последний дракон в Паутине

— Марко, ведь я убила его, убила часть своей души! Просто потому, что тысячу лет назад кто-то принял решение не вмешиваться. Почему чьи-то поступки должны быть оплачены ошметками МОЕЙ души? Разве так должно быть? Нельзя уничтожать любовь, это неправильно, Марко, как же мне жить дальше с этим? Я не смогу, не смогу...

Марко гладил меня по спине, успокаивая сведенные спазмами мышцы. Лизелокки, наверное, только сейчас поняла, какое опасное существо записалось к ней в лучшие подруги. Я улыбнулась ей, хотя улыбочка вышла та еще, скорее, перекошенная от боли гримаса. Воительница засунула свой верный меч в ножны, кинула его на песок и тоже плюхнулась передо мной на колени. Что-то странная ночь получается, все передо мной преклоняются! Чувствую, скоро дадут под зад для равновесия, хе-хе, эх... Я на миг закрыла глаза, концентрируя силу внутри, сворачивая колючий клубок эмоций и отправляя его подальше, так что когда я вновь открыла их — это была снова я, ни боли, ни слез, ни следа бури. Подруга легонько чмокнула меня в губы, и обняла поверх Марковых защищающих объятий.

— Аррлея, ты не одна. И пусть те, кого ты так верно обозвала идиотами, провалятся в Хаос, но мы ведь на самом деле не дадим Паутине погибнуть?

Кьен задумчиво посмотрел на кучу расчувствовавшихся спасателей, которых только в эльфийских слезливых романах описывать, и явно думал, какую бы гадость сказать, чтобы привести нас в нормальное бодрое состояние. Малыш, я тебя понимаю! Меня в твоем возрасте тоже до смерти пугали бурные проявления чужих эмоций. Терпи, с нами и не такое узнаешь!

— Не дадим. Но уж потом я надеру им задницы, нейтралитетчикам хмыровым!

Все засмеялись и с облегчением отпустили меня, а то уже тяжело было двойные объятия удерживать.

— Знаете, друзья, у меня настроение как раз подходящее, чтоб разнести ко всем хмырам святилище Хаоса и всех, кто встанет у нас на пути. Предлагаю двигаться в путь, мы ведь уже отдохнули? Особенно я, хе-хе. Кстати, а где наш транспорт?

Упс, я своими магическими фокусами, кажется, лишила нас возможности двигаться дальше в нужном темпе: наши скакуны не выдержали буйства стихий, вырвали те опоры, к которым мы их привязали на время привала, и в ужасе умчались во тьму.

— Эээ, ну извините! — я развела руками и смущенно подняла вверх брови. — Зато обратно я нас перекину телепортом!

Мы собирали вещи, готовясь к долгому пешему переходу через пустыню, а я подошла к Марко и поцеловала его, нежно и без всякого намека на сексуальность.

— Прости. Я не должна была терять над собой контроль.

— Да. Но ты ведь живая и эмоциональная, а еще очень молодая девушка. Так что тебе простительно. И я хочу, чтобы ты знала: я действительно буду помогать, а не только наблюдать, хоть и без этого никуда. И твоя судьба мне и вправду важна, честное слово, милая.

— Я знаю, — я погладила его по щеке.

— Прости, что ударил тебя. Я никогда бы не поднял руку на женщину, что бы она ни делала и не говорила, просто даже мне, древней развалине, стало страшно от того, какие силы ты привела в действие, и надо было срочно приводить тебя в чувство.

— Мне и самой сейчас уже слегка боязно, с этим возросшим магическим резервом я стала очень сильной, — я запихнула книгу сказок в сумку и выпрямилась, друзья были собраны и готовы выступать.

Марко промолчал, сворачивая последнее одеяло.

— Я тоже хочу, чтобы ты кое-что знал, Маркоарвиэль. Я сделаю это. И пусть я прихожу в ужас от мысли, что останется от меня после того, как я уничтожу свою Судьбу и ее Отражения, но...любовь и жизнь одного человека не стоят гибели всего сущего. Молчи, Лизелокки! — я сверкнула глазами на сердито пытавшуюся что-то возразить подружку, поскольку ее словарного запаса на эльфийском все же хватило, чтобы уловить суть моего высказывания. — А психую я от боли и безысходности, что уж скрывать. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы и люди, и эльфы, и все остальные, кто даже не подозревает о грозящей нам опасности, жили дальше, любили дальше, и продолжали дальше делать глупости в меру своих возможностей. Хмыр с ними. Я смогу!

Я замолчала, посмотрела на двинувшихся в путь друзей и добавила так, что это услышали только равнодушные цветные луны на звездном небе Хеллвела:

— А потом найду способ уйти вслед за ним...

* * *

Мы стояли перед святилищем Хаоса, утопавшим в цветах, окруженным прекрасными светящимися деревьями, и выглядевшим крайне мирно, если бы не общая неправильность строения и неуловимый дух чуждости и разрушения, присущий всем подобным ему зданиям. До оазиса добрались относительно быстро, после того как Марко надоело увязать в горячем песке, и он не заколдовал нашу обувь. Дело пошло веселее, за пару часов мы преодолели достаточно большое расстояние, и за очередным барханом, наконец, увидели оазис. Быстрое сканирование обстановки сообщило, что ни одной живой души в окрестностях нет, да и были тут последние посетители несколько сотен лет назад.

— Ну что, на экскурсию и домой? — Лизка деловито оглядывалась.

— Угу, как бы экскурсия не затянулась! Есть что-то в этом месте такое, угрожающее...

— Девушки, сосредоточьтесь!

Но в святилище мы вошли смело, игнорируя неприятные ощущения. Мне сразу не понравился алтарь, стоящий посередине, напомнивший мне прошлый визит в подобное заведение, закончившийся свиданием с демоном, а еще как-то подозрительно выглядели шесть коленопреклоненных статуй, вооруженных каменными мечами и копьями. У каждой страшилки было два ужасных лица, одно из которых смеялось, а другое — кривилось в горестном плаче.

— Вот вам дети наглядный пример раздвоения личности! — Лизка тоже не одобрила усилия скульпторов, которые перевели столько драгоценного мрамора на трехметровых уродцев.

— Будьте осторожны! Давайте поищем следы меча и поскорее уберемся, не нравится мне тут! — я осторожно запустила в пространство святилища поисковые щупы, которыми очень удобно было обыскивать труднодоступные тайники.

Мои спутники разбрелись по комнате, заглядывая за дополнительные алтари у стен, в ниши и ощупывая стены в поисках потайных мест.

— Ой, я нашел заначку! Меча тут нет, зато золота полмешка! — Кьен радостно потряс добычей.

— Вряд ли хозяевам понравится, что их нагло грабанул нахальный подросток, — Лизка подмигнула мне, воспитывая молодежь. — Но, учитывая то, что до конца пути еще далеко, а расходы предстоят немалые, разрешаю тебе на время изъять сей капитал из запасов достопочтимого Хаоса. Обещаем вернуть!

Последнюю фразу Лизелокки громко сказала в потолок, пока, надувшийся было, Кьен устраивал достаточно тяжелый мешок с добычей у выхода, чтоб не мешал.

Мы засмеялись, но ощущение опасности витало в воздухе, так что смех быстро стих.

А после того, как святилище было перерыто несколько раз и просканировано с помощью магии, надежда тоже испарилась: никаких следов меча или чего-то подобного ему не было. Я подошла к центральному алтарю и чуть не пнула его со злости, но воздержалась, на всякий случай еще раз ощупывая уродливое произведение неизвестного автора на предмет скрытых пружин, ниш или чего-либо другого, столь же полезного. Безуспешно, как и все предыдущие поиски, только поцарапалась о неровный край выступающего камня, оставив на плитах алтаря несколько капель крови.

— Ребята, похоже, мы зря сюда притащились по такой жаре, — сказала я, лизнув пораненную ладонь, попутно залечивая ее.

— И в правду зря, дитя Древних!

Раздавшийся со всех сторон нечеловеческий голос проникал под кожу, вызывая дрожь, заставив меня и моих спутников моментально оказаться спиной к спине с оружием наготове.

— Выражайтесь яснее, товарищ! И покажитесь на глаза, а то общаться с голосом не так уж удобно!

Воздух вокруг нас задрожал от холодного смеха, а над алтарем появился сгусток серого тумана, источавшего такой же серый непонятный свет. Явление приняло вполне антропоморфную форму, лишенную каких-либо признаков пола, и повторило свое выступление со злорадными смешками.

— Чего ржешь как конь? — ну нет у меня почтения к туманным фигурам, появляющимся над алтарями разрушительных богов.

Может, зря?

— Напрасно ты грубишь, дитя. Твоя участь предрешена, не тебе стоять на пути Хаоса, он поглотит тебя так же, как и твоих создателей.

— А ты кто такой?

— Тебе незачем знать мое имя. Для тебя я — высшая сила, недоступная твоему пониманию.

Я откровенно зевнула, а наш бравый воинственный мальчишка даже попробовал метнуть кинжал в грудь туманной фигуры. Лезвие прошило ее насквозь, не встретив никаких препятствий, и выпало на камни пола с другой стороны. Незнакомец повернул безликую голову в сторону смельчака и укоризненно поцокал невидимым языком.

— Бла-бла-бла, высшая сила и все такое. Бог ты, что ли?

— Угадала. У тебя смелые слуги, дитя. Да и ты сама одарена талантами сверх меры, даже пыталась пробудить спящую в тебе силу. Жаль лишать Драконью Паутину таких созданий, но вы все умрете!

Драконью Паутину? Что ж, тоже может быть.

— Проходили, знаем, не сотрясай зря воздух! Почему у всех злодеев, даже у богов, такая скудная фантазия? — мои спутники по ходу тоже слегка ошалели от моей наглости, только Лизка, которой приходилось пару раз попадать со мной в переплеты, знала, что это со мной случается в ответственные моменты. — Ты не трепись, божок, все равно не сможешь причинить нам никакого вреда, пока не примешь материальную форму. А поскольку ты трус и сражаться с нами все равно не станешь, скажи-ка по секрету: ты куда заныкал меч Света, божественная морда?

Я намеренно выводила противника из себя, как раз и добиваясь того, чтобы он принял материальную форму. Тогда можно было бы надрать ему зад, ибо чувство неудовлетворенной в недавней вспышке с Марко ярости билось внутри меня о рамки самоограничений.

— Осторожней, девчонка, перед тобой бог!

— Давай уже убивай нас скорей, как собирался, нам еще меч искать! И знаешь, такой бог не стоит того, чтобы ему поклонялись! — я холодно и уже без насмешки выплюнула ему в лицо эти слова, попавшие, видно, на благодатную почву!

Наш туманный собеседник совсем не божественно взвыл, даже уши заложило! Зал сотрясли слова неизвестного языка, а страшные статуи, до этого вполне мирно стоявшие на свих постаментах, вздрогнули и распрямили мраморные плечи, вполне недвусмысленно нацелив на нас свои каменные мечи.

— Убить их!

А то нам и без тебя не ясно, зачем ты их оживил!

— Ребята, разбежались!

И мы, стоявшие до этого компактной кучкой, рассыпались в разные стороны, уходя от ударов каменных противников. Мы с Марко вовсю колдовали, пытаясь защитить нашу группу и одновременно подобрать подходящее заклятье, чтобы уничтожить каменюки, движимые божественной силой. Лизка и Кьен, потеряв несколько кинжалов, не принесших статуям никаких видимых повреждений, шустро бегали, оглашая святилище не совсем цензурными воплями. Лизка нашарила что-то в сумке и на бегу впихнула Кьену в руки.

Тут меня отвлекли собственные противники, которых было целых двое, оставшиеся двое наседали на эльфа в его золотистой броне. Я наугад запустила в них огненными шариками, после чего еле отскочила от просвистевших над головой мечей: на статуях остались лишь закопченные следы от моей магии, в остальном они оставались невредимыми. Точно такая же 'никакая' реакция оказалась на мои ледяные стрелы, воздушные кулаки и прочие магические атаки. Спасало только то, что двигались каменные статуи все же недостаточно проворно. По залу разнесся смех безымянного бога, который так и наблюдал за ходом сражения с алтаря.

— Смех без причины — признак дурачины! — злобно выплюнула я в его сторону, срывая с косы стягивавший ее шнурок, и волосы мгновенно рассыпались по спине.

Смех оборвался, сменившись шипением, так что была моя очередь веселиться.

С боку раздались громкие хлопки и замелькали вспышки света: Лизка накопала в своих запасах взрывные смеси, приготовленные исключительно из натуральных компонентов без использования магии, и теперь они с мальчишкой закидывали своих противников пузырьками с безопасного расстояния. Вот хмыр: там, где не действовала наша с Марком магия, эффективно оказалось банальное физическое воздействие!

— Ну, держитесь! — я краем глаза полюбовалась на значительные выбоины, оставленные взрывными зельями на защищенных магией телах статуй, и изменила направление колдовства.

Физическое воздействие? Да сколько угодно! Меч, конечно, против таких дур не поможет, только руки поломать можно, но никто не говорил, что я все же не смогу воздействовать на них магией. Шнурок с волос полетел под ноги одной из статуй, под действием моей волшбы распухая и увеличиваясь на глазах. Так что когда он достиг моего противника, это был уже не шнурок, а целый корабельный канат, который в силах удержать не только зарвавшуюся каменную чушку, но и целый имперский крейсер! Канат опутал ноги статуи, и она повалилась на каменный пол, со всего маха приложившись страшной мордой о плиты. Голова отделилась от статуи и откатилась в сторону, пока туловище барахталось на полу, пытаясь избавиться от пут.

— Были бы мозги — было бы сотрясение! — философски заметил мой невозмутимый эльф, опуская на одного своего противника алтарь, телекинезом вырванный из пола, и одновременно уклоняясь от свистнувшего меча второго врага.

— Угу, — поддакнула я, следуя примеру Озерного стража.

Только решила не размениваться по мелочам, и выломала из пола центральный алтарь, швырнув его в свою вражину, заодно снеся и недобитый Лизкой остаток статуи без головы, с половиной торса и одной рукой, которая продолжала размахивать мечом!

— Уйди, настырный! — тоном капризной аристократки произнесла подруга, сориентировавшись, и добивая изрядно поврежденную статую, наседавшую на Кьена.

— Бей гада! — мы дружно навалились на последнюю целую статую, мелькали бутылочки с взрывным зельем, во все стороны летели осколки камней и искры взрывов.

— Вы не подержите? — я завершила существование бедной статуи путем опускания очередного алтаря на каменную голову.

Мы перевели дыхание, после чего Кьен демонстративно кинул оставшиеся в руках две бутылки на безголовую статую, так и не освободившуюся от моего каната, и ее разнесло взрывом, я еле успела прикрыть ребят щитом.

-Да, без головы тяжело, — задумчиво протянула Лизелокки, и мы дружно засмеялись.

Рановато, кажется!

Громовой вопль обиженного божества заполнил святилище!

— Дерзкие смертные, вы поплатитесь за разрушение храма!

— Так ты первый начал! — я нарочито удивленным тоном ответила на его вопли.

— Ага, — подтвердила Лиза, — кто тебя просил статуи трогать?

Ммм, кажется, мы его таки достали! Туманная фигура задрожала, обретая краски. Спустя миг перед нами на раскуроченном полу святилища стоял двухметровый мужик с длинными белыми волосами и светящимися белесыми глазами без радужки. Голый, с каким-то листочком на причинном месте. Мы с Лизкой непочтительно захрюкали, пытаясь сдержать истерический хохот.

— Одолжить тебе одежку, бедный? — сочувственно сказал Марко, глядя на покрасневшего от ярости бога.