Тёмный Бог

— Ты так говоришь, словно это я придумал экзамены, — с долей укоризны гляжу на девушку.

— А разве нет?

— … — я просто продолжил на неё смотреть с тем же выражением лица.

— Ах да… — спохватилась блондинка, мотнув головой.

В ответ Джонатан с Мартой, а чуть позже и я с Кларком рассмеялись, вызвав появление насупленно-недовольного выражения на лице девушки…

— Да ну вас! — надувшаяся криптонка обиженно сложила руки на груди и отвернулась.

— В любом случае, это так не работает, — отсмеявшись, покачал я головой. — Но вернёмся к цели моего визита, — тактично перевёл я тему, заодно «опустив» дальнейшие разъяснения касательного нашего родства с Суперменом и его кузиной. Не то чтобы это было чем-то сильно для них секретным или я не смог бы выдать правдоподобное объяснение, что сочетало бы это родство с тем, как меня поименовал Изайя, но «технических деталей» я бы предпочёл избежать. — Ты уже видел новости? — повернулся я к криптонцу.

— Нет, а что там? — уловив серьёзность моего тона, с недоумением ответил Кларк.

— Легче показать, — разворачиваю из жёлтой энергии голографический экран, подключаясь к спутниковому телевещанию и находя нужный ролик.

Пару минут все зрители с интересом следили за речью президента, потихоньку озадачиваясь. Правда, хозяйке дома это ничуть не помешало закончить подогрев пирога, нарезать его и обеспечить всем присутствующим горячие напитки, осуждающе косясь на Кару.

— Что скажешь? — по завершении просмотра поинтересовался я у Супермена.

— Это… довольно неожиданно, — осторожно начал он, — и… я даже не знаю. Я ведь действительно виноват, и такое прощение…

— Кларк, — погладила по плечу сына Марта, — ты ни в чём не виноват, ты же сам нам рассказывал, что это был не ты.

— Да, но всё-таки…

— Никаких «всё-таки», — поддержал я женщину, — тебя просто подставили, пусть и более технологично.

— То есть мне стоит прийти и получить эту амнистию? — пусть он и спрашивал, но судя по радости в голосе, Супермен был очень не против такого хода. Неприятно, пусть и ожидаемо.

— Я бы не стал торопиться, — взяв чашку, делаю глоток коричневого напитка. Растворимая гадость была изрядно облагорожена натуральным фермерским молоком и ложкой сахара, так что пить получалось даже не через силу, хотя, если так подумать, лучше бы я выпил одного молока…

— Почему? — удивлённо вскинул брови криптонец. Судя по лицам, Кенты-старшие тоже проблемы не видели, как и Кара.

— Потому что политика… — ответ явно их не удовлетворил. — Вот сразу видно людей, что не работали с крупным бизнесом, политиканами и профсоюзами…

— Так объясни, чего там не так? — попросила Кара, а вот судя по нахмуренным бровям Кларка, тот, едва отбросив радость от известия о «прощении» и начав задействовать голову, уже что-то осознал или выдвинул соответствующие предположения, что ему не понравились.

— Начнём с формулировки. «Амнистия». Но амнистия означает, буквально, «прощение», «помилование». А за что прощать Супермена, если они в том же обращении утверждают, что он невиновен?

— Хм… действительно, странно, — согласилась девушка, — но, может, это просто случайная оговорка?

— На таком уровне случайности маловероятны, а даже если и есть, это уже тревожный звоночек, к тому же мы ещё не добрались до самого интересного.

— Интересного? — не понял Джонатан.

— Статус Кларка. Я понимаю, что мы с вами ещё плохо знакомы и всё это довольно внезапно, но как люди, давно во всём этом замешанные, вы должны понимать особенности нашего образа жизни. До недавнего времени Супермен был одиночкой, пусть и очень могущественным, но представляющим только себя и отвечающим только за свои действия, однако теперь он — часть организации, каждый член которой способен уничтожить планету. Я не шучу — Кольцо Силы на полном заряде более чем способно сдвинуть Землю с орбиты, не говоря уже о Луне, да и других способов устроить глобальную катастрофу существует масса, начиная от банального перехвата управления «ядерным чемоданчиком» и инициации глобальной ядерной войны передачей нужного сигнала по инстанции.

— Кольцо так может? — зависла в воздухе Супергёрл.

— Да. Хотя конкретно о ядерной войне я уже давно позаботился, обеспечив, чтобы ракеты никуда не полетели даже при реальном сигнале с чемоданчика. Как, впрочем, и о ряде других неприятных вариантов, но суть не в этом. Суть в том, что Кларк хоть и скромный парень, но в Корпусе он один из сильнейших бойцов и, коли на то пошло, самый очевидный глава, если со мной что-то случится. А вот теперь представьте себе картину, где… ну, назовём это «вице-президент крупной международной корпорации» бежит на ковёр к вождю племени каких-то зулусов, потому как они простили его за то, чего он никогда и не делал. Представили?

— Я бы не сказал, что мне нравится, когда сильнейшее государство на Земле равняют с каким-то африканским племенем… — заметил Джонатан, но так… без огонька. Вероятно, он был искренним патриотом, но всё же реалистом.

— Понимаю вас, но даже без Кольца Кларк способен скинуть Луну на поверхность Земли, так что «африканское племя» — это ещё лестная оценка для примера соотношения сил. И это факт. Как и то, что на данный момент ни у кого на Земле нет даже видимости влияния на Супермена и Корпус. Мы вне системы, что позволяет выступать нам миротворцами и третьей, не заинтересованной стороной в любом споре, пусть с последним к нам пока и не обращаются. Но сам факт, что такой представитель Корпуса, как Супермен, берёт и прибегает на зов «говорящей головы» из Вашингтона едва ли не с тапочками в зубах, может полностью разрушить ещё толком не выстроившуюся систему. А уж как политики смогут использовать этот факт в своих интересах… ай, да чего там, достаточно достать учебник по истории и открыть там параграф «Холодная Война» и «Гонка Вооружений».

— Ты не преувеличиваешь, парень? — спросил Джонатан. — Не то чтобы я любил этих говорунов из Белого Дома, но это как-то слишком.

— Как бы не преуменьшаю. Просто такое «приглашение» — это лишь первая попытка, прощупывание почвы и желание сорвать сразу джекпот. Думаю, в скором времени могут последовать аналогичные «приглашения» и для других членов Корпуса, начиная от Флэша и заканчивая Супергёрл. Так или иначе, но система начнёт реагировать на возникновение в своём ареале обитания неизвестной силы. На разрозненных одиночек она ещё была способна закрывать глаза, тем более когда те эту систему, фактически, защищают, но когда независимые одиночки собираются в стаю, для системы это как красная тряпка для быка. Я не заставляю членов Корпуса друг с другом дружить или работать вместе, но при этом любой может выйти на общую частоту и сказать что-то вроде: «Ребят, меня тут зажимают, помогите, кому не сложно», а это совершенно другой уровень. Теперь невозможно планировать разобраться с каким-то одним супергероем, если тот влезет в тёмные делишки правительства, и быть уверенным, что остальные на это никак не среагируют. Ставки чудовищно поднялись, и системе срочно нужно обозначить свою власть над новым игроком, для чего она сейчас и играет на чувстве вины Супермена, его воспитании и патриотизме.

— С трудом верится, — нахмурился криптонец, — но я уже успел убедиться, что в этих делах ты понимаешь много больше моего, Эмрой.

— К сожалению, не я один, — делаю ещё один глоток, — есть немалая положительная вероятность, что за этим приглашением стоит Лутор, хотя он хорошо подчистил следы.

— Этот яйцеголовый?! — возмутилась Кара. — Да он спит и видит, как бы нас прикончить, а ещё лучше — запереть в лаборатории и пустить на опыты!

— Всё так, но и вариант подчинения его тоже устроит. Прибытие Кларка к назначенному времени и месту как раз и будет знаком о готовности подчиняться, а там уж он придумает, как надавить дальше — шажок за шажком навязывая обязательства и вытягивая обещания.

— Тогда что ты предлагаешь делать? — поднял на меня задумчивый взгляд журналист с интересным хобби.

— Ничего, — пожимаю плечами.

— То есть как — ничего? — степень недоумения мисс Зор-Эл выразилась в наклоне всего корпуса на тридцать градусов — она всё ещё висела в воздухе над полом.

— Вот так вот. Ничего. Вице-президенту нет смысла даже реагировать на писки зулусов, — видя начавшее появляться на лице Супермена недовольство, я чуть подсластил пилюлю. — И вообще, всё это началась с усилий твоей подружки Лоис Лэйн. Именно она сообщила миру, что Супермен был под контролем, вот пусть он ей и передаст благодарность, заодно дав эксклюзивное интервью общим смыслом: «Честные журналисты — forever, крикливые политики, вешающие ярлыки прежде, чем разобраться — фу!» Но только как «частное лицо», Корпус прошу вообще не упоминать.

— Она точно захочет о нём поговорить, — Кларк очень неплохо знал свою женщину, так что в её реакциях не сомневался. — Быть может, ты…

— Нет-нет-нет, — поднял я руки в защищающемся жесте, — твоя журналистка — твоё интервью, а я как-нибудь проживу без полусотни каверзных вопросов, любой ответ на которые можно наделить десятком непредвиденных смыслов. Это тебе хорошо — ты её много раз спасал, тебя она пожалеет, а я для неё — подозрительный тип, которого надо вывести на чистую воду. Ну, ты её знаешь.

— Люди имеют право знать, — процитировал криптонец, и кривоватая улыбка на его лице лучше любых слов показывала, что я попал в точку.

— Вот-вот. В общем, я повременю с интервью, пока не найду себе свою журналистку, — подмигиваю Каре, вновь вгоняя её в краску. Дальше, правда, развить тему и в очередной раз разрядить обстановку я не успел. Колечко на пальчике означенной девушки призывно засияло в неуловимом человеческом зрении диапазоне. Криптонка рефлекторно приняла вызов, и я услышал голос дочки одного ответственного комиссара полиции.

— Привет, я тебя не отвлекаю?

— Привет… — Кара опустилась на ноги, переступив с носка на носок. — Сейчас не лучшее время, я немного занята.

— Ладно, тогда я быстро! Пойдёшь на рок-фестиваль через час? У меня сегодня целый день свободен и папа на работе — успеем оттянуться! Будет весело!

— Н-ну, я не знаю, — правда, одновременно с ответом девушка скорчила жалостливую мордашку, которую и продемонстрировала чете Кентов-старших. Те переглянулись, дружно закатили глаза и столь же дружно кивнули, давая своё согласие, — но, наверное, можно!

— Отлично, тогда встречаемся в ста тридцати километрах к юго-западу от Готэма, сейчас скину координаты!

— Хорошо, — согласилась криптонка. — Давай позже созвонимся и всё обсудим, а сейчас мне пора.

— Окей, тогда до созвона! — и связь прервалась.

— Хм… — я задумался, какова вероятность того, что это будут два разных рок-фестиваля, проводимых в одно и то же время? — Кара, один момент…

— Что? Надеюсь, это не входит в эту вашу «политику» и подбор рычагов влияния на Корпус? — с беспокойством спросила девушка, пролететь мимо молодёжной тусовки ей точно не хотелось.

— Нет, просто если случайно встретите двух беглых суперзлодеек с зеленоватой и голубой кожей, пожалуйста, не устраивайте погром.

— И что две преступницы будут делать на концерте? — Кларк вновь нахмурился.

— Слушать музыку, знакомиться с людьми, не знаю, что ещё там молодёжь обычно делает в таких случаях…

— Секундочку, а почему мы должны их там встретить? — моргнула Кара.

— Я отпустил их с процедур под честное слово. Да, Кларк, одна из них — это Лесли Уиллис, и не смотри на меня так, во время вторжения она спасла кучу людей, сражаясь с войсками Апоколипса наравне со всеми.

— Но она же преступница? — уже не так уверенно возразила Супергёрл.

— Сейчас она — законопослушный электрик, — установилась тишина, взгляды суперсемейки были направлены на меня и синхронно выражали одно и то же чувство «ты это серьезно?!» — Что? Найти нормального электрика для работы в космосе — это сложно.

— Н-да, сегодня прямо день откровений какой-то, — взлохматила свои золотистые волосы Кара. — Ну ладно, если ты говоришь, что с ними всё в порядке, то нам не о чем беспокоиться, — Кларк в подтверждение кивнул, его мысли сейчас явно большей частью были уже сосредоточены на предстоящем интервью.

— А что за оборудование у вас в космосе, м-м-м… Эрик? — не забыл моего представления Джонатан, как и не постеснялся его использовать. Хотя, чего ему стесняться? Его сын — Супермен.

— Спутники, несколько баз, станций слежения, пара городов на лунах Юпитера для членов семей Корпуса, которые пожелают жить без пристального внимания земных спецслужб. Инфраструктура пока только разворачивается, но работы хватает, — присев за стол, беру в руки кусочек пирога. Все серьёзные вопросы были обсуждены, цели намечены, нюансы обозначены, противодействия со стороны Супермена не встречено, а значит, беседа удалась, теперь можно немного отдохнуть и отдать должное и в самом деле очень недурственному пирогу. — Когда всё будет готово, сможете слетать — посмотреть…

Примечания:

*(1) Мы не сторонники адаптивного перевода имён собственных, как и перевода их вообще, и за Нордскол вместо Нортренда, Трелля вместо Тралла и Бильбо Сумкинса вместо Бильбо Бэггинса, не говоря уже про всяких Долгопупсов и Пуффендуев, на полном серьёзе желаем нашим надмозгам долгой и мучительной смерти. Хотя мы в курсе, что их реально учат на уровне профильного образования и внутренней цеховой тусовки, что «говорящие имена» надо переводить и адаптировать, ибо без этого, якобы, не будет донесена мысль автора, кою он вкладывал в данные имена. Тем не менее, как авторы и читатели, мы считаем, что за подобную хрень надо гнать из профессии ссаными тряпками.

Однако…

В любом правиле есть исключение.

Есть оно и в наших убеждениях.

Суть в том, что настоящее имя принцессы — «Пердита», и несмотря на то, что это реально существующее женское имя, пусть лучше будет так, потому как «буквальное» его произношение на русский манер звучит просто неприлично. И вообще, Дриззт До’Урден подтверждает, что порой адаптивный перевод имён всё-таки уместен.