Володя так был рад, что даже не сразу обратил внимание на людей, которые сидели не под навесом, а рядом. Странных таких людей...
Все невысокие, зеленоглазые, все спокойные, словно такое каждый день происходит... все в чем-то зеленоватом, и волосы у всех зеленью отливают. Красиво. Но... но кто это такие?
— Добрый день. Наконец-то...
Все внимание спасателей обратилось на симпатичную девушку лет семнадцати. А та шагнула вперед.
— Разрешите представиться. Углова, Татьяна Михайловна. Случайно оказались рядом, не смогли оставить людей без помощи. Тех, кому срочно нужно в больницу — двенадцать человек. Вот там, в левом углу под навесом. Пара часов у них в запасе еще есть, но лучше бы поторопиться. Остальных можно эвакуировать постепенно, в течение суток. Погибшие... есть. Тела сложены за навесом. Есть те, кто ушел вдоль рельсов, надеются выйти к людям. Не знаю, сколько их, мы догонять не стали.
— Вы — это кто? — прищурился подполковник Черный, которого поставили руководить операцией.
— Я сама по себе. А рядом со мной, — Таня указала широким жестом на Салею, которая встала рядом, на остальных даэрте, подтянувшихся поближе, — народ даэрте.
— Да... чего?
— Одно из кочевых племен. Как те же долган, нганасан, саамы, дауры...
— Так... а вы к ним каким боком? Не похожи.
Пока подполковник допытывался до Тани, остальные спасатели уже зашли под навес, началась привычная работа, в этот раз приятная — помогать живым — хорошо.
— А я и не даэрте. Разве что как принятая в племя, — развела руками Таня. Ну да, джинсы и свитер на фоне даэрте, которые были одеты во все зеленоватое, сплетенное из травы... сразу ясно, кто и откуда. Да и внешность у нее подкачала. — Моя бабушка была геологом, вот и установила контакт. И дружить стала. Я тут была в гостях, неподалеку, попросила их прийти, помочь...
Подполковник понимающе кивнул.
Ладно, ситуация нестандартная, но... она не противоречит логике жизни и здравому смыслу. Далеко не все племена желают общаться с людьми, креститься, получать паспорта, интегрироваться в общество. Кому-то жизнь в тайге милее жизни в городе. Так и живут, как предки завещали. И найти их в тайге... да нереально это! Просто произнесите сами. Пятнадцать миллионов квадратных километров. Сто Англий разместить можно и еще на сдачу штук двадцать останется. Не захотят — и ты их век не найдешь.
Спутниковая съемка? Ага, расскажите, посмеемся вместе. Попробуйте полетать над лесом хотя бы на вертолете, посмотрим, сколько вы там увидите грибников. Если они сами показаться не захотят, конечно.
Что с кем-то эти племена все же торгуют, общаются... ну, тоже не удивительно. Случается.
Что решили помочь? Так ведь люди!
— Я могу поговорить... кто у них главный в племени?
— Можете. Со мной, — сделала шаг вперед Салея. — Я главная среди даэрте. Салея Дараэ.
Она уже более-менее пришла в себя. Даже чуточку помогла оставшимся даэрте. Писать по-русски они не смогут. Но разговаривать — вполне. А остальное сами наверстают. И письмо, и чтение...
— Вы? — не поверил подполковник.
— Я. Раньше были мои родители, но они погибли. Это сложно объяснить, у нас есть свои традиции. Впрочем, Таня тоже может говорить за нас. Она — друг. Она своя.
— Товарищ подполковник, — подошел Володя. — Разрешите доложить...
Выслушав доклад, подполковник искренне обрадовался. Хорошо же! Считай, приехали на готовенькое. Всегда бы так!
Нет, не в смысле отсутствия работы. А просто — хорошо, когда людям помогли. Даже ДО тебя.
Вертолеты скоро прилетят, погрузить людей — не так сложно, а там и поезд прибудет... вообще отлично! Осталось разобраться с этими... даэрте?
Пусть будут даэрте. И как ее там?
— Скажите, гражданка Дараэ, а что вы собираетесь делать дальше? Спасенные ведь молчать не будут?
Салея сделала вид, что задумалась. Ненадолго.
— Мои родители были против общения с миром. Но мне кажется, что надо... начинать. Если вы возьмете на себя труд... немного помочь нам? Скажем, рассказать о нашем народе...
Подполковник кивнул. И про себя порадовался.
Разве плохо?
С его точки зрения — замечательно! Люди спасены, к сожалению, не все, но многие. Больше, чем успели бы спасти они. Людям оказана первая помощь, и оказана хорошо, качественно. До больниц дотянут все, кто живы.
Пожара больше нет.
Есть племя, которое жило в тайге, и оно желает общаться с людьми?
Да и отлично! Шума будет много, но вроде как народ мирный, адекватный...
— Вы хорошо говорите по-русски.
— Среди нас таких не очень много, но мы быстро обучаемся. И мы... готовы дружить. Соблюдать законы и вливаться в общество. Я не хочу, чтобы мой народ выродился.
А вот это тоже понятно.
Беда малочисленных народов — отсутствие свежей крови. Все друг другу родня, и судя по лицам... да, родня, точно. Вон как похожи. Красивые, конечно, но генетику не обманешь. Близкородственные скрещивания ведут к вырождению. Это сейчас каждому известно.
Подполковник довольно улыбнулся.
Что ж. Это будет интересно. И поучаствует он с удовольствием.
Говорите, даэрте? Журналисты взвоют! Такая тема...
* * *
— Да, Танюша?
Чувствовала сейчас себя Людмила Владимировна на двадцать лет моложе. И просьбу выгулять Гнома восприняла спокойно. Ничего не болит, можно и с собакой погулять.
— Бабусь, мы сегодня, наверное, поздно придем. Тут такое...
— Я уже новости видела. Неизвестное племя, говорите?
— Ага. Бусь, ну такой случай! Надо пользоваться моментом!
— Пользуйтесь, — великодушно разрешила Людмила Владимировна. — Турбазу я забронировала на все лето. Деньги мне с утра перевели, вы уже уехали, а я сделала.
— Отлично.
— И планшеты заказала. И книги.
— Бусь, ты — чудо!
— Знаю. Удачи, детка.
— Целую — пока, — протараторила Таня по телефону. И отключилась. Людмила Владимировна положила сотовый на стол, и поглядела на кошек, которые лежали там же. Негигиенично?
А ты попробуй, сгони этих мохнатых со стола! Не уйдут. Есть только одна возможность — им должно надоесть. Тогда они сами на этот стол лазить перестанут.
— Дети вырастают?
— Мяу, — высказалась Муська. И боднула головой оказавшуюся рядом руку. Кошечек гладить надо! Ясно же! Мяу!
И хорошо, что дети вырастают. Тогда кошечек можно гладить уже в четыре руки.
Людмила Владимировна послушалась. Заодно и новости по телевизору посмотрела.
Катастрофа на железнодорожном переезде!
Тридцать погибших, есть раненые!
Все доставлены в больницу, жизни людей ничего не угрожает!
Открыта новая, доселе неизвестная народность! Даэрте!
Таежные люди!
Новый народ! Сенсация!!!
Надолго журналистов не хватит. Такие новости примерно раз в год появляются. То там, то здесь... то в лесках Амазонки, то где-то в горах, на островах — да много их где находят! И везде что-то новенькое, свое...
И что?
Покричат недельку, а потом все утрясется и успокоится. И можно будет общаться уже с чиновниками. Получать паспорта, участвовать в переписи населения, построить хоть какую деревню... так, для видимости! Нужно же даэрте где-то прописываться? Платить налоги, участвовать в жизни общества... они будут.
Люди не вызывают у них отвращения.
Может, при других обстоятельствах и показались бы люди глупыми, грязными, излишне замороченными техникой. Но после ша-эмо?
Уживутся. Даэрте нужен Лес, тайге нужны те, кто будет за ней присматривать, а что будет дальше? Посмотрим!
* * *
К вечеру и Таня, и Салея едва ноги передвигали.
Понятно, что их потащили по всем кругам ада. Для начала — полиция. Салея послушно оставила свои отпечатки пальцев, их пробили по базе, убедились, что раньше она туда не попадала. Потом начали опрашивать, составили протокол...
Потом девушки пойдут за документами в паспортный стол.
Конечно, Даниил Русланович поможет, и поддержит. Но зачем усложнять жизнь хорошему человеку? Можно бы и фальшивые документы сделать, но — зачем? Нарушать закон, идти на подсудное дело... нет, ни к чему.
Потом в полицию прорвались репортеры — и начался кошмар. Таня молчала.
Она упорно, усердно и целеустремленно молчала, покрепче сжимая зубы. Понимала, если она сейчас откроет рот, она так репортеров в три этажа обложит, что о хороших статьях навек забыть придется.
А вот Салея преотлично справлялась. Видимо, генетика. Даэрте не знают, что такое журналистика и дипломатия, но вела себя Салея, как настоящая принцесса.
— Расскажите о своем племени?
— Полагаю, нас правильнее называть не племенем, а народностью.
— В чем разница?
— Сначала племя, потом народность. Я считаю, что пока мы жили отдельно, мы были племенем. Когда мы решили эволюционировать дальше, пусть даже в ущерб нашей культуре и самобытности, мы стали народностью, — вежливо разъяснила Салея.
Не соврала. Действительно, даэрте не племя. Они — народ. Нацией их называть все же неправильно, но биологически они все же отличаются от людей. Этнос? Группа?
Таня запуталась в тонкостях этнографии и этнологии, и махнула рукой. Авось как-то да определятся.
Что радует — никому не приходит в голову иномирное происхождение даэрте. На земле живут люди — и точка. Смуглые? И что?
Уши странной формы? А это спасибо Толкниену, кстати говоря. Вот написал человек, что у эльфов уши острые — и все! Они обязаны быть острыми! Видел ли писатель хоть одного эльфа?
Да кто ж его знает! Но у даэрте уши в форме, скорее, дубового листа. Выглядит странно, но вполне симпатично. А главное — не как в голливудских фильмах.
Значит, не эльфы. Точка.
Внешность? А она тоже недоумения не вызвала. Что похожи, так понятно. Близкородственное скрещивание. А что лица непривычные... и что?
Негры есть, китайцы есть, эскимосы есть — и у всех свои характерные особенности внешности. У кого губы вывернутые, у кого складочка на веке, у кого еще что... люди?
Люди! И сомнений не возникает.
— Вы собираетесь переселяться в города?
— Не сразу. Может, сначала в деревни. И нам будет легче, и хватает брошенных деревень, которые мы с радостью заселим, если на то будет официальное разрешение властей.
Тоже не в бровь, а в глаз.
Полно таких. Брошенных, умирающих деревень. И вопят власти — надо реанимировать деревни!
Ага!
А ты для начала там инфраструктуру создай! Дорогу проложи, школу открой, медпункт, специалистов найди в эти полезные заведения. А то как в анекдоте.
При царе в селе были церковь и кабак.
При Советском Союзе — школа, больница, клуб, библиотека.
При демократии — снова церковь и кабак?
А с сердечным приступом ты в храм не пойдешь, нет... тебе помощь будет нужна. И за водкой не пойдешь. Вообще не выживешь при таком раскладе.
Вот и получается, что брошенные деревни — идеальны для даэрте. Которым даром те дороги не нужны. И все остальное тоже, они у Леса любую помощь получат.
Правда, церкви и кабаки им тоже без надобности. Но это уже неинтересные подробности.
— Вы верите в Бога?
— Мы не сомневаемся в его существовании.
— Вы не носите кресты?
— А что — крест обязателен для веры? Написано же: не сотвори себе кумира?
С библией у журналиста явно были проблемы — заткнулся и отстал. Атаковали другие.
— А у вас есть деньги?
— Безусловно. В тайге можно много интересного найти.
— Вы будете документировать находки?
— И платить налоги, и вести добропорядочный образ жизни, и соблюдать законы, — даже не задумалась Салея. — Если мы живем на территории России, мы принимаем на себя все обязанности. В том числе, гарантируем полную лояльность к существующей здесь власти.
— Вы могли бы жить в Китае?
— Там лучше, чем в России? Я слышала, там есть ограничения рождаемости. И свалки там жуткие. И казни есть?
— Эммм, — замялась журналистка. Но тут же нашлась. — Вас может принять любая другая страна?
— Вам не нравится эта страна? Тогда почему вы в ней живете?
— Ну...
— Я считаю, что если ты живешь на территории страны, ты обязан уважать ее обычаи. Защищать ее и не давать никому в обиду, — сверкнула глазами Салея. — Родина, как и мать, может быть только одна. Не нравится? Откажись от обеих и уезжай. Но хаять — не смей!
— Закрывать глаза на все недостатки?
— Нет. Исправлять то, что от тебя зависит. Вы давно подметали у своего дома?
— Эммм?
— Грязно? Помой подъезд, подмети двор, поставь урну. Для начала. Не жди, что за тебя это лично президент сделает, у правительства другая функция, — разъяснила Салея.
— Какая же? — занесло на повороте журналистку.
— Внешняя и внутренняя политика. А не личная уборка за каждой свиньей, — отрезала Салея. — И вы не ответили на мой вопрос. Полагаю, вам и в голову не приходит начать уборку со своего двора?
Явно не приходило. Журналистка скромно отошла в сторонку, пока не последовали и другие неприятные вопросы. К примеру, а кому ты помогла? Пожилой соседке продукты принесла? Бродячую кошку усыновила, или хотя бы накормила? Пошла, купила сорок маек, да и отвезла в детский дом?
Нет? Только власть ругать? Ну вот, с вами начинает что-то проясняться...
— Вы замужем?
— Нет. Я вообще скоро умру, поэтому должна сделать для своего народа все возможное.
— Умрете?
— У меня неизлечимая болезнь. Такое бывает, к сожалению. Но ни одна болезнь не освободит меня от ответственности за свой народ.
Теперь журналисты вцепились в эту тему. Как же!
Такая трагедия!
Такие жареные новости! Аж слюнки текут! Это так красиво можно расписать! Обреченная на гибель, выводит свой народ к людям...
— Что означает название вашего народа?
— Даэрте? Дети Леса.
— Но в паспорте у вас будет написано — русские?
— Полагаю, что да. Как решат чиновники.
— Вы готовы утратить свою самобытность?
— Что это за самобытность, которую можно уничтожить одним словом?
— И свое право на самоопределение?
— Как наше определение пострадает от одного слова?
— Как же! Вот, а Америке, к примеру, афроамериканцы. А вы...
— Лесорусские? Таежнорусские? Даэртесские? Или еще чего поглупее придумаем?
Журналисты зафыркали. Действительно, как-то не срасталось.
— Но ваши гражданские права...
— Ничуть не пострадают. Равно, как и наши обязанности. Что, про обязанности не принято говорить? Но они есть! Я считаю, что сделала наилучший выбор для своих людей, — отрезала Салея. — Те русские, которых я знаю, не считались ни с чем. Они помогали мне и поддерживали, не рассчитывали на какие-то выгоды или доходы. И я начала уважать их.
— Не все такие.
— Вы будете судить о человеке по его глистам?
Вопросы, вопросы...
Журналисты атакуют, Салея отбивается.
А в кабинетах чиновников идут разговоры. В частности, к губернатору на прием явились господин Петров и господин Чжао.
* * *
Губернаторы далеко не всегда любят бизнесменов. Но в данном случае в кабинете царили мир и дружба. Петров был не то, чтобы другом губернатора. Он был правильным и удобным бизнесменом. Который лишний раз не лез в аферы, не стремился урвать копейку вот здесь и сейчас, а там хоть трава не расти, не мошенничал больше необходимого, а главное, понимал, что работать можно долго и успешно, только если делиться вовремя.
