Тёмный Бог

— Доброе утро, Кара. Милая пижамка.

— А? Э? Ой! А-а-а-а-а! Отвернись! — именно такая реакция меня ожидала, когда я километрах в пяти от цели своего назначения заметил юную криптонку и решил поздороваться.

Казалось бы, что тут такого? Но, судя по реакции, проблема была в том, что означенная криптонка была не совсем одета. Хотя не знаю… как на мой вкус, и её форму Супергёрл нельзя назвать закрытой. По крайней мере, животик, ножки и руки у неё были демонстративно оголены, а облегающий топик, миниюбка и перчатки с сапожками скорее подчёркивали это оголение, чем реально скрывали фигуру. Обычная летняя ночная рубашка из совсем не прозрачной ткани на этом фоне в разы меньше акцентировала внимание на сексуальности девушки. Тем не менее, смотрелось по-домашнему тепло и мило, что я и озвучил.

— Хорошо… — я послушно отвернулся.

— Всё, можно смотреть, — после вспышки в хорошо знаком мне спектре мисс Зор-Эл оказалась в чёрно-золотой форме.

— Так ты тоже выглядишь прекрасно, — сделал я дежурный комплимент, заодно вызывая прилив крови к её щекам, потому как это «тоже» вновь заставило её прокрутить в голове, что я видел её в пижаме. И нет, я не использовал псионику — всё было написано на этом личике с бегающими глазками. Одного не понимаю, если это так её смущает, зачем она в таком виде летает по окрестностям? Или вся фишка в том, что от обычного парня, перед которым сверкнула прелестями, она может сбежать на ускорении, довольная произведённым эффектом, а от меня так не получится?

Осознание того, что это вполне вероятный вариант, породило в голове какое-то странное ощущение. Что-то между нежеланием верить… и желанием проверить. Думаю, несколько десятков дополнительных скрытых камер и спутников слежения, нацеленных на местные окрестности, будут смотреться здесь очень органично.

— С-спасибо, — справилась она с собой и тут же вспомнила о вежливости: — П-привет, кстати.

— Не утолишь моё любопытство? — складываю руки за спиной.

— А-а-а… — запаниковала голубоглазая красавица. — Обычные люди меня заметить бы не смогли при всём желании! И это не патрулирование! Патрулирую я после школы или курсов, а сейчас… э-э-э-э… что-то вроде утренней пробежки! Да! — почему-то у меня появилось чувство дежавю…

— Я знаю, но я о другом, — мне было сложно сдержать улыбку, но я старательно сохранял невозмутимость. — Я примерно представляю себе, почему так реагирует Барбара в подобных случаях, но ты ведь и сама знаешь, каково это — смотреть сквозь одежду, так почему же ты так смущаешься из-за гардероба перед тем, кто может его полностью игнорировать?

— Эй! — вспыхнула как маков цвет кузина Супермена, выпучив на меня «страшные» глаза и приняв в воздухе позу «судорожно подалась вперёд». — Использовать такое для такого — плохо! Так делать нельзя!.. И я так не делаю!

— Ясно… — главное — держать лицо, хотя эта реакция безумно забавляет, заодно и настроение себе поправляю. — Значит, не делаешь?

— Никогда! — невольно перейдя в ускорение, замотала головой девушка, от лица которой можно было прикуривать.

— То есть… мне надо снять рубашку, чтобы мы были квиты? — кто бы мне объяснил, почему я трачу время на такую ерунду? Но… не могу отрицать, что это приятно.

— А?.. — о, эти широко распахнутые глаза, затапливаемые неподдельной паникой и пониманием, на что я намекаю… — А ты чт… Нет! Не вздумай! Мне не надо!

— Уверена? — мне усиленно закивали, порождая небольшой ветер. — Ну ладно, в любом случае, ты всегда можешь сама посмотреть… — с долю мгновения наслаждаюсь лицом блондинки, на котором отразилась неподражаемая гамма чувств, после чего «незаметно» меняю тему: — Почему бы мне, в качестве извинений, как-нибудь не угостить тебя тортиком дружбы? Я знаю пару неплохих кондитерских.

— Ла-а-адно, — немного растерянно отозвалась Кара, не зная, куда деть глаза. Потом немного подумала и продолжила: — Может… тогда… ну… зайдёшь к нам на чашечку кофе?

— С удовольствием, — я кивнул, — я ведь как раз к вам и направлялся.

— В самом деле? А зачем? — лицо девушки отразило дикое любопытство, а также капельку опаски, азарта и ещё чего-то очень сложного. Не знаю, что там творилось у неё в чуть лохматой золотистой головке, но страха в её эмоциях уже не было.

— Мне нужно поговорить с Кларком в связи с недавними событиями, — тот факт, что Супермен сейчас гостит у родителей, а не сидит в своей метрополисской квартире, я знал доподлинно по координатам его Кольца, собственно, поэтому сюда изначально и летел.

— Вот как, — чуть погрустнела, неосознанно прикусывая губу.

— Понимаю, что всё это неожиданно и немного… — обвожу взглядом поле, над которым мы висели и где ещё недавно кое-кто развлекался, налету оглаживая растительность, и хихикал, умываясь собранной росой, — не вовремя. Но вопрос того стоит.

— Ничего, я понимаю, — быстро натянула на лицо улыбку Супергёрл, невольно косясь вниз и вновь розовея. — Пойдём? — с долей неуверенности кивнула она на дом Кентов, когда пауза начала затягиваться.

— Конечно…

Ферма Кентов представляла собой типичное фермерское хозяйство в традиционном стиле, то есть простенько, едва ли не всё вручную, но с душой… и крайне низкой эффективностью, если говорить откровенно. Пожалуй, не будь у них «приезжающего отдохнуть от городской суеты» сына, что мог пахать круче трактора, ферма и вовсе могла бы быть убыточной или, по крайней мере, бедной, но сын был, и потому Кенты могли позволить себе успешно выживать, оставаясь пасторально-патриархальным хозяйством в мире со всё большей автоматизацией.

Ещё на подлёте к крыльцу Кара резко обогнала меня и первой ворвалась в дом. В том уже вовсю бурлила жизнь, так что предупреждающий крик девушки, что, мол, дядя, тётя, я вернулась, встретили привычно и безропотно. В отличие от следующей:

— Со мной гость… — и не знаю, специально она это сделала или просто ещё не успела побороть волнение от нашего диалога и обстоятельств встречи, но то, каким тоном была произнесена фраза, однозначно заслуживало какой-нибудь премии в номинации «Самая смущённая и неловкая интонация».

Не удивительно, что лица Джонатана и Марты Кент, встретивших моё появление на кухне, были полны самого неподдельного и живейшего интереса.

— Доброго утра, — обозначаю вежливый поклон пожилым людям. — Прошу прощения, что без приглашения, надеюсь, я не сильно помешал?

— Нет, что вы? Проходите! — первой сориентировалась женщина с налётом безвредно подступающей старости во внешнем виде. Волосы её уже почти полностью поседели, лицо изрезали морщины, но по всему было видно, что это её нисколько не волнует и она совсем не пытается гнаться за ушедшей молодостью путём красок для волос, макияжей и подбором импозантного гардероба.

— Вы… её друг с работы? — взял слово всё ещё крепкий, но уже начавший увядать мужчина, глядя на мою униформу Корпуса. Седина сильно побила его уже слегка поредевшие волосы, да и бывшая когда-то действительно могучей фигура явно сильно усохла на фоне прошлых лет, очки на носу также не добавляли ему молодости.

— Можно и так сказать, — улыбаюсь, развеивая облачение из энергии Кольца Силы, оставаясь в повседневной одежде, представляющей собой «прикид плохого парня», как окрестила это Барбара. — Я тут оказался неподалёку, и Кара была столь любезна пригласить меня на чашечку кофе, надеюсь, вы не против?

— Разумеется, нет, мы всегда рады друзьям Кары, — улыбнулся мужчина, бросая на ту удивлённый, но в то же время «понимающий» взгляд из-под очков, от которого у девушки опять забегали глаза, а на лицо вылезла неловкая улыбочка.

— Я… сейчас, — пробормотала криптонка и ушла на ускорении прямо сквозь открытое окно, в очередной раз подтвердив для меня, что её миниюбка ну совсем ничего не скрывает при полёте. Секунда… — Я вернулась! — пролезла обратно и встала на прежнем месте Кара уже в «приличной» одежде из джинсовых брюк и кофточки, которые поправляла прямо на ходу, чем заработала от меня вопросительный взгляд. Взгляд она заметила, поняла, что её ускоренные перемещения я прекрасно наблюдал в нормальном темпе, и тут же залилась краской до ушей.

— Эм… — Марта переглянулась с мужем. — Кара, может быть, ты предложишь своему другу, кроме кофе, ещё и клубничный пирог?

— А он будет? — с истинно детской непосредственностью удивилась девушка и получила в ответ два ну очень выразительных взгляда. — Ам… В смысле, ты будешь? — спохватилась криптонка, поворачиваясь ко мне с улыбкой, взявшей новую грань неловкости. — Правда, он вчерашний, но очень вкусный!

— С удовольствием.

— Сейчас подогрею!

— Кара, что о нас подумает молодой человек? Ты — будущая хозяйка и должна правильно оказывать гостеприимство, — ужаснулась приёмная мать Кларка.

— Что сейчас не так? — не поняла Зор-Эл.

— Чай или кофе, — одними губами прошептала женщина, сверкая на девчонку «страшными глазами».

— Так тебе чаю или кофе? — старательно пытаясь делать вид, что прошлого разговора не было, принялась «обихаживать гостя» девушка.

— Кофе, если не сложно.

— Конечно, — и Супергёрл на ускорении полезла за банкой растворимой бурды, что по какому-то недоразумению называется так же, как и благородный напиток. Нет, я не привереда и прекрасно знаю, что растворимый кофе бывает очень неплох, но тут была именно дешёвая бурда прямиком из каких-нибудь пятидесятых годов, когда растворимое кофе только появилось на прилавках. Видимо, при выборе сорта в фермерах говорили привычки… Ну ладно, по крайней мере, она старается.

— Давай знакомиться, парень, — пока смазанный вихрь носился по кухне, а потом нервно пританцовывал у чайника и микроволновки, старательно избегая смотреть мне в глаза, начал разговор глава семейства. — Я Джонатан Кент, но можно просто Джон.

— Эрик, — отрекомендовался я в ответ.

— Так давно ты знаком с Карой? — в лоб спросил фермер.

— Чуть больше года.

— О, в самом деле? — чуточку переигрывая, удивилась Марта. — А вот она нам совсем не рассказывает о своих друзьях, — на бедную смущённую девушку взглянули с некоторым укором.

— Что поделать? — развожу руками. — Конспирация.

— Да, понимаю, — покивал Джон, после чего, в чисто фермерской манере, то есть без лишнего стеснения, задал следующий вопрос:

— И насколько у вас всё серьёзно?

— Дядя! Ты всё не так понял! — свекольного оттенка ураганчик встал между нами, закрутив руками в жесте, требующем остановиться.

— В самом деле? — коротко глянув на жену, недоверчиво переспросил Кент.

— Да!

— Она не врёт, — с мягкой улыбкой вклинился я. — В наших отношениях нет ничего предосудительного.

— А в чём заключаются ваши отношения? — приняла эстафету Марта.

— Ну… мы, в некотором смысле, коллеги… И я предложил ей кольцо.

— О! — Джонатан даже открыл рот.

— А?! — Кара открыла рот куда шире.

— И… что она? — в волнении продолжила Марта.

— И она его приняла, — я улыбнулся чуть шире, — к моему огромному удовольствию.

— И ты молчала?! — негодующе-удивлённый возглас «тёти» обрушился на девочку.

— Т-тётя, д-дядя, всё не так! Он не это имел в виду!

— Так кольцо было или нет? — поправив очки и утерев испарину на лбу, уточнил мужчина.

— Было, но…

— И ты его приняла? — не дала блондинке и слова молвить женщина.

— Да, но ведь… — бедная, бедная Кара, а этот взгляд несчастного щеночка, что она бросает в мою сторону. — Ты это специально! — обиженно вытянув ручки вдоль боков, насела на меня девушка, даже поднявшись в воздух на десяток сантиметров.

— Ничего не могу с собой поделать, — покаянно развожу руками, — ты так забавно реагируешь.

— Э-э-эй! Так нельзя! — ещё сильнее скуксилась красавица.

— Ты легко могла всего этого избежать одной фразой, всего лишь представив меня нормально. Но, похоже, кому-то понравилась идея пощекотать себе нервы, так что нечего на меня дуться, — положив руку ей на голову, легко взъерошиваю золотистые волосы, — любительница острых ощущений.

— Н-неправда! — вновь вспыхнула от щёк до ушей девушка.

— Врать в глаза Богу — плохо, он за это может лишить подарков на Рождество, — шутливо пожурил я эту очаровашку, краем глаза наслаждаясь реакцией Кентов. — Кстати, Кларк, — поднимаю взор к потолку, — раз уж меня записали в женихи твоей старше-младшей кузины, не поможешь объясниться с родственниками?

Не успел ещё отзвучать последний слог, как всклокоченный Супермен уже был внизу и, судя по его решительно настроенному лицу, спросонья уже приготовился то ли сразу пыль из жениха выбивать, то ли устраивать допрос с пристрастием образовавшейся парочке. Но тут его взгляд упал на меня.

— Эмрой? — моргнул Супермен, окончательно просыпаясь. — Как ты здесь оказался?

— Да вот, решил заскочить переговорить с тобой по паре вопросов, а по пути встретил Кару, слово за слово — и она любезно согласилась угостить меня чашечкой кофе.

— Да! Всё так и было! — бодро закивала девушка.

— Эмрой? — переспросил Джонатан. — Это разве не…

— Это я. Бог Страха, Глава Корпуса своего имени и создатель всех Жёлтых Колец, а ещё дальний родственник ваших приёмных детей, — поочерёдно заглядываю в глаза фермерам. — Не обращайте внимания на внешность, я старше вас, просто тело медленно растёт.

— Бог Страха? Родственник? — ничего не понял мужчина, но если второе его просто несколько ошарашило, то вот первое точно изрядно обеспокоило — его опасения я чувствовал более чем отчётливо.

— Это довольно сложно, — решил я дать пояснения — оставлять о себе не лучшее впечатление в глазах Кента-старшего мне было не резон. — Я являюсь кем-то вроде «Правителя Страха», тем, кто, в некоторой степени, управляет этим элементом реальности.

— Но… вы не выглядите страшным, — переглянувшись с мужем и приёмным сыном, отметила Марта Кент.

— Мне и не обязательно быть страшным, — развожу руками и улыбаюсь. — Страх даёт мне силу, питает, но, приводя аналогию, не обязательно быть овощем, чтобы есть свёклу. Пусть пример весьма грубый, но общее представление даёт. Да и сам по себе Страх — это не что-то плохое, в конце концов, именно он не даёт людям прыгать головой вниз с обрыва или совать пальцы в мясорубку.

— То есть вы… — Джонатан поправил очки, уже полностью совладав с впечатлениями и пытаясь рационально разобраться в ситуации, — заряжаетесь от всяких фильмов ужасов, собеседований при устройстве на работу и каких-нибудь сессий со вступительными экзаменами?

— Классная идея! — аж присела на пару сантиметров Кара, уставившись пустым взглядом перед собой. — А я-то всё думала, как его заря… — тут она вспомнила, что не одна, бросила взгляд на Кентов, увидела у тех на лицах некую тень осуждения и тут же эмоционально «перековалась»: — Ты — Зло! Использовать страх, который охватывает студентов в эту пору — бесчеловечно!