последний дракон в Паутине

Ну, судя по ответным взглядам, выглядели мы с подружкой под стать нашим героям. Я уговорила Лизелокки одеться так, как воительницы из сборников картинок для мужчин. Она долго меня материла, проклинала, но собственное отражение ей понравилось. В серьезную заварушку в этом одеянии не стоит и соваться, поскольку от сильных ударов он не защитит, но пройтись по городу можно. И без того тонкую талию утягивал гибкий корсет из заговоренного черного металла с зеленоватым отливом, подчеркивая отнюдь не маленькую грудь воительницы, ромбовидное окошко на животе открывало взорам полоску светлой кожи и аккуратный пупок. Коротенькая плетеная из металлических колец юбочка прикрывала только самое сокровенное, зато показывала замысловатую татуировку на левом бедре (ее папочку бы удар хватил, если бы он узнал о ней). Дополняли наряд металлические наручи-браслеты и шелковые изумрудные рукава, крепившиеся к тканевой подкладке корсета и закрывавшие руки от плеч до середины предплечья, высокие сапоги в тон к ним и плетеные кожные украшения на шее. С прической мы не особо морочились, скрепив пряди с висков на затылке изумрудной заколкой, позволив остальной массе волос свободно спускаться на спину. Мужчины оценили оголенные плечи и кокетливое трепыханье рыжих ресниц в их сторону.

Я тоже оставила волосы распущенными, нарядившись в некое подобие традиционного наряда маршанских танцовщиц: золотистый лиф без бретелей, на бедрах — летящая полупрозрачная юбка в тон с множеством разрезов почти на всю длину, рукава, закрепленные на запястьях и плечах, отлично скрывавшие брачные браслеты. Одежда была покрыта искусной золотой вышивкой, которая помогала защитить от алчных демонических взглядов то, что им видеть не следовало.

— Девушки, — прекрасный Марко подошел к нам и обнял за талии, ощущение прохладной мужской ладони, лежавшей на обнаженном боку, будоражило кровь. — А вы точно уверены, что вам в таком соблазнительном виде стоит выходить на улицу? Не ручаюсь за то, что мы дойдем до нужного места в полном составе, я бы и сам украл таких красавиц, если б увидел! А что могут сделать демоны, даже представлять не хочу!

— Марко, — мы чмокнули его в щеки, — такими нарядами местное развращенное население не удивишь, так что не бойся.

Я завязала на плечах шнурки плаща, позволяя ему висеть за спиной, только капюшон все же одела, чтоб раньше времени не привлекать своим нечеловеческим взглядом любителей экзотики, и мы отправились в дорогущее заведение, в котором, как узнали ребята, неделю назад хорошо покутили правитель и его советник.

— Лея, подожди! — Марко вернулся в свою комнату и вышел обратно, держа в руках продолговатый сверток. — Ты ведь не оставишь меч Света просто в гостиничном номере? Вокруг него такая эманация силы, что виски ломит! Держи.

Он протянул мне сверток, внутри которого оказались простые деревянные ножны. Как в моем сне!

— Где ты взял их? — эльф вздрогнул от моего тона.

— Это ножны из коры Древа Мира, их дала тебе Иллиан специально для безопасного хранения меча. Что-то случилось?

— Нет, — я успокоилась, мысленно отругав ушастую интриганку, убрала меч в ножны и отдала Лизке. — Дорогая, пусть будет у тебя. Кто тут из нас воитель? Вот и не возмущайся!

Лиза спрятала меч, и наша компания отправилась на разведку.

Как мы с подружкой и предполагали, такого уж фурора своими одежками мы не произвели, но вот от Марко пару раз приходилось отпихивать игриво настроенных демониц и одного демона. О, я их прекрасно понимала! Наш очаровательный эльф был окружен плотным облаком притягательных флюидов, что в сочетании с пряными ароматами воздуха создавало непередаваемое чувственное воздействие. Эх, провались оно в Хаос, это Предназначение!

Мы заняли столик в центре зала, заказали множество горячительных коктейлей и экзотических фруктов на закуску. Ночь начиналась интересно. Большая часть столов была занята: демоны сидели с себе подобными, однако, встречались и смешанные компании — людей, арашшасов и других рас. Мы весело болтали, пили коктейли, слушали хорошую музыку, потихоньку разглядывали местную публику. Через полчаса после нашего прихода, музыканты отошли на самый край невысокой сцены, а на нее вышли три одинаковые девушки и начали танцевать какой-то местный эквивалент стриптиза. Я прищурила глаза, и с усмешкой определила, что лишь в центре танцевала настоящая женщина, остальные две были лишь ее фантомными копиями, исполненными, надо сказать, довольно качественно: у сидевших ближе демонов чуть пар из ушей не пошел от такого зрелища. После нескольких таких же номеров в исполнении демониц и демонов, парочки кнольдов-близнецов, распорядитель вечера сделал перерыв, и на танцпол потянулись первые пары любителей.

— Что ж, Марко, пора и нам показать, на что мы способны! — я взяла эльфа за руку и потянула за собой.

Мы закружились под достаточно ритмичную мелодию в кругу танцующих. Мои черные распущенные волосы и золотистые клинья юбки порхали вокруг нас, когда Марко кружил меня. Мы улыбались друг другу так, как будто вокруг нас больше ничего не имело значения, сближаясь или разрывая объятия, переплетая ноги, изгибаясь и наслаждаясь музыкой. Нашу воительницу пригласил на танец какой-то прилично одетый демон с бело-зелеными длинными волосами и молочной кожей, в принципе, довольно милый с виду. Мы с Марком прокружили по танцевальной площадке несколько мелодий, показывая такую технику танцев, которая и не снилась бедным демонам. Когда мы, наконец, устали, то сели отдохнуть, развлечь Кьена, к которому пытались пару раз подсаживаться разные представители местной публики, и выпить по коктейлю. К нашему столику подошел распорядитель вечера, представился, расспросил нас о том, где мы научились так здорово танцевать и предложил нам с Марком выступить вдвоем за достойную плату.

Мы согласились, конечно, после некоторых уговоров со стороны демона: он упомянул, что у него одно из самых престижных заведений, в которых бывают только самые привилегированные представители общества, включая правителя и его советника, и Марко кивнул. Тогда демон предложил нам не сдерживать чувств и станцевать так, чтобы публику пробрало до кончиков когтей, он был уверен, что у нас есть для этого потенциал. Я поняла, что от нас ожидают не совсем классических танцев, но, то ли воздух тут и впрямь влиял на подсознание, то ли настроение случилось подходящее, я посоветовала Лизке активировать пару защитных амулетов и дать один Кьену, потому что никто не мог бы предсказать реакцию зрителей на мое шоу.

Мы с Марком стояли друг напротив друга в полной темноте, поскольку я попросила распорядителя убрать все освещение, уверив его, что моей магической силы хватит, чтобы создать нужную атмосферу и освещение. В зазвучавшей музыке прозвучали первые робкие удары барабанов, но ощущение робости быстро испарилось, поскольку темп увеличивался с каждой секунду. Вступили струнные и духовые инструменты, интенсивность песни и вспышки магического света контролировали дыхание и сердцебиение присутствующих, в золотых всполохах мелькали наши тела, извивавшиеся в такт, вызывавшие желание, будоражившие кровь. Марко брал меня на руки, я обвивала его ногами и руками, отклонялась назад, спрыгивала, кружила вокруг него, подчинялась движению его обтянутых черным шелком бедер, разгоряченных ладоней. Я чувствовала, что наши собственные сердца колотятся так быстро, что кровь готова была закипеть в жилах. На последних тактах мелодии мы замерли неподвижно, тяжело дыша: я на коленях со щекой, прижатой к поясу Марко, обняв его руками за бедра, и он, поднявший лицо с закрытыми глазами к потолку с кистями на моих плечах.

Когда на нас обрушилась сначала звенящая тишина, а потом шквал аплодисментов, Марко подхватил меня на руки и понес к нашему месту, где с остекленевшими глазами сидел Кьен и хмурая Лизка в сопровождении парочки демонов и распорядителя вечера.

— Марко, — прошептала я ему, пока он нес меня между столиков, — ты мне очень нравишься, даже больше, чем просто нравишься. А танцевать с тобой я могла бы бесконечно!

Он поцеловал меня в висок и улыбнулся.

— Я тоже тебя люблю, малыш.

— Господа, — нам навстречу поднялся распорядитель вечера. — Вы были просто неподражаемы! Такого шквала страстей здесь не было уже очень давно! Прошу вас, будьте нашими гостями и завтра! Я доложу о вашем небывалом мастерстве его Величеству Арханаэлю, думаю, он обязательно захочет посмотреть! Вы получите очень большую плату, уверяю вас!

Мы переглянулись. Правильно, неохота гоняться за моим любимым демоном по всему миру, пусть лучше он сам придет ко мне.

— Мы подумаем, — я восстановила, наконец, дыхание. — Наша компания недавно пребыла в этот мир, мы хотели побродить по столице, посмотреть на другие заведения.

— Пожалуйста, я могу организовать ваше выступление в любом из своих закрытых клубов, они все являются престижными приличными заведениями, только соглашайтесь!

— Я дам вам ответ до конца вечера! И при условии, — я кивнула в сторону дожидавшихся за нашим столом незнакомых демонов, — что вы заберете эту публику с собой и обеспечите нам покой и неприкосновенность со стороны клиентов заведения.

— Конечно, конечно! — демоны испарились как по мановению руки, а Лизка повеселела.

Разумеется, к концу вечера я сообщила, что буду танцевать, только сольно и в разных заведениях, а если распорядителю-хозяину будет угодно организовать визит высоких гостей — пусть сам заботится о том, чтобы они попали в клуб. Я отметила на листочке дни, в которые мы посетим то или иное место, отдала его любезному демону, и мы отправились домой.

— Знаете, мне понравилось на вас смотреть, — сонно отметила Лизелокки, забираясь на кровать, — вы бы видели морды этих демонов, слюни по столам текли, на пол капали, официанты не успели вытирать!

Я погладила подругу по рыжим волосам, вплетя в ладонь сонные чары, так что спустя пару минут она уже спала глубоким спокойным сном. В соседней комнате уже посапывал Кьен, так что я улеглась спиной к Лизке, похлопала по свободному краю кровати рядом с собой и попросила эльфа посидеть рядом со мной, пока я не усну. Марко перевыполнил просьбу, опустившись на покрывало и обняв меня, так что я уткнулась носом ему в шею.

— Где ты научился так здорово танцевать?

— Дома. Не забывай, сколько мне лет, я много чего умею, просто танец выбрал для себя как способ выражения чувств и эмоций. А ты?

— Я...просто люблю, хе-хе. Танцем можно влиять на подсознание, соблазнять, выражать эмоции, как ты сказал. Кроме того, я танцую с мечом и магической силой практически с рождения, это опасное и грациозное скольжение на грани жизни и смерти...но мне нравится.

Я некоторое время молчала.

— Марко, это всегда было так сложно?

— Да, малыш, всегда, — он, понял, что я имела ввиду Предназначение.

— И все, Предназначенные друг другу, попадали в такие переплеты?

— Не совсем. Просто, когда ты встречаешь свою настоящую Судьбу, ты вдруг понимаешь, что вся предыдущая жизнь теряет смысл, так же, как все старые клятвы, обещания и чувства. Никого никогда ты не сможешь любить так, как его, ты и сама это должна понимать.

— А у вас часто случается такое, чтобы кто-то нашел свое предназначение?

— Нет, — эльф тихонько вздохнул. — Во всей Паутине это бывает крайне редко, но я достоверно знаю, что муж Иллианэль, мой прадед, ушел вслед за человеческой женщиной, которую Судьба создала для него.

Ничего себе!

— А что сделала владычица?

— Ничего. Отпустила. Потому что от Предназначения не отрекаются, оно сильнее всего, что мы можем себе представить. Ты перестаешь понимать, как ты мог жить до этого, все вокруг абсолютно преображается, ведь раньше ты был половиной, а теперь стал цельным, единым, неразрывным. Все остальное теряет смысл, и мы не в силах ничего изменить.

— А как же любовь? Что делать тому, чей возлюбленный ушел вслед за зовом Судьбы?

— Любовь приходит новая, — улыбнулся Марко, потихоньку укачивая меня, — а даже если не приходит, остается светлая грусть, либо долг, это уж как получится. Иллиан сильная женщина, она смирилась, встретила другого возлюбленного, хоть я и подозреваю, что ей до сих пор больно, даже спустя столько лет. Вот почему, несмотря на то, что при других обстоятельствах мы с тобой могли бы быть счастливы в любви до конца наших дней, тебе будет лучше с ним, чувства будут ярче и полнее, никто никогда не сможет заменить тебе твоего Даррена.

— Грустно.

— Угу.

— Но ты прав.

— Знаю. Спи, маленькая, тебе еще соблазнять твоего любимого демона, на это понадобятся силы.

И я послушно уснула.

* * *

Марко оказался прав: сил на реализацию моего плана по привлечению Дарринэля требовалась масса. Начать хотя бы с того, что через день после нашего знакомства с хозяином сети клубов, я выступала в заведении под названием 'Черная луна', где было предпринято восемь попыток стянуть меня со сцены и унести подальше в уединенные будуары! Марко, Лиза и Кьен, исполнявшие на публике роли моих охранников, едва успевали реагировать на неадекватно настроенных зрителей, которым все никак не сиделось на месте.

— Лея, ты могла бы умерить свою чувственность и танцевать более сдержанно? — прорычала Лизелокки, пока я отводила толпе глаза, чтобы мы могли нормально покинуть клуб.

— Не виновата я, что простые движения приводят их в такой экстаз! — буркнула я.

— Ну, простыми бы я их не назвал! — ухмыльнулся Марко, убирая в ножны серебристый меч.

После третьего или четвертого выступления, спустя почти две недели с момента нашего приезда, нам пришлось сменить место жительства и инкогнито переселиться в другую гостиницу, а слух о новой танцовщице пошел гулять по столице. Столик наш каждый вечер шоу был завален записками и письмами с приглашениями посетить тот или иной особняк, бал или вечеринку, непристойными предложениями можно было устилать пол в комнатах, цветы и подарки не укладывались ни в какие разумные пределы. И это несмотря на то, что я действительно стала танцевать более сдержанно, не позволяя себе ничего лишнего, магией подавляя большую часть эмоций. Думаете, помогло? Один раз мне даже преподнесли бутылку изысканного вина с примесью сильнейшего приворотного зелья, после чего мне это надоело, и пришлось принимать меры.

Я отменила выступление на один вечер, после чего трое суток провела в Сером мире, медитируя и колдуя над своим старым амулетом: тем самым, который впитал в себя жизненную силу Даррена в Славии. Когда я в изнеможении выпала из своего магического транса в нашу комнату в гостинице, в моих руках был превосходный защитный оберег, создававший вокруг меня непроницаемую прозрачную сферу радиусом в несколько шагов, которая перемещалась вместе со мной так, что я всегда смогу быть неприкосновенной для чужих рук, лап и прочих конечностей. Первые несколько попыток приблизиться сулили всем страждущим лишь неприятные ощущения от энергетических покалываний, а более настойчивые получали в лоб разрядом и теряли сознание.

Испытания мой новенький оберег прошел успешно: я отоспалась, наелась и отправилась танцевать, к концу вечера собрав коллекцию из четырех поколотых демонов и шести в отключке. Хозяин заведения не возражал против защитных мер, хоть и сам поглядывал на меня подозрительно масляными оранжевыми глазищами. А еще сказал, что как раз в тот вечер, когда меня не было, в город приезжали правитель со своим советником, и сетовали на то, что им не удалось своими глазами лицезреть чудо моего выступления. Что ж, оставалось только скрипеть зубами и напоминать себе, что защита все же дороже, а Дарена достать мы еще успеем.