Наверно только вымотанная и усталая я могла заблудится в башне. Ну, не совсем заблудится, а скорее не туда свернуть, и нарваться на Гаару и Ко. Все те же лица плюс одно новое.
— О, — спалилась я. — Карин-тян.
Мало того, что спалилась, так еще и нагрубила. А вообще надо тихо делать ноги, хотя тихо уже не получится, если судить по тому, как напряглись ребята из Сунны, да и сама Карин.
— Харуно Сакура, — представилась я, поборов желание ножкой шаркнуть. Чуть прищуренный взгляд Гаары меня уже не пугал. После Орочимару мне все, грубо говоря, фиолетово.
— Гаара но Сабаку.
Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Я медленно убрала кунай, который, как оказалось, держала в руках, когда только успела выхватить, и расслабилась.
— Она с вами? — кивнула на Карин.
— Да. Ты ее знаешь?
— Лично не общались, — признала я, — Но кое-какая инфа имеется... Кое о чем даже она, — я указала на красноволосую, — Не знает. Могу поделиться, потом на досуге. А сейчас мне пора, у меня команда нервная, не кормленная, усталая и злая.
— Не боишься?
— Не а, — улыбнулась я. — Ханаби решила что ты милый, придется довериться ее мнению.
И, пока мне не задали еще вопросов, постаралась сделать ноги.
Гаара
И что это было? Вот интересно... Во всей Суне меня не боится только Темари... А здесь уже третья девчонка — и не испытывает страха.
— Карин...
— Да, Гаара-сама?
— Ты знаешь эту... Сакуру? — Вот точно мы с ней где-то встречались... Хотя... "Сакура-ануе"... Точно, сестренка того мелкого, что чуть не оставил Канкуро без наследников...
— Нет, Гаара-сама.
— Тогда как она может знать о тебе то, что ты сама о себе не знаешь?
— Не знаю, Гаара-сама... Но она как-то странно ощущается...
— В чем странность?
— Я не понимаю... Как будто это два человека... нет, один... или все-таки — два...
— Так один или два?
— Наверное, все-таки два... но второй — как будто крепко спит...
Откуда-то издалека доносится едва различимое, но однозначно довольное мурлыканье Шукаку... В первый раз от него такое слышу. До сих пор — вообще даже и не думал, что он может издавать такие звуки. Кажется, его эта розоволосая куноичи чем-то заинтересовала...
Еще раз пробегаю этот безумный разговор... и меня цепляет один момент. "Ханаби решила, что ты милый..." Интересно, кто это настолько сумасшедший, чтобы назвать меня — "милым", или... та девочка при входе в Академию Конохи... Судя по глазам — явно Хьюга... Нет, такого не может быть. Просто потому, что не может. Но снова и снова всплывает в памяти: "дождись меня... я вырасту красивой, вот увидишь"...
Саске
Сакура вернулась, аккуратно балансируя тремя бенто на правой руке, и удерживая пучок данго в левой. При виде этой картины — со всего маху бью себя по лбу. Мы с Наруто пытались навязать ей охрану, и никто не подумал, что нужны будут носильщики.
— Саске, ты что? — глаза девочки удивленно расширяются, а бенто пытаются рухнуть на пол. Безуспешно. В процессе побега беглецы были перехвачены высококвалифицированными шиноби Скрытого Листа. Пф... Вкусно пахнет!
— Пф... Надо было с тобой пойти.
— Надо... Сама уже не рада, что отказалась от сопровождения. — Сакура грустно оглядывается на предмет того, куда бы поместить данго.
Ставлю свою коробку прямо на пол, снимаю с нее крышку, и, отобрав у девочки весь пучок, протыкаю эту крышку палочками данго, после чего ставлю полученную композицию рядом с открытой коробкой. Как я и думал — стоит веьсма устойчиво, и падать не собирается. В награду за проявленную смекалку — получаю благодарный взгляд Сакуры, и ехидную улыбку Наруто. Пф...
Саске
Наше появление в общем зале, куда позвали все дошедшие до Башни команды, вызвало у команд Листа молчаливый, но от этого — не менее явственный шок. И привел к такому результату не наш вздрюченный и побитый вид, а Сакура в футболке с клановой символикой Учиха. Поскольку так получилось, что от Конохи дошли только представители кланов, объяснять им оттенки смысла данной ситуации — не пришлось. На фоне этого мое появление с обнаженным торсом — как-то померкло.
Единственной представительницей Конохагакуре, чьё поведение меня удивило — была Ино. Она скользнула мечтательным взглядом по мне и по Сакуре, вздохнула, и удостоила нас одобрительного кивка. Кажется, кто-то успел занять моё место в ее мечтах. И я, кажется, даже знаю — кто. Пф... тем лучше...
Хатаке Какаши
Моя команда — "отжигает", чудное слово, но вспомнить где подцепил — не могу. Они головой иногда думают? Или мозги у них только выборочно шуршат? Ладно Наруто. Ладно Сакура, но Саске о чем думал?! Хотя.... по глазам вижу о чем! Ох, прав был Наруто, еще как прав. Вот только Сакура похоже совершенно не замечает чувств мальчика. Жаль, конечно, ему малину портить... вот откуда эта малина взялась, а? Но о некоторых аспектах Сакуру просветить надо. Чтобы девочка не находила себе проблем там, где их в принципе быть не должно. А вот и момент неплохой — мальчишки куда-то двинулись, оставив Сакуру на балконе. Инетересно, куда это их понесло?
— Сакура, можно тебя на минутку. — окликаю куноичи.
— Да, Какаши-сенсей, — девочка чуть склоняет голову на бок внимательно глядя на меня.
— Ты знаешь, что это за символ. — указываю на эмблему Учиха у неё на плече.
— Да, сенсей, — глаза девочки становятся более задумчивыми. За безмятежной зеленью ее взгляда можно спрятать много.
— Так вот, ношение чужого кланового символа, как минимум, означает заявление о союзе.
— Знак Водоворота на костюмах наших шиноби? — уточнаяет девочка чуть нахмурившись.
— Именно. — киваю. — Дальше продолжать?
— Не надо сенсей, не дура, — тихо шипит девочка, и Саске мне становится даже жалко.
Наруто.
Наше появление в центральном зале Башни сопровождалось каким-то нездоровым оживлением среди присутствующих коноховцев. Причем, что странно, начиналось оно там, куда Сакура поворачивалась спиной. Честно говоря, я как-то не понимаю происходящего... Хотя... Саске лучится каким-то нездоровым удовольствием, густо перемешанным с серьёзной тревогой. Таак... Это вопрос надо "разъяснить", пока он не вылился в серьезные проблемы. Бросаю вопросительный взгляд на Учиху. Тот смотрит на меня недоумевающе... а потом его лицо озаряется пониманием, и он резко кивает, скашивая глаза в спину девочке. Понятно. Не хочет о чем-то говорить при Сакуре. Что ж. Наверное, у него есть причины...
— Сакура... мы с Саске того... отойдем ненадолго.
— Куда это Вы?
— Нам надо... в техническое помещение.
Фраза буквально на секунду погружает Сакуру в задумчивость, а потом она делает универсальный жест: "отвалите, только быстро". Ну мы и отвалили.
Скрывшись от мира, мы наконец-то можем поговорить. Конечно, существуют такие вещи как камеры и прочие потайные микрофоны... Но вот скрыть их от шарингана и лисьего чутья — проблематично. Кстати... что-то Лис затих... Кажется, он разбирается в происходящем... но почему-то не считает нужным поделиться со мной своими знаниями.
— Рассказывай. — обратился я к Саске.
— Поскольку вы с Сакурой выросли вдали от клановых заморочек... — начало я более чем оценил. И в самом деле — вдалеке. Ха! Куда уж дальше. — То, наверное, надо пояснить. Чужие клановые символы человек может носить только в двух случаях: если желает оскорбить, причем не конкретного человека, а весь клан, либо если желает войти в клан. Причем, в последнем случае это звучит не как "я хочу", а "все уже согласовано, остались небольшие формальности". Теперь реакция публики понятна?
— Даа... Если Сакура узнает...
— А вот этого она узнать не должна.
— Хорошо. Что еще?
— Пф... Ино.
— Да... проблема.
— Может — и нет.
— Возможно... Но...
— Пф...
— Согласен. Но все-таки, попробую поговорить. Яманако, конечно, мозголомы знатные... Но и у меня скилл "Вынос мозга" должен быть. Вот заодно и проверю, как работает.
На недоуменно-вопросительный взгляд Саске отвечаю своим. Поскольку, сам не уверен в том, что у меня получится — должной твердости моему взгляду явно недостает. Тогда я пожимаю плечами и двигаюсь к входу в центральный зал.
Гаара.
В 16.00 пятого дня нашего пребывания в башне нас вызвали в центральный зал для объявления результатов. Ну что сказать... Прошло довольно много народу. Для этого этапа всегда был характерен большой отсев. И то, что Лес Смерти прошло двадцать четыре человека — это показатель весьма неплохой. Похоже, на экзамен отправили действительно сильных. А уж то, что от Конохи в основном — выпускники этого года... Кажется уровень обучения в Академии Конохагакуре растет, и это — тревожный знак.
В зал заходят знакомые ребята — сестренка мелкого и её верные телохранители: Учиха и Узумаки. Хм... А девочка в футболке явно с плеча Учиха. Вон и клановые знаки... Чтобы это значило? Союз кланов, или паренёк имеет на неё какие-то виды? Интересно.
Парни отходят куда-то в сторону, а возле девочки выходит из шуншина Копирующий Ниндзя, сын Белого клыка Конохи, Хатаке Какаши. Они о чем-то говорят, жаль, что я так и не научился читать по губам, а потом девочка резко дергается. Такое ощущение, что она захотела резко снять футболку, а потом — передумала. Хм... Не знала? Вериться как-то с трудом, но... Это же Коноха. От здешних закидонов у меня уже голова кругом.
Так... ещё раз оглядываю прошедших очередное испытание генинов. Таак... Пять команд от Конохи. Ожидаемо. Всё-таки родная деревня. Думается, что и полигон для них более-менее знакомый. Да и изначально их было как бы не больше, чем всех остальных вместе взятых. В чужую деревню отпускают только тех, в чьем выживании уверены, или тех, кого не жалко потерять. Одна команда от Звука. Помнится, парни пришли в себя довольно быстро, а вот девчонка — отлеживалась в госпитале. Да и шрам у нее на лице — крайне неприятный. Кислотой плеснули, что ли? Тогда — повезло, что только краем зацепило. Могло быть и хуже. Значительно хуже. От Песка прошли только мы. Неудивительно. Скорее — удивляет другое. У выбывших команд удивительно низкие потери. Только одна команда погибла в полном составе и два человека из остальных. У других — травмы разной степени тяжести. Одна команда даже сумела собрать оба свитка, но не уложилась во время. Жаль... Ну да ничего. Выжили, а значит — на экзамене в Суне получат ранг практически гарантировано. Команда Звука... Деревня новая, но уже успевшая заявить о себе. Их техники могут быть довольно опасны даже для меня. Нужно быть осторожным. Скрытая Луна. О них не знаю вообще ничего, кроме символа протектора... Еще краем уха слышал, что деревня переживает не лучшие времена — межклановые конфликты весьма сильны. Вот и в этой команде все трое посматривают друг на друга... Неприязненно — это еще очень мягко сказано. Но то, что я ничего о них не знаю — внушает опасения. Надо будет предупредить Темари, чтобы была аккуратна, и не игралась в свои любимые игры "посмотри на звезды".
Так... Объявляют первыю пару. Учиха против Акадо. Оба из Конохи. Интересно...
Хатаке Какаши
Мма... С девочкой — поговорил, хотя, кажется, разговор и не доставил ей никакого удовольствия. Но, я думаю, что он был необходим. А вот и мальчишки. Возвращаются. А ну-ка, ну-ка... Что это у Саске за отметина? Кажется, я где-то такое уже встречал... Мма! Да это же Проклятая печать Орочимару! В точности, как у Анко! Мма... Парнишку надо спасать.
— Саске!
— Да, Какаши-сенсей...
— Ты знаешь, что у тебя на плече?
— Какой-то странный генин Травы укусил. Помните, тот, который Митараши-сан её кунай вернул?
Оп... Орочимару был на экзамене? Или он научил этой гадости еще кого-то? А Анко нашли в Лесу Смерти без сознания. И рванулась она туда после того, как обнаружили ту команду Травы без лиц... Травы! Так вот оно что!
— Саске. Это — Проклятая печать Орочимару. Она может оказывать влияние на твои мысли и поглощать твою чакру. Её надо запечатать.
— Какаши-сенсей... Мы обещали Ибики-сама, что сделаем все, чтобы пройти отбор... А после запечатывания, я, боюсь, окажусь неспособен драться...
— Мма... Хорошо. Но помни: если ты воспользуешься той проклятой силой, которую обещает тебе эта печать — я остановлю бой, и объявлю, что ты проиграл. Или мы немедленно отправляемся запечатывать Джуин.
— Хорошо, Какаши-сенсей.
Мма... Тяжело пареньку придется... Помнится, Анко-тян рассказывала, что на этапе формирования джуин жрет чакру как не в себя...
Саске.
Пф... Спасибо Вам, Какаши-сенсей... И как мне теперь выходить в финал? Раскрыть все козыри, ударить Сенбонсакурой? Пф... И что останется на сам финал? Или... Когтями я и так махал во все стороны... Попробую.
— Уичха Саске. Акадо Ерой. Начали!
— Катон. Гокакью но дзюцу! — огненный шар у меня уже давно получается без печатей, но годится он разве что для того, чтобы замаскировать мои действия. Вот пусть и маскирует. Усилием воли создаю огненные когти и бросаюсь в ближний бой.
Ерой.
Орочимару-сама пообещал, что если я сумею одолеть Саске — то стану первым учеником, обойдя даже этого выскочку Кабуто. Ха! Да чтобы этот мальчишка сумел одолеть меня! Не зря же именно мне досталась самая лучшая техника, из тех которым Орочимару-сама научил нашу команду — поглощение чакры. Ведь она может защитить меня от любых стихийных техник, если, конечно, противник не вольет в нее больше чакры, чем ее есть у меня. Ха! Да чтоб этот малолетка создал такую тяжелую технику? Такого быть просто не может.
Ну вот, что я говорил... Примитивный огненный шар. Выпив его я даже не заметил давления на чакроканалы от поглощенной чакры.
Ох! Оказывается, шариком этот гадкий мальчишка просто спрятал настоящую атаку! Что это за огненные лезвия? Я никогда даже не слышал о таком! Но, огонь — это стихия... Гашу и эту технику. Кажется, что мои каналы сейчас взорвутся. Если он сумеет воссоздать свои лезвия на другой руке... Но нет. Вроде, поток чакры стал резко спадать, а значит — я уже победил!
Саске.
Чакра стремительно утекает. Этот Ерой — более чем серьезный противник, но... Резкий удар по руке, в то же место, что и Какаши тогда, на тесте. Рука провисает, а главное — поток откачанной у меня чакры резко пресекается. Вырываюсь из захвата, не обращая внимания на боль в левой руке, кисть которой изогнулась неестественным образом, и вот мы снова, как и в начале поединка — стоим друг напротив друга. Чакры почти нет. Что делать будем? Использовать Джуин? Пф... Какаши же предупредил, что прервет поединок. А это — поражение. Че... Хотя... Гендзюцу как раз и славится крайне малым расходом чакры... А не так давно я составил одну интересную технику... Когда Наруто попался в неё первый раз, он прокомментировал её так: "Ничто не истинно. Всё дозволено". И я начинаю танцевать, уклоняясь от опасной руки противника.
Пф... эта курточка была синей — станет зеленой. Вот той трещины на стене — нет, и не было никогда, а здесь — она есть...
Когда число подобных мелких сдвигов перевалило за сотню, и поток чакры, направляемый на их поддержание стал меня напрягать, я поймал взгляд противника. Пришло время и для серьезной атаки.
