— Слабого мальчишку, обидели? Мальчишка решил побежать к мамке?
— Я не мальчишка!!! — за дверью стало слышно, как кто-то ходит.
— Не мальчишка? Тогда почему ты ревешь как баба? Почему не ищешь выход? Почему не готовишь план мести? Ты забыл о том, что ты взял с собой?
Точно! Эльфийское зелье до сих пор в сумке. Когда я уезжал из дома, знакомый торговец мне предложил его купить. Говорил, продаст со скидкой. Зелье, которое вылечит от любой болезни, яда, сможет поставить на ноги почти мертвеца. Я тогда потратил все свои сбережение. Десять тысяч ливр!
Медленно повернул голову, боль была жуткой, и смог разглядеть свою сумку на столе. Идиоты.... И кого мне благодарить за такую удачу?
Так сумка на столе. Слава... Нет не Спасителю. Собирая остатки сил, превозмогая боль, сполз из кровати и дополз до стола. Стащил с него сумку. Так книги, одежда, кинжал от наставника и кулон от учителя по магии, в который я каждый вечер на протяжении двух лет сбрасывал весь свой запас магии, это то, что надо.
Кулон повесил на шею. Так, где же зелье? А... вот оно! Клянусь, если встану на ноги никогда не заплачу, никогда не сдамся и никого никогда не прощу. Дрожащими руками я открыл флакон и выпил его. Ничего не произошло. С..ка, барыга меня наду...
Меня скрутило судорогой. Маргл! Как больно! В комнату кто-то врывается. Меня переворачивает на спину. Перед глазами старое лицо женщины. Боль исчезает, как ее и не было.
— Тихо! Тихо! — успокаивает меня матушка. Я ее узнал, это одна из монахинь, которые занимаются всей женской работой в монастыре и по совместительству лекари. В основном это монахини в годах. Молодых в такие монастыри как наш не отсылают, чтоб не было в молодых послушников и монахинь соблазнов.
Рука сама нашла кинжал, лежащий на полу. Он с легкостью вошел в живот женщины. Ее глаза расширились, рот открылся для крика, но я перевернул ее на спину и прикрыл правой рукой рот, второй удар нанес в район шеи. Кровь ударила фонтаном залив меня всего. Женщину сопротивлялась еще несколько секунд, я держал ее пока, она не угомонилась. Я встал на ноги. Посмотрел на свои руки в крови, на тело женщины, на большую лужу крови на полу. Выглянул в окно. Страж смотрел меня одобрительно.
— Теперь остальные. Те, кто стояли и смотрели. Те, кто наслаждались твоей болью. Убей их. Убей их всех! Отомсти!
— Ха-ха-ха!!! Да! Никакой пощады!
Дверь в комнату открылась. На пороге стоял один из охранников монастыря. Он удивленно смотрел на меня, потом перевел взгляд на лежащее на полу тело. Наверное, он хотел кричать или вытащить меч, но он долго медлил, долго думал. Магия, она была в кулоне, мой двухгодичный запас. С этой силой я от монастыря камешка на камешке не оставлю. Тьма и я оказался прямо перед ним, толкаю противника к перилам второго этажа. В его груди кинжал. Он даже ничего не понял. Вытаскиваю правой рукой из ножен охранника меч и сбрасываю его тело в низ. Оно падает в одну из бочек с водой, что стоят на тренировочной площадке. Смотрю на руки, их обволакивает тьма.
— Ха-ха-хаа!!! — эхом от стен отбивается мой безумный и зловещий хохот. Как хорошо чувствовать силу.
Из соседней комнаты выбегает один из учеников.
— Что происх...
Бью его мечом в районе шеи и брызги крови украшаю стену, разлетаясь веером. Тело лицом к стене сползает на пол, оставляя за собой полосу крови. Второго ученика, что показался в дверном проеме, убиваю ударом меча в живот. По всему второму этажу разносится стук открываемых дверей, это в коридор начали выбегать ученики. Бросаю оружие на пол и развожу руки в стороны. Настало время магии.
Я не использую заклинания, я превращаю ману в огонь. Два потока пламени справа и слева от меня сметают все на своем пути. В дальних концах коридора еще бегали горящие фигуры учеников, кто оказался ближе умер моментально.
Пора наведаться к моему любимому палачу. Подняв оружие, спускаюсь вниз. Мне на встречу бегут еще два послушника. Лица у них растеряны, они, наверное, даже сами не понимают, зачем поднимаются. Ударяю ближайшего ногой в грудь и новобранец, теряя равновесие, сбивает сзади бегучего, они оба кубарем скатываются вниз. Выхожу на тренировочную площадку и неспешно направляюсь к настоятельским палатам. Дорогу мне тут же преграждают четыре новобранца. Они медленно берут меня в кольцо. У всех в руках мечи, но, ни один не надел на себя доспехи. Дилетанты! Кто идет против мага без доспехов? Хотя какой толк от него?
— Ха-ха-ха!!! Да точно, какой толк от доспеха? — смеясь, задал я сам себе вопрос.
— Умри!!! Маг! — С этими словами все четверо бросились на меня.
Магия хлынула по моему телу. Движения бегущих противников замедлились. Тьма, начала обволакивать мое тело. Чувствую, как мускулы наливаются силой.
В левого противника бросаю кинжал и стремительно оборачиваюсь на встречу бегущему ко мне ученику. Он двигается слишком медленно, мне даже не пришлось блокировать его выпад. Я принял низкую стойку, и мой меч с легкостью входит в его живот. Не теряя времени на освобождение из падающего тела меча, я перехвати в воздухе падающее оружие убитого послушника. Развернулся и ударил мечом правого врага, меч оставляет глубокую рану на его правом бедре.
Последний противник успевает сделать выпад. Я скользящим блоком парировал его меч. Скрежет метала. Лезвия обоих мечей уперлись в гарду друг друга. Я подсек противника левой ногой, он упал, развернул меч и вогнал его ему в грудь. Вся схватка длилась несколько секунд. Три трупа и один раненый. Кинжалом я попал метко, прямо в шею. Поднял один из валяющихся мечей на земле и подошел к раненому.
— Ты чего расслабился, бой еще не закончился? — послушник поднял голову и посмотрел на меня расширенными от ужаса глазами.
— Поща...
Одним ударом меча снес ему голову. Никакой пощады!
Я развернулся, из настоятельских палат бежали тушить пожар инструктора, матушки, священнослужители и отец Онтолле. Ни у кого не было оружия. Я засмеялся, какие они все слабые и наивные. Я встретился взглядом с настоятелем. Он резко остановился и что-то закричал, но было поздно. Меч из правой руки выпал и застрял в земле. Руки направились в сторону бегущей толпы и вся моя магия, вся злость превратились в поток всепоглощающего пламени.
Магия утекала из кулона, сплошным потоком. Пламя было настолько сильным, что земля превращалась в раскаленный пепел. Но я чувствовал, что где-то в этом пламенном аде есть еще кто-то живой. В глазах потемнело, амулет обжег шею и треснул. Магия хлынула из него в разные стороны, бесполезно рассеиваясь вокруг. Меня сбило с ног, потом словно прессом вжало в землю. Я успел увидеть, как прозрачная фиолетово-синяя волна магии пошла в разные стороны.
Меня немного оглушило. Мотая головой, я начал подниматься на ноги. Оперся на меч и в поле зрения попал Паладин Павел. Его тоже сбило с ног. Одет он был в полный пластичный доспех белого цвета, в руках держал двуручник. Вот и встретились палач!
— Аааа! — Я с разбега атаковал его.
Он успел встать на одно колено и заблокировать мой удар. Я вовремя отскочил, Павел ударил двуручником. Лезвие его меча прошло в нескольких миллиметрах от меня, что я даже успел ощутить смертельное дуновения ветра.
Мы начали медленно кружить. Паладин держал меч острием вверх, я горизонтально, на уровне головы, острием, направленным на противника. Смотря друг другу в глаза, мы некоторое время продолжали кружиться. Я не ощущал страха, только азарт, кто же будет быстрее, я или он. Все решат последующие секунды.
Мы начали двигаться одновременно. Павел ударил, занеся меч над головой. Маргл! Как он может так быстро двигаться в доспехе? Не успевая уйти с траектории меча, я блокировал своим, стараясь перевести жесткий блок в скользящий. Скрежет метала, есть! Я отразил удар, мы поменялись местами. Начал разворот, только бы успеть...
Во время разворота освободил левую руку и выпустил всполох пламени. Этого оказалось достаточно. Паладин тоже атаковал в развороте, но инстинктивно, увидев огонь, сделал шаг назад, его меч меня не задел. Я с размаху атаковал, целясь в голову.
Есть, попадание. Павел, выпустив меч из рук, упал на левый бок и правой рукой прикрыл лицо. Надо было шлем натянуть, урод! Неторопливо направился к нему, чтобы завершить бой, как правую руку обожгла боль. Меч упал на землю, в предплечье красовался болт от арбалета.
В метрах тридцати от меня стоял Арт и дрожащими руками пытался перезарядить арбалет. В левой руке начал формировать огненный шар, вкладывая в него остатки сил. Я был немного быстрее чем Арт. Когда он наконец-то взвел арбалет в него попало заклинания. Я смотрел на его горящую фигуру, на хаос в объятом пламенем монастыре, на мечущихся людей, которые пытались затушить пожар.
На меня почти никто не обращал внимания. Сломил оперенье болта и вытащил с другого конца раны наконечник. Болт, похоже, не зацепил кость, но попытка пошевелить рукой принесла только острую боль, которую я до этого не ощущал. Направился в конюшню. Взял первую попавшуюся лошадь и поскакал прочь отсюда. Ворота в монастыре никогда не закрывались, по крайней мере, зато время, что я здесь пробыл. Оказавшись за воротами, я свободно вздохнул. Свобода! Я окинул последним взглядом горящий монастырь, и галопом понеся по пути. Я приблизился к первому повороту, справа скала, слева обрыв, на дне которого шумела Серебряная. Лошадь заржала, в ее шее оказался болт, она понеслась вправо в пропасть...
* * *
На краю обрыва стояло семь человек трое в белых запачканных сажей и обгоревших мантиях и четверо в доспехах. Паладин Павел закрывал левый глаз тряпкой пропитанной кровью, возле него стоял отец Онтолле.
— Как глупо погиб мальчишка, — качал головой настоятель монастыря.
— Глупо??? Селт, сколько убитых?
— Пока что двадцать четыре, но мы еще не полностью потушили пожар в казарме и у нас много тяжело раненных, — отрапортовал боец.
— Думаю, вы понимаете, что вас ждет? И если б я не предупреждал вас два года назад, когда мы набирали новобранцев? Но нет, вы захотели выслужиться! А как же иначе? Потенциальный Страж! А я говорил, что Тьма слишком в нем сильна, и с ним что-то не так?! Ведь не мог его учитель не разглядеть такой потенциал, и аура у него не правильная, да любой из нас уже бы отчитывался перед Спасителем, будь у нас такая аура. Но нет, вы, сославшись на врожденный изъян, на предназначение Спасителя, оставили его! И я как дурак вам поверил! Теперь после боя я знаю кто этот темный. Он маг Хаоса!!! Хаоса!!! Вы хотя бы понимаете, чем это всем нам грозит?!!
— Ничем! Он мертв! В докладе напишем, что пытались помочь мальчику в борьбе с его демонами, но потерпели поражение.
— Мертв?!! Я только тогда в это поверю, когда мне притащат его труп. Я разрушил его накопитель маны, который ваши люди так доблестно проморгали, — настоятель сморщился, он прекрасно помнил, как дал указание охране не досматривать вещи отпрыска Вальдимонтов. — Когда накопитель разрушился, от него недолжно было и мокрого места остаться, но магия искривилась, ударила неравномерно, в разные стороны. Признаться, я такого еще не видел. Так что организуем патрули и прочесываем реку, пока не найдем его тело. И молитесь, чтобы он не выжил, а то иначе я даже боюсь представить, что он наделает, оставшись в живых....
Саз Лерой маг второго круга, целитель, Гастон.
Гастон — самый большой торговый город возник шестьсот лет назад на востоке империи. Построен был на берегах Серебряной реки возле рощи друидов и процветает до сих пор. Разросся из-за тесной торговли между Империей Гуард и тогда еще не зависимыми племенами наах'долов. Когда территория наах'долов влилась в империю, город не потерял своего значения и главное — денег. Изделия и товары наах'долов как поступали на рынок, так и продолжали поступать. Торговля процветала. Тихая и спокойная река дала возможность торговать с гномьим королевством Дольрем, Эрафией, оседлыми племенами в степи и почти со всеми остальными государствами вниз по течению.
Город разрастался. На левом берегу начали селиться успешные торговцы, маги, аристократы. Правый берег был полностью под властью простого люда — ремесленников, обычных трудяг, наах'долов, просто неудачников и нищих. Товарооборот между трущобами и богатыми кварталами постоянно рос и один мост начал не справляться с нагрузкой. Совет города выделил деньги для постройки новых мостов. Так как решили строить с запасом, правый и левый берег соединили четырьмя большими мостами. Каждый мост имел ширину в двенадцать метров. И вот теперь эти мосты единственное, что соединяет сейчас город, принадлежащий двум враждующим сторонам. Левую сторону города украшают множество знамен разных мастей и окрасок, но в основном белого цвета. Отличались только тем, что на них изображалось. Вот знамя с несколькими рыбами, рядом с ним на знамени вышит голубь, дальше подкова...
С высоты птичьего полета, я рассматривал не только знамена. Я тщетно пытался найти осадную технику. Снизу сновали люди, солдаты, священники, паладины, но, ни никаких признаков катапульт и баллист. Неужели они собираются атаковать без поддержки машин? Это же глупо.
Наверно разведка облажалась, не будут они сегодня атаковать. Я направил контролируемую птицу назад, и перед взором встала картина подконтрольной нам части города.
По сравнению с левым берегом, который отдавал архитектурной красотой, правый берег был серым. Здесь тоже стояли четырех и трех этажные здания, но им явно не хватало архитектурных мелочей, делающих "левую" сторону гармоничнее, да и ремонт не помешал бы. Серые стены, черные и прогнившие крыши домов, обсыпающаяся краска и дороги в выбоинах. Конечно же, и знамен на нашей стороне почти не было. Так, для виду только несколько стояло.
Из всей этой хмурой картины по центру кварталов выделялось ярко зеленое пятно зелени. Роща друидов, принадлежащая кругу Дуба. Единственное место, которое украшало ремесленнические и нищие кварталы Гастона. Когда произошел "темный мятеж" друиды не приняли ни одну из сторон и заперлись в роще. И ничего удивительно, они вообще очень редко участвуют в военных конфликтах. Когда инквизиторы решили сжечь рощу, на них ополчились, чуть ли все жители правого берега Гастона. К чести жителей, уйти из них удалось не многим, после чего путь через мосты был заблокирован.
Император Боккаса обещал подавить мятеж в городе, как только разберется с Закрытым Городом, но потеряв почти всю армию присланною Патриархом под его стенами так и не смог ничего сделать. И только после десяти лет вражды, которая иногда перерастала в кровавые столкновения, враждующие стороны смогли договориться, и город стал снова одним целым. На бумаге. Реально вражда не прекратилась. Жители левого берега ненавидели жителей правого, те отвечали взаимностью. За тридцать лет после мятежа община гномов, которая основалось в городе триста пятьдесят лет назад, полностью взяла под контроль правый берег. Конечно же, гномы все свои действия согласовывали с друидами.
