— На инструктаж. Последний. — сурово глядя на Сеню, пояснил Е У причину вызова. — Я хотел бы рассказать то, что тебе предстоит сделать и с чем ты столкнёшься в Университете. Будет тяжело. Так что готовься. Ты у нас, оказался на острие Проекта. Так что на тебе очень большая ответственность. А поэтому — говорим без... реверансов и политесов. Прямо и как есть.
— Я слушаю. — посерьёзнел Сеня.
Е У прищурился. Потом тяжело вздохнул и сказал далеко не то, что ожидал Сеня.
— Я иногда забываю, что ты по прожитым годам мне ровесник.
— Не знал, что вам этот факт известен. — Удивился Сеня.
— Вот так! Но твой излишне юный вид сбивает с толку.... И это хорошо.
— ?!
— Для тебя хорошо. Твой взрослый интеллект очень хорошо маскируется за... обликом почти ребёнка. — отвесил Е У комплимент. — Это мы здесь будем говорить как взрослые люди, но ТАМ не увлекайся. Старайся не показывать то, что знаешь и что умеешь реально. Там, куда вы едете, вас будут травить.
— Трави-ить?!
— Да. Травля младших со стороны старших — правило в этом Учебном заведении. Сколько ни бились наши преподаватели, администрация Университета, но всё равно каждый год всплывает что-то из фактов травли. Дети графов, герцогов и их миньоны, травят свободных баронов, и графов, что не имеет род старше четырёх тысяч лет.
— Даже не пытаются завлечь в свои ряды и сделать себе... миньонами?
— Нет. Их пятитысячелетние рода... Гест давно твердит, что высшую аристократию сгубит чванство. И глупость. Ты прав, что умнее для них было бы перетянуть на свою сторону всех из младшей аристократии и тем самым усилить свой род. До сих пор пока до этой простой идеи так никто из высших не додумался.
— Так может их просто игнорировать? Исходя и опираясь на Устав Университета?
— Было бы хорошо. И многие так поступают. Из-за этого там, в Университете, всегда существовали две чётко выраженные группировки — высшей и низшей аристократии. Плюсом — ремесленники. Но они слабо пересекались. Что со временем, ремесленников, — выпускников Университета, — сделало сильнейшими по части освоения Магии. У вас же особое положение — ваша группа, за исключением троих из вас — ремесленники. Тисс, Куруш и ты Шохов — аристократия. Остальные — вполне могут сговориться с "Простым Университетом". Поэтому тебе задание — создать крепкую коалицию из детей баронов и ремесленников. Администрация Университета будет на вашей стороне.
— Против высшей аристократии?
— Да. Получив отпор, как мы считаем — с Гестом, — детки высшей аристократии задумаются. И вот тогда, можно с ними договориться на совершенно иной основе. Осилишь такой план?
— Постараюсь. Как говорил один из генералов... в моём мире... "Главное ввязаться в сражение, а там видно будет".
— Да. Он был прав... ваш генерал! Потому я тебе излагаю то, что мы бы хотели. А как получится — на месте решите. В вашем случае, даже если у вас не получится, сам шум, что вы поднимите, очень поможет нам в наведении порядков.
— Но как с этим всем увязывается то, что нам нарисовали в аттестатах... Какая-то показуха-наоборот, получается...
— Совсем низкие уровни? — ехидно заметил Е У.
— Да. Хотелось бы как аргумент, иметь запись так в полтора-два раза выше. — сказал Сеня и тут же поправился, уточнил. — Не наши реальные, а вот такие.
— Что, хотел бы стать полноправным членом Ордена Магов? Хотя бы в бронзовой лиге? — усмехнулся Е У.
— Хотя бы так. Чтобы в случае столкновения с той гопотой... сиятельной гопотой... иметь тяжёлый аргумент. Ведь если дойдёт до драки, я же не удержусь на низком уровне применения!
— Постарайся от этого удержаться... Во избежание тяжёлых последствий. В том числе и политического характера. Но... кое в чём ты прав. По большому счёту, вас всех, всем составом надо бы принимать в члены Ордена Магов. Даже эту... Имя...
Е У запамятовав щёлкнул пальцами.
— Да! Юи Тисс. Всё равно она рядом с вами быстро доберёт до ценза. Но ты сам понимать должен, что такой приём сразу на всех вас поставит крест цели охоты. Даже если не объявлять о ваших высоких уровнях.
Сеня чуть запнулся с пониманием смыслов, но вскоре вспомнил: Крест цели охоты — это местный термин, из господских охот. Когда на выбранном, заранее отловленном олене или другом крупном животном рисовали крупный красный крест. А после, непосредственно перед охотой выпускали животное обратно в лес.
В земном языке есть аналог: "Нарисовать на лбу прицел".
— И что, не примете? Совсем-совсем? Никогда? — съязвил Сеня.
Е У заметив его ехидную улыбку тоже ухмыльнулся.
— Примем. Куда мы денемся. Но не сейчас. Сейчас актуальна для нас задача задавить Инквизицию. Задавим — ваши уровни можно будет обнародовать. Тогда и используешь их как козырь. Но! Как понимаешь совершенно не подлежит обнародованию, каким образом вы уровни реально получили. Империя Дай немедленно захочет свести с вами счёты. Ведь вы её сделали чуть ли не голой перед всеми соседями.
— А разве соседи ещё не знают этого, для них прелестного, факта?
— Знают. И облизываются. Уже делят между собой оскотинившуюся и резко ослабевшую Империю Дай. — оскалился Е У. — Но фанатики таковы, что пошлют ликвидаторов в любом раскладе. Да и вообще по странам у них слишком много сторонников. Так что берегись.
Сеня лишь кивнул.
— А насчёт козырей... для разговора с идиотами...
Е У поморщился.
— Ты у нас как-бы сын клана Хау... Те, кстати, тоже весьма так хорошо расширились. Побили своих давних врагов используя любезно предоставленные Таро наработки... Так что... тебе сейчас выгоднее быть принцем Королевства Хау. Средним да? А это несколько выше, чем просто наследник герцогского престола. Хоть и первый.
— Герцогство? Таро герцогство? Я думал дед так пошутил... На почве больших территориальных приобретений.
Е У махнул рукой, отметая возражения.
— Герцогство будет. Это уже формальность. Я уже послал бумаги Императору, так что... возможно по вашему приезду в Университет, Таро уже будут герцогством. Можешь прямо сейчас начинать считать его герцогством. — хохотнул Е У.
— Вообще, я тебе уже говорил: аристократия сейчас самый большой тормоз в массовом приобретении образования и уровней магии. А если верить Заповедям Древних — эти два условия являются необходимыми для выживания в Катастрофе. Дают шанс. Не гарантию.
— Но если перетянуть на свою сторону аристократию... из взрослых.
— Пытаемся. Но это не твоя забота. Ты можешь попытаться подтянуть под себя некоторых из студентов. Но... собственно сам всё скоро увидишь.
— Настолько всё скверно?
— Возможно, что ещё хуже, чем ты думаешь. — развёл руками Е У.
— Есть основания так думать? — спросил Сеня, всё-таки не сбрасывая со счетов попытки кого-то привлечь на свою сторону и сколотить коалицию. Уже три как бы есть: он сам, Куруш, Тисс. Группа, что недавно стала баронами — тут, правда, никак пока не котируется, по причине совсем недавнего получения титула.
После Е У больше говорил детали. И того, что стоило бы сделать, и на что особо обращать внимание, и на некоторые особенности политической обстановки. Как в империи Майли, так и вокруг неё.
Но чем дальше он это говорил, тем больше и чаще в его речи звучал рефрен: "вы там пока не высовывайтесь, чтобы не дразнить особо е###ых". Причём насчёт последних говорил, как говорится, "со всеми богатствами языка". Что свидетельствовало о серьёзном напряжении между некоторыми группировками и уровне озверения между очень отдельными. Чего они до сих пор друг другу в глотки не повцеплялись — это вопрос очень интересный, но... не освещаемый. Наименее неприязненно главмаг отзывался о "неприсоединившихся", "свободных" магах. Видно тешил себя надеждами таки перетащить всех в свой стан. Не сразу, так погодя, не мытьём, так катаньем.
Прокрутив все эти факты в голове Сеня неожиданно спросил у архимага насчёт их помпезного выпуска.
— А нельзя было всё это проделать без лишнего шума?! Просто пришли, получили аттестаты, ну и отдельно как-то торжественно, без всей этой толпы свидетелей, приняли нас в Доблестный Орден Магов... И поехали в Университет. Ведь мне после этого даже страшно в Вилью возвращаться! Даже просто на побывку! Порвут любопытные!
Е У фыркнул.
— А ты не подумал, что рано или поздно слухи всё равно дойдут до Университета и студентов? Здесь, мы просто толкнули официальную версию случившегося. Очень неприятную для Мау и Торговой гильдии. Заметь: директор очень много в своих речах говорил о подлости торгашей из Гильдии. Тех, что вас похитили.
— Ну это понятно, что для Торговой Гильдии дорога в графство... пардон, уже почти герцогство Таро, и Союз Баронов, закрыта наглухо. Но зачем так громко?! — всё-таки решил уточнить Сеня.
— Всё просто. Когда вы приедете в Университет, вас примут... за шпану. Шпану, незаслуженно пролезшую в Главный Университет. То, что у вас у всех будут патенты баронов, а у тебя документы Шо Хау — принца королевства Хау, их никак не убедит. Всё-таки рефлексы... у твоих ребят не наработаны. А после нашего здесь выступления, шум вас догонит. Слава, она будет вам щитом.
— И провокацией для особо тупых и чванливых.
— И провокацией. Согласен. Но данное положение, со статусом — оно намного выше чем без той славы и с сомнительным статусом. В Майли уже знают, что из Замка Мау сбежали пленники и прихватили с собой Концентратор. И если будут знать, что это вы — ни у кого не будет особых сомнений в том, зачем Таро даровали всем титул баронов.
— Как-то оно... — с сомнением начал вертеть Сеня, но Е У только хлопнул его по плечу и закруглил.
— Выберетесь! Это вам не из Замка Мау упрыгнуть... Кстати, красиво упрыгнули! Войдёт в Эпос... Да что там "войдёт"... Уже вошло!
— Что, уже все знают как?!!
— Нет. Но узнают. Со временем. Помалкивайте! Нам сейчас надо разобраться с Инквизицией. Благо ты уже разобрался с Дайской Ересью...
— Так это из-за инквизиторов?
— То, что тебя заподозрят как вселенца — только вопрос времени. А там... Чем позже заподозрят, тем лучше. Мы за это время должны управиться. Сейчас же, чтобы не провоцировать лишний раз этих фанатиков, вам всем и записали такие низкие уровни.
Когда уже, после инструктажа, вышли из Здания Школы, Е У неожиданно выдал.
— И запомни, что людей, у которых уровень выше тысячи — всего трое. Трое во всех окрестных империях и территориях. Двоих ты уже знаешь.
Произнося последнее предложение Е У хитро прищурился.
— То есть вы...
— Да, у меня выше тысячи. — гордо заявил маг.
— А второй кто? — протупил Сеня.
— А себя посчитал? — рассмеялся Е У.
— А-а!... — хлопнул Сеня себя ладонью по лбу.
— Курощение как искусство
На этот раз на первое сиденье, в кабине водителей, туда, где не так давно сидел Е У, уселась Лола. Вид у неё был предовольный. И с этой улыбочкой она даже больше стала похожа на акулу. Сеня её и так, про себя, называл акулой, но вот сейчас...
— Ну что? — спросила она сразу же после того, как умостилась на одном из сидений запасного водителя. Причём тон у неё был какой-то садистский. Как будто она что-то такое Сене сотворила и теперь ждёт его реакции из цикла: "А-а!!! Какого чёрта?!!".
— Что "ну что?"? — вопросом на вопрос "ответил" Сеня.
— Мы отправляемся в Майли! — как всё объясняющее бросила Лола.
— Ну... В Майли. И что? — не понял Сеня.
— Хм... Ты ведь до этого с родителями прожил два года в Десте?
— Да. Было такое. — насторожился Сеня, так как начал догадываться к чему речь.
— Деста — не Майли! — загадочно, на этот раз, вымолвила Лола, так как начала наслаждаться этой игрой. Ведь с первых же фраз стало ясно, что Сеня ни сном ни духом про то, что Лоле — само собой разумеющееся.
— Хм... Мне отец часто говорил это. Но как-то не спешил расписывать различия. — припомнил Сеня, высказавшись саркастически. — Ладно! Давай, рассказывай, что хотела от меня скрыть.
Но здесь им помешали. В кабину из салона сунулся брат Лолы.
— Все на месте, всё запаковали, можно отправляться. — отрапортовал он своим козырным скучающим тоном.
При этом он нахмурившись посмотрел на свободное место рядом с Лолой.
— Мы поняли, братец! И нет, здесь я, а тебе в салоне. Надо же за этими... спиногрызами кому-то следить... Чтобы салон не разнесли. — строго ответила та.
Она всегда так, на правах старшей сестры "рулила" Бари. Бари сделал кислую мину и пошёл усаживаться на своё место — во главе салона, лицом ко всем. Там, где не так давно, сидели свитские Е У.
— Сидишь?... — спросил у него Сеня, но потом поправился — Все сидят?
— Да, все! — ответил за Бари Куруш, но был перебит весёлой репликой с места.
— Да! Мы помним, как вы любите гонять! — раздался весёлый и предвкушающий вопль от Алисы. Сеня так и представил себе, как нахмурившись, на неё смотрит Юи. За, так сказать, "неподобающее титулованной леди поведение". Как всегда она её воспитывает. Но её воспитательный зырк был перечёркнут воплями и свистом других школяров.
— Погнали!
— Хм... Во как! — удивилась Лола. — Разбаловал ты их.
— Хе! Да, до меня, похоже, никто здесь до таких скоростей не разгонялся! Им понравилось.
— И тебе нравится?
— И ещё как!
— Ну-ну. Не убейся. И нас не убей. — сочла Лола за обязанность, бросить со своей стороны "воспитательный рык".
— Тогда пристегнись! — оскалился Сеня.
— Чего?
— Видишь?
Сеня специально поддел большим пальцем ремень, идущий через его тело.
— Он слева от тебя. Берёшь за пряжку, перекидываешь через себя, и вставляешь в замок справа от тебя. До щелчка. А освобождаться — вот эту кнопку видишь? Нажимаешь и ремень освобождается.
Сеня ещё пару раз показал Лоле, которой начисто забыл рассказать про это нововведение, как надо пользоваться ремнем безопасности. Та, недоверчиво вытащила ремень, перекинула через себя и зафиксировалась.
— Вот теперь, при резком торможении, не разобьёшь лоб о ветровое стекло. Вот это.
И показал рукой, что имеет в виду.
— Магия ветра? — не поняла Лола. — Когда это?!
— Нет. Не магия ветра. — Поморщился Сеня. — просто оно так называется. Защищает нас от набегающего ветра. Ведь ехать будем быстро. И встречный ветер будет сильный.
— А! Вот как! Умно!
— Да! Забыл сказать! — спохватился Сеня. — Если нам в дороге ничего не помешает, если дорога будет свободной и чистой, будем в Майли через три-четыре дня.
Лола с сильным недоверием посмотрела на Сеню, но промолчала. Весь её вид прямо говорил: "Ну ты горазд заливать!".
Сеня как раз включил двигатель и медленно, словно крадучись, двинул автобус на выход из города. Снаружи, раздавались приветственный ор и пожелания счастливого пути. И от школяров, что остаются, и от прочих провожающих, среди которых уже к этому моменту было довольно много родственников, опоздавших на церемонии. Многие прямо под колёса полезли.
Сеня зашипел и его рука невольно потянулась к клаксону, но вовремя передумал. Вспомнил какой эффект эта кричалка произвела на въезде в Вилью.
