Шепот Бессмертных

Небо! О чем он сейчас говорил? Это что, признание? Таня оказалась права на все двести пятьдесят процентов??? Вот уж не думала, что в моей жизни случится нечто подобное!

— Я сильно испугался, увидев тебя там, на полу в крови. — Продолжал говорить Криспиан, не сводя с меня взгляда. — И сильно обрадовался, когда Грегор сказал, что с тобой все будет хорошо. Когда ты открыла глаза, я полностью уверился в том, что ты — это ты. Та самая всадница. Но тебе до меня и дела не было. Ты меня не помнила. Это и обижало, и забавляло меня... Живя с тобой под одной крышей, я хорошо тебя изучил. Ты честная, добрая и заботливая. Еще ты очень сильная. И одинокая. В свою жизнь ты впустила только Татьяну. Но даже ей ты многого не говоришь, боясь, что она будет беспокоиться о тебе.

— Да-а, — протянула я ошеломленно. — Ты, правда, хорошо изучил меня. Но... — я села на краешек кровати, глядя в его светлое лицо. — Думаю, сейчас не время для таких... отношений.

Он тоже присел. Между нами лежала черная коробка, на дне которой покоился браслет из точно такой же породы дерева, из которой была вырезана палочка Тани.

— Я не настаиваю, — он опустил веки, чуть качнув головой. — Просто прими мой подарок, если сочтешь, что когда-нибудь, когда закончится весь этот кошмарный цирк с Боргезовым, у нас могло бы что-нибудь получиться.

Крисп говорил искренне. Я видела это по его лицу, читала по глазам. Что сказать в ответ? "Я не уверена, что мы сможем победить не-людя?" "Не знаю, наступит ли это "когда-нибудь"?"

Он даже не шевельнулся все то время, пока я размышляла. Сидел и смотрел на меня.

Наконец, я решилась.

Отчего-то дрожащими пальцами, я взяла деревянный браслет, одела на левую руку. Из-за моих прыгающих пальцев оказалось невозможным завязать тонкие шнурки на запястье. Вот беда!

— Помоги, — я протянула руку с браслетом Криспиану. — Самой мне это не завязать.

Колдун не сумел сдержать улыбки. Она счастьем отразилась на его лице, серебристыми искорками заплясала в глазах.

Когда он затянул шнурки, я хотела убрать руку, но он, ухватив меня за запястье, резко дернул к себе, заключив в объятья. В первое мгновенье я хотела избавиться от рук назойливого колдуна, но в этих объятьях было так уютно. Спокойно. Тепло. Крисп опустил подбородок на мое плечо.

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, — повторил он когда-то оброненную фразу. — Я смогу защитить и поддержать тебя.

— Я знаю, — тихо отозвалась я, утыкаясь лбом в его плечо. — Я это знаю.

Вчера мы просидели с Криспом полночи. Выяснилось, у нас много тем для разговоров. Да и молчать вместе было приятно.

Утром, увидев мое лицо, Таня сразу подытожила: "Влюбилась!" Я махнула рукой, но спрятать улыбку не смогла. Впрочем, не одна я сияла утренним солнышком. Таня, судя по всему, помирилась с Димой. Или убила его, закопала труп и теперь абсолютно счастлива. Дмитрий нашелся к обеду. Вполне целый, без царапин и синяков.

К вечеру мы собрались в уютной гостиной. Даже черная собака, обняв передними лапами щенков, насторожила уши у дальней стены.

Признаться, я волновалась. Теперь, когда почти весь Круг в сборе, да еще под моим боком, как станет действовать Марк? Думаю, он страшно зол, что упустил Дмитрия. Вопрос в том, какой он нанесет удар? Как и когда?

— Толку, что вы думаете о Боргезове? — резко спросил Дмитрий. — Не на него надо оглядываться, а самим ноги переставлять!

Мира фыркнула, давая понять, что мнение колдуна для нее не ценнее дырки от бублика.

— И куда ты хочешь их переставить? — я с интересом повернулась в его сторону.

— Да хотя бы в дом Клода, — не растерялся Дима.

— Зачем он нам? — Таня тоже развернулась так, чтобы видеть и Диму, и меня.

— Он — его верный раб.

От меня не скрылась едва промелькнувшая в голосе Дмитрия горечь. "Дмитрий был любимым учеником Клода", — всплыли в памяти слова Грегора. Ясно, что симпатия была взаимной. Как любой хороший ученик, Дмитрий должен был если не боготворить, то хотя бы уважать своего учителя.

— Откуда нам знать, что ты, Димочка, тоже не прислуживаешь Боргезову? — не то, чтобы ядовито, но с некоторой долей неприязни произнесла Таня. Интересно, так они помирились, или как?

— Нет, Димка, конечно, редкостный... — мы все посмотрели на Миру. Она подавилась непроизнесенным словом, но, откашлявшись, продолжила говорить. — Я не чувствую в нем лжи. Он искренне хочет отомстить Первому. Только я не понимаю, за что... У них ведь была взаимовыгодная сделка!

Безусловно, Танимира не знала всех тонкостей Димкиной души. Будь она хоть трижды отменным эмпатом, ей ни за что не прочувствовать причины его поступков. Дмитрий перешел на нашу сторону, потому что всем сердцем любит Татьяну. Боргезов использовал его ненависть ко мне, чтобы раз и навсегда выбить мой образ из мыслей подруги. Но потом колдун отчего-то передумал. Что стало тем самым маленьким зернышком, перевесившим чашу весов в нашу сторону, я не знаю. Наверное, это правда, любовь творит чудеса... Да и март на дворе, кстати говоря.

— Не думаю, что Дима захочет посвящать нас в свою душу, — ответила я на Мирин вопрос. — Это его право.

— А что нам даст захват или уничтожение Клода? — подал голос совершенно серьезный Крисп. Он явно досконально обдумывал предложение Дмитрия.

— Клод — информатор Боргезова. Вероятно, один из многих. — Он обвел членов Круга тяжелым взглядом. — Каждый из нас понимает, как силен Клод. Без него первый будет по-прежнему непобедим. Но не так, как раньше.

— Почему бы тогда просто всей силой не ударить по Марку? — Татьяна откинулась на спинку кресла.

— Я думала об этом, — нехотя отозвалась я. — К такой встрече мы еще не готовы. Сами посудите, сколько земных ангелов "скушал" Боргезов? Если этот приятель начнет играть всерьез, в честной схватке мы не одержим победу.

— Да-а, — погрустнела Таня, — он размажет нас тонким слоем по всему городу... Тогда что же делать?

— Я согласна с Дмитрием.

Упомянутый колдун с интересом изогнул бровь. Неужели не ожидал от меня поддержки?

— Я тоже, — кивнул Крисп.

— Надо основательно подготовиться, — согласился с нами Грегор. — Времени мало. Не стоит дразнить Первого.

9

Если бы я знала, что значит "основательно подготовиться", я бы ни за что на это не согласилась. Сейчас, увы, деваться некуда.

Пока колдуны разрабатывали план вторжения в частную собственность Клода Оди, Таня и Мира занялись инвентарем. Я ни разу в жизни не видела, как готовятся к бою колдуньи. Многое потеряла. Оборотни?ца-лань изготовила странно-пахнущую краску на основе хны. Тщательно закрыв баночку, она отложила ее в сторону и принялась искать кисти. На мой вопрос, "зачем тебе это?" она непринужденно ответила "охранные руны нанесу". Куда она собралась их наносить, мне не сказали. Но Таня, хихикнув, отчего-то посочувствовала Грегу.

Сама Татьяна решила не слишком мудрить, а сразу поставила вопрос ребром.

— Ксана, лучше ангельской защиты может быть только двойная ангельская защита.

Сложно описать словами ту хищную гримасу, которую скорчила моя заклятая подруга. Я уж подумала, она меня сейчас надкусывать начнет.

— А я причем? Может, обратимся к Вёрсу? Или Кире?

— Да, ладно! Я уже знаю, что вы работаете на совершенно разных частотах. Их защита не подойдет. Она слишком эфемерная.

— На разных частотах? — переспросила я, пятясь к выходу. — Кто тебе сказал? У них очень эффективные чары.

— Стой, подруга! Никуда не денешься!

Мои маневры по выскальзыванию из комнаты были грубо пресечены. Таня ухватила меня за запястье и потащила в кресло.

— Не упирайся. Я тебе сейчас весь план расскажу!

Пришлось, тяжело вздохнув, утопить себя в мягких объятиях кресла.

— Я видела руки Димки! — Заговорщически сказала Таня.

Ну, конечно! А эти самые руки в буквальном смысле по локоть в моей крови. Может, и выше. Я не проверяла.

Моя реакция ее вряд ли порадовала. Видя недоверие и скепсис на моем лице, колдунья тут же усмехнулась.

— Все нормально. Я тебя резать не буду! Обещаю!

— И на том спасибо...

Тем не менее, блеск в глазах подруги только усилился.

— В магии есть принцип жертвенности.

— Нет, — резко отказалась я. — По доброй или по злой воле себя резать не буду!

— Ну, я же не прошу твою кровь! — Воскликнула Таня, энергично всплеснув руками. — Мне только твоя сила нужна. Можешь подышать, например, на пару оберегов.

— Угу, плюнуть, — продолжила я саркастически.

— Плевать не надо, — совершенно серьезно ответила Таня. — Неужели тебе так сложно подарить капельку своей защиты?! Ксанка, ты — жадина! Бе! — совсем, как в первом классе, высунула язык Таня. Помнится, я тогда отказалась с ней меняться фломастерами.

— Бе! — передразнила я, скорчив точно такую же гримасу.

Потом мы рассмеялись, глядя друг на друга. Будто бы совсем и не было всех этих лет, а также Круга, Боргезова...

Отсмеявшись, я смирилась:

— Давай, куда "подышать".

Полчаса спустя передо мной лежали четыре тонких шнурка, каждый с деревянной пластиной. На деревяшке красовался какой-то символ. На каждой — свой. Не было одинаковых.

— Что это? — я удивленно повертела в руках один из медальонов.

— Это наши личные обереги. В нашем Круге у каждого есть такой. Тот, что ты вертишь, принадлежит Грегу. Даже не представляешь, каких трудов мне стоило уговорить всех расстаться с медальонами даже на час.

— Так ты хочешь, чтобы я каждому... э-э-э... зачаровала его оберег?

Интересно, смогу ли я сделать нечто эдакое? Сплести свою силу воедино с энергией каждого оберега — это, на самом деле, не просто. Нет, конечно, добавить туда капельку сапфирового сияния совсем не трудно. Но сделать так, чтобы оберег стал сильнее, и не нарушить внутреннюю гармонию артефакта...

— Ладно, — я вздохнула. — Сейчас что-нибудь придумаю.

— Э-э, Ксан, — неуверенно пробормотала Таня. — Я тут подумала...

— И как? Получилось? — автоматически спросила я.

— В целом, да...

— Говори уже.

— Ну-у, у Криспа ведь нет такого же оберега, как у нас...

Я подняла на нее глаза, оторвавшись от одного из деревянных медальонов.

— Ксан, ему ведь тоже что-то нужно. Не боишься за него?

Тяжело вздохнув, я все-таки отложила оберег. Посмотрела, закрыта ли дверь.

— Не боюсь, — вполголоса сообщила я, сцепив на коленях пальцы, — но волнуюсь. Он тот еще сорвиголова. Ты права... надо что-то придумать... Кстати, — я снова взялась за обереги, — который из них Димин?

— Этот, — сразу ответила Таня, подцепив пальцем один из ремешков. — А что?

— Думаю, у него самая лучшая защита. Вряд ли я смогу еще что-то сделать...

По лицу Тани пробежала тень тревоги. Но она легко скрыла ее за улыбкой.

— Уверена? Может, можно что-то придумать?..

— А ты его уже простила? — неожиданно осведомилась я. — Так обеспокоилась...

И, о чудо! Танькины щеки залились румянцем. Но глаза тут же ожгли злостью.

— Нет, — сквозь зубы процедила Таня. — Я его не простила... По крайней мере, не до конца. Ксан, это очень сложно описать. Понимаешь, я его разодрать когтями готова... Но...

— Но?... — протянула я.

— Но не могу. — Сокрушенно закончила подруга. — Не могу, и все. Особенно после вчерашнего.

— Да? — я задумалась. Разве не вчера я пригрозила Диме за его безделье? — И что было?

— Когда мы вечером вернулись, я пошла к себе, помнишь? — Я утвердительно кивнула, хотя Таня даже не взглянула на меня, сосредоточенно теребя Димкин медальон. — Вся моя комната была усыпана темно-бордовыми лепестками роз. Представляешь? Я сначала ничего не поняла. А на кровати лежала записка. Вот, смотри.

Из кармана рыжего домашнего свитера Таня выудила порядком измятый листок. Я развернула его и прочла: "Прости меня, пожалуйста! Я только теперь понял, что потерял... С надеждой, Дмитрий".

Для первого шага совсем не дурно. Нельзя назвать Диму "молодцом", но и "бездельником" тоже обзывать не стоит. Еще чуть-чуть, и моя помощь им не понадобится. Сами помирятся.

Только бы Таня поверила в его искренность.

— И что ты думаешь по этому поводу? — я передала листок обратно Тане.

— Не знаю, — вздохнула девушка. — Признаться, за мной впервые так ухаживают и вымаливают прощение...

— А он вымаливал??? — Я со все возрастающим интересом заглянула в зеленые глаза подруги.

Та кивнула.

— Сегодня утром... Но, не буду вдаваться в подробности.

— И что ты ответила?

— Ничего, — Таня отвела взгляд, чуть отвернувшись от меня. — Я же говорю, не могу до конца простить его... Может, потом... когда все это пройдет...

Я все пытаюсь их помирить. Интуиция говорит, что это правильно. Но, как же сложно! Оба они слишком упрямы. Только Дима переступил через свою гордость. А Таня? Сможет она переступить через обиду?..

— Ладно, — я протянула руку в требовательном жесте. — Давай его медальон. Будет нашим... хи-хи ..."танком". Постараюсь сделать все, как надо.

Таня превосходно скрыла свою радость. Только я слишком давно ее знала, и веселые огоньки в ее глазах от меня не спрятались.

С медальонами я провозилась очень долго. Я думала, стоит мне сделать один, как я пойму принцип. Все пойдет, как по маслу. Нет, ошиблась. Индивидуальный подход нужен, оказывается, не только к колдунам, но и к их артефактам.

Под конец дня я была вымотана и выжата разом. Но передо мной на комоде лежали четыре зачарованных медальона. Были бы силы, возгордилась.

— Ничего себе!

Я и не слышала, как вошла Мира. Она, не стесняясь, схватила свой оберег и покрутила перед носом. Зачем-то принюхалась к артефакту и только потом повесила на шею. Тут же медальон замерцал синеватым цветом. Колдунья накрыла его рукой. Мерцание прекратилось.

— Роксана, — серьезно и, как всегда, резко произнесла Мира, — с твоими талантами ты могла бы стать великолепной ведьмой! Но мне не жаль, что ты ангел!

— Я не ангел, я — бессмертная, — уже устала повторять одну и ту же фразу.

— Вот ей и оставайся, — заявила колдунья и, забрав оберег Грегора, быстро удалилась.

Потом появилась Таня. С детским восторгом она надела медальон.

— Ксана, ты — волшебница! А почему он мерцает?

— Ему нужно подтверждение, что ты — та, кого он должен охранять. Просто накрой рукой, — пояснила я, откидываясь в кресле. Глаза слипались.

— Ясно. — Подруга последовала моему совету, затем обняла меня. — О! Да ты совсем спишь! Не спать, Ксана! Не спать! Тебе еще что-нибудь для Криспа надо придумать!

— У-у, — я протестующе наморщила лоб. Об этом я совсем забыла. Нет, завтра об этом подумаю. Сегодня уже нет никаких сил!

— Ладно-ладно! — Таня рывком выдернула меня из такого мягкого, уютного кресла. — Не спи тут. Спина разболится!

— Да, мамуля! — съязвила я, но спорить не стала.

Не успела я распрощаться с Таней, как дверь снова открылась. Без стука, без вопросов в моей комнате появился Дмитрий.

— О! — Я скрестила руки на груди. — Мои апартаменты популярнее, чем Ниагарский водопад и пирамиды в Гизе. Твой медальон на комоде. Можешь забирать.