— Она с ним при нападении на моё поместье столкнулась, — ответил я. — Но я торопился и вместе со своими противниками убил... ранил и того убийцу, а он потом самоубился, чтобы секреты не выдать. Так что Хирано осталась ни с чем. Ни победить не смогла, ни убить.
— Я б тебе за такое волосы повыдирала, — покачала она головой. — Но Древний... Неужто нельзя как-то без твоего участия обойтись?
— Скорее всего, нельзя, — усмехнулся я. — Сложно будет бахирщикам против того, кто артефакты создаёт. Один подавитель — и всё, нет нападающих.
— Но он ведь тогда... — начала было Кагами.
— Сомневаюсь, что он у себя дома без охраны сидит, — прервал я её. — И эта охрана наверняка состоит из ёкаев, которым плевать на бахир.
— Как ты вообще с ним поссориться умудрился? — спросила она обеспокоенно.
— А я с ним и не ссорился, — ответил я. — Он первым начал.
— Вечно у вас, мужиков, кто-то другой виноват, — резко отвернулась она от меня.
Но тут уж и я нахмурился. Типа, я должен был проигнорировать смерть друга и попытку вырезать мою семью? Она что, про нападение на мой особняк в Токио забыла?
— Вы сначала перед Хирано извинитесь, — поднялся я из-за стола. — А потом уже мне что-то предъявляйте.
— Син... — произнесла она мне в спину, так как я пошёл на выход из дома. — Я не имела в виду...
Остановившись у двери, повернулся к Кагами. Набрал в грудь воздуха, выдохнул, покачал головой.
— Давайте не будем о плохом, — произнёс я. — Отдыхайте. И постарайтесь не ссориться с Хирано.
— А если это она хочет ссоры? — спросила Кагами спокойно.
Я процентов на семьдесят уверен, что она сейчас специально так ответила. Кагами, если что, умеет подставиться, чтобы разрядить обстановку. Конкретно сейчас она просто хочет, чтобы последнее слово осталось за мной. Дабы я успокоился. И в первое мгновение я хотел поломать её план, так как всё ещё был раздражён, однако... Вырос я уже из подобных детских обид.
— Вечно у вас, женщин, кто-то другой виноват, — вздохнул я и вышел из кухни.
* * *
На сегодня у меня запланировано два дела. Первое — переговоры с Советом токусимских ёкаев. Изначально у меня только этот разговор и был запланирован, но вчера, когда мы вернулись из магазинчика Мику, мне передали официальное письмо от клана Тоётоми с просьбой о встрече, и, честно говоря, мне стало любопытно. Чего им от меня надо-то? Так что теперь на вечер у меня встреча с ёкаями, а на обед — встреча с главой клана Тоётоми. Первое важно, второе — не очень, хотя сначала придётся поговорить именно с Тоётоми.
Когда сообщили о приезде брата Кена, я приказал проводить его в одну из беседок поместья — типа в доме я его видеть не желаю. Мне-то было плевать, где с ним беседовать, но Атарашики настояла. На дворе, напомню, зима, так что сначала мне потребовалось накинуть на плечи тёплое хаори. Да, я ведьмак, да, подобная температура для меня не критична, но это не значит, что я должен задействовать ресурсы организма, когда можно просто одеться потеплее.
Такуми ждал меня в северо-западной беседке, расположенной вплотную к лесу. Одет он был в коричневое пальто, а вид имел усталый и подавленный.
— Здравствуй, Такуми, — зашёл я в беседку и тут же сел на лавочку напротив парня.
Сам Такуми заметил меня только когда я подал голос, до этого он ссутулился и смотрел в пол пустым взглядом.
— Аматэру-сан, — вскочил Такуми на ноги и сразу же поклонился. — Приветствую.
— Оставим политесы. Садись. Рассказывай, зачем пришёл, — не стал я затягивать разговор.
— Я... — присел он на лавочку. — Я здесь... чтобы молить вас о помощи, Аматэру-сан. И прощении.
Говорил он через силу. У меня сложилось впечатление, что он буквально сломал себя, чтобы прийти ко мне, но остатки былой гордости всё ещё удерживали парня от того, чтобы упасть передо мной на колени. А ведь именно так он и должен сделать, учитывая содеянное его кланом и им лично. Это не моё желание — это традиции. Мне-то плевать, в каком положении будет находится Такуми, хоть на коленях, хоть стоя, хоть сидя на лавке.
— О прощении забудь, — ответил я. — На твоём месте даже Кен его бы не получил. Хотя будь на твоём месте Кен, и я бы реально обиделся. На тебя же мне плевать, Такуми. И на твою ненависть, и на твой удар в спину.
— Мы не были союзниками, — пробормотал он, не поднимая глаз. — И в спину не могли ударить.
— Твой брат перед смертью просил присмотреть за Тоётоми, и я делал что мог, чтобы вам помочь. Просил за ваш Род. В долги влезал. С Тайра чуть не разосрался окончательно. А Тоётоми в ответ на это пришли нам на Филиппинах мешать. Может, это и не удар в спину, но плевок в лицо точно.
— Я... — походу не знал он что сказать. Или пытался гневную тираду сдержать, не знаю. Слишком низко он голову опустил.
— В общем, забудь о прощении, — так и не дождался я его ответа. — Радуйся тому, что мне плевать. Был бы злым, и мы бы сейчас не разговаривали.
— Кагуцутивару... — почти прошептал он.
— Отомо, Матарэн, да, — произнёс я. — В курсе твоих проблем. Но я не просил их нападать, просто сказал, что больше не желаю вас поддерживать.
— Пощади, прошу... — простонал он, так и не подняв голову. — Последний раз.
Ох и несладко же ему сейчас... Только вот, как и было сказано ранее, мне плевать.
— С какой стати? — задал я вопрос.
Такуми молчал шесть секунд. С хвостиком, но это не важно. Шесть секунд — это довольно много с одной стороны, и весьма мало с другой. Такуми, скорее всего, за эти шесть секунд пришлось сломать себя во второй раз.
— В память о Кене, — произнёс он тихо. — Помоги нам в память о друге. Прошу.
— Мёртвого брата, значит, решил использовать, — произнёс я медленно. — В память о Кене я к Тайра пошёл просить. В память о Кене я вас своим авторитетом прикрыл. И как ты ответил? Молчишь? Ну впрягусь я за вас ещё раз, и что? Как именно клан Тоётоми в следующий раз мне в спину ударит?
— Этого не будет! — вскинулся он. — Клянусь! Клан Тоётоми будет в неоплатном долгу перед Родом Аматэру! Мы никогда... — замолчал он, так как я поднял руку. — Синдзи, прошу... В последний раз...
— В память о Кене... — произнёс я, поджав губы. — Дам тебе совет. Забирай все силы клана с Филиппин, соберитесь в одном месте и ничего не делайте. Абсолютно всего вас не лишат... Я просил за вас. В последний раз. То, что останется, позволит вам не помереть от голода, а дальше... Сумеешь усмирить гнев, выживешь. Не сумеешь — туда вам и дорога. Некоторые аристократические Роды и из худшей ситуации выбирались. И вот ещё, держи, — кинул я ему флешку. — Это чтобы между нашими Родами не было недопонимания. Не я ваше падение организовал. Сами виноваты. А теперь иди и не возвращайся.
Сжав в кулаке пойманную флешку, Такуми поднялся на ноги, после чего низко поклонился, почти ударившись лбом в стоявший посреди беседки стол.
— Благодарю, Аматэру-сан, — произнёс он, после чего разогнулся и вышел из беседки, направившись на выход из поместья.
Передал я ему аудиофайлы, где Тайра обсуждают, как будут избавляться от Тоётоми. Если парень не растерял остатки разума, то его клан затаится, а когда восстановится, будет Тайра сюрприз. Ибо нефиг подлянки Аматэру делать.
* * *
Совет токусимских ёкаев собрался в ресторанчике, расположенном на краю города. Среди простых людей ресторан не был знаменит. Когда мне сказали, куда приезжать, я, честно говоря, думал, что это одно из тех мест, которым владеют ёкаи, но ошибся. Ехавшая со мной Хирано пояснила, что ресторан принадлежит семье простолюдинов, которые были в курсе существования всякой там потусторонней нечисти. Лет двести назад они помогли разрешить один серьёзный кризис, и с тех пор это место используется как нейтральная территория для ёкаев. Естественно, данный ресторан был защищён всеми возможными способами. За двести лет сотрудничества защиту территории вокруг ресторана прокачали до десятого класса. Из двенадцати возможных для современных ёкаев. Само собой, с моим токусимским поместьем это даже близко сравнить нельзя, но вот токийский особняк по окончании всех работ будет защищён восьмым классом. Дальше — уже индивидуальная работа отдельно взятых мастеров.
Когда я зашёл в ресторан, выполненный во вполне себе современном стиле, посреди зала уже стоял огромный круглый стол, за которым сидели одиннадцать Старейшин. Всего их двенадцать, но последний член Совета приехал сюда со мной. Причём стоило только этому члену Совета зайти в ресторан, так она сразу подняла уши и распушила семь серебристых хвостов.
Подойдя к столу, я слегка поклонился.
— Аматэру приветствуют Совет Токусимы, — произнёс я.
После чего все сидящие за столом поднялись на ноги и отвесили мне точно такой же поклон. Ну ладно, поклоны всё же были разные. Три члена Совета поклонились глубже остальных. Мацусита Момота, тануки и капитан полиции, Мидзуно Кин, глава клана хэби, змей-оборотней, и Киносита Нёко, старушка нэко, поклонились вполне себе уважительно. С капитаном всё понятно — полиция вообще ко мне довольно уважительно относится, если не больше. Киносита, пусть и старше меня, но всё же женщина, да и... одиночка она, пусть и очень уважаема в городе. Видимо, решила перестраховаться и поклониться пониже. А вот с Мидзуно всё довольно интересно. Я, когда узнал, кто состоит в Совете, довольно сильно удивился, так как семья Мидзуно в Токусиме — не абы кто. Начать стоит с того, что весь клан змей-оборотней, единственный в Японии, к слову, работает в онсэнах Аматэру. То есть фактически на меня. Они не являются Слугами Рода, да и работают в простых онсэнах, где очень сложно встретиться с аристократами, но тем не менее. Так они ещё и среди простого народа известны. Во время второй мировой Мидзуно на свои деньги выкупили огромный особняк на территории города и организовали там больницу. Вроде что такого, но в то время с этим были проблемы, так как все более-менее хорошие больницы реквизировали военные, при том, что гражданские как болели, так и продолжали болеть. Плюс авианалёты американцев. Храмы пытались помогать людям, но это всё же не их профиль. А тут — бац, и очень даже неплохая больница для простых людей. Ну и как полагается в таких случаях, вояки попытались забрать её для своих нужд. Жители города, по словам Хирано, отнеслись к подобному с пониманием, всё же военные умирали, в том числе и за них тоже, а вот Мидзуно решили отстаивать больницу до конца, что вылилось в арест половины семьи и мольбу второй половины, добившейся аудиенции с Аматэру. Глава Рода тогда отсутствовал, как и большинство мужчин, так что отбивать больницу пошла мать Атарашики. Проблема была в том, что командиром токусимского гарнизона был Отомо, а это вам не хер с горы, тоже весьма сильный и древний Род, в то время как спорить к нему пришла женщина. Но ничего, отбили. После войны больницу отдали городу. Лет пятьдесят назад её полностью перестроили, так что теперь это вполне себе современная больница. Ну и как результат той истории, токусимцы с тех пор знают, помнят и уважают семью Мидзуно.
Так что да, я сильно удивился, узнав, что данное семейство являются хэби, то есть змеями-оборотнями.
Помимо Мидзуно, кстати, управляющего одного из наших онсэнов, капитана и старушки нэко, за столом находились также кузнец Каруиханма, Сунь Мучи — обезьяна из клана Сунь. Мне про него ещё Хирано как-то рассказывала. Саканди Мору — глава одного из кланов тануки, старейший тануки Токусимы. Собственно, именно он на пару с Хирано и организовал анклав ёкаев в Токусиме. Ямада Акио — инугами, старейшина самой мощной стаи инугами в городе. Уэда Кичиро — глава клана тэнгу, третий по силе ёкай в Японии. Первые Хирано с Саканди. Маэда Сачио — барсук-оборотень, его клан занимается курьерской службой и такси. Такаяма Шима — цуру, а если по-простому, то журавль-оборотень. Единственный представитель своего рода в Японии. Вроде в Китае есть и другие цуру, но здесь он один такой. Ну и последний, представитель нерождённых Сикоку — Ватанабэ Киоши. Интересен этот ёкай тем, что его истинное имя — Нурарихён. Тот самый Нурарихён, овеянный кучей сказок и баек. Для меня он стал самым удивительным среди этой компашки, так как я про него ещё в прошлой жизни слышал. Будучи русским, замечу. Среди японцев это вообще легенда.
Усевшись за стол, отметил для себя, что ёкаи сели только после этого. Типа уважают?
— Прошу прощения, если отвлёк кого-то от дел, — начал я. — Но, к сожалению, мне скоро уезжать, и когда мы с вами сможем встретиться в следующий раз, я не знаю.
— Всё в порядке, — ответил за всех Саканди Мору.
Учитывая, что этот тануки даже постарше Хирано, нет ничего удивительного, что он имеет право говорить за всех. Он ещё и второй по силе в городе.
Чуть кивнув старику, я продолжил:
— Что ж, тогда перейду сразу к своему делу. Точнее, к предложению. Возможно, оно покажется вам слишком... — взял я паузу, чтобы подобрать слово. — Слишком грандиозным, но всё же прошу обдумать его, а не отбрасывать сразу. Как вы все знаете, в последнее время я часто совершаю покупки у ёкаев. Далеко не всё, что вы можете предложить, мне необходимо, хоть я и не отрицаю полезность ненужных мне вещей, но гораздо больше меня беспокоит то, что я банально не могу купить некоторые из ваших товаров. Род Аматэру не из бедных, но... — покачал я головой. — Некоторые вещи и услуги стоят слишком дорого. Я в курсе, что вам просто невыгодно снижать цены, а в некоторых случаях это и вовсе невозможно, но хотя бы с тем, что невыгодно, мы с вами разобраться можем. Нужно лишь увеличить количество клиентов. Поднять спрос. Догадываетесь, как это сделать?
Ответом мне была тишина. Старики переглядывались и то ли не понимали, то ли не хотели озвучивать свои выводы.
— Необходимо увеличить количество клиентов, — подала голос Киносита Нёко. — Но это невозможно, так как... — покрутила она ладонью. — Нас ограниченное количество. А это значит, что вы предлагаете рассказать о ёкаях людям.
— Неприемлемо, — покачал головой Саканди. — Если мир узнает о нас, ёкаев подчинят. Какой вообще тогда был смысл скрываться?
— Это если о вас узнает весь мир, — уточнил я. — А если это будут избранные Роды и кланы?
— Это почти одно и то же, просто растянутое во времени, — произнёс Ямада Акио.
Мощный старикашка, к слову. И наверняка сильный, так как является старейшиной инугами, где сила — не просто стремление, но и необходимость. Точнее, старейшиной одной из их стай, но по факту имеет право говорить от имени всех инугами-наёмников страны.
— Не совсем, — произнёс Саканди задумчиво. — В Индии все достаточно древние кланы в курсе о нас и даже активно сотрудничают. Правда, ёкаев там очень мало.
— Япония отличается от Индии, — не согласился с ним Ямада. — Там Род Раджпута всех за яйца держит. А у нас? Если кто-то проболтается, то что ему будет? Вон, Тайра...
— Нет, нет, нет, — прервал я его. — Никаких Тайра.
— Отомо, — тут же поправился он. — Если проболтаются Отомо, кто их накажет? Вы, Аматэру, конечно, сейчас на подъёме, но станете ли воевать с Отомо?
