50. Рей, лучший друг всех искинов
Сбежав на Эригон к Черному Солнцу, я первое время просто отдыхал душой. Все-таки с искинами мне как-то много уютнее, чем с людьми. Не обманывают, не подводят, не подсиживают, делают именно то, что обещали.
Эригон мне, честное слово, обрадовался, хотя, вроде, эмоции компьютерам свойственны быть не должны. Разве что сами их моделируют... Все равно, для меня старался, так что молодец!
Особо долго в состоянии слияния я на станции не хожу, все-таки слишком странные ощущения. Я ведь при этом себя действительно всей станцией ощущаю. Со всеми уровнями, техническими службами, дроидами и дронами. Конечно, за все это отвечает та часть мозга, которая искин, а свое сознание я от этого стараюсь несколько абстрагировать, но все равно... Впрочем, искин при этом тоже себя живым биологическим объектом ощущает, хотя бы частично. Думаю, осязание для него столь же неожиданное чувство, как для меня радар.
Зато на уровне обмена уже структурированной информации — никаких проблем. С момента слияния я сразу знаю все, что происходило на станции и доступной искину части планеты во всех подробностях. После выхода из слияния могу это все забыть, но если что-то из этого меня заинтересовало, в моей памяти это тоже отложится. Думаю, что и искин в моих мозгах покопался основательно. Любознательный он, а здесь, у Черного Солнца, я для него единственным источником информации о внешнем мире стал.
Кстати, обсуждать с искином свои дела или произошедшие события я начинаю, только разорвав слияние. Тогда нормальный диалог получается, два разумных между собой разговаривают. А когда мы едины, тут мало того, что сам с собой разговариваешь, так еще и думать начинаешь, не пойми как. Не зря говорят, что "ум хорошо, а два — лучше". К нашему случаю это тоже относится.
В мое отсутствие Эригон развернул мелкое производство по добыче и очистке до пригодного к использованию в реакторах форция. Но — очень мелкое производство, фактически лабораторное. На собственное обеспечение хватает с запасом, можно было бы еще и флот с полдюжины "Калош" содержать. А вот торговать такими объемами, смысла нет.
Обсудили с искином потребности для расширения производства. За образец взяли завод Косселей, в котором я на Стрчане на экскурсии побывал. Зря я что ли его описание к себе на планшет скинул? Жаль, но основную технологическую линию покупать придется. Или все-таки попробовать ее под видом запчастей к уже имеющемуся заводу заказать? Не хотелось бы планируемую стройку светить. Если пронюхают, что я (или кто другой) новое месторождение разрабатывает, столько желающих появится "на хвост сесть", что никакими порталами не скроешься.
Правда, мне Карлос какое-то графство Леолон подарил на планете Крепер, а там тоже форций добывают. Но пока неизвестно, не конфискуют ли новые власти у меня этот подарок, и есть ли в графстве горно-обогатительные заводы. Как бы это без большого риска выяснить?
Еще вопрос: где лучше разместить завод? На станции или на планете? Удобнее на планете, меньше транспортные расходы будут, но надо как-то адаптировать все механизмы под повышенную силу тяжести. И дроидов, кстати, тоже. Это сейчас они под наложенными мною заклинаниями антигравитации находятся, но их же периодически подновлять надо, да и координация у роботов несколько нарушается. Так что искину задание — разобраться, какие изменения надо в заводской конвейер, дроны и дроиды внести, чтобы можно было их на поверхности Черного Солнца использовать. А заодно, какой должна быть мастерская, в которой эта доводка осуществляться будет. Мастерскую точно на станции разместим, равно как и склады готовой продукции.
Склады... Надо какую-то систему защиты придумать, чтобы свободно летающие "энергетические ниточки" не слишком сильно на оказавшихся на станции людей влияли. Мне здесь трупы с выжженными энергоканалами не нужны. Закрыть все помещение заклинанием щита от энергетических перегрузок? Сойдет только как временная мера. Чем больше форция будет на складе, тем сильнее будет давление на щит и меньше срок его работы. А я не хочу все время за ним следить и подновлять.
А как этот вопрос на Стрчане решали? Черт, не выяснил я это, когда на заводе был. Так что пока придется все-таки заклинание наложить, а опыт перенимать, как-нибудь отдельно наведаться. Возможно, инкогнито.
Еще с транспортом надо разобраться. Прежде всего, "калошу" забрать. Мой трофей, не хочу такие подарки да еще незнамо кому делать. Императору (или кто там теперь за него?) в качестве круизной яхты этот десантный корабль не подойдет, значит, либо в войска какие определят, либо кто подсуетится и себе присвоит. Так что пусть этим "подсуетившимся" я сам буду. Починка найденного на Черном Солнце корабля времени требует. И запчастей, самая сложная среди которых — компьютер или даже искин.
Искин... Если уж я "калошу" заберу, то дворцовый искин тем более не брошу. Единственный друг у меня в столице был, и того инвалидом сделали, а я не доглядел. Надо исправлять. Эригон себе регулярно профилактики делает, подскажет, какие работы лучше провести, чтобы собрату мозги прочистить. Тем более, что они с ним одного класса, только дворцовый — более поздняя модель. Надо ему, кстати, имя придумать. Не по индексу же его набором цифр звать? Или "дворцовым искином"? Это не имя — а прошлое место работы. "Дворецким" тоже звать не буду, как-то уничижительно...
Может, "фараоном" назвать? "Фараон", кажется "дом Пта" означает? То есть тоже "дворец". Ладно, будет Рамзесом. Как заберу, обрадую его этой новостью.
Ладно, самый "сложный" вопрос решил. Теперь надо подумать, как его и "калошу" со столичной планеты изъять.
Эх, не умею я спокойно сидеть! Нет, чтобы отдохнуть, магию поучить. Порасслаблялся несколько дней, и опять на подвиги потянуло...
Интерлюдия 14. Кошачья засада
На расположенном недалеко от столицы полигоне императорской гвардии в последнее время было непривычно тихо. В результате недавнего восстания гвардия фактически самораспустилась. Новая власть не спешила высказывать свое отношение к произошедшим событиям, но всех арестованных отпустили по амнистии. В результате по домам разошлись и те, кто оставался верным Карлосу, а собирать гвардию назад и наводить в ней порядок регент не торопился, обходясь прибывшей вместе с ним личной гвардией из Пяста. Именно пястцы и охраняли сейчас заполненные МПД, транспортами и прочей состоявшей на вооружении гвардии техникой ангары, занимавшими более половины территории полигона. Однако забирать оружие себе, канцлер Затонский им строго запретил. Подержать гвардейцев в подвешенном положении — это одно, они от этого только более сговорчивыми станут. А допустить мародерство — совсем другое, это самый надежный способ настроить их против себя. Этак они против нового врага и объединиться могут, со всеми неприятными для графа вытекающими...
Впрочем, охрана военного объекта велась не то, чтобы небрежно, но очень малыми силами. Желающих покинуть двор в Харлонде и торчать около ангаров вдали от цивилизации среди пястцев не было совсем, а с дисциплиной во все времена у них было не очень здорово. Так что больше трех гвардейцев на сотню гектар площадей там одновременно не бывало. Причем все трое находились в одном месте — небольшом здании КПП у ворот огороженной территории и пьянствовали. Все равно, ворота имели чисто символическое значение, и МПД, и все транспортные средства гвардии могли летать, так что прибывали на территорию полигона и покидали ее исключительно через стену. Конечно, имелись средства видеонаблюдения, расположенные вполне грамотно, но за их показаниями еще и следить надо, чем пястские гвардейцы не заморачивались.
При такой охране проникнуть на территорию незамеченным и даже увести оттуда все, что угодно, мог почти любой, но небольшой корабль (относительно небольшой, конечно, всего метров двадцать длиной) опустился аккуратно перед КПП. Заметили его, все равно, не сразу, но все-таки заметили. Так что, когда дверь КПП отворилась и в нее выглянул гвардеец (без доспеха, в одном комбезе), команда корабля уже выбралась наружу. Сфокусировав на гостях слегка затуманенный взгляд, пястец не удержал радостный вопль, чем привлек внимание остальных "охранников" и сподвигнул их присоединиться к нему.
— Девушки! — восторженно воскликнул старший по караулу, — вас-то нам и не хватало! Заходите, красавицы, скрасьте тяготы службы достойным рыцарям!
— Достойные рыцари — это мы, если кто не понял, — влез с уточнением другой гвардеец. — Позвольте представиться, Стас Пшевольский, рыцарь из Шевы.
Рыцарь Стас решительно шагнул к одной из девушек, весьма симпатичной внешне, и довольно ловко поймав ее за руку, присосался к ней (руке) поцелуем.
— Рыцарь Ян!
— Рыцарь Михал!
Откликнулись эхом его товарищи и оба разом сделали шаг по направлению к другой девушке, столкнувшись плечами и вынужденно вцепившись друг в друга, чтобы не потерять равновесие.
От этих знаков внимания радости на лице у девушки почему-то не проявилось. Наоборот она нахмурилась и отчеканила:
— Полковник гвардии герцогиня Анна Коссель! Прибыла с инспекционной проверкой десантного транспорта. Прошу предоставить информацию об ангарах, в которых этот транспорт размещается, и обеспечить к нему доступ!
Строгий тон не произвел на пястцев никакого впечатления. Наоборот, старший в наряде только довольно заулыбался:
— Надо же! Цельная герцогиня к нам пожаловала. Прошу к столу!
После чего отпихнул товарища и сделал попытку ухватить девушку за руку, но та проворно отскочила назад.
Третий "охранник" флегматично потянулся к третьей гостье, но не обнаружив руки, застыл в недоумении в полупоклоне. Третий визитер оказалась сфинксом или, как их здесь называли, кошакой.
— Заканчиваем балаган! — объявила Текмесса (других представительниц ее рода на столичной планете, вроде, не было). — Говорила я, что надо самим к ангарам лететь, а не к этим пьяницам обращаться. Девочки, отойдите ко мне за спину!
— Кто пьян да умен, и мужской силой не обделен... — рыцарь, наконец, вышел из ступора, но руки тянуть продолжал. — У вас прекрасная грудь, сударыня, позвольте склонить на нее голову усталому герою!
Кошака зашипела и подалась вперед. Руки рыцаря до ее груди не дотянулись, а сам он упал мордой в землю и затих. Его товарищи последовали за ним. Денна (третьей девушкой была она), не сумевшая сразу вырвать руку у назойливого кавалера, тоже слегка попала под эмпатический пресс кошаки, но Анна успела поддержать ее и не дать упасть.
— Анна! Берешь ключи, и начинаем осматривать ангары. Ты здесь лучше должна ориентироваться. Где тут корабль вашего мага может стоять?
Ключи (коробочки со сложной электронной начинкой) оказались на своем законном месте в КПП. А "калоша" — во втором из проверенных ими ангаров.
— Все, девочки, не мешаем! — сказала Текмесса, подойдя поближе к передней части корабля. Через минуту на корабле открылся люк и опустились сходни. Естественно, ближе к хвосту "калоши".
— Придется зайти, — объявила кошака: — Как я поняла, хитрый маг сюда порталом в любой момент проскочить может. Но дожидаться его смысла нет. Неизвестно, когда он появится, может, через пару декад. Но появится точно, искин в этом не сомневается. Так что надо внутри маячок-передатчик поставить, если будет улетать, засечем.
— Ты это все от слияния с искином узнала? — удивилась Анна: — Вроде, при слиянии нового пилота ему никакая информация о старом не передается?
— Это вы ее читать не умеете. При слиянии искин и пилот делаются едиными, мысли пилота искин, как свои, воспринимает и запоминает. Так что всю подноготную не узнать, а вот, о чем он думал, пока был в состоянии слияния, выудить вполне можно. В том числе и много любопытного.
— И что ты про Рея узнала? О чем он думал?
— Что тебя трахнуть во время полета не удалось! Неважно, о чем он думал, мне самой многое непонятно, разобраться надо. Что-то с ним дело нечисто. Вроде, он в каком-то мире жил, где магии нет. Но книги по магии у него с собой есть, он их читать может и по ним учится. Жаль, с Ипполитой не посоветуешься, она о магах больше меня знает. Все равно, брать его надо. Давай сумку!
Последняя фраза относилась к Денне, к княжескому статусу которой Текмесса явно никакого почтения не испытывала.
Зажав затребованную сумку подмышкой, кошака на трех лапах запрыгала внутрь корабля. Девушки остались снаружи.
— Так вы что, успели с Реем сблизиться? — с какой-то странной интонацией спросила Денна.
Первым желанием Анны было послать бесцеремонную девицу, но не захотелось ссориться. Положение у обеих было неопределенное. Денна не то сбежала от жениха, не то выслуживала у кошак собственное княжество. А она сама? Как только Игрейн немного пришла в себя, так немедленно исключила ее и Йелу из числа своих фрейлин. Причем, если с Йелой все понятно, то ее-то за что? Не была она любовницей Императора, может, потому, что просто не успела, но мало ли у кого какие мысли в головах пробегают? За мысли не наказывают! Хотя, по нынешнему раскладу еще неясно, наказание ли это? Вдовствующая императрица сама, фактически, под домашним арестом сидит, ни на что не влияет, сына и наследника у нее забрали. Правда и к Олверу на поклон идти не хотелось. Да и не ждал ее никто там с распростертыми объятьями, все пястцы заполонили и чужих не подпускали. Гвардия тоже разложилась, так что с карьерой все было очень неясно. Род у них, конечно, не из последних, отец так и вовсе губернатором Стрчана является. Вот он пусть с Олвером и Затонскими разбирается, а ей лучше не лезть, только дров наломает. Поэтому, когда ее неожиданно нашли Денна с Текмессой и попросили показать им корабль, на котором прилетел сюда Рей, она сразу согласилась. Тем более что с Реем они как-то не очень хорошо расстались, надо бы встретиться и, нет, не извиниться, но убрать у него обиду (если она есть) и посмотреть, что из этого дальше выйдет. Все-таки пилот SS-класса, к тому же теперь еще и граф Леолонский. И вообще, симпатичный. Зря она тогда на Карлоса переключилась, выработанное поколениями благоговение перед императором сказалось.
А тут еще, что ли, конкурентка нарисовалась? Да еще красавица, не чета ей. Вертихвостка! Просватана уже, свадьба назначена, а она непонятно что творит. И похоже, считает Рея своей собственностью. Или она его так подороже кошакам продать пытается? Тем более, интересно посмотреть, как они сильнейшего в Империи пилота "брать" будут. Надо будет только показать, что она не с ними, а так, попутчица, просто по нему соскучилась. Чтобы недоразумения не вышло, когда он их сам покажет, где раки зимуют. Вот в этом она уверена.
В результате ответила с нарочитой откровенностью:
— Если ты имеешь в виду, был ли у нас секс, то да. Но вот насколько мы действительно стали близки, утверждать не берусь. Явно меньше, чем мне бы хотелось. Иначе бы я сейчас была с ним, а не с вами.
Денна пикировку не поддержала, а задумалась о чем-то своем. Правда оценивающие взгляды, которые она несколько раз бросала на Анну, той не понравились.
