Взяв очередную папку с документами в руки, Анфиса удивлённо посмотрела на символику КГБ. С каких это пор рядовые дела разведки требуют внимания военного коменданта? Открыв документы, женщина погрузилась в чтение, но уже с первых строчек докладной записки, налепленной поверх личных дел, поняла всю серьёзность вопроса.
В ходе оперативно-правоохранительных действий было задержано довольно значимое количество различных криминальных элементов, часть из которых оказались магами разной силы и умения. Всех задержанных пиратов и разбойников, что добровольно сдались советской власти и готовы были встать на путь исправления, ознакомили в обязательном порядке с их правами и обязанностями. И вот некоторые маги решили искупить кровью вину перед советским народом, да только становиться стройбатовцами или бойцами ПВО им было бы трудно. Поэтому эти зэки с магическими способностями выступили с инициативой создать на их основе новый вид войск.
POV Нер’зул.
Чем больше информации получал о пришельцах король мёртвых, тем более идиотским казался ему план Пылающего Легиона. Демоны всерьёз рассчитывают справиться с наследниками титанов? Бывшему шаману орков было прекрасно известно о противниках Пылающего Легиона. А не узнать почерк титанов в людях сови было проблематично, но демоны в упор не хотели воспринимать очевидное.
Натрезимы буквально несколько дней назад велели ускорить все приготовления к грядущей войне, видимо считая, что если дать сови больше времени на то, чтобы укрепится в этом мире, то они смогут стать по настоящему огромной проблемой. Нер’зул сделал вид, что следует их приказам в точности, а сам решил действовать по своему, благо проверить истинное положение дел в Плети для демонов не представлялось возможным.
И для осуществления его планов, Советский Союз уже сделал немало полезного. Начать стоит с того, что из-за небольшой победоносной войны с Альянсом СССР серьёзно ослабил флотилии воинов Света. Так что не откладывая дела в дальний ящик, Нер’зул послал из Нордскола небольшой флот Плети, чтобы вывести из-под удара как можно больше нежити. Так что в Лордероне остались только сами культисты и немногочисленный гарнизон вурдалаков и прочей рядовой нежити.
Подобные перемещения удалось скрыть от шпионов Пылающего Легиона, направив корабли Плети на один из пиратских островов под видом беженцев. Король мертвых может быть кем угодно, но только не дураком. Среди пиратов есть отличная возможность спрятать часть его культа. А возможно даже получиться распространить культ среди тамошнего альтеракского сброда.
— Посмотрю я на Пылающий Легион, когда они поймут в какое болото влезли. Они ещё пожалеют, что связались со мной.
В этот момент один из его подчинённых потянулся своим сознанием к королю мёртвых желая сообщить нечто важное. Нер’зул с ленивой заинтересованностью связался с сознанием своего раба, начиная получать картинку и звуковое сопровождение.
— А вот этого я не предполагал. Интересно, что СССР забыл в Нордсколе? Пожалуй стоит максимально скрыть присутствие Плети здесь. Вот проклятье, как же не вовремя они прибыли сюда.
Король мёртвых немедленно связался с архиличами, управляющими Плетью от его имени в Нордсколе и отдал чёткие указания уходить под землю. Благо для этого были все условия, так как в недрах этой земли скрывались подземные руины Адзол-Неруба. И тут повелителя Плети осенило, когда он вспомнил о том, что ему удалось узнать от Ануб’арака. Немедленно он связался с повелителем могил, чтобы узнать подробности касающиеся сородичей неруба — инсектоидной расы киражи.
И действительно его верный слуга поведал ему о том, что перед падением их подземного королевства неруба удалось установить магическую связь со своими сородичами. Так что о местоположении подземного государства Ан-Кираж Ануб’арак имел представление. Нер’зул внезапно подумал, что инсектоиды ему будут в качестве слуг весьма полезны, потому он отдал распоряжение Ануб'араку направляться в земли Ревущего Фьорда, чтобы возглавить флот вторжения в Ан-Кираж. Пришло время занять ещё один удобный плацдарм для Плети.
Что и говорить, нерубы оказались очень эффективными войсками дальнего боя и прислугой, возможно и киражи смогут стать полезны для замыслов Нер’зула и боевого потенциала Плети. Возможно даже получиться создать из них надежных магов. Так что флотилия направляющаяся к Пиратским Островам резко повернула к Ревущему Фьорду и скоро пойдёт через внешний океан к западным берегам Калимдора.
Нер’зул бесплотным духом ворочался на своём троне, наблюдая как армада вторжения неумолимо маневрирует, неся на своих парусах грядущее уничтожение расы киражи. А между тем в одной подземной лаборатории десяток подчинённых экспериментаторов колдовал над крупной молодой особью неруба, что недавно была поймана могильщиками. Особенная ценность этой особи была в том, что это была редкая самка. Неруба, как и муравьи жили колониями, так что поймать женщину этого народа для Нер’зула было невероятной удачей.
И вот проводив корабли по другому маршруту на завоевание Ан-Киража, не забыв всё же послать разведчиков на пиратские острова, проверить тамошний народ на предмет распространения Культа Проклятых, король мёртвых вернулся к этому несомненно важному исследованию. Нерубы в отличии от гуманоидных созданий имели иммунитет к магической чуме, что создал Нер’зул. Однако их можно было оживить ритуалами некромантии. Парадоксально, но магия смерти именно оживляла нерубианцев, но те уже слышали голос короля мертвых в своей голове и подчинялись ему. Именно поэтому последние выжившие нерубы так люто ненавидели Ануб’арака, который был единственным трутнем нерубов, что добровольно перешёл на сторону сил Плети.
Теперь же в руках у Плети оказалась матка этого народа. И Нер’зул не спешил с тем, чтобы обращать её в послушную себе особь. О нет, он приказал своим исследователям создать шедевр, и лично руководил их работой, постоянно держа часть внимания на этом направлении. Его архиличи-исследователи наконец-то завершили все проверки и установили, что при превращении в верную слугу короля мёртвых матка неруба сохранит способности к деторождению. На всякий случай они заставили её отложить ещё три яйца с будущими матками, так что в случае ошибки у них есть запас королевских яиц.
— Проклятая нежить! Вам никогда не сломить наше сопротивление!
Король мёртвых решил воспользоваться одним из скелетов, чтобы рассказать этой паучихе всё, что он думает о способностях неруба к сопротивлению.
— Не дёргайся, женщина, когда всё закончиться, ты будешь служить мне и станешь моей избранницей, продолжая свой род во славу мою.
Нерубианка в ужасе попыталась вырваться из оков, но ничего у неё не вышло, а обряд уже начался, так что скоро матка оказалась погребённой в массе органики и оставлена созревать для второго рождения, уже в качестве будущей княгини голода. Нер’зул решил, что за верную службу Ануб’арак заслуживает награду. А ещё бывшему орку хотелось посмотреть, как же вытянутся мандибулы у повелителя могил, когда он узнает, что его хозяин привёл для него подружку. Нер’зул упивался своей силой и безнаказанностью, ибо Плеть не знает пощады.
Территория оккупированного северного Альтерака. Странбард.
Странбард был чем-то средним между мелким городом и крупной деревней, однако это не мешало ему быть довольно оживлённым местом. В связи с недавним захватом Дернхолда орочьим кланом Чёрной Горы, сюда в спешном порядке стали прибывать войска, так что местные таверны гудели от свежих новостей и солдат, что сменяли друг друга, отправляясь на войну, чтобы отбить обратно человеческую территорию.
Этим вечером в таверне старины Герарда было яблоку негде упасть, ибо крестьяне возвращались в городок с окружающих поселение полей и шли как и всегда выпить кружку пива на ночь глядя, чтобы жизнь не казалась им пресной и однообразной, а заодно разузнать свежих новостей. В мире ведь много чудного происходит. Вон даже люди сови из другого измерения появились где-то там далеко на соседнем материке.
В последнее время жители лордеронских провинциальных городков и глухих деревень не переставали радоваться, и было чему. Неожиданно король Теренас и его вассалы вспомнили о простых людях. Оброк продовольствием уменьшили на целый мешок с каждого члена семьи. Стали захаживать патрули стражи и интересоваться, есть ли жалобы или кто беспокоит. Старый крестьянин, прибывший в Странбард, чтобы продать продукты проезжающим солдатам, за дальним столом возбуждённо рассказывал своим городским слушателям мнение о происходящем.
— Теперь не придётся скидываться всей деревней, чтобы нанять наёмников, дабы они избавили от опасности.
Ему вторил один из опытных пехотинцев гарнизона Странбарда, сидящий рядом.
— А я слышал от одного капитана гвардии, что неделю тому назад проезжали, что в столичных владениях даже право первой ночи отменили, девкам теперь не придётся прятаться и уродовать себя.
— Ну это когда ещё до нашей глуши дойдёт-то…
Оружейница Трейси, чей муж был дварфом и лучшим городским кузнецом, слыла той ещё возмутительницей спокойствия. Она в своё время лихо выскочила замуж за приезжего, только бы не лечь под лорда. Родом она правда была из Дерроушира, но это всё тонкости.
За соседними столами тоже обсуждали свежие сплетни. В особенности о том, что некоторые из лордов так расщедрились, что дают на время посева и сбора урожая своих коней, не за просто так, но всё равно теперь не приходиться опасаться, что не успеешь вспахать свой надел вовремя. Уже не говоря о такой странной фиговине, как ежегодный осмотр у лекаря. Указ короля теперь обязал всех жителей городов и деревень Лордерона проходить лекарей раз в год. Заезжие солдаты говорят, что те даже проезжают по деревням вокруг крупных городов раз в месяц по указу знати и за бесплатно лечат мелкие травмы.
Сам Герард спокойно стоял за стойкой и протирал кружку, пока его сосед — мастер по изготовлению луков Боб рассказывал ему то, чему сам стал свидетелем.
— Кузен Джо, ну ты его помнишь, это тот с дальней заимки, у которого ещё целая толпа сыновей-хулиганов.
Трактирщик вспомнил о ком идёт речь и невольно содрогнулся. Самый младшенький из сыновей Джо — Крошка Тимми уже стал известен на всю округу тем, как руководит своими братцами, устраивая всевозможные шалости. Шутник и хулиган такой, что палец в рот не клади, по самое плечо откусит и ещё должен будешь.
— Как же, намедни только ребята из лагеря Серебряной Длани приходили на него мне жаловались… Крошка Тимми со своими братьями, на той неделе умудрился в палатку капитана лагеря пронести целый воз коровьего навоза и вывалить всё это безобразие на пол, пока сам капитан дрых без задних ног.
Боб едва не подавился пивом, но сдержался, ведь в той шалости участвовали не только Тимми и его братья, но и его собственные сыновья.
— Кххе, так о чём я значит… Короче Джо в шахтёры подался в Андорал, теперь говорит, что у них сейчас сделали смену аж на два часа меньше, а платить стали на 2 серебряника больше. Не говоря об обязательном лечении у целителя раз в три месяца. Говорит, что перестал кашлять и даже спина перестала болеть.
То же самое рассказывал с утра и сосед Герарда, вернувшийся с работ из города. И бает про такую диковинку, как отпуск. Что за небылица, хозяин лавки не только отпускает раз в полгода на недельку к своим отдохнуть, но и платит за это, правда гроши, но это вообще чудо.
Кстати, Герард тут припомнил, как месяц назад к нему лекарь на построй встал и говорил по секрету за кружечкой пива, что перемены такие происходят, якобы благородные так испужались новых гостей этого мира, тех самых людей сови с которыми Куль-Тирас войну проиграл, и так впечатлились достижениями «камруизма», что решили и своих поданных просветлять.
Кому сказать не поверят, деревенским теперь не надо влезать в долги перед лордом и продавать половину имущества, чтобы сына своего отдать городскому ремесленнику на обучение. Ещё одним указом короля теперь одарённых детей простолюдинов нужно отбирать каждый год и за счёт лорда владения, откуда родом дети отправлять в училище в столице, где их и грамоте, и счёту, и ремеслу обучат, даже магическому. Потом эти обученные дети простых людей должны будут вернутся в родные места, где устроиться работать.
Что же это, милосердный Свет, делается в мире, что вдруг пошли такие перемены? Герард решил во чтобы то ни стало узнать об этом побольше, если предоставится возможность. Если процесс изменений пошёл, то может быть и чего ещё интересного придумают. Герард будучи хозяином одной из лучших таверн умел читать, писать и считать, а также был на редкость сметлив для простолюдина. Для своей пользы можно много чего придумать интересного.
Новый Владивосток.
Чего не ожидала Анфиса Харитонова от Кетрин Праудмур, так это того, что та решиться просить помощи у Советского Союза. Бывшая леди адмирал попросила ни много ни мало небольшой помощи в том, чтобы отбить у орков Чёрной Горы Дернхолд.
— Я одного не могу понять, Кетрин, зачем с просьбой о помощи вы обратились к нам? У вас есть Альянс, так в чём дело?
Кетрин Праудмур прямо в кабинете коменданта готова была сейчас кусать себе локти. Для такой помощи она действовала очень нагло. Просить вчерашнего врага о помощи было мягко сказать странно, но женщина думала иначе.
— Не поймите меня неправильно, ибо я в первую очередь думаю о местном населении, что теперь находится в плену у орков. А ведь там ещё чернокнижники Чёрной Горы свои опыты могут ставить и ритуалы проводить. Я не думаю, что вам выгодно усиление Альянса.
Анфиса сделала ехидную улыбку на своём лице, что не могло не укрыться от взора бывшей первой леди Куль-Тираса.
— Мне кажется именно об этом вы и просите, товарищ Праудмур. Не считаете, что это уже запредельная наглость?
— Возможно, но княжество вам сейчас не соперник, а если политические интриги короля Теренаса достигнут своей цели, то вместо семи наций арати останется только Лордерон. Король Теренас уже прибрал к рукам Альтерак, Стромгард ест у него с рук, а Кирин-Тор наполовину состоит из выходцев из Лордерона. Штормград — верный союзник Лордерона. Хиллсбрад в ближайшие годы станет территорией подконтрольной Теренасу. Только Гилнеас и Куль-Тирас пока что готовы противостоять амбициям короля Лордерона.
Анфиса не смогла удержаться от небольшой шпильки в адрес адмиральши. Хотя опасно дразнить тигра, дёргая его за усы, но тесла-разрядник в нише стола никто не отменял.
— Сказала мать будущей королевы этого самого Лордерона. Ладно, не раздувай воротник. Как женщина, я тебя понимаю, но вот как политик, гарантии нужны.
— Я готова выступить посредником между моими сыновьями и СССР. У меня достаточно влияния, чтобы определять политику княжества на ближайшие десятилетия. Я ещё в самом соку, как это вы, сови, любите говорить.
