-Я в этих физических тонкостях не слишком разбираюсь, вроде дело в самом расположении мира демонов. Земля и Навь находятся в одной и той же системе координат... в отличие от иных миров. Поэтому переход ничем не затруднен. Мы ходим туда как к себе домой.

Внедорожник поднимается по эстакаде и мгновенно пересекает границу миров. Д'нек неслабо пробрало от магической среды мира демонов, как если из спокойного озера перебраться в бушующий океан. Сила струилась в окружающем пространстве беспорядочно, никаких упорядоченных лей-линий как на Земле или в Восьмиградье. С одной стороны это хорошо — не придется перебиваться жалкими крохами магии, с другой — законы природы начинают вести себя странным образом.

-Вы в порядке, Дана? -обращение лейтенанта Гладкова вывела асситкую богиню из кратковременного ступора. -Нормально себя чувствуете?

-Просто непривычный... фон. Ничего страшного.

-Ну ладно.

Таких темных ночей, как на Земле в Нави не было. Необычайно яркие и крупные звезды вместе с внушительным ржаво-красным полумесяцем луны давали куда больше света.

-Поразительно.

-Что именно?

-Такие крупные звезды.

-Планета находится в плотном звездном скоплении, среднее расстояние между светилами составляет меньше светового года. Хотя по идее подобный уголок космоса должен быть слабо пригоден к жизни из-за всяких возмущений, как мы видим, Навь сравнительно гостеприимный мир.

База ''Предвестник-2'' существенно отличалась от Саянска, основная часть инфраструктуры была закопана под землю, а сооружения на поверхности вроде ангаров, грузовых терминалов, диспетчерской вышки больше напоминали бетонные казематы. Из открытых капониров в небо уставились артиллерийские установки АК-630, обычно являющиеся частью корабельного вооружения. База напоминала муравейник, круглосуточно здесь кипела рабочая деятельность.

Проехав через портал, служебный автомобиль повез Д'нек и лейтенанта Гладкова к жилым секторам. Водитель даже не смотрел на навигатор, видимо неоднократно бывает тут.

Временную остановку пришлось сделать из-за красного света на семафоре и опущенного шлагбаума перед железнодорожными путями, по которым медленно полз подвижной состав. Д'нек привлекла одна из открытых платформ с закрепленным на ней цепями странным предметом. По форме оно напоминало миндаль размером с легковой автомобиль, сделанный из темно-синего металла. Поверхность покрывали тонкие белые линии, образующие причудливые узоры. Груз являлся средоточием слабой жизненной силы. Лейтенант заметил заинтересованный взгляд асситской богини.

-Вас привлекла та штука.

-Есть немного, -не стала Д'нек отрицать. -Но, думаю, это не моего ума дела, что вы там перевозите.

-Да нет никакого секрета. Очередной реликт нитакуров повезли.

-Кого?

-С того момента, как мы оказались в Нави, сделана куча интересных находок. В ходе разработки месторождения палладия неподалеку отсюда мы натолкнулись на следы существовавшей тут раннее цивилизации, их возраст оценивается приблизительно в двести пятьдесят миллионов лет. Уровень технологического развития нитакуров существенно опережает наш, некоторые артефакты, как эта фиговина, благодаря хорошим условиям сохранились в неплохом состоянии на протяжении целого эона. Сами создатели данных реликтов, вероятно, сгинули из-за какого-то природного катаклизма.

-Название ''нитакуры'' вы сами придумали?

-Удалось достать и частично расшифровать кое-какие данные из найденного банка памяти. Знаете, в чем ирония?

-Нет.

-Ничего кардинально нового в технике нитакуров мы для себя не подчерпнули. Да, она гораздо совершеннее, надежнее и несравнимо долговечней нашей, но серьезных научных прорывов после ее изучения не произошло. Фотоника, метаматериалы, квантовые вычислители нам давно известны. Даже гриф секретности был снят, информацию опубликовали в открытых источниках, но никакого заметного ажиотажа она не вызвала.

-А что насчет маленьких серокожих существ с большими черными глазами? Они еще на серебристых летающих дисках летают. Вы их встречали?

Водитель и лейтенант Гладков бесцеремонно расхохотались. В другое время Д'нек расценила бы это как оскорбление. Отсмеявшись, контрразведчик, попытался разъяснить богине:

-Дана, вы видимо еще не научились фильтровать информацию как следует. Раньше... да и сейчас тоже существует бульварная пресса, низкопробные сайты, книжонки, фильмы, где рассказывается куча историй, подавляющее большинство которых — чистые небылицы. Никаких серых человечков на тарелках нет в природе, все это выдумки, порожденные чьим-то болезненным воображением.

-Но явление НЛО не выдумка. Я видела фото и видео...

-Их легко подделать, в других случаях объяснения находятся вполне рациональные объяснения вроде шаровых молний, запусков ракет, метеозондов, атмосферных миражей. Просто нам хотелось верить, что мы не единственные разумные создания во вселенной.

-А когда желание сбылось, вы успели неоднократно пожалеть об этом.

-Теперь у нас в ранг национальной идеи возведено построение мира по образцу старого, где нет места чужим. Наметилась обратная тенденция, мол, лучше нам не видеть эти демонские рожи вовек. И вообще, откуда такой интерес к НЛО и серым человечкам?

-Их образ встречается в вашей культуре настолько часто, что логично предположить: они могут оказаться реальностью.

-Ангелы тоже попадаются сплошь и рядом, реальных же никто не встречал. Прикинувшиеся ими демоны не в счет. Однако символы, молитвы из иудаизма, ислама, христианства, даже буддизма работают, но никакого Будды, Иисуса на Земле не объявилось.

-Христианские молитвы, обереги, как я убедилась, являются магией, не более того.

-А попы когда-то внушали, что это проявление благодати божьей, а все прочее от нечистого.

-Нечистого... то есть Сатаны?

-В точку. В Нави обитает его прототип, Вельзевул или Баал. На деле оказался одним из подручных демонов Нергала, не самый сильный причем. С какого-то перепугу из него сделали источник вселенского зла, владыкой ада, искусителем... Мифология не самый достоверный источник информации, много неточностей, искажений, домыслов, недосказанности. Хотя кое что общее можно подчерпнуть. Взять тот же потусторонний мир у многих древних народов. Шибальба, Кур, Дуат, Хельхейм, христианские Ад с Чистилищем. Отдельные божки говорили, что часть душ умерших попадает из земных сфер сюда и перерождается в виде демонов. Правда или нет последнее, мне, увы, неизвестно.

-Я еще читала про Олимп, Вальхаллу, Ирий...

-Не полноценные миры, а личные карманные измерения какого-то бога либо группы богов, сопряженные с Навью и Землей. После войны все их чертоги разом накрылись.

Джип припарковался возле одного из одноэтажных казематов с маленькими окошками.

-Приехали, -оповестил пассажиров водитель. -С вас триста рублей.

-Вы берете за это деньги? -удивилась Д'нек. -По-моему, так не должно быть.

-Я пошутил.

-Никак к вашему юмору не привыкну, — лейтенант любезно открыл Д'нек дверь машины. -Благодарю.

Обстановка внутри здания была довольно уютной, как в гостиницах Саянска-3. Лейтенант Гладков быстро уладил все вопросы возле регистрационной стойки, Д'нек только оставалось поднести руку к считывающему устройству и дождаться писка. Индивидуальный идентификационный чип в обществе землян незаменим, без него даже чай в автомате нельзя купить. Маленькое вживленное под кожу электронное устройство содержит информацию о носителе, показывает его местоположение в режиме реального времени.

Как утверждает, государственная пропаганда, ради общего блага необходимо принести в жертву часть личных свобод. Среди людей часто скрываются вампиры, оборотни, доппели-перевертыши, демоны и полукровки. Система тотального контроля призвана выявлять опасные элементы и предотвращать жертвы среди мирного населения. Оправданы эти меры или нет, Д'нек не могла точно сказать, мнения встреченных людей порой кардинально расходятся.

Когда лейтенант и его подопечная закончили с регистрацией, то сели в лифт, чего Д'нек не ожидала увидеть.

-Тут все под землей располагается?

-Так надежнее и безопаснее. Демоны раньше иногда устраивали прорывы посреди базы, причиняли значительные разрушения, жертвы. Но когда персонал по тревоге прячется за метровым слоем армированного бетона, твари могут лишь бессильно биться головой о стены. К тому же здесь ураганы в разы сильнее земных и есть магические бури.

-По-моему очень дорого содержать и снабжать форпосты в этом мире.

-Получаемая прибыль десятикратно окупает затраты. Ряд добываемых в Нави элементов на Земле встречается мизерных количествах или не встречается в принципе. Как гелий-3, оказалось, его дешевле отсюда переправлять, чем с Луны, а он, между прочим, является важным энергоресурсом. Или серений, который необходим для производства квантовых микропроцессоров и прочей электроники...

-Я поняла.

* * *

Часть 5

24 января 2141 г.

Самарская область

Лагерь 4412

-...форсировали Оку и в ходе непродолжительных боев овладели Коломной, западнее части 12-й армии КНА заняли населенные пункты Суково, Старая Кашира, Ступино, Воскресенки, Жилево и развивают наступление в направлении Домодедово. Подразделения 36-й ударной армии отразили масштабное контрнаступление сепаратистов под Наро-Фоминском, Обнинском, Малоярославецем, заставив понести противника тяжелые потери в живой силе, технике и отступить к Можайску. Всего за 23 января было враг потерял убитыми 1046 солдат и офицеров, 4339 взято в плен, уничтожено 42 единицы боевой техники, сбито 3 вертолета и 1 самолет. Безвозвратные потери наших и союзных корейских сил минимальны.

Стоя у входа в барак с дымящей сигаретой, капитан вполуха прислушивался к новостям, военным сводкам, которые федералы по два раза в день транслировали по громкоговорителям по всему лагерю. Цель этого предельно проста — убедить заключенных в бессмысленности бунтов и побегов. Даже несмотря на явное замалчивание некоторых подробностей, общий вывод о сложившейся ситуации сделать можно. МКР доживает последние дни. Федералы и корейцы вплотную подступили к Москве, практически без боя заняли юг России, чуть труднее им дался захват севера, включая Архангельск с Мурманском. С запада наседает Белоруссия, успевшая занять Великие Луки и Смоленск. Зато так называемые союзники сидят тише воды ниже травы — прибалты заявили о нейтралитете, Скандинавский союз ограничился размещением гарнизонов на российско-финской границе, усиленным патрулированием воздушного пространства и прибрежных вод. Поляки, румыны, венгры, западные украинцы в очередной раз выразили свою обеспокоенность. Новороссия и Крым хоть и не предпринимают активных действий, их власти официально признали легитимность новосибирского правительства.

В XXII веке нет никакого ЕС и НАТО, которые в теории могли бы как-то заставить федералов умерить амбиции. Каждая страна преследует сугубо свои экономические и политические интересы. Немцы, французы, итальянцы последние полвека грызутся за лидерство в континентальной Европе. Великобритания нынче представляет собой малонаселенный остров, где стоят американские базы. Сами США не особо вмешиваются в дела бывших союзников по НАТО, да и влияния далеко не то, что раньше. Интересы звездно-полосатой демократии больше сосредоточены на Южной Америке и Тихоокеанском регионе.

Значит, придется привыкать к жизни при фашисткой власти. С одной стороны, как говорят, уровень жизни выше в несколько раз, с другой придется тщательно следить за языком. Ибо Большой Брат все видит. В новой России запрещены любые религии и культы, паранормалам уготована крайне печальная участь. Капитан Миронов начал замечать это даже сейчас — среди военнопленных в лагере нет ни одного демона, сида, гибрида. Только чистокровные люди.

И возможность вернуться домой живым больше не выглядит такой уж несбыточной мечтой, единственное, беспокоила, судьба жены и сына, оставшихся в Москве. Бои за столицу обещают стать самыми тяжелыми — Перун, Хорс, Нергал не те, кто готовы просто так сдаться. Для богов жизни простых смертных мало что значат, сотней тысяч больше, сотней тысяч меньше...

-Товарищ капитан, -подошел к своему командиру рядовой Симонян. -Они решили. Ночью, в два часа во время смены караула.

Миронов бросил окурок на землю.

-Мы в этом не участвуем, -молодой боец явно не это ожидал услышать. -Не смотри на меня так, я отнюдь не испытываю желания находиться здесь, но мы не продержимся в лесу и двух суток.

-Нужно попытаться выйти к нашим!

-В сотый раз повторяю, Гоша, мы слишком в глубоком тылу находимся. С магом в команде, вероятно, были еще были бы какие-то шансы... А так загнемся от холода, тварей или просто федералы пристрелят.

-Да что с вами такое?

-Пользы от нас живых будет больше, чем от мертвых. Тебя ждут дома мать и невеста, подумай, каково им будет, если помрешь.

-Но...

-Коль на то пошло, я, как твой командир, приказываю сидеть тихо и не рыпаться.

-Нас сгноят здесь, как прочих. Я не собираюсь покорно дожидаться, пока меня на убой поведут!

-Если бы нас собирались уничтожить, то не кормили бы до отвала, не оказывали медпомощь, не вживляли бы чипы. К чему тратить столько сил и средств на тех, кого отправляешь на убой? Федералы хоть и подонки, истреблять всех не входит в план.

-Хм.

Симонян гордо удалился в барак. Судя по выражению лица, он не собирался менять свои планы.

-Во дурак.

Оставшаяся часть дня прошла в тревожном ожидании наметившегося побега, казалось, напряжение повисло в самом воздухе. Симонян, посчитав командира трусом, не обмолвился с ним ни словом.

Впрочем, капитан был далеко не единственным, кто решил тихо без приключений дождаться окончания войны. Многие всерьез начинали считать, что сражались не на той стороне баррикад, в отсутствие магов и жрецов накал фанатизма резко снизился.

Когда стрелка наручных часов капитана отмерила без пяти минут два, заключенные в бараке зашевелились. Тут же громко хлопает входная дверь, в помещение врываются солдаты Надзора. Застигнутые врасплох беглецы в судорогах валятся на пол, получив разряд из тазеров, или резиновой дубинкой в челюсть. Федералы действовали быстро и слаженно. Попытка побега закончилась, едва успев начаться.

-На выход! -рыкнул один из охранников. -Это всех касается!

Двести с лишним заключенных построили на улице у бараков, напротив расставили три десятка пойманных беглецов, включая Симоняна. Минуту спустя появился комендант лагеря.

-Вы меня разочаровали. Я надеялся, что инцидентов не будет, но, к сожалению, ошибся. Осталось достаточное количество неугомонных персонажей, которые не в состоянии потерпеть лишний месяц, пока их не отпустят по домам. Что ж... -комендант оглядел неудавшихся беглецов. -Охладим немного ваш пыл.

-Снять всю одежду, включая нижнее белье! -рыкнул начальник охраны. Военнопленные не особо желали выполнять команду, поэтому солдаты Надзора стали раздавать пинки и удары дубинок. Тридцать человек заставили раздеться догола, и все бы ничего если бы не пятнадцатиградусный мороз. Напоследок охранники окатили беглецов ледяной водой из ведер.