Нелегкая жизнь богини

— Кириан, что-то случилось? У тебя проблемы? — заволновалась Амиса.

— Напротив, все отлично, — не желая нагружать подругу, я поспешно растянула губы в широкой улыбке. — Просто задумалась.

— Точно? Если нужна помощь, не молчи. Я ведь вижу, у тебя глаза грустные, — продолжала настаивать Амиса.

Я же мысленно в очередной раз помянула божество недобрым словом. Надо же было Варусу настолько занять мои мысли, что я абсолютно перестала себя контролировать. А ведь раньше по моему лицу нельзя было прочитать ни единой эмоции!

— Дело в том, что я недавно присмотрела себе удивительное платье. Но оно очень тонкое и зимой его некуда надеть. А отец отказывается давать денег, пока я не объясню, зачем мне десятый по счету наряд, — выдала я первое, что пришло в голову.

Впрочем, любовь к модным вещам сыграла мне на руку и Амиса даже не подумала поставить наспех сочиненную историю под сомнение.

— В таком случае, считай, что это платье уже твое. Его Величество объявил о новогоднем бале, куда как раз нужно прийти в новом наряде, — с широкой улыбкой произнесла Амиса. — А сколько оно стоит? Может быть, это будет моим новогодним подарком тебе?

— Не откажусь. Но ты лучше про бал рассказывай. Король уже сообщил, что будет в программе? Певцы, актеры, циркачи заказаны? А сколько всего приглашенных? — затормошила я смутившуюся подругу.

— Нет, все только говорят, что этот бал окажется одним из самых ярких и запоминающихся за последние сто лет. И Его Величество опять прислал мне приглашение, — с загоревшимися глазами призналась Амиса.

— Отлично! И в чем ты пойдешь? — мысленно похвалив короля, делающего успехи на любовном фронте, я переключилась на следующий вопрос. — Нужно что-то эффектное, сверкающее и блестящее, но в то же время милое и нежное.

— Даже не знаю, у меня нет подходящих под описание вещей... — заколебалась девушка. — Кириан, а давай пройдемся по лавкам? Поможешь выбрать что-то?

— Еще спрашиваешь! С удовольствием! — потирая руки в предвкушении покупок, я потянула Амису в сторону рынка.

В преддверии праздника народу там было просто уйма. Лавочникам даже не требовалось зазывать покупателей, те едва успевали обслуживать всех интересующихся.

Мимо палаток сновали торговцы с корзинками, предлагая купить разные сладости и сувениры. Может быть, я и не отказалась бы приобрести леденец, но к нам по какой-то досадной случайности привязался продавец рыбы.

Вернее, специально за нами он вряд ли следовал, но все время оказывался рядом!

— Ненавижу рыбу! — проследив, как мужчина достает из корзинки товар, демонстрируя его покупателям, я наморщила нос.

— А я наоборот, люблю. Она очень вкусная, — облизнулась Амиса. — Особенно, если ее пожарить и полить соусом.

— Жареную я тоже люблю. Но сырая ужасно пахнет. Хотя во дворце ее довольно неплохо готовили. Думаю, в честь праздника король прикажет...

— Свежая рыба! Покупайте рыбу! — прервал меня вопль торговца.

— Да что ж такое! Даже поговорить нормально не получается! — всплеснула я руками.

А заметив вывеску, обещающую, что никто не уйдет без покупок, потянула подругу туда.

Лавочник, опознав в нас состоятельных покупательниц, мигом поручил прошлого клиента своему помощнику и засуетился вокруг, предлагая разнообразные услуги.

— Мы хотели бы приобрести наряды к новогоднему балу, — озвучила я свои требования.

Профинансированный серебряной монеткой купец уже через пять минут притащил к примерочной целый ворох платьев, в который мы не замедлили закопаться.

— Как тебе такое? Думаю, Его Величество будет очарован, — я придирчиво уставилась на кремовое, расшитое кружевами платье. — Кстати, ты придумала, что ему подаришь?

— Честно говоря, пока в голову не приходит ничего подходящего. Зато я уже купила подарок для Ее Высочества. Ей понравилась диадема, и мне показалось, что браслеты Дерисса также оценит, — примеряя наряд, продолжала рассказывать Амиса.

— Да, хорошая идея, — я кивнула, соглашаясь. — А вот платье тебе все же не идет. Ты в нем слишком бледная. Давай попробуем вот это.

Следующая попытка оказалась более удачной. Вечернее платье с округлым вырезом горловины сидело точно по фигуре. Лиф был украшен жемчугом, многослойная юбка приоткрывала носки туфелек. Элегантный двухслойный шлейф, который девушка сейчас намотала на руку, наверняка оживет в движении и привлечет немало восхищенных взглядов.

Но основным критерием. почему мне понравился именно этот наряд, оказался его цвет. Серебристо-голубой, он удивительно шел Амисе и казалось, что ее фигура еле заметно светится. Да и вообще, ткань была легкой и почему-то ассоциировалась у меня с кружевной паутиной.

— Идеально, — я восторженно подняла вверх большой палец. — Тебе нравится?

— Да, оно чудесно! — не отрывая взгляда от своего отражения, выдохнула подруга. — Кириан, спасибо тебе большое! Сама я бы его точно не купила.

— Любое желание клиента закон. Обращайтесь еще, — дурачась, я передразнила продавца.

— Теперь займемся поиском наряда для тебя? Ты, кстати, так и не вспомнила, в какой лавке видела то платье? — переодевшись, спросила Амиса.

— Наверное, его уже купили. Это пустяки, оно мне уже разонравилось. А нам еще следует подобрать тебе подходящие украшения и обувь. Не знаю, увидимся ли мы еще до бала, поэтому с прической и макияжем также следует определиться сейчас.

— Кириан, а ты правда думаешь, что Его Величество заметит меня? — выходя из лавки, взволнованно спросила подруга. — Мне раньше не нравилась твоя идея познакомить меня с королем, но Ромий он такой... такой замечательный, чуткий, заботливый.

— Да, просто мечта, а не мужчина, — выдавив улыбку, машинально поддакнула я.

На душе стало паршиво. Я, безусловно, радовалась, что план получил настолько отличную реализацию, но триумф отравлял тот факт, что самой мне нельзя было встречать новогодье с любимым человеком.

Надо ли говорить, что очередная встреча с давешним торговцем настроение мне не улучшила? Мы как раз свернули на соседнюю улицу и лишь чудом смогли разминуться, не врезавшись друг в друга.

— Девушки, не желаете порадовать близких аппетитной и наваристой ухой? Рыбка свежая, только недавно выловленная! — не растерявшись, заголосил мужчина.

— Любопытно услышать, где же ты зимой свежую рыбку-то достал? Неужели лично в прорубь нырял? — язвительно прокомментировала я.

— Леди, вы меня оскорбляете. Рыбка наилучшего качества, — торговец поспешил предъявить мне товар.

Вот только поскользнулся и, взмахнув руками, плюхнулся прямо в сугроб. И все бы ничего, если бы содержимое горшка не выплеснулось прямо на меня!

Замерев на месте, я брезгливо отцепила чешуйку с шубы.

— Ты что наделал, утырок безрукий?! — изменившись в лице, завопила я. — Под ноги смотреть не учили?!

— Дамочка, вы, между прочим, сами виноваты! Не надо было ругать мою рыбу! — поднявшись, сердито воскликнул торговец.

— Что-о-?! — от такой наглости я потеряла дар речи.

Чувствуя, что вот-вот взорвусь от злости, я схватила горшок и нахлобучила его на голову мужчине.

— Посмей еще хоть слово в мой адрес вякнуть, и горшок уже никогда не снимешь. Так проклятым и умрешь, — прошипела я.

Угроза оказалась действенной. Бормоча извинения, торговец поспешил удалиться, даже о валяющейся на снегу рыбе забыл.

— Если бы я раньше увидела такую картину, то вряд ли поверила, что некроманты добрые, — ошарашено глядя вслед мужчине, медленно произнесла Амиса.

— Да ладно, он сам виноват. Испортил мне шубку, — я лишь пожала плечами. — К тому же ничего серьезного с ним не случилось.

— Хорошо, если так, — подруга кивнула, но вид у нее оставался задумчивым.

— Выбрось уже этого торговца из головы. Лучше давай подумаем, чем заняться дальше. Гулять в таком виде мне не хочется, но и прощаться еще рано, — наморщив лоб, я задумалась.

— Зайдем в парк? Это по пути и там мы сможем посидеть, поболтать, — предложила Амиса.

За время пути мое настроение несколько улучшилось и скоро мы весело смеялись, обсуждая наряды и прически.

В парке было красиво. Не знаю, поработали ли здесь маги или обычные люди, но теперь на поляне "паслись" снежные животные. Три симпатичных зайчика держали в лапках морковки, пушистая лиса лукаво улыбалась присутствующим. Огромного медведя же и вовсе изобразили в виде гостеприимного хозяина. Так, мишка стоял на задних лапах, а передние вытянул в приглашающем жесте.

— Надо же! Совсем как живые, — восхищенно выдохнула подруга.

— Главное, чтобы кусаться не начали, — присев перед статуей скалящегося волка, заметила я.

Между тем, звери оказались не единственными посетителями парка. В такую погоду мало кто желал сидеть дома и отовсюду слышался детский смех. По аллеям неторопливо бродили влюбленные пары, какая-то компания затеяла игру в снежки.

— Слушай, пройдем подальше, — когда очередной снежок пролетел в каком-то миллиметре от меня, заторопилась я.

В итоге мы удобно расположились в беседке с видом на очередную поляну. Эту часть парка украшать не стали, так что теперь ее заняли дети. Малыши с громкими криками носились друг за другом, затеяв догонялки.

— А я придумала подарок для Его Величества, — сложив покупки рядом, принялась рассказывать Амиса. — Это будет шкатулка. Мне недавно попалось на глаза одно очень красивое изделие.

— Вполне неплохо, — слушая подругу, я машинально следила за детьми.

Все они были одеты довольно похоже, но одна девочка в шапке с заячьими ушками сразу привлекла мое внимание. И теперь я пыталась угадать, купили ли ей такую шапку родители или малышка сама усовершенствовала предмет гардероба.

Вот только, несмотря на явную любовь к ушастым, бегала девочка медленно, и водящий мальчик, не раздумывая, погнался за ней. Стремясь скорее передать очередь, толкнул юную модницу в плечо, но не рассчитывал сил, вынудив последнюю упасть прямо в снег.

Сидя в сугробе, малышка громко зарыдала. Остальные же, вместо того, чтобы помочь подруге подняться, обступили ее кружком, весело смеясь и явно выкрикивая какие-то нелицеприятные замечания.

Поднявшуюся внутри жалость к малышке смела накатившая ярость.

— ... внутри можно будет хранить письма, ценные вещи...

— Маленькие разбойники! И как им не стыдно?! — перебив подругу, сердито воскликнула я.

А потом, поддавшись порыву, призвала магию и резко, будто подтягивая к себе веревку, дернула рукой. Эффект последовал незамедлительный. Еще мгновение назад смеющиеся дети попадали на землю, словно сбитые кегли.

Какое-то время они непонимающе морщились, а потом переглянулись и заплакали.

— Кириан, зачем ты так с ними?! — Амиса, от которой не укрылась моя выходка, подскочила на месте и явно с трудом сдерживалась, чтобы не броситься на помощь.

— Надо же как-то воспитывать подрастающее поколение, — сама я не видела в своем поступке ровным счетом ничего предосудительного. — Если ты не заметила, мальчик первый ее толкнул. И даже не подумал извиниться. Вот пусть теперь подумает о своем поведении. А то так и вырастут грубиянами и хамами, считающими, будто в этом мире им все позволено.

— Ну какие грубияны? Это ведь дети. Они играли, как у них получалось! — всплеснула руками подруга. — Взрослые не должны вмешиваться в их дела, пусть разбираются сами.

— Предлагаешь подождать, пока до поножовщины не дойдет? И как раз в таком возрасте и закладываются первые представления о мире, — сердито проворчала я.

— Да посмотри, ты же своим заступничеством еще больше перепугала малышку, — Амиса кивнула на поляну.

Я послушно повернулась, замечая, что девочка, забыв о слезах, теперь с испуганным видом носится вокруг друзей. Родители также не остались в стороне, спеша поскорее успокоить взахлеб рыдающих чад.

Видно, магов среди них не было, хотя и без этого я сомневалась, что кому-то удалось бы заметить божественное вмешательство.

— Она успокоится. И будет знать, что за плохие поступки всегда последует наказание, — философски заметила я.

— Ты начинаешь меня пугать... Кириан, что с тобой? Я тебя не узнаю, — покачав головой, дрожащим голосом произнесла подруга.

— Ну, хорошо, сегодня я больше не стану ничего делать, — со вздохом пообещала я. — А теперь давай пойдем в трактир, выпьем чаю. Я что-то замерзла.

— Прости, но я хочу вернуться домой, — в глазах Амисы промелькнул страх.

— Хорошо, пошли вместе. Нам как раз по пути, — отказываясь верить, что подруга может бояться меня, с улыбкой предложила я.

— Я.... я бы с удовольствием. Но у меня есть еще дела, — попятившись назад, сдавленно произнесла Амиса.

Врать подруга не умела и бегающий, растерянный взгляд выдал ее с головой. Конечно, я могла с легкостью вывести Амису на чистую воду, но настаивать, навязывая свою компанию, не хотелось.

Вместо этого я лишь пожала плечами.

— Ну, в таком случае, до встречи?

— До свидания, Кириан. Спасибо за прогулку, — подхватив покупки, девушка поспешила покинуть беседку.

В мою сторону Амиса ни разу не оглянулась.

Больше причин, чтобы задерживаться на земле, у меня не нашлось и, найдя незаметный уголок, я перенеслась домой.

Переодевшись, вновь вернулась к книге, но сосредоточиться на прочитанном никак не удавалось. Несмотря на то, что сама я по-прежнему не ощущала никакой вины, ссора с Амисой не давала мне покоя, и на душе было неспокойно.

Обняв руками колени и задумчиво глядя перед собой, я снова и снова проигрывала в памяти детали нашего последнего разговора. Особенно же меня беспокоил взгляд, которым подруга окинула меня перед тем, как уйти.

Помнится, когда мы только познакомились во дворце, Амиса оказалась одной из немногих, кого не испугали мои глаза и слухи об ужасных некромантах. И вот теперь подруга смотрела на меня как на настоящее чудовище.

От случая в парке мысли незаметно переключились на инцидент в храме. Конечно, тогда Ильяз уверил меня, что я поступаю правильно, и вора необходимо было наказать, но в ушах продолжал звучать его крик. А стоило вспомнить перекошенное от боли лицо паренька, как я в самом деле начинала ощущать себя каким-то монстром.

Еще и эти вспышки накатывающей на меня злости... Ведь, если бы я не была согласна с Ильязом, то ни за что не последовала его совету. Но тогда мне действительно хотелось наказать воришку, заставив в полной мере осознать свою ошибку.

— Все, хватит. Больше не буду думать об этом в одиночестве, — понимая, что размышления того и гляди сведут меня с ума, громко скомандовала я.

Поднявшись с постели, отложила книгу, решив спросить совета у кого-то более опытного. Вдруг все, что со мной происходит, имеет божественное объяснение?

На ум сразу пришла Нирея. Богиню Земли я по-прежнему несколько опасалась, но не к Эли же идти за помощью!

Вновь сменив наряд, на этот раз остановив выбор на строгом темно-синем платье до колена, я переместилась к владениям Ниреи. Видно, богиня почувствовала мой визит, потому что ворота были любезно распахнуты, а дорожка белоснежных цветов указывала направление.