу. Мне было тревожно оставлять тут новоприобретенных друзей. Но ничего не поделаешь. Я и сама начинала чувствовать болезненное ощущение где-то в плечах и спине. Будто смотрит на меня кто-то. Недружелюбно так смотрит.

Как и сказал Грегор, я вышла на берегу все того же озера. Под ногами серая земля стала немного влажной. Небольшая лужица натекла с моей обуви, пока я стояла и смотрела на легкую рябь на воде. Поднялся слабый, еле ощутимый ветерок. Небо насупилось тучами.

Интересно, что за цивилизация оставила там свои руины? Или не руины вовсе? Что за незримые хозяева вежливо, но очень настойчиво попросили меня удалиться? Чем им не угодили бессмертные?

Задавая себе эти вопросы, я не находила ответа. Я так мало знаю!

Когда-то Кирана говорила, что с исчезновением шрама на моей спине, ко мне придут те знания, которые я упустила при своем обращении. Но знаний не было. Только странное чувство в душе, как будто клок ее неровно оторвали и уничтожили. Я как-то раньше не задумывалась о своих ощущениях. А вот сейчас прислушалась к себе.

Да, сила моя чуток возросла. Я почти на все сто восстановилась после того, как меня чуть не уничтожил Дмитрий. Хорошо Смелой! У нее регенерация гораздо быстрее. Все виверны замечательно переносят любые травмы. Я же только номинально являюсь бессмертной... Очень надеюсь, что это не так.

Я снова повела плечами, сбрасывая чужой взгляд.

Погодите. Какой взгляд? Чей? Я давно вышла на берег, покинув странные каменные развалины... Тут есть люди? Сейчас???

Я посмотрела в стороны. Там, где в десятке метров начинался буковый лес, стояла, прислонившись к стволу, высокая фигура. Поймав мой взгляд, человек поднял руку в приветственном жесте. Я не заставила себя долго ждать и подошла.

Человек был одет по погоде. Куртка с капюшоном скрывала лицо. Руки он спрятал в карманах. На ногах — черные джинсы, из-под которых видны дорогие, но уже потрепанные ботинки.

— Привет, — хриплым простуженным голосом поздоровался человек, откинув капюшон.

Отросшая за месяц светлая челка тут же упала на зелено-карие колдовские глаза. Он убрал ее легким точным движением.

— Дима??? — прошептала я, пытаясь не слишком уронить челюсть.

— Да, — хмыкнул он, — меня так зовут. Рад, что ты меня помнишь, настырная ангельша.

Во мне боролись два желания. Первое — съездить ему кулаком по физиономии. Второе — дать оплеуху. Поэтому, сжав губы тонкой полоской, я стояла, не шевелясь.

— Я с миром, — через пару минут произнес он.

— Как ты нашел меня? — недоверчиво прищурилась я, скрещивая руки на груди.

— Ты сама искала меня. Разве нет? — возмутился колдун. — И Таня тоже с тобой... Я искал не только тебя, но и ее. Кстати, где она?

— Не терпится получить взбучку? — я все еще изучала Диму, его поведение, его силу. Нет, он не казался муляжом или иллюзией. В нем я не чувствовала ничего от Боргезова.

Раньше мне казалось, что Дмитрий получил часть его духа. Нет, я ошиблась. Обычный светловолосый парень. Только маг.

— Мы с Таней сами разберемся в наших отношениях. Лучше не лезь.

— И ты мне угрожаешь? — мои брови удивленно подпрыгнули. — Либо у тебя совсем нет совести, либо — разума.

Колдун поджал губы, с едва заметным презрением стрельнув в меня взглядом. Ну, все, сейчас он получит!

— Димка, ты долбанный эгоист! Что такое совесть, тебе вообще не ведомо. Даже не знаю, проснется ли она в тебе? Прекращай свои дурацкие выходки и умей ценить друзей. Ладно! Может, не друзей, но хотя бы доброжелателей. Вряд ли мы сможем назвать друг друга друзьями.

— Это верно, — скрестил руки на груди Дмитрий. — И с чего бы ты вдруг стала для меня доброжелательницей?

— Так уж вышло, что моя подруга влюблялась в плохих парней. Постоянно. Но твой "уровень плохости" зашкаливает, по сравнению со всеми остальными. Наверное, поэтому она и любит тебя больше всех. Повторюсь, Таня моя подруга. В этом секрет! Я хочу, чтобы она была счастлива. А ты, осел этакий, вечно делаешь не то, что надо.

— И что я, по-твоему, должен сделать? Теперь, когда ты все ей рассказала, она видеть меня не хочет!

— Я знаю. — Горестно вздохнув, я подошла к дереву, о которое опирался Дмитрий, и села у его корней, прислонившись спиной к стволу. Ничего, не замерзну. — Тебе нужно извиниться. Таня очень обижена.

— Ты ради этого хотела меня видеть, бессмертная? — глухо спросил Дмитрий.

— И ради этого тоже. Мне надоело смотреть, как Таня прячет боль за улыбкой. Знаешь, когда она думает, что я ее не вижу, у нее такое печальное выражение лица...

— Я не могу вернуться, — Дима тоже сполз спиной по дереву, опустившись рядом. — Она сама сказала, что ненавидит меня и не желает меня видеть.

— Говорю ж, осел! — улыбнулась я. — Чего ты ждал? Когда правда прорывает нарыв лжи, всегда больно.

Я услышала тяжелый вздох. Дима молчал, печально глядя на поверхность пруда.

Странно. Чуть больше месяца назад он готов был меня убить. А сейчас сидит рядом подавленный и опустошенный.

— Как ты ушел от Боргезова из Лихожитской? — я решила сменить тему.

— Во-первых, — не глядя на меня, выдохнул колдун, — я почувствовал на себе твою магию. И очень удивился. Я понял, что это своего рода защита, и удивился еще больше. Я бы на твоем месте меня убил.

— Я бессмертная, — мне очень захотелось улыбнуться. — Не могу убивать людей.

— Во-вторых, — продолжил Дима, — очень скоро я заметил, что твоя магическая защита странно себя ведет. Дергается и смещается в сторону. Вот я и бежал без оглядки... Что стало с Паниновыми?

— А? — я растерянно посмотрела на колдуна.

— С семьей, у которой я жил. Ты ведь была там? Паниновы.

Что делать? Сказать правду и раздавить Диму в конец? Солгать? Но не слишком ли много лжи?