Участок-2. Рассвет и закат

Вот и будем их рассматривать.

Пока еще время есть, магистр ищет вампира и сведения, над Люсей колдовать рановато, оборотень...

Так, а об этом мы вообще не думаем!

А вот чем бы хорошо заняться — так это провести ритуал привязки фамилиара. Если на это согласится кот по кличке Сим.

* * *

Ритуал Ирина примерно представляла, но его проводят ближе к полуночи. Сила луны, сила ведьмы, сила женщины.

Между прочим, даже у древних греков это было известно.

Солнце — Гелиос, бог-мужчина, луна — Селена, богиня-женщина.

А пока до полуночи далеко, можно и делами заняться. К примеру, поговорить с соседями Зинаиды.

Ирина не верила, что никто ничего не видел. Так не бывает.

Может быть, как в каком-то детективе. Кто приходил?

Никого.

Вообще?

Вроде как, был сантехник, но это же сантехник. Разве он может быть причастным? Молочник, булочник... потом оказалось, что один из них и был вором, но это потом. А в тот момент... их просто не видели. Они слишком сроднились со своей профессией. Стали невидимками.

Ирина не сомневалась, что и тут будет нечто подобное. Только надо правильно задать вопрос и получить правильный ответ.

* * *

Откуда начать?

В каждом доме есть несчастные люди.

Люди, у которых хранятся все ключи, которым звонят почтальоны, которые...

Гордые владельцы квартиры номер один. Вот, с них и решила начать Ирина. И в этот раз ей повезло. На звонок в дверь ей открыла молодая девушка на последних месяцах беременности. У ног девушки вальяжно расхаживал здоровущий рыжий кот.

— Добрый день, — поздоровалась Ирина. — Какой красавец!

— Лисик у меня прелесть, — охотно согласилась девушка. — Добрый день.

— А у меня черный кот. Сим. А Лисик — это как полностью?

— Лисец, разумеется. Еще Песец есть...

Действительно, кошак, который вышел вторым, больше всего был похож на песца. Белого цвета, пушистый, вальяжный, голубоглазый. А рыжий был удивительно похож на лиса.

— А у меня черный кот.

— Правда?

— Да, Сим, — Ирина показала фотографию в телефоне — и мигом стала почти подругой. Тоже кошатница, понимать надо!

— Какой обаяшка!

— А ваши!

В этот момент Песец, забравшийся на вешалку, умудрился прыгнуть аккурат Ирине на плечо. А в кисе-то килограмм пять...

Девушка пошатнулась, но удержалась.

— Песец!!!

— Не надо! Он хороший! Не ругайте его...

Ирина погладила кота по макушке, между ушами, тот потерся усатой мордой о девичью щеку и мявкнул. Мол, я. Песец натуралис, а что?

— Слон он бессовестный, вот!

Особого укора в голосе хозяйки не было. Увы. Ирина улыбнулась, продолжая гладить кота.

— Песец и Лисец...

— И ругаться не надо, — кивнула девушка. — Надя, будем знакомы.

— Участковый уполномоченный, лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна, — отрекомендовалась Ирина, показав удостоверение. — Можно просто Ира. Приятно познакомиться.

— Мне тоже. Что случилось?

— Да ничего страшного не случилось. Надя, скажите, а вы никого постороннего в последнее время не замечали во дворе?

Надя пожала плечами.

— Сложно сказать. Да вы проходите, будете чай с пирогом?

— Спасибо огромное, — улыбнулась Ирина.

Чай она не хотела, да и к пирогам была равнодушна, но беседу начинать надо.

— Проходите, вот сюда... только разуться придется. Вот тапочки.

Тапочки оказались одноразовыми, что примирило с ними Ирину. Не любила она чужие вещи, да и небезопасно это. Мало ли у кого какой грибок на пятках?

— Сейчас, минутку...

Кухня, хоть и не слишком большая, была полупустой и чистой.

Кухонный гарнитур белого цвета удачно размазался по стенам, а стол...

Надя поколдовала у стены и опустила вниз откидную столешницу. Придвинула удачно спрятанный в нише табурет.

— Располагайтесь, Ирина.

— Спасибо.

Ирина устроилась у стола, на котором, словно по мановению ока, возникали сахарница, чайник, чашки, потом появился пирог с малиновым вареньем.

Ирина ругнулась про себя — из зубов косточки выковыривать... Но поблагодарила и принялась за еду. Чай был заварен в меру крепкий и не слишком горячий, в чашку бросили лимон и лед, пирог был свежим и вкусным...

Ну а Надя оказалась достаточно словоохотлива.

В ее истории ничего примечательного не было.

Родилась, училась, вышла замуж — аборигеном оказался ее муж, а сама Надя просто переехала к нему с приданым — двумя котами и ребенком. Ребенок, правда, пока был внутри матери, но Надя дохаживала последние месяцы, много гуляла, сидела дома, ходила в магазины...

Работала?

Да, немного. Фрилансером.

Писала статьи в журналы, отправляла через интернет — получалось неплохо, на колготки хватало и у мужа просить не приходилось.

Зинаида?

Надя ее отлично знала. Как не знать? Два кота — и владелица магазина для животных, это ж идеальное сочетание. Зина любила потискать котов, пробегая мимо, Надя покупала только у новой знакомой, да и вообще, Зинаида ей нравилась.

— Вот повезет кому-то со свекровью! А то моя — ужас на крыльях ночи.

— Так-таки и ужас?

— Даже хуже. Шестьдесят лет человеку, а она до сих пор готовить не умеет. Вообще ничего. Только 'ролтон' водой залить — это потолок.

Ирина пожала плечами. Ну, бывает и такое...

Надя вздохнула.

— Вы не понимаете. Она не умеет — ничего. Готовить — не умеет, стирать, гладить... она умеет шить — то есть пришивать пуговицы, и собирать сплетни. Посуду мыть не умеет, убирать не умеет... я к ней заходить боюсь. Мне все время кажется, что у нее дома скоро новая разумная жизнь зародится, а она и ничего... ей даже в голову не приходит, что убирать надо. Чаю попить? Протрем чашку спиртиком — и вперед.

Ирина промолчала.

А что она могла сказать? Видели глазки, что покупали?

Надо было сначала посмотреть на родителей, а потом замуж выходить?

Ага, все такие умные постфактум, ей бы кто что сказал, когда она с Женькой крутила, то-тот бы прислушалась!

Надя вздохнула.

— Лешка у меня замечательный. Умный, добрый, животных любит, все-все умеет, а эта...

— Да?

— Только и дел, что сплетни собирать.

Ирина мысленно потерла руки.

Да, такие 'свекровушки' способны изрядно попить кровушки, но для участкового сплетник — первый друг, помощник и... и тоже головы бы им поотрывать. Но — пользоваться приходится.

— Да, тяжело вам приходится...

Надя кивнула.

И с мужем ссориться неохота, и свекровь выносить сил нет... что остается?

Терпеть. Стискивать зубы и терпеть, пока эмаль не потрескается.

Звонок в дверь оборвал беседу.

— Ыыыыы... — простонала Надя. — А вот и оно.

— Ваша свекровь?

— Да.

— Познакомите?

— С удовольствием. Жаль, что вы не можете ее как-нибудь напугать, чтобы она к нам не ходила.

— Жаль, — согласилась Ирина.

Надя поднялась из-за стола, потерла поясницу и отправилась открывать дверь, в которую немедля и влетела цапля.

Или не цапля?

Ирина пригляделась.

Да, именно на цаплю и похожа была Надина свекровь, за счет острохарактерной внешности. Тощая, высокая, с длинным носом, маленькой головкой и гулькой на затылке...

— Добрый день, Ираида Андреевна.

— Надюша, здравствуй. Опять печешь? Фу, как не стыдно! Ты и так растолстела до безобразия. А что у тебя тут за девушка? Девушка, вы знаете, что среди бела дня по гостям ходить стыдно? У нормальной женщины должны быть домашние дела, к примеру, убраться или что-то приготовить? И почему коврик в прихожей сдвинут? Надя, я у тебя искупаюсь сегодня? Полотенце мне дай, пока время есть...

Надя мученически закатила глаза, пользуясь тем, что свекровь ее не видела.

А Ирина от души фыркнула.

— Что я такого смешного сказала, девушка? — оклювилась в ее сторону цапля. Получилось достаточно забавно.

Ирина подняла брови и вытащила удостоверение.

— Ираида Андреевна, искупаться вам сегодня не удастся. Присаживайтесь, побеседуем.

— Милиция?

— Полиция...

— Неважно, глупость какая это низкопоклонство перед западом, зачем переименовывать то, что и так отлично работало? Надя, что ты натворила, что к тебе милиция ходит?

— А я не к ней хожу, — Ирина недобро улыбалась, — я как раз с вами и хотела побеседовать. Уделите мне часок?

— Девушка, я занята.

— Нет вопросов. Наденька, какой адрес у вашей свекрови? Сейчас отправлю повестку, вызовем по всем правилам?

Ирина потянула планшетку.

Свекровь сдулась.

— Ладно-ладно... давайте поговорим здесь. Так и быть.

— Поговорим, — согласилась Ирина. — Вы давно живете в этом доме?

Болтун — находка для шпиона?

Это так. Но знаете, как бывает жалко и болтуна и шпиона? Себя Ирина пожалела от всей души.

Болтала Ираида Андреевна, как заведенная, не остановишь. В этом доме она не жила, она жила рядом, в хрущевке, и именно сегодня у них отключили горячую воду.

Почему бы и не прийти купаться к невестке? У них же колонка?

Вот она и придет, попросит полотенце, и вперед. Мысль о том, что за ней придется отмывать ванную, стирать полотенца, и вообще, не худо бы и позвонить сначала, и предупредить, и у беременной женщины свои дела и проблемы могут быть — ей в голову не приходила.

Ирина это поняла быстро.

Ираида Андреевна была эгоисткой до мозга костей, знаете, такой, эталонной. Ей даже смысла не было что-то объяснять — она могла слушать, но не услышать.

Зачем?

Она и так честь людям оказала, она уже к ним пришла! Они счастливы должны быть!

Они — должны.

Вот на этих двух словах и строился весь незамысловатый мир Ираиды Андреевны.

Ей — должны — все.

В принципе.

Она? Она уже сделала все, что могла, вышла замуж, родила сына, порадовалась за него, женила и теперь ждет внуков. Разве мало?

Домашние дела?

Никому она ничего не должна. Хочет муж кушать — пусть приготовит. Постирает, уберет...

Видимо, от непомерной нагрузки, доставшийся ей герой и уехал на тот свет в сорок с небольшим. Сыну на тот момент было четырнадцать.

Ровно через месяц после смерти отца, сын пошел работать на рынок. А как еще было обеспечить семью?

Никак.

Работа, дом, мать...

Надя встретилась парню совершенно случайно. К этому моменту у Алексея было шесть палаток на рынке. Он торговал кухонными принадлежностями, от простых и дешевых до жутко дорогих под заказ. Вот Надя и обратилась к нему, когда захотела подарить матери сервиз.

Сервиз Алексей привез.

Слово за слово, встреча за встречей...

Ираида Андреевна в принципе, была не против невестки. Просто теперь появился еще один человек, который ей должен.

Разве нет?

Она такого сына родила, воспитала... да Надежда ей теперь по гроб жизни должна. Кланяться и плясать, плясать и кланяться. И мать Надежды, и ее отец, и вся остальная родня. Понимать надо!

Ирина понимала.

Но!

Умом и только умом. Бывает такое.

Ты понимаешь, что есть такой человек, ты понимаешь, что он поступил именно так, и не раз еще поступит, но ты не понимаешь — ну КАК!? Как так можно?!

Как можно быть такой скотиной?

А вот так!

Завидуйте молча, вам до такого жить не дожить!

Так и здесь, умом-то Ирина все понимала, а вот внутренне не могла осознать подобной жизни. Ну да ладно...

Исправить уже не получится, только убить, — подсказал ведьминский инстинкт. А если...

Что можно сделать с матерой эгоисткой, чтобы она хоть что-то осознала и прониклась? Да только одно.

Заставить ее полюбить кого-то больше, чем себя.

Вот, если такое случается, шансы есть. Если нет? На нет — и вариантов нет.

Ирина коварно улыбнулась.

Надо поговорить об этой даме с Романом. Когда он вернется с курорта, обязательно его надо натравить. Тут и работать-то не придется...

Что такое эгоизм?

Это слепая, яростная и самозабвенная любовь.

К себе.

Сменить вектор и направить ее, к примеру, на малыша. И получим идеальную бабушку. Или хотя бы старательную, почему нет?

Ирина поставила себе галочку, чтобы не забыть, и принялась расспрашивать.

Надя давно удрала в комнату и благополучно придремала на диване, а дамы все беседовали. Уже и второй чайник чая остался позади, и пирог приговорили...

Зато выходя из дома, Ирина примерно предполагала, куда ей двигаться и кого искать. Хотя бы попробовать надо.

* * *

Вечером Ирина сидела рядом с котом и чесала его за ухом.

Сим жмурил зеленые глаза и балдел.

— Сим-Сим, откройся, — мурлыкала Ирина запомненную когда-то строчку.... Да, старые сказки имеют свою власть.

— Муррррм.

— Сим, ты не хочешь быть ведьминским котом? Станешь моей частичкой, проживешь долго-долго, будешь мне помогать...

Ирина не столько спрашивала словами, сколько формулировала для кота образы.

Долгой жизни, долгой молодости, знаний, воли...

Были и минусы. Ведьмин кот тесно связан с ведьмой, а им пожить не всегда удается. Особенно в средние века грустно было. Но сейчас можно хоть на центральную площадь выйти и орать в голос.

Ведьма я, ведьма...

В самом худшем случае тебе вызовут психиатра за госсчет. А то сегодня ты ведьма, а завтра, к примеру, крокодил. Подползешь — да и укусишь. А человеческие укусы долго заживают, и вообще, они болезненные.

В лучшем случае...

Ведьма ты? Да и пусть, сейчас все бабы через одну — ведьмы, у кого жена, у кого теща, а у кого и все вокруг. Или в ковен.

Сим потерся головой об руку девушки, а потом поставил лапы ей на колени, посмотрел в глаза и муркнул.

Он был согласен.

Стать ведьминым котом — хорошая участь для кота. В наше время — так точно не худшая...

Ирина улыбнулась.

Она ждала, пока на небе не вылезет большая, апельсиново-круглая луна. Тетя Света ушла спать, а Ирина и Сим сидели в гостиной, смотрели телевизор и ждали.

Вот и полночь...

В кино ритуалы выглядят зрелищно. В жизни все намного проще.

Ирина коснулась кошачьей лапой своей руки — и коготь легко вспорол тонкую кожу на запястье. Сим слизнул несколько выступивших капель крови, и Ирина коснулась кошачьего уха.

Ранить кошака она не хотела, но хотя бы капель крови нужна.

На ухе вспухла крохотная красная капелька, Ирина подцепила ее кончиком ногтя и слизнула. Почти не почувствовала, но тут главное не количество, а наличие.

А теперь...

— Моя кровь — в тебе, твоя кровь во мне, мы с тобой половинки одного целого...

Слова?

Заговор лишь помогает главному. Ирина медленно окутывает кота своей аурой. Случись рядом кто-то из волшебников, и он увидит, как золотистое облако, окружающее девушку, расширяется, смешивается с зеленоватым облаком кота, и ауры начинают изменяться.

Ирина оказывается окутанной золотисто-зеленой пеленой, равно, как и Сим. Часть кошачьей зелени досталась человеку, стала более яркой, буквально расцвела. Никакой болотной зеленки.

Часть человеческого золота, часть ауры мага досталась коту. Окутала, исцелила застарелые болячки, подарила вторую молодость... Сим и так был не стар, но даже между шестнадцатью и двадцатью пятью человеческими годами есть разница. И нагрузки переносятся по-разному, и ритм жизни другой, и адаптивность...