"Значит, это значит, что я думаю, верно?" — медленно спросила я.
"Да. Он использует свою позицию, чтобы предназначаться для уязвимых людей. Я не могу доказать, что он делает с ними, но вы можете сделать обоснованное предположение. Эти подонки, которые платят ему и покрывают его, получают что-то взамен ".
Странно, как работает ваш разум, когда вы слышите шокирующие новости. Я должен был злиться. Недовольный. Мое тело должно было дрожать от кипящих эмоций внутри меня. Вместо этого я был очень неподвижен. Мир, казалось, кристаллизовался вокруг меня с какой-то ужасной ясностью.
Зло было повсюду.
Одно дело было верить этому философски, но совсем другое — чувствовать это, знать это в моей крови и костях. Что независимо от того, как далеко я путешествовал или сколько монстров я убил, всегда найдется кто-то, кто осознанно, с радостью наполнит мир новыми ненужными страданиями. Как ни странно, я не отчаивался при этой мысли. Я чувствовал ... мотивирован.
"Я справлюсь с этим", — сказал я.
3.3
Выслеживание Блора оказалось более раздражающим, чем предполагалось. Лиза сказала, что покушение на его жизнь, вероятно, было паническим взмахом одинокого заговорщика, но у Блора, похоже, было впечатление, что его жизни все еще очень угрожает опасность. Все свои услуги он выполнял по радио. У него было множество резиденций, разбросанных по всей планете, и он редко оставался в одной квартире надолго. Чтобы сделать вещи более сложными, немногие из них были собственностью под его именем. Если бы у меня было неограниченное время, я мог бы просто записаться в одном доме и оставаться там до тех пор, пока он не появился, но судьба не была столь доброй к ученику бедного убийцы.
"И что теперь?" — спросил я.
"Хм. Есть еще несколько обычных вариантов, но у меня также есть альтернативный подход, если вы хотите это услышать. Это может ускорить процесс.
"Я ... осторожно заинтригован", — сказал я. "Но почему ты так обдумал это?"
К прочистил горло. "Это не совсем в моей рубке. У меня есть кто-то, кто может провести вас через это.
Я моргнул, в шоке. "Есть стратегия убийства, в которой ты не эксперт?"
К засмеялся. "Не глупи, Тейлор. У каждого есть свои сильные и слабые стороны, даже когда дело доходит до того, что мы любим ".
"Справедливо. Ладно, ударь меня.
"Ну хорошо тогда. Скажите, у вас есть актерский опыт?
<*> <*> <*>
Когда я управлял арендованным парящим автомобилем и дулся, я пришел к выводу, что был избалован. Здесь я был, на совершенно другой планете, чем та, где родился, в прекрасном подвиге инопланетного машиностроения, и все, о чем я мог думать, это то, как моя летающая машина дома справлялась лучше. Возможно, это была просто человеческая натура, чтобы принимать вещи как должное, но этот новый автомобиль просто не чувствовал себя хорошо. Банковское дело и разворот были слишком медленными, как будто торчала рулевая колонка. Я раздраженно щелкнул языком, когда я маневрировал в месте на парковке космического порта.
Мой коммуникатор гудел, и я проверил это.
Почти приземлился. Увидимся!
После сообщения был смайлик инопланетянина с четырьмя руками в драматической позе. Я фыркнул.
"Она персонаж, это точно", — сказал К. "И она большая поклонница всей сцены" морали и справедливости ", как и вы. Я думаю, вы отлично ладите.
"Ты говоришь так, будто мы оба увлекаемся баскетболом в колледже", — сказал я, качая головой. "Вы уверены, что все в порядке, чтобы объяснить ей нашу... ситуацию ?"
"О да. Ayara — профессионал профессионала. Не так много людей, которым я бы доверял, чтобы держать свои рты на замке так же хорошо, как и она.
"Если ты так говоришь. Должен ли я пойти встретиться с ней у ворот? "Я в ответ пожал плечами. "Хорошо. Я все равно хотел увидеть станцию.
Я вышел и гулял. Я узнал из своего предыдущего опыта с погодой Джасайран и купил малиновый топ, похожий на тунику, сделанный из дышащего шелковистого материала, на рынке в Нью-Тредосе. Путешествовать по планете пешком было гораздо приятнее, когда я мог ходить больше квартала, не пропитывая пот через рубашку.
Сам космодром состоял из серии башен, гладких и элегантных с чистым белым цветом. Трудно точно сказать, насколько они были высоки , но, чтобы помочь вам представить это, представьте, что несколько крупных аэропортов были соединены вместе. Теперь представьте, что взлетно-посадочные полосы были сложены вертикально, а не разбросаны по полю. При маневренности космического корабля посадочные площадки были больше похожи на вертолетные площадки. Они торчали из главных башен, как ветви на дереве.
Я вошел в Башню Два. Внешний фасад вестибюля здания представлял собой слегка изогнутую решетку из металла и стекла, а это означало, что он был в основном освещен естественным светом. К счастью, казалось, был какой-то оттенок; иначе мы бы все готовили. Я быстро проверил карту и поднялся на лифте до уровня ворот. Когда я поднялся, я услышал объявление по интеркому.
"Приветствую, уважаемые пассажиры. Можем ли мы обратить ваше внимание? Из-за сообщений о возможном заражении Teerthrop, все входящие перевозки из Карлона в настоящее время подлежат карантину в ожидании психической дезактивации. Мы рекомендуем лицам, чувствительным к телепатическому вмешательству, включая тех, кто жестикулирует потомство, избегать зон, где эти процедуры имеют место. Эти зоны будут четко обозначены для вашего удобства, а полное расписание будет доступно через все терминалы данных. Если вы испытываете какой-либо необычный психический дискомфорт, пожалуйста, перейдите в ближайшее отделение помощи. Мы приносим извинения за неудобства и благодарим вас за понимание в этом вопросе ".
Это звучит ужасно. Я даже хочу знать?
"О, они просто психические паразиты", — сказал К., как будто это было каким-то образом обнадеживающим. "Я заключил несколько контрактов, чтобы истребить их. Большинству людей тяжело убивать их, потому что они заставляют тебя думать, что они твои друзья. Он сердечно хихикнул.
Есть целый вид с мощной незнакомой способностью?
"Это то, что ваше правительство называет это? Полагаю, что так. Не беспокойся об этом. У большинства цивилизованных планет есть способы справиться с ними. И если они когда-нибудь попытаются проникнуть в твою голову, ну ... я здесь.
... Хорошо, тогда .
В более глубоком интерьере станции преобладали тона земли, светло-коричневые оттенки и загар смешивались с классическим блестящим белым, преобладающим в других местах. Было также изобилие растительной жизни; свисающие сады выровняли потолки и стены, как правило, к зависшим роботам. Я остановился, проверил другую карту, затем прошел к воротам.
К тому времени, когда я прибыл, пассажиры уже выходили из транспорта, на котором прибыл Аяра. Я осмотрел толпу, проверяя их по отдельности, а затем ...
"Привет!" — раздался женский голос позади меня. Мое сердце прыгнуло в мое горло, и я закружилась. Белоснежный инопланетянин с четырьмя руками, одетый в плавную синюю одежду, махнул мне всеми своими руками. "Тейлор, верно?" Ее шесть красных глаз блестели от волнения и радости.
"Хм, да. Как ты узнал, кто я? "Я звонил ей и переписывался, но никогда не отправлял ей фотографию своего лица.
"Ой! У тебя было целое выражение "тактическая оценка" на твоем лице. Как будто ты пытался выяснить, кто скрывал атомайзер. Она наклонилась ко мне и закрыла одну сторону своего широкого рта тыльной стороной ладони. "Это классический шаг для людей в нашей сфере деятельности", — прошептала она. "В любом случае, я Айяра, удовольствие", — сказала она, протягивая мне другую руку, чтобы пожать мне руку.
Я крепко пожал ей руку. У него было четыре пальца, а не пять, но она, похоже, не испытывала недостатка ловкости. "Тэйлор. Приятно познакомиться. К счастью, она не сделала странную, извилистую вещь, которую имела Флацца. На самом деле это было совершенно нормальное рукопожатие. Интересно, от какого человека она получила этот обычай?
"Скажи ей, что я говорю привет!" — сказал К.
К говорит привет.
"К?" — спросила Аяра. "О, ты говоришь о Майкле. "К." Этот подходит. Его полное прозвище всегда было полным ртом. Привет Майкл! Рад снова тебя видеть, так сказать.
"Спасибо ей за то, что пришли в такой короткий срок", — сказал К. Я передал его слова.
"О, конечно! Должен сказать, я был удивлен, когда узнал, что ты взял ученика, даже с учетом необычных обстоятельств. Я не мог не быть любопытным. Она оглядела меня с ног до головы. "Хм. Да. Я вижу его. Ты немного серьезнее, чем я ожидал, моя дорогая, но это, наверное, хорошо. Майкл всегда был слишком взволнован своим собственным здоровьем. Она улыбнулась. "Не позволяй ему запугивать тебя, пренебрегая твоей безопасностью".
"Я возмущен этим!" — воскликнул К. "Возможно, я... поощрял некоторые нападения на себя, но это было, когда на кону была только моя жизнь. Я бы никогда так с тобой не поступил, Тейлор.
Я смеялся. "Он возмущен", — сказал я.
Аяра приняла самодовольное выражение. "Ну, если бы он был более осторожен, он мог бы защитить себя должным образом от моих обвинений". Она обняла меня за плечи и за талию и указала вперед остальным. "Пошли! Я предлагаю, чтобы мы поели, пока мы обсуждаем этот ваш проект ".
Мне все еще не нравился случайный физический контакт, но по какой-то причине прикосновения Айары меня не беспокоили. "Хорошо."
<*> <*> <*>
"... И это все", — сказал я, подбирая еще один кусочек восхитительного неонового фиолетового таинственного мяса.
Ayara раздраженно. "Прискорбно. Абсолютно непростительно. Я был бы рад помочь вам уничтожить это отвратительное существо.
Для Айары было немного неприятно мгновенно перейти от "эксцентричной старшей сестры" к "помощнику по убийству". "Хм, спасибо. Так как вы думаете, мы должны подойти к этому?
Аяра сделала взвешивающий жест. "Какие у вас временные рамки?"
"В идеале в течение пары недель."
"Хм. Агрессивный, тогда. Тебе придется населить человека, который искушает его до безрассудства ".
"Извините, обитаете?"
"Ах, извинения. Это отраслевой термин. Это значит притворяться кем-то с большой точностью. Для профессионала это нечто большее, но не нужно обременять вас мелочами ".
"Разве вы не оборотень? Бьюсь об заклад, это делает вашу работу намного проще ", — сказал я.
Глаза Аяры одновременно сузились, и К застонал. "О, мальчик, ты начнешь ее начинать", — сказал он.
"Есть много изменяющих форму видов, — сказал Аяра, — большинство из них используют свои способности в качестве оправдания самоуспокоенности. Смотреть часть — это очень маленькая часть работы. Если вы проживаете в существующем человеке, вы должны знать о нем абсолютно все. Их вкусы, их страхи, их самые глубокие желания. Даже малейшее несоответствие может выдать вас. И хотя вы думаете, что заселение оригинального персонажа может быть проще, часто есть дополнительный уровень сложности, где...
"Прости, прости!" — сказал я, сдавая руки. "Я не хотел ставить под сомнение вашу профессиональную честность. Я просто подумал, что это круто.
Аяра фыркнула, затем выражение ее лица смягчилось. "О, очень хорошо. Я полагаю, я слишком остро отреагировал. Это немного больной вопрос для меня. Я приложил много усилий к своему искусству, усилия, которые часто игнорируются из-за моей расы ".
"О," сказал я, чувствуя себя придурком. "Я действительно не хотел этого. Сожалею."
Аяра улыбнулась и протянула руку, обнимая меня полностью. Наличие четырех рук было большим преимуществом в исполнении объятий. "Все в порядке. Это правда, что у меня есть преимущество, когда дело доходит до проживания реальных людей, но с практикой и опытом вы можете совершать всевозможные убедительные обманы, независимо от вашего вида ".
"Звучит хорошо. Еще раз спасибо за согласие помочь мне. Аяра все еще не освободила меня из своих объятий, поэтому я похлопал ее по спине. "Айяра? Это хорошо, но ...
"Ах!" Сказала она, отказываясь от ее хватки. "Это было дольше, чем приемлемо для человеческого объятия? Единственный человек, которого я населял, не был склонен обниматься, поэтому я не занимался этим ".
"Возможно, это было слишком долго", — сказал я, чувствуя, как мое лицо нагревается от смущения.
"Понятно", сказала она, кивая. "Мы пойдем снова?"
"Какая?"
"Притворись, что извиняешься. Я прощу вас, а затем обниму, чтобы заверить вас в моей искренности.
"Хорошо ... это часть обучения?"
"Вы можете считать это таковым".
Я сделал глубокий вдох. "Мне жаль. Я не это имел в виду.
"Опять таки. На этот раз представьте чувство вины. Как ваш язык тела отражает эти эмоции? Люди переводят взгляд вниз, склоняют голову и сжимаются.
"Хорошо". Я вздохнула, сгорбила плечи и согнула шею. "Мне жаль. Я не это имел в виду.
"Слишком. Этот резкий ответ будет свидетельствовать о глубоком стыде. В этой ситуации вы бы реально испытывали только легкое чувство вины или сожаления. Попробуйте представить себе сценарий, в котором вы испытываете это чувство и позволяете языку тела течь естественным образом ".
Я кивнул и закатил шею. После минутного размышления я подумал, когда я угрожал Лизе. У меня были свои причины для этого, но я все еще сожалел о том, что позволил своему характеру заставить меня стать хулиганом. Мои плечи опустились, когда я рассмотрел неприятную часть себя, из которой возникло это действие. "Прости", — тихо сказал я. "Я не хотел обидеть ваши чувства".
Аяра быстро обняла меня, похлопала меня по спине, затем удалилась. "Это верно. Я прощаю тебя, — сказала она с крошечной улыбкой, держа руку на моей руке. Затем выражение ее лица расплылось в широкой улыбке. "Это было здорово! Как мои объятия?
"Хм, это было хорошо", — сказал я, немного отводя глаза. Даже зная, что это было частью упражнения, я не привык получать всю эту открытую физическую привязанность.
"Фантастика. Если вы не возражаете, у меня есть несколько других способов поведения людей, с которыми я бы хотел попрактиковаться позже ", — сказала Аяра. Я кивнул в знак согласия. "Но пока, ваш проект. Мы расскажем о нашей цели, подберем подходящего персонажа, чтобы соблазнить его, а затем максимально интегрируем вас в него. Я бы хотел, чтобы у нас было больше времени на подготовку, но профессионал всегда должен справляться. Какое оружие вы будете использовать?
"Пушка распада. Это довольно большой; Я не уверен, что смогу это скрыть.
"Хитрый, но не за пределами возможного. Возможно, мы сможем включить это в вашу маскировку. Покажите мне, какое у вас исследование, и мы начнем.
3.4
"Теперь вы должны понять, что существует два основных измерения, по которым действует обман", — сказал Аяра. "Первое — это точность вашего обмана, то есть насколько вы похожи на желаемую модель на объективном уровне. Вы выглядите и ведете себя так, как модель? Вот где большинство подражателей проводят свое внимание. Второе измерение — восприимчивость вашей цели. Это более субъективно и поэтому является менее популярной дисциплиной для изучения. У каждого есть склонность верить в определенные вещи с большей легкостью, чем другие. Разум не совсем логичная машина. Он будет тянуться к вещам, которые он находит приятными, и отталкиваться от вещей, которые ему не нравятся. Теперь, что это значит для наших целей?
