Специфика Платформы

И матросы на носу — почитай у самой воды, им же с палубы пришлось на тот самый "форштевень" спуститься — на махонький "бак" перед самой надстройкой, одному человеку только и уместиться по ширине... Ну, в принципе-то ничего... Только вот не для здешних вод: а что будет, если сейчас возле борта какой Морской Змей из зарослей высунется? Ох, чувствую, хорошо мы к рейду подготовились! Ну, это я только описываю все так долго... Реально-то я без задержек прошел вместе с матросами и когда они вниз спустились, встал на краю надстройки (Рэмбо, блин...) стараясь не обращать внимания на буравящий спину взгляд Андропулоса — перетопчется!.. А вот плезиозавра какого нам тут нафиг не нать... Да хоть той же анаконды! Или крокодила...

Перейра скомандовал в машину уменьшить ход (Ну, в кочегарку-то переговорная труба все же имеется, строители парохода совсем не дураки были!) после чего Андропулос повернул наш корабль на условный курс "к берегу" и "Чунга-чанга" пошла к острову осторожно подминая хмызник. Джузеппе с Антонио исправно мерили шестом глубину, озвучивая малопонятные мне цифры. Сверх этого ничего кроме шума работающей машины, треска ломаемого камыша и отдаленных криков птичьего базара, слышно не было. Ну тоже вот не додумали: чего осторожничаем, если при этом орем во весь голос? Тоже надо бы гарнитуры на такой случай! Уж эту-то мелочь могли заказать — короткого радиуса действия, непосредственно со встроенными рациями — они ж ничего почти не весят... А забыли!.. Колумбы, блин!..

4

Ладно... С бортов, если что, ребята из дробовиков выпалят. Спереди я — с пулеметом. С кормы — колесо, так просто оттуда не залезешь... Вообще, хотя я уже и привык тут к этим стоящим со всех сторон зарослям, все равно нервирует — не видно ж ничего дальше пары метров!

А того хуже — не видно береговой кромки. Кто там, что там? И где эти тугаи кончатся? И можно ли тут вообще к берегу подойти или на камни наткнемся?

Но нынче нам, кажется, повезло...

Буквально через несколько минут напряженного проползания по подминаемому камышу хмызник вдруг резко закончился и перед нами открылось не меньше полсотни метров чистой воды и крутой, но не особо, береговой обрыв...

Экспериментаторы, что ли, позаботились? Тогда есть шанс что тут имеется какой ништяк — иначе могли и вплотную камышом обсадить, с них станется!.. Хотя не факт, конечно... Но признак! Ну, посмотрим...

Я повернулся к штурвалу и махнул рукой Перейре: обходим по часовой стрелке. Мичман в ответ снова кивнул — ну, хоть это-то оговорено было — и отдал неслышимую для меня команду... Андропулос сурово насупясь по своему обыкновению, крутнул штурвал, наш броненосец — с дровяной броней — довольно резво развернулся влево и неспешно пошел по чистой воде вдоль берега, разгоняя спутным буруном застоялую водную гладь.

К берегу побежала волна, отразилась, скользнула обратно... Как бы не первое техногенное воздействие здесь, если подумать... Философски. Или романтически. У нас же тут бездна романтики... В конце концов мы ж первооткрыватели или кто?

Итальянцы продолжали промерять глубину. Ну, логично — зарослей нет, так еще не повод расслабляться. Да и просто надо знать глубины на новом месте. Справа тянулся береговой склон с песчаным узким пляжем у подножия, поверху зарастая густым эвкалиптовым лесом (эвкалиптовый запах даже на палубе ощущался), закрывавшим обзор на дальнейшую часть островного конуса, так что видно было за ним уже только вертикальный столб. На который, честно сказать, я и не смотрел. Ну, во-первых — я воду контролирую, а во-вторых — ну чего там наверху может быть кроме птичьего базара? Потому восклицание Талеева, стоявшего у ЗСУ правого борта, вышло для меня неожиданным:

— Объект на острове!

Явно никто и кроме меня наверх не смотрел. Потому как только по направлению руки Ивана все и смогли сориентироваться.

Да уж, объект...

Уж не знаю, почему, но мне вспомнилась легенда о том, что на крайнем из Азорских (вроде) островов стоит конная статуя, указывающая дланью на запад. Типа такую и нашли приплывшие европейцы. Реально этой статуи никто не видел — есть только запись в португальских, кажется, хрониках. Откуда взялась статуя и куда делась — и была ли она вообще — так никому и неизвестно. Но вспомнилось вот сейчас.

Ну, ничего удивительного: не меньше чем в паре сотен метров, на фактически уже вертикальном столбе, на как бы специально присобаченном остром выступе возвышалась весьма немаленькая каменная фигура. Общими чертами напоминающая человеческую. Рукой, правда, никуда не указывала, но общее расположение получалось такое, словно изваяние смотрит куда-то в неведомые нам пока противоположные от нашего форта дали.

5

К изваянию, пожалуй, можно было забраться — ну, учитывая, что мы на Марсе (Так же как мы сюда по хмызнику ползли — решились бы мы на такое, не проверь предварительно? Проверили). Придется, правда, сперва через лес как-то пройти. А эвкалиптовая чаща — то еще место для прогулок. Там подлесок всегда такой, что проклянешь все на свете, пока продерешься!.. И ладно если чисто эвкалиптовый! А то как окажется акация... Эру-Единый, упаси!.. Ну да, впрочем, еще посмотрим. Мотопила у нас имеется, и даже не одна, если что — все равно же будем дрова запасать...

— Там, по-моему, еще что-то есть, — раздался в гарнитуре голос Талеева. — Я вижу, за статуей...

Вот глаз у человека! Ничерта же отсюда там не разобрать — камни. Кусты какие-то... Освещение еще такое благодаря плафонам на потолке пещеры — чего угодно увидеть можно! Ни бинокль ни какой электронный микроскоп не поможет. Но за Талеевым мы это уже давно заметили — если и не дальнозоркость, то способность различать реальные детали. Зоркий Глаз, да...

Потому я просто спросил:

— Что именно видишь?

— Да черт его знает, — не менее просто ответил "молодой" сталкер. — Там площадка за статуей — как бы вход или проход... Ясней не разглядеть.

Оба-на!..

Если так — то очень даже есть шанс сейчас встретить Стража. Статую — даже и самую невероятную, хоть всю из золота — охранять никакого смысла нет. Но вот если там какое-то помещение... В нем же что-то может быть? Как там было-то у Винни-Пуха — если дупло, то там пчелы, а где пчелы там и мед!.. А нам того и надо...

— Смотреть всем внимательно! — отдал я команду. — Быть готовыми к появлению синтетика! Иван — следишь за берегом! Тепловик возьми!..

Причаливать где-то надо. В принципе, все равно где — береговой склон везде одинаковый. Но лучше, конечно, сперва весь остров обойти — для надежности.

Тут возбудились Антонио с Джузеппе: мерить воду прекратили, развернулись оба к берегу и руками тычут — пример Талеева их заразил, что ли? — и горланят:

— Пассажио, пассажио! Байя! Порто!

Ну, "порто" любой поймет. Если, конечно, не портвейн на уме... Порт, значит. Залив или бухта. Но все равно различил я это не сразу, а только когда уже непосредственно на оси створа оказались — однообразные скалы скрадывали разрыв, морской глаз уроженцев Неаполя заметил все раньше. И тоже без всяких тепловизоров. Ну тоже зоркие соколы-индейцы, чего там...

Перейра сообразил — сбросил ход.

Остановились, попялились внутрь... На мой взгляд бухта вполне приличная. И не только для нашего пароходика, а и для кого побольше "Чунги-чанги". Объем приличный, берега отвесные, но по уступам вверх явно подняться можно — это даже отсюда прекрасно видно — песчаные пляжи у линии воды, что-то вроде естественного причала с одной стороны — платформа такая как бы — а снаружи все это прикрыто скальной стеной не хуже крепостной. В принципе нормальное штормовое укрытие по типу тех, что уже видели, типовое, можно сказать.

Ну чего — ощущение того, что найдем здесь чего-нибудь становится все крепче!

6

Ощущение подтвердилось через час где-то — когда мы, обойдя остров по кругу (он не особо большой, с километр где-то, но для шлепающего тихим ходом пароходика как раз не меньше часа — ну осмотреть же берега надо было!) вошли в бухту. Талев опять отличился.

— Там лодка, — сказал он, кивнув в сторону прибрежных камней. Добавив самокритично: — По-моему.

Но мы, имея опыт, ему поверили.

Ну так и оказалось.

Возле того, что выглядело как причал, но было вроде как природным нагромождением, сбоку, в осыпавшемся на гранитные глыбы краю лежало то, что когда-то и в самом деле являлось лодкой. Пирогой-долбленкой из ствола огромного дерева. Ну, остатки. Поскольку половины, пожалуй, корпуса не было. Какая-то сила — я даже подумал что знаю, какая она могла быть — просто размозжила дерево на щепки. Так оно и лежало.

— Ну вот, приплыли, — резюмировал Кожин, разглядывая находку. — Сдается мне, командир, что мы тут не первые!..

— Подозреваю, что вы правы, товарищ Ночной Орел, — ответил я, изучая в артефакте только место разлома. — Хотя бы потому, что нас при заходе в бухту ничто не потопило и даже не попыталось. Но с таким же примерно успехом могло бы быть и наоборот.

— Командир, вы о чем? — спросил Талеев. Поскольку Кожин, подавленный моей витиеватостью, временно потерял дар речи.

Пришлось объяснять... Ведь очевидно же, что если не Морской Змей оторвал пироге хвост (или нос) то на берегу-то может быть вполне здравствующий синтетик. Который и закусил выжившими членами экипажа...

— Так мы ж кругом обошли! — отмер Кожин. — Не видели никого!

— А суслика? — напомнил я известный мем. Ребята прониклись. — Обычно-то, конечно, эти твари сами выходят, когда почуют. Но мы что, все разновидности уже знаем? Вон того же Морского Змея до сих пор же не встречали, а тут — нате вам! Так что хрен его знает, что может быть на этом острове! Опять же если там пещера — а вдруг обычные берроузы? Они ж на свет не вылазят!

— И чего теперь?

— Да как обычно, — я пожал плечами. — Пойдем в рейд, произведем поиск...

— Туда? — Талеев, прищурясь, посмотрел на торчащую на верхотуре статую.

Догадливый, аднака...

— Ну да. Только не сейчас.

Удивление обоих оказалось столь неподдельно-искренним, что я даже жалеть их не стал, просто сказал прямо:

— До заката час остался. Вы ночью собрались переться через незнакомую чащу и по неизвестным буеракам, да еще, возможно, к встрече в темноте с берроузами? Или еще с чем похуже? Завтра пойдем. А сейчас разве что подъем по скалам наверх найти надо — если успеем. И вы, орлы мои сизокрылые, вижу, даже не задались вопросом — а чья это была пирога! Забыли про саблезубых-то?

Глава 25 Азора

Александр Азаров — морской пехотинец международной базы "Порт-Артур" и комендант передового форта "Дальний". Позывной — "Корнет". Старший на выходе.

1

До статуи мы добрались достаточно быстро — часам к одиннадцати.

Ну, ничего удивительного. Когда поутру наверх полезли — тогда и обнаружили, что тут кто-то уже бывал до нас: через лес тропа была пробита. Давненько уже, зарастать начала, но все равно заметно. И пройти можно.

Сразу стало понятней со Стражем. Раз такая "магистраль" расчищена, так зверюгу однозначно перед тем упокоили. Чтоб не мешал. А ништяк вывезли — что тоже понятно: иначе зачем просека...

Ну, так и оказалось. Но сначала о статуе.

О статУе. Другого слова не подберу.

Ну, большая слишком — метров двадцать — иначе б ее снизу и видно бы не было, это понятно. Но кроме того, она вся оказалась заросшей плющом. Который в здешнем климате произрастает в изобилии и при каждом удобном случае. Вот, типа, эта заросшесть, видимо, должна была символизировать древность изваяния.

Ну и заодно скрывать его истинный облик. Потому как — насколько нам удалось разглядеть под плющевым покрывалом, это была достаточно качественно — или как правильно сказать? — выполненная скульптура. Вроде тех сидячих статуй какого-то Рамзеса в Египте, которые еще переносили всвязи с постройкой Асуанской плотины, только стоячая: мужик в чем-то вроде набедренной повязки, сандалиях и наколенниках (ну вот это ближе к грекам, но стиль как раз скорей египетский, с уклоном в примитив) и гребенчатом (тоже греческого типажа) шлеме, стоящий по стойке "смирно" (вот это уж типичный Египет — греки так никогда б не поставили). Ребята хотели плющ оборвать, да я не дал: к чему оставлять столь явные следы нашего здесь пребывания? Тихо пришли, тихо и уйдем... Наше дело не громкое (Ну, когда надо)

В общем, странная какая-то статУя... Именно потому с таким ударением: кого она изображает? (Я сперва даже решил, что это очередная реинкарнация Ктулху. Но голова у истукана нормальная, человечья (Ну вроде бы — ну насколько смогли рассмотреть снизу. Вот насчет клыков не знаю...) С какой целью здесь поставлена? Почему, в конце концов, те кто вынес содержимое здешней нычки, тоже как и мы не оборвали плющ? Уж поверьте, по крайней мере на последний вопрос ответов может быть больше одного! Да и сама нычка...

Нычка знатная!

За статуей, как и разглядел Иван еще с воды, в скале была вырублена строго геометрическая квадратная в сечении штольня, проходившая весь "столп" насквозь! И на противоположной стороне заканчивающаяся вполне цивилизованным окном. Снаружи совершенно незаметным в неровностях скальной стенки. А поперек всего этого — строго посередине — шла вторая такая же — уже с двумя окнами на концах. Посередине же имелся замкнутый квадратный коридор с аккуратными заготовками под комнаты — прямоугольными четко исполненными вырубками. Окон в этих вырубках не было

Что тут было раньше, сказать невозможно — если и было, то вынесли отсюда все до последней щепки. Сейчас же помещение занято было наметенным снаружи мусором и многочисленной птичьей колонией, в которой наше появление вызвало понятный переполох.

Ну, как всегда...

2

— Ни хрена себе избушка! — заключил Кожин, выглядывая в торцевое окно. — Да это ж натуральный Гранитный дворец! Вот тут и надо форт ставить, а не на нашем болоте! Отчего ж они здесь-то не поселились?

— Догадайся с трех раз! — откликнулся Талеев. Пиная ногой мусор. — Для начала по одному пункту: где здесь вода?

Валера посмотрел на приятеля, наморщил лоб в мысленном усилии...

— Так влагосборники можно было снаружи поставить! — нашел он выход. — Дожди-то идут! Да и ручьи внизу есть — видели же!

— Кошкины то слезы будут, а не вода. И на десяток человек не хватит. А вниз с ведрами бегать замаешься!..

— Почему с ведрами?

— А как еще? — Иван пожал плечами, снова пнул кучу листьев. — Думаешь тут насосы есть? Сильно сомневаюсь. И канализация отсутствует. Помещение изначально не жилое.

— А комнаты тогда зачем? — не согласился Кожин.

— А с чего ты решил, что это комнаты?

— А что еще?

— Да мало ли...

Я слушал их вполуха — ну нормально, в общем, пусть практикуются — и думал о том же. А именно, что помещение изначально не жилое. Кроме воды и канализации тут еще и вентиляция отсутствует как факт: если застеклить окна и навесить двери — помещение проветриваться перестанет. Это сейчас оно насквозь продувается. Любопытно, что тут складировано было...

На всякий случай — ну, чем черт не шутит? — я тоже попинал кучу мусора на полу... Ну, ничего, все то же: нанесенные ветром и птицами листья, веточки, пух — материал для гнезд. И ни единой детальки, что намекнула бы о предыдущим содержимом склада.