*Вазаха — обращение малагасийца к иностранцу, обозначающее "чужеземец". Чимола показывает, что не доверяет визитеру. В противном случае, он сказал бы "вахини", обозначающее "гость".
==========
Глава 32 ==========
Основная часть плана на это лето оказалась выполнена. И Гарри находился в раздумьях: чем заняться дальше. Следующую неделю придется посвятить походам по магазинам, чтобы обустроить дом некроманта... То есть уже свой дом.
Память Чимолы усвоится в полном объеме примерно через месяц, но уже сейчас можно с уверенностью говорить: маг не прогадал, избрав его своей жертвой. Чернокнижник знал весьма занимательные составы зелий. А библиотека и хранилище артефактов весьма порадовали некоторыми редкими и дорогими вещами.
Возвращаться в Англию пока рано, да и, откровенно говоря, не хотелось. Гарри не один месяц работал над составлением нового ритуала, но без экспериментов ему не обойтись. Ведь многие теории не выдерживают столкновения с реальностью. А в готовой формуле находилось слишком много "если".
Поттер совершенно не случайно нашел кухню Хогвартса. С первых же дней пребывания в школе Гарри целенаправленно ее искал. Паранойя твердила: а вдруг кто решит опоить национального героя каким-то зельем или захочет отравить? Мало ли кому его существование может мешать.
Конечно, проверять каждый раз пищу на наличие вредоносных элементов после жизни в Ервидаре для него так же естественно, как и дышать. Просто прикоснуться к посуде и пустить магию — несколько секунд, и готов вердикт: можно употреблять содержимое или нет. Такое волшебство невидимо постороннему глазу. А после еды обязательно следует изучить свою кровь: сделать надрез и произнести одно хитрое заклинание, если есть инородные вещества, она засветится зеленым. Все действия настолько вбиты в подкорку мозга, что он даже не задумывается, когда их совершает.
В ту пору было столько неизвестных вещей. Яды, зелья... Ведомый опасениями, Гарри разведал, что со стороны преподавателей ученикам ничего не угрожает. Каждый профессор подписывает типовой контракт, где есть строчка о таком запрете. В случае нарушения им грозит смерть. Но вдруг найдется тот, кто способен отравить, невзирая на то, что сам потеряет жизнь?
Против учеников достаточно не терять бдительности. Они могут подмешать отраву только после того, как еда и питье появится на столе. Через домовых эльфов это не проделаешь. Это Поттер тоже испробовал на практике под видом безобидной шутки.
Удивительно, но против физического вреда или урона, нанесенного с помощью заклинаний, ничего нет. Наверно, причина в том, что не так уж давно отменили телесные наказания за нарушение школьных правил. Все контракты есть в свободном доступе. Гарри проверял. Это немного успокоило его паранойю, но привычку проверять еду и кровь он так и не бросил.
Так вот, у Гарри появилась необходимость создать что-то против ядов.
Зелья, контролирующие сознание, для него не особо страшны. Его разум сам может перебороть эффект от них — маг проверял на себе. Конечно, не помешало бы облегчить чем-то этот процесс: ослабить или нивелировать их действие. Но важнее всего — яды. Именно они для него опасны, особенно быстродействующие. Носить постоянно безоар (с сентября не расставался с ним) и слезы Феникса, а также проверять все, что поступает в желудок — полумера. Ведь разные в жизни бывают ситуации.
Надев белую рубашку и джинсы, Гарри, дождавшись вечера, отправился на прогулку в своем взрослом теле, но с некоторыми косметическими изменениями. Потренировав на еще живом теле некроманта трансфигурацию и убедившись, что преобразование человека освоено на приличном уровне, перешел на себя. Он сделал нос с горбинкой, более тонкие губы и изґмеґнил форму и цвет глаз (на синий), а также подправил структуру лица — вышел совершенно другой человек.
Многие пренебрегают преобразованием и совершенно напрасно. Поскольку подобные изменения не слетают от простых отменяющих заклинаний, как те же чары, меняющие внешность. Нужно использовать специальные формулы, и если внимательно изучать трансфигурацию, то их возможно сделать персональными. То есть отменить изменения можно только с помощью определенной последовательности заклинаний, придуманной самим преобразователем. А ведь подобному учат на первом курсе. Эссе по эволюции формул одного и того же превращения яркий пример, как видоизменить нужное. Но дети не задумываются, зачем им дается та или иная тема, а просто переписывают с учебников текст. Конечно, чтобы такое провернуть, необходимо на продвинутом уровне знать арифмантику, руны и саму трансфигурацию. Но материала хватает, чтобы задуматься о таких вещах и сделать выбор, какие дисциплины изучать начиная с третьего курса.
Вообще, в школе преподают базу и, строго говоря, очень приличную. Ничего особо мощного, правда, нет в программе, но это и не нужно. Дается системное образование с постепенным расширением кругозора учеников. А уж выпускник сам решает, какую стезю ему выбрать и, главное, у него есть все необходимые знания для этого. Образование больше построено на приучении детей к саморазвитию, а преподаватели дают ориентир, задавая эссе на разные темы, где искать ответы. А на практических занятиях следят, чтобы молодые маги не навредили сами себе.
Многие магглорожденные — да и потомственные маги этим грешат — почему-то считают, что им должны давать информацию на блюдечке. Но из таких, обычно, вырастает серость, которой достаточно основ, полученных на занятиях. Ученики бездумно копируют учебники, даже не вникая в то, что они написали. Или заучивают на несколько дней, а потом забывают. А ведь следующие темы, зачастую, ссылаются на пройденный материал. И это приводит к закономерному результату — кажется, что в магии нет системы и вся эта теория до боли сложная. Фактически, каждая из волшебных дисциплин является элементом системы магии со своими подсистемами.
Законы магии не являются незыблемыми, они действуют до тех пор, пока не находится кто-то, кто в состоянии их переписать.
Но чародей отвлекся — на прогулку по вечернему острову он отправился не с целью полюбоваться видами. Ему нужен материал для исследований. И много. Память Чимола подсказала, где его раздобыть.
Мадагаскар — идеальное место для Гарри. Разбойные нападения тут обыденность, жители привыкли к ним. Встретить вооруженных людей довольно легко. Постоянно возникают конфликты на политической или иной почве между разными преступными группировками.
В памяти Чимолы был адрес бара, где собирается криминогенный контингент. Иногда он обращался к одному человеку по кличке Бугай, когда появлялась необходимость в живом товаре. Он был поставщиком, не задающим лишних вопросов. Как тот все проворачивал, откуда брал людей — некроманта это не волновало. Чимола только платил и забирал товар.
Гарри не собирался следовать по стопам чернокнижника. У него совершенно иной план. Если пропадут люди, состоящие в банде, то никого это не удивит...
* * *
Кап-кап-кап... По прохудившейся трубе с облупленной краской, покрытой черным грибком, стекали капли воды. Сырой воздух способствовал размножению плесени. Она поселилась в виде огромных темных пятен на стенах. Побелка облезла, оставив только намеки на былую белизну. Бордовые разводы, встречаемые то на полу, то по углам помещения и даже на потолке, подозрительным образом походили на следы засохшей крови. Затхлый неприятный запах витал в подвале.
Резкий удар выдернул Квама из недр беспамятства, где пребывал его разум, спасаясь от жесткой действительности. Сколько прошло времени — минута или час — невозможно было сказать. Вновь потекла горячая струйка крови по подбородку из успевшей покрыться корочкой ссадины на губе. Квам непроизвольно облизался, ощущая на языке солоноватый привкус. Одежда, мокрая от пота, неприятно липла к телу, вызывая дрожь. День выдался особенно жарким, и он как раз мысленно ругал сломанный кондиционер, обливаясь прохладной водой в надежде охладиться, когда к нему заявились два вооруженных незнакомца в масках.
В помещении было холодно. А кровопотеря от огнестрельной раны на ноге ухудшала его и так скверное состояние. Кружилась голова. Квам попытался пошевелиться — ноги и руки оказались связаны, да еще и затекли.
— Что вам от меня нужно? — хрипло просипел в который раз Квам, не видя собеседника — на его глазах была повязка. Ответом ему послужил удар под дых. Перед глазами все почернело. Пленник попытался сделать вдох, но не вышло. Легкие отказывались принимать воздух.
Послышался скрип двери и громкие шаги. Квам все же смог раздышаться, с наслаждением делая вдох и выдох. Даже страх немного отошел на второй план.
— Джи, у заказчика поменялись планы, — грубым басом произнес мужской голос и резким движением сорвал повязку с пленника. Квам заморгал: глаза медленно привыкали к свету от лампы, висящей в метре над его головой.
— Ясно, — тот, кого назвали Джи, понял, в чем состоялись эти изменения, без пояснений. — Доплата стандартная?
Когда ему вернулась способность видеть, пленник принялся рассматривать своих похитителей и помещение, где он очутился. Он не терял надежды найти способ, как отсюда выбраться живым.
— Нет, — усмехнулся высокий лысый мужчина с темной кожей и кривым носом. Видимо, перелом неправильно сросся. — Удвоенная.
— А с чего подобная щедрость? — поинтересовался Джи, у которого была вполне европейская внешность: загорелая кожа и светлые короткие волосы.
— За творческий подход, — лысый провел рукой по голове. — Чтобы послужило уроком остальным.
— А где Газини? — поинтересовался Джи. — Он же специализируется на таких убийствах.
— Скоро спустится, он...
— Убийствах?! — сипло воскликнул Квам, внимательно слушающий их разговор. — Я заплачу намного больше, если вы оставите меня в живых, — пытался договориться пленник.
— А денег хватит? — усмехнулся лысый.
— Да, конечно. У меня огромная сеть магазинов и я успел собрать приличную сумму... — зародилась надежда выжить у Квама.
Мужчины обменялись взглядами, бедный пленник и не подозревал, что это его не спасет. Он видел их лица, а свидетелей они не оставляют в живых. К тому же репутация в преступном мире, как тех, кто всегда выполняет заказ, нарабатывалась годами. И терять ее никто не хотел. А получить дополнительные деньги от жертвы... Не только можно, но и нужно.
Внезапно послышались выстрелы, перебивая монолог Квама, рассказывающий, где запрятаны сбережения обеспеченного коммерсанта.
Переглянувшись, напарники без слов вытащили оружие: Джи из плечевой кобуры, а лысый хранил пистолет на поясе с левой стороны. Сняв с предохранителя огнестрелы, они передернули затворы, и, не говоря ни слова, направились вверх по лестнице.
Квама охватила робкая надежда: вдруг это за ним и скоро он будет спасен? Но разум и интуиция твердила, что ничего хорошего ждать не следует. Выстрел и глухой звук падающего тела наверху, заставили сердце малагасийца биться чаще. Свобода или?..
Квам в который раз подергал руками, но веревки не ослабли.
В подвал спустился высокий мужчина. Если бы у предпринимателя попросили одним словом охарактеризовать вновь прибывшего, то на ум приходило лишь — хищник. Черты лица и пластика играла не последнюю роль в создании этого впечатления.
— Определенно, мне сегодня везет, — произнес незнакомец, подходя к нему. — Ты четырнадцатый.
— Что? — растерянно выдавил из себя Квам.
— Ты четырнадцатый подопытный, — любезно пояснил мужчина и взмахнул рукой. Не успел пленник осознать сказанное, как его разум поглотила темнота.
В следующий раз он очнулся в ином месте, лежа на кровати. Комната, где оказался малагасиец, имела вид удобной камеры: стерильная чистота, удобная койка, раковина и отхожее место с фарфоровым унитазом и железная решетка, не дающая возможности выйти отсюда. Над интерьером, казалось, поработали телевизионщики, выпускающие американские сериалы и не знающие, как должна на самом деле выглядеть тюрьма. Квам часто шутил, что заключенные в Штатах, если судить по телевизору, живут лучше, чем шестьдесят процентов Мадагаскара. Но никогда не хотел попасть в подобное место.
Он пошевелил ногой — она совершенно не болела, и на миг Квам усомнился: а была ли рана? Встав с койки и убедившись, что твердо стоит на ногах, пленник направился к раковине. Во рту все пересохло, ужасно хотелось пить. Вдоволь напившись, он почувствовал себя намного лучше. Странно, но голода не было, как будто он недавно поел.
— Есть тут кто? — крикнул Квам, подойдя к железным прутьям. Присмотревшись, в соседней камере, он увидел еще одного человека, лежащего на кровати и разглядывающего потолок. Им оказался один из похитителей предпринимателя, который прострелил ему ногу — Джи.
— Эй! Где мы? — задал вопрос малагасиец. Он догадался, что бывший мучитель теперь является таким же пленником, как и сам Квам. Несмотря на свое нерадостное положение, он не мог не позлорадствовать. — Я тебя спрашиваю! Ты оглох? — с пропажей боли притупился страх и его истинный характер полез наружу.
Джи с раздражением глянул на недавно унижавшегося перед ними мужчину и крикнул, не вставая с места:
— Придурок!
Квам ничего не услышал, только увидел, как открылся рот блондина.
— Ты издеваешься? — спросил предприниматель, подтвердив характеристику, данную бандитом.
Джи закрыл глаза. Ему уже довелось встретиться с монстром в детском обличии, когда тот явился за Абигом. Лысый товарищ делил камеру с ним и первым делом, как пришел в сознание, начал буянить. Немного погодя пришел малец и открыл двери. Абиг попытался скрутить его, но не тут-то было. Тот взмахнул рукой и напарник превратился в послушную марионетку, а сам Джи не мог пошевелиться. Через два часа он вернулся за ним и против воли хозяина, тело бандита последовало за чудовищем. Пройдя по мрачному коридору с факелами в виде освещения, словно в средневековье, они вскоре очутились в огромном зале. Солнечные лучи проходили сквозь арочные окна, заливая полупустое помещение светом.
"Прошло больше времени, чем я думал. Нас захватили вечером, а, судя по солнцу, сейчас полдень, — отстраненно подумал он. — А где тот ублюдок, который нас обезвредил?.. Черт, со мной творится непонятно что, а я думаю о всякой чепухе".
У стены лежал голый Абиг, на его груди расположились странные символы. Первая мысль, пришедшая в голову: кто-то разрисовал напарника. Но присмотревшись, понял: они были вырезанные чем-то острым. По подбородку текли слюни красно-коричневого цвета. Сиплое дыхание свидетельствовало, что он жив.
Джи испытывал страх, но какой-то вялый, неестественный, будто все происходило во сне, а не реальности. Бандит не мог сказать и слова, хотя ему и хотелось обматерить мальчишку. Или девчонку в пацанской одежде?.. С его патлами так сразу и не скажешь. Джи приказал себе сосредоточиться и оглядеться, а не отвлекаться на ерунду.
На полу чем-то белым, похожим на мел, были выведены пентаграммы и неизвестные закорючки, как иероглифы, виденные им в передаче о древних культурах по Discovery. В углу находился стол с котлами, склянками, банками и какими-то непонятными компонентами. Бандит готов поклясться, что в некоторых из них плавали человеческие органы.
