Участок-2. Рассвет и закат

— Ну вот. Наобещал... Мишка, гад такой, не приедет.

— Что случилось?

— Да жена у него внезапно... вы, дамы, такие существа бываете внезапные. Просто ужас.

Ирина кивнула. Бываем, физиология-с.

— Куда уж тут.

— Ну и ладно. У меня удочки в багажнике, вечером прикормим, с утра посидим. Ты не против?

— Не-а.

— Придется нам тут вдвоем. Уж больно неохота разворачиваться и домой ехать.

Ирина хмыкнула.

— Повезло тебе, что сейчас не восемнадцатый век. И не девятнадцатый даже.

— Почему?

— Пришлось бы жениться. Скомпрометировал? Репутацию порушил? Все, попался, хвостатый...

— А я бы и женился.

Ирина хмыкнула. Шутка пошла куда-то не туда...

— Ладно. Извини, я пошутила.

— А я — нет.

* * *

Называется — рыбалка по-русски, ощути себя карасем.

Ирина и ощутила.

Рот открыт, глаза хлопают...

— Не поняла?

Кирилл протянул палец и ловко вернул отпавшую челюсть на место.

— Иришка, успокойся. Не буду я тебя в темном лесу кусать. Или насиловать. Или что там в дамских романах пишут?

— Вот это и пишут. Укусил, потом изнасиловал, потом опять укусил...

— Это потому, что в романах бабы неправильные.

— Да? — против воли заинтересовалась Ирина.

— Конечно! Ты сама подумай, мужика кормить надо! Тогда он будет довольный и сытый.

— И насилия не случится?

— И все будет исключительно по добровольному согласию обеих сторон. А то, небось, у оборотней все мысли были — удрать и пожрать.

— Вполне возможно.

— Во-от. А накормили бы бедолагу оборотня, и было бы все, как в сказке. И службу сослужит, и...

— Мусор вынесет. Полочку прибьет.

— Даже ковер пропылесосит. Но кормить — надо!

— Вот и организуй угольки. А то соловья баснями не кормят, а оборотня — романами.

— Даже не сомневался.

— И нечего так шутить. А то поймаю на слове — будешь жениться.

— Лови. Я не против.

Ирина фыркнула.

— Не страшно? Жена-то ведьма будет?

— Все вы, бабы, ведьмы.

— Но не все способны заставить тебя, к примеру, облысеть и опаршиветь.

— Это ты плохо баб знаешь.

Ирина только вздохнула.

— Ладно. Давай шашлыками заниматься. Плохая какая-то тема получилась.

Кирилл кивнул и полез в багажник за жидкостью для розжига. И мимоходом подумал, что Женечке надо бы ноги выдернуть. Вот ведь каз-зел!

* * *

Ирина думала примерно то же самое.

Что и ее родным, и Жене... эх, надо было в свое время не сопли по морде высокохудожественно размазывать, а втыкать им штепселем по самую розетку.

Вот чего б ей надо? Она прекрасно понимала, что вздумай она перевести все в серьезную беседу... как бы не оказалось, что у оборотня в машине и кольцо припрятано. И не отвертишься.

Про оборотней она у наставницы спрашивала, а кто б не спросил? И оказалось, что твари это умные, хитрые и очень расчетливые. И — да. Если кто видел бескорыстных паранормалов, готовых щедро самопожертвоваться — просьба сообщить, это редкий и исчезающий вид. Собственно, уже почти исчезнувший — дураки быстро вымирают.

Так что с оборотнями надо держать ухо востро, нос по ветру и хвост... прижать. А то или оторвут, или еще чего... размножательного устроят, пока тылы открыты. И лишний раз ни на что не соглашаться.

Ирина и не собиралась. Тем более — замужество!

Не хочется.

Уж простите — страшновато.

Это в шестнадцать лет все просто и понятно. Ах, он мне нравится, нравится, нравится, ах он не травится, водкой не травится, или как там кто пел?*

*_ композитор В. Шаинский, стихи А. Жигарева. Песня была написана для Анны Герман в 1975 году, прим. авт.

Неважно!

Хотя — нет. Дурой можно быть в любом возрасте. А когда взрослеешь, причем это и в шестнадцать может произойти, и в шестьдесят, начинают появляться вопросы.

Неприятные такие, гаденькие.

К примеру — зачем ты ему?

Какую выгоду планирует получить мужчина от этого союза?

Надолго ли хватит великой любви? Существует она между вами, или в романах, как водится, навешали лапши на уши, а ты сиди и суши?

Ох, что-то Ирина сомневалась в своих чувствах. И ладно бы, Бог с ней, с любовью, половина планеты выходит замуж — женится по расчету, а там и дети появляются, и живут такие семьи долго и счастливо.

Но!

Брак по расчету крепкий, если расчет правильный. А вот на что рассчитывает оборотень, Ирина и не знала. Может, это такой хитрый план? По заманиванию ее в лапы церкви?

Туда ей точно не хотелось.

Прогорал костер, поджаривались, источая упоительный аромат, шашлыки, а Ирина сидела и смотрела в огонь. Потом Кирилл, отчаявшись дождаться от нее каких-то речей, плюнул на все, и потянул ведьму к речке. Прикармливать рыбу.

Потом они сидели и жевали шашлыки. Кирилл постарался сгладить напряжение, возникшее между ними, и Ирина оттаяла. Но спать они все равно устроились в разных палатках. Так ведьме было спокойнее.

Кирилл не настаивал и не педалировал тему.

Слово было сказано, слово было услышано. Что еще нужно?

Рано или поздно он дождется ответа. Положительного.

А если ответ будет отрицательный?

Тогда надо просто повторить свое предложение еще раз.

* * *

Рассвет на речке.

Как это выглядит?

Призрачно. Зыбко, неустойчиво, словно весь мир окутался молочно-белым флером тумана, и не собирается приподнимать вуаль.

Речка ограничивается небольшим участком вокруг тебя, остальное вытекает из неизвестности и в неизвестность возвращается, словно это легендарная Лета, деревья в клочьях тумана кажутся волшебными великанами. Не тупыми и злобными, как их изображают, а добрыми и загадочными.

Трава затянута белым покрывалом, и ты идешь по ней неуверенно, чтобы не наткнуться ногой на кочку или палку, а выглядит это так, будто ты плывешь в облаке сахарной ваты.

Рыба — единственная реальность в этом мире. Вполне осязаемая, живая, бьющаяся на крючке...

За два часа Кирилл с Ириной натаскали штук двадцать карасиков, сазанчиков и даже двух ершиков. Теперь добыча плескалась в пластиковом ведре с крышкой.

Почистить — и варить.

Ловить они бросили, когда над водой начало подниматься солнце. Теплое, уютное, красноватое из-за тумана, бросившее по воде серебристые отблески...

К чести оборотня, одну Ирину биться с рыбами он не бросил. Достал еще один нож и пристроился рядом. На траву летела серебристая чешуя.

Уха тоже получилась на славу.

Все было мирно и спокойно. Два друга выехали порыбачить.

Или — это только видимость?

* * *

Дом встретил Ирину кошачьим мурчанием.

Уютным таким, ласковым.

И девушка растаяла. Подхватила на руки наглого черномордого типа, потерлась щекой о пушистую щеку.

— Ты ж мой хороший...

Сим подумал пару минут, аккуратно зацепился когтями и влез ведьме на плечи. Разлегся там, словно большой пушистый воротник, две лапы с одной стороны, две с другой и замурчал.

Он хозяйский кот?

Значит, у него есть свои обязанности. В частности, мурчать.

Помогать хозяйке успокоиться, расслабиться, собраться с мыслями, так даже правильнее. Вот он сейчас затылочную зону погреет, мышечный спазм снимет, а то так и до мигрени не далеко, опять же, можно аккуратно пощекотать шею мокрым носом, тоже очень отвлекает...

— Сим!

То-то же! А вы, товарищи классики, про мятущуюся душу писать изволите1 Сразу видно, что у вас котиков не было. Или точнее, вас у котов не было. Не признал вас ни один кот — и вот.

Незадача.

Сим мурчал.

Ирина расслаблялась, потом пришла тетя Света и захлопотала. Вытащила банку с ухой, разогрела, восторгаясь ароматом, достала чищенную и потрошенную уже рыбу, которую Кирилл с Ириной поделили пополам и определили на жарку, достала муку...

Тут уж и Сим решил покинуть своего человека и отправиться слегка перекусить.

Для более успешного мурчания.

Двигатель вы заправляете? Вот и кота тоже... хорошо бы. И не бензином или отходами нефтепереработки, которые за кошачий корм нынче выдают, а чем-то поприличнее.

Вкусная вещь — уха, если по всем правилам.

* * *

После обеда позвонил магистр.

— Слушаю вас?

— Ирина, вы хотели поговорить с Виталием?

— Да, магистр.

— Боюсь, у нас возникли некоторые проблемы.

— Какие?

Не то, чтобы Ирине не доверяла магистру, она ему просто не верила. Вообще. До определенного предела он будет сотрудничать, но предел этот очень близко поставлен. Пока ему выгодно.

А ей?

А ее интересы тут не учитываются.

— Виталий куда-то делся.

— Давно? — заинтересовалась Ирина.

— Вот это я и хочу выяснить. Не желаете составить компанию? Хочу нанести ему визит.

Ирина хмыкнула.

— Магистр, вообще-то это взлом и проникновение...

— Я красть ничего не собираюсь.

— И этого не надо, все равно статья. Даже две.

— Даже в вашей компании?

— Еще и меня под монастырь подведете.

— Нет, туда нам точно не нужно. Но в участок поступил звонок. Представьте себе, из квартиры Виталия сильно пахнет чем-то плохим. И хозяин куда-то пропал... надо бы вскрыть, посмотреть, а то вдруг он там разлагается?

— А чем оттуда пахнет? — Ирина не собиралась поддаваться.

Магистр хохотнул в трубку.

— Ребята в его квартиру через форточку банку с тухлятиной закинули.

Ирина открыла рот, потом закрыла.

— Как?

— Молча. Он, видите ли, в пентхаусе поселился, по-нашему, по-русски, на чердаке. Спустились с крыши, закинули банку — и порядок. Воняет в лучшем виде, сейчас мой секретарь полиции названивает, скоро вскроем дверь. Подъедете?

Ирина покачала головой.

Потом спохватилась, что ее не увидят и пояснила:

— Не моя территория. Я вмешиваться не буду, я потом протокол почитаю или с местным участковым пообщаюсь.

Магистр явно остался недоволен решением ведьмы, но Ирина чувствовала, что поступила правильно.

Твой вампир? Вот ты его и предоставь для беседы.

Хочешь узнать, куда он делся? Выясняй. Найми специалистов, подними связи...

А Ирине тут делать нечего. Сапоги должен тачать сапожник, пироги печь пирожник, но уж никак не наоборот.

С тем девушка и отправилась на службу .

* * *

— На меня наводят порчу!

— Да что вы говорите, Зинаида Ивановна?

Стоящая перед Ириной тетка выглядела совершенно неиспорченной. Не протухшей, не проксишей... скорее — наоборот. Такая полненькая, крепко сбитая, типично русская баба, от печи и сохи. Не сгусток сала, а наливное яблочко, за бок не ущипнешь — пальцы сломаешь.

Дизайнеры, которые шьют на нестандартных моделей, за такую даму просто передраться должны. Каштановые локоны — шикарные, свои. Фарфоровая кожа, румянец во всю щеку, сияющие глаза... так тоже часто бывает, если женщина не толстая, а плотненькая, ширококостная, статная. И морщин, считай, нет. Какие складки, на такой-то коже? Такая и коня на спину взвалит, и унесет вместе с богатырем.

— Да, Ирина Петровна. Каждый день, почитай...

Ирина потерла нос.

— Показывайте — что у вас каждый день.

Показать было несложно, далеко ходить не пришлось. Прямо перед дверью были насыпаны клочья волос, земля, в дверной косяк воткнули какие-то иголки...

— Однако?

Ирина была в курсе суеверий. Но точно знала, что порчу так навести нельзя. Разве что настроение подпортить и на уборку подвигнуть.

— Кто это сыплет — неясно, но считай, каждый день эта дрянь появляется.

— Вот даже как. А камеры?

Женщина махнула рукой.

— Дом наш, знаете ли, уроды проектировали.

Ирина была согласна. Посмотрела — и четко поняла, уроды. Недолеченные.

Вот представьте себе, лестница, причем не нормальная, а по типу винтовой, идет через все этажи. С нее выходишь не на площадку, а на балкон, с балкона в длинный узкий коридор. Дом четырехэтажный, лифта в нем нет. Зато в коридоре есть мусоропровод. Хорошо хоть заваренный, хватило ума у местных жителей...

Женщина перехватила Иринин взгляд и кивнула.

— Да, вы знаете, настоящую битву выдержать пришлось. Я сюда года два назад переехала, уж больно дом удобно расположен...

— Разве?

С точки зрения Ирины, удобного тут не было ничего. Дом стоял вдоль магистрали, и автобусы там ездили чуть не круглосуточно. Да и дальнобойщики частенько проезжали.

Зачем такое рядом с домом?

Ни к чему.

Рядом с домом нужна зеленая зона, детская площадка...

— У меня тут бизнес рядом. 'Кошкин гном', слышали?

Ирина слышала. Знала.

Зоомагазинчик, который сделал ставку не на цену, а на товарооборот.

Сама в нем отоваривалась, когда Симом обзавелась, там можно было купить все, чуть ли не в полтора раза дешевле.

А как быть, если у нас все цены накручивают, считай, вшестеро? Завод-изготовитель — тот ладно, но кто договаривается напрямую с заводами?

Всюду перекупщики, и они тоже хотят кушать. Неясно только, почему они не идут работать, а пытаются нажиться на других. Вот считайте — завод произвел гайку по рублю — штука. Чтобы оправдать свои затраты, отдал их по три рубля. Но тут понятно, завод, цеха, оборудование, рабочие — это справедливо.

Перекупщик выложил уже по шесть, второй перекуп — по девять, третий по двенадцать, и это еще по-божески. Но себестоимость-то гайки изначально — рубль?

А за сколько она уйдет к покупателю?

То-то и оно. И это только цепочка из трех звеньев, а иногда и побольше бывает.

Вот, Зинаида Ивановна, когда открывала магазин, подумала, что не стоит слишком накручивать цены. Ну, возьмет она не три рубля, а один, но у нее зато все быстро раскупят, она еще товар закажет...

То ли удачливой она оказалась, то ли что еще, но дело пошло. Душевно так, с огоньком.

'Кошкин гном' разросся в большой магазин. Начал с маленького киоска у подъезда, а сейчас занимал в том же подъезде две квартиры. Соседи подписали передачу их в нежилой фонд, и в доме обосновался зоомагазин.

Симпатичный, с кошаком и гномом на вывеске..

— Работа рядом с домом?

— Именно так. И идти не надо далеко, вышла из дома, дорогу перешла — и рядом, случись что — меня искать не надо, и гараж я тут хороший нашла, склад отличный получился, и подвал есть...

Жить бы, да радоваться.

Но кто-то начал выживать женщину из дома.

Казалось бы, что такого?

Волосы, земля, иголки... ерунда?

Ирина была согласна, ерунда.

— Вы не производите впечатления человека, который верит в порчу-сглаз.

Зинаида Ивановна пару минут подумала, а потом махнула рукой.

— Лимонад будете? Угощаю.

— Буду. И можно 'на ты', не такая уж у нас разница в возрасте.

Примерно в два раза. Но женщине стало приятно, да и разрешение...

— Называй меня Идой. Меня так все зовут.

— А я — Ирина.

Ирина улыбнулась и приняла стакан с холодным лимонадом. Вкусно...

— Сами готовите?

— Сама. Лимон выжимаю, добавляю сахар, мяту, потом заливаю кипятком лимонные корочки, жду, пока чуток остынет и смешиваю.

— Вкусно получается.

— Главное, без химикатов. И жажду утоляет. Можно еще имбиря чуток потереть, но это на любителя, или корицы добавить. Только надо не порошок брать, а палочки и самой молоть в кофемолке.