Файог

В момент перед столкновением, Вирджиния закрыла глаза и вцепилась в руль так, что сломала несколько ногтей. "Форд" тряхнуло, но Вирджиния смогла удержать управление машиной. Когда она вновь открыла глаза, то поняла, что они едут по неосвещенному тоннелю, лишь свет фар выхватывал из темноты очертания стен.

Неожиданно из капота повалил пар, и его белые клубы загородили весь обзор.

— Кажется, мы пробили радиатор! — сказала она.

Машину сильно тряхнуло, и Вирджиния стукнулась головой о руль. Послышался скрежет металла, когда они пробили еще одну решетку. "Форд" подпрыгнул и приземлился на грунтовую дорогу. Через боковое стекло Дартхил видел, что они на холме, и очень высоко над городом.

— Тормози, Джинни!

Вирджиния несколько раз надавила на тормоз, но машина никак не отреагировала:

— Не получается! Тормоза не работают!

— Прыгаем! — крикнул Дартхил. Открыв дверцу, он посмотрел на Вирджинию. — Прыгай, Джинни!

Дартхил выпрыгнул из машины и покатился по сырой траве. Остановившись, он вскинул голову и внимательно следил за "фордом" в надежде, что Джинни выпрыгнет следом.

Девушка выпрыгнула как раз вовремя: пустая машина подлетела на кочке и отправилась в полет. Дартхил завороженно глядел, как "форд" летит над самой землей, постепенно холм становился круче, и расстояние между машиной и землей увеличивалось. "Форд" упал у подножия холма, груда искореженного металла несколько раз перевернулась, и во все стороны полетели комья грязи и травы. Грохнул взрыв, и в небо взвилось черное облако сажи.

Вирджиния лежала ниже по склону и не шевелилась. С замиранием оставшегося здорового сердца файог подполз к девушке и посмотрел в ее лицо. Оно было в ссадинах и синяках, но Вирджиния была жива. Открыв глаза, девушка села и судорожно начала тереть коленку.

— Боже мой, как больно!

— Ну, ты сравнительно легко отделалась, — улыбнулся Дартхил.

— Мы оторвались?

— Похоже на то, — кивнул файог. — Но огонь от машины скоро привлечет их внимание.

Дартхил посмотрел на город, который был хорошо виден со склона холма. Мегаполис светился тысячами огней: в окнах горел свет, крохотные огоньки фар перемещались по дорогам, словно светлячки, а в небе кружили четыре вертолета, разрезая тьму мощными прожекторами.

Почувствовав мокрое прикосновение дождя, Дартхил задрал голову к небу. Тучи уже настигли их, они плыли так низко, что казалось их можно коснуться руками. Слабый ветер трепал волосы.

Дартхил изменился в лице:

— Черная дыра закрывается. Я чувствую это.

Вирджиния вскочила на ноги и вскрикнула, ухватившись за ушибленное колено.

— Идем, мы еще можем успеть! — закричала она, прихрамывая на левую ногу. — Остановим машину и поедем к черной дыре! Заедем в нее прямо на машине, и никто нас не остановит!

— Слишком мало времени, — сказал Дартхил, глядя на движущиеся облака.

Джинни схватила его за руку.

— Не сдавайся! Слышишь меня? — кричала она. — Еще можно успеть!

Дартхил дернул Вирджинию на себя, и она упала в его объятия.

— Не глупи, — сказал он. — Через солдат нам не прорваться ни на какой машине, а времени почти нет. Давай не будем его тратить на бесполезные споры? Я остаюсь с тобой, Джинни.

— Дартхил, не надо...

Файог приник к губам девушки, не дав ей договорить.

Они крепко обняли друг друга. Джинни уткнулась лицом в плечо Дартхила и смотрела на огни города, расплывающиеся за пеленой дождя. "Форд" почти догорел, лишь тонкая струйка дыма поднималась от шипящего под дождем металла. Четыре вертолета продолжали летать в небе, светя прожекторами.

Мужчина и женщина сидели на склоне холма и крепко обнимали друг друга, словно прощались, а потом руки Дартхила неожиданно ослабли, и он навалился на Вирджинию. Девушка в испуге отстранилась от него и с опаской поглядела в лицо файога, уже представляя, что она может увидеть.

Дартхил улыбался. Его остекленевшие темно-зеленые глаза смотрели в небо, в них капала вода, но глаза не закрывались: хозяину было уже все равно. Из носа текла тонкая струйка крови.

— Дартхил, — прошептала Вирджиния и, разрыдавшись, притянула файога к себе. Крепко обняв его, она непонимающе посмотрела на черное небо.

"Зачем?" — это был единственный вопрос, который крутился в ее голове снова и снова. Она адресовала его небу, но холодные звезды, изредка проглядывающие сквозь тучи, продолжали мерцать во тьме, как ни в чем не бывало.

Вирджиния еще раз посмотрела на Дартхила и перестала плакать. Собравшись с мыслями, она сказала ему последние слова, в надежде, что они дойдут до его угасающего сознания:

— Надеюсь, ты исправил то, что хотел. Неважно, сколько существует вселенных и реальностей — я верю, что в одной из них ты найдешь свое счастье. Будь счастлив, Дартхил, где бы ты ни был.

После этих слов яркая вспышка молнии расчертила небо, словно символ того, что эти слова дошли до ушей того, кому они предназначались...

...За секунду до того, как все стерлось из памяти, Арония увидел, как профессор Тейлор исчезает. Вначале он превратился в полупрозрачный фантом, сидящий за пультом управления, а потом и вовсе растворился в воздухе.

Стены бункера начали неуловимо изменяться: весь интерьер стал приходить в упадок — краска коробилась, плитка крошилась, а оборудование зарастало вековым мхом.

"Неужели у Дартхила получилось?" — было последней мыслью кольма.

Эпилог

Бунтар взбирался вверх по склону холма. Тропинка была извилистой и крутой, он сбил себе ноги, пока поднимался на вершину. Впереди, на самом краю, сидел файог с длинными зелеными волосами. Его ноги свешивались в пропасть, он задрал голову вверх и смотрел на чистое синее небо.

Поддавшись порыву, Бунтар тоже посмотрел в небо: рассвет только занялся. Улыбнувшись, охотник направился вперед уже не скрывая своего присутствия.

Почувствовав опасность, файог, сидящий над пропастью, в мгновение ока вскочил на ноги и повернулся лицом к незваному гостю.

Бунтар улыбнулся и с силой воткнул копье в землю:

— Пора на охоту, Дарт.