— Не понял.
— Ну, ведь не всегда нужна броня, кожу там царапает или не гнется, — начал объяснять Макс, — так что можно пожелать и броня исчезнет. Или система перейдет в параноидальный режим, или в режим обучения. Тут все построено на мысленном управлении.
— Это ненадежно, — прокомментировал Борисов. — Ну как я напьюсь и пожелаю странного? Или еще что? Можно отключить мысленный контроль?
— Да, надо нажать одновременно на кристалл и пряжку, и тогда система мыслеконтроля отключится. Повторно нажать — включится. После отключения пояс будет работать в том режиме, который был выставлен последним.
— Ну вот, — обрадовался Борисов, — это другое дело! А то мысли, мысли, это все ненадежно!
— Почему? — обиделся Макс. — Никто не перехватит управление!
— Эх, дружище, не знаешь ты, какую хрень большую часть времени думают почти все люди, — вздохнул Борисов.
Глава 4
в которой присутствуют оба Темных Лорда и Гарри Поттер
Гарри Поттер и Рон Уизли сумели добраться до Хогсмида, там украли метлы, потом долго летели над страной, потом к ним прицепился какой-то пьяный вампир, от которого они еле отбились. Тогда парни решили, что лучше спуститься вниз и просто путешествовать, как обычные люди. Но и здесь их поджидала неприятная загвоздка. Оба они были несовершеннолетними, не имели документов и денег, и не владели ментальными чарами.
— Эх, была бы с нами Гермиона! — вздохнул Гарри Поттер.
Рон только промычал что-то в ответ, но тему развивать не стал. Уговорив друг друга, что так даже веселее, парни побрели пешком по Британии, невзирая на ноябрь и отсутствие еды. Через несколько дней все веселье испарилось, и дело шло к серьезной простуде, истощению и возможной гибели.
— Делать нечего, вон какая-то деревня, идем туда и попросимся на ночлег, — сказал Гарри.
— Д-д-д-давай, — простучал зубами Рон, — а то так есть хочется, аж трясет!
И они потопали к деревне. По дороге им пришла в голову еще более гениальная идея. Ведь у Гарри есть мантия-невидимка! Кое-как спрятавшись под ней, парни быстро забрались в ближайший дом, где было меньше всего людей. Точнее говоря, казалось, что там вообще нет людей, и поэтому Гарри и Рон смело вошли внутрь. Однако внутри стало понятно, что люди тут живут, во всяком случае одна старая и наполовину парализованная бабушка там присутствовала. Парни собирались уже было уйти, но немного запутались и пришли на кухню.
Животы сразу заурчали, и еда ударила в голову. Тихо, стараясь не шуметь, они жрали, давились, чавкали, брызгали слюной и зажимали друг другу рты, чтобы "бабушка не услышала". Холодильник оказался обчищен наполовину, прежде чем они немного притормозили. Еда казалась им достойной богов, а насыщение и тепло в теле ощущениями рая. Наевшись и даже прибрав за собой, они приступили к вялому обсуждению, стоит ли здесь заночевать или лучше перебазироваться в другой дом, чтобы оставлять меньше следов.
И тут пришла внучка.
— Прячемся, — почти беззвучно прошептал Гарри Рону.
— Понял, — прошептал тот в ответ.
Еле двигаясь, отяжелевшие, они забрались под мантию, и скрылись в ближайшей двери. Увы и ах, это оказалась ванная комната. Прятаться тут было совершенно негде, но и убежать им не дали. Внучка, глянув, что бабушка спит, решила быстро принять душ после тяжелого рабочего дня. Но расслабиться Ребекке не дали. Едва она скинула одежду и уже выкрутила струю на нужную температуру и скорость, как сзади раздался шорох. Заглянув в углы и ничего не обнаружив, Ребекка со словами:
— Неужели завелись мыши? — продемонстрировала удар правой ногой.
Она ходила на курсы самообороны, и никогда не упускала возможности потренироваться. К ее удивлению, нога неожиданно о что-то ударилась, и на пол перед ней рухнул рыжий подросток. Его подельник отшатнулся к стиральной машине и выставил перед собой что-то. Ребекка отреагировала точно так, как учили в секции. Шаг вперед, заломить кисть руки, подножка и бросок на пол. Парень что-то крикнул, что-то про руки, но ему это не помогло. Заломив руку за спину, Ребекка уселась верхом на парня, и злобно прорычала в ухо, как учил тренер.
— А ну выкладывай все!
И парень раскололся и выложил все, очень быстро, только Ребекка мало что поняла, кроме того, что к ней в дом забралась пара психов, считающих себя магами. Но при этом они почему-то не могли добыть себе еды и денег. Тут Ребекка пришла в себя и обнаружила, что сидит голая на парне. Она встала и надела халат, и развернувшись, обнаружила, что парень тоже поднялся и поднял с пола свою деревяшку.
— Да ты герой, — усмехнулась Ребекка. — Желаешь продолжить драку?
— Нет, — Гарри опустил палочку, — ты права. Мы не имели права вламываться в твой дом и есть твою еду, и мы не хотели подглядывать за тобой, извини. Мы сейчас уйдем.
Ребекка уперла руки в бока.
— Вот уж нет! Теперь, когда ты видел меня голой, ты просто обязан на мне жениться!
— Ээээ, — только и выдал Гарри в ответ.
— Бери своего друга и тащи в зал, положим на диване, а к утру придет в себя. Кстати, как вы там прятались?
Повеселевший Гарри продемонстрировал как, и потом левитировал Рона в зал. Впечатленная Ребекка, толкая Поттера на кровать, сказала.
— Ого, да ты и вправду маг! Но я тебя побила, так что теперь я сверху!
Если бы у бабушки сохранился в полной мере слух, то уснуть этой ночью у нее не получилось бы.
Гриндевальд, покуривая трубку, готовил проект вторжения в Британию. План был прост и незатейлив. Выслать две группы, которые развернут стационарные порталы, и быстро провести часть войск. К моменту, когда Министерство вмешается, через порталы должно было пройти достаточно войск, чтобы отбить авроров. По выкладкам Геллерта получалось, что если не терять темпа, то Министерству придется утереться и признать право Гриндевальда находиться на землях Британии. Право Силы.
Потом предстояло еще найти Волдеморта и разбить его войска, возможно даже вступив во временный альянс с Министерством. Все равно получалось лучше, чем пытаться держать защиту в Европе от того, что надвигалось. Геллерту уже шепнули, что война неизбежна, и конференция тянется только потому, что каждый из участников пытается втайне от других собрать больше сил. То есть фактически идет тайная мобилизация.
В принципе, Гриндевальд был готов к чему-то такому, но все же все эти лишние телодвижения его раздражали.
— Я вам покажу Общее благо! — бормотал он под нос.
Прыткое Перо порхало по бумаге, занося его мысли, но внезапно особняк содрогнулся, и перо поставило кляксу.
— Не может быть! — вскочил на ноги Гриндевальд.
Но оно могло и было. Особняк рушился, и Геллерт быстро аппарарировал на склон рядом с особняком. Отсюда казалось, что здание засасывает какая-то огромная воронка.
— Неплохо, правда? — раздался голос сзади. — У нас это называлось Водоровот Времени. Ни одна защита и ни одно здание не устоит против дыхания времени, главное знать, куда ударить.
— Но как ты сам уцелел? — спросил Гриндевальд у Фламеля, не оборачиваясь.
— А кто сказал, что я уцелел?
Геллерт резко развернулся. Николас выглядел страшно: ободранный и весь в крови, левый глаз практически висит вне глазницы, грудь исполосована разрезами из которых медленно, тягуче, падала кровь.
— Ха-ха, — сообщил Фламель, — видишь — это раны времени! Теперь они не затянутся, пока не придет их, ха-ха, время! Только моя бессмертная живучесть не дала мне сдохнуть, пока я вырывался из твоего подвала через Водоворот! Ты и эта мелкая джинка хорошо постарались, но теперь я на свободе!
— Так ты долго не проживешь, — заметил Гриндевальд, пытаясь оценить ситуацию.
Получалось, что все очень хреново. Николас, при всех его ранах и безумстве, держал палочку наставленной в лицо Гриндевальда, а опыта у Фламеля было на много тысячелетий больше. Плюс неожиданно всплывшие умения и кто знает, что еще там древние атланты напридумывали?
— Ничего, есть у меня один кошерный план, — улыбнулся Фламель. — На пару с твоим другом Дамблдором!
— Он мне не друг! — вспылил Геллерт. — Этот старый пидорас убил свою сестру только из-за того, что я ей нравился!
Гриндевальд подумал и съязвил.
— Не боишься поворачиваться спиной к Альбусу, а?
И вот тут Николас не выдержал. Тело Гриндевальда взорвалось, а голову его Фламель со всей силы отфутболил прямо в центр продолжавшего кипеть Водоворота. Сплюнул и ответил.
— Не боюсь.
После чего Фламель аппарировал прочь.
Приспешники Волдеморта быстро донесли до него новость, что Старик появился в Британии. Причем не просто появился, а во всеоружии и сразу же продемонстрировал неприязненные отношения с Министерством. Это привело Волдеморта в хорошее расположение духа, и он даже простил тех неудачников, что гонялись за Стариком по всему свету, но так и не догнали.
— Нужно пригласить Старика сюда, — сообщил Волдеморт Пожирателям. — Пусть он проникнется нашей мощью!
— И возможно даже станет на нашу сторону, — добавил Снейп, сидящий по левую руку.
— Милорд и так сильнее всех, — тут же сообщила Беллатриса, сидящая по правую руку.
— Несомненно, — согласился Снейп, — но пристало ли Лорду марать руки о всякую мелочь? Старик отлично с ней справится, особенно, если он встанет на нашу сторону.
— Да, ведь тогда он будет работать на нас бесплатно! — прохрипел Фенрир Сивый. — Милорд, мои парни засиделись без дела, они скучают.
— Да, — склонил голову Волдеморт, — найдите Старика и передайте ему приглашение посетить мой особняк.
Люциус при этих словах мысленно вздохнул. Особняк был его, старинный особняк Малфоев, но ведь не скажешь такого Темного Лорду прямо в лицо? Еще проклянет прямо на месте! Темный Лорд, по мнению Люциуса, отлично смотрелся бы где-нибудь еще, например, в Министерстве. Находясь в Малфой-мэноре, Волдеморт портил Люциусу планы.
Оборотни рыскали, слухи разрастались, авроры искали, и только Борисов ничего не знал. Опробовав новую броню и оставшись доволен, он, вместе с остальными, отправился к скупщикам краденого, искать шкаф Горбина. Добычу, вынесенную из магазина близнецов, Борисов пока решил не трогать и посмотреть, что произойдет. Утеря такого количества артефактов, зелий и наркоты не могла не взбудоражить определенные лица, и Борисов рассчитывал в этой суматохе отыскать след к загадочному мистеру Ф. Пока что даже Грейнджер разводила руками, в попытках дистанционно определить, кто это такой и где его искать.
— Трое справа, один спереди. Оборотни. Злые, — сообщила Лавгуд.
— Ха, — Фенрир тут же уселся и вывесил язык.
— Неплохо, — из-за угла вышел могучий оборотень. — И вправду неплохо!
— Говори или проваливай, — сообщил Борисов.
— Темный Лорд Волдеморт приглашает тебя на дружескую встречу! Никаких драк, чисто деловой разговор, выгодный вам обоим!
Оборотень явно выучил фразу наизусть, так как лицо его приняло горделивое выражение.
— Ладно, передай, я буду, — Борисов забрал конверт с приглашением.
Оборотни исчезли, а Тонкс спросила.
— Господин, это не опасно... в смысле он Темный Лорд и все такое?
— Конечно же нет, — усмехнулся Борисов. — Все идет по плану. По моему плану.
Глава 5
в которой Борисов внезапно получает возможность убить две проблемы одним взрывом
Встреча Волдеморта и Старика началась поздно вечером. Конверт, в котором лежал текст приглашения, в назначенное время сработал как портключ, перенеся Борисова с командой прямо в главный зал Малфой-мэнора. Там их уже ждал накрытый стол, Пожиратели в парадных мантиях и, конечно же, Волдеморт, с неизменным кисло-высокомерным выражением лица.
Дела у Темного в последнее время шли из рук вон плохо. Министерство в преддверии крупной войны не желало захватываться и не обращало внимания на Волдеморта. Разгоревшееся противостоянии с Гриндевальдом тоже отнимало время и силы, и что таить, Волдеморт проигрывал. Он уже лишился всех европейских активов, и был бессилен перед перспективой высадки Гриндевальда. Армия вербовалась из рук вон плохо, денег не хватало, и поэтому Волдеморт решил одним ударом покончить с проблемой. Особую пикантность, по мнению Лорда, ситуации придавал найм именно Старика, который освободил Геллерта. Волдеморт не сомневался, что Старик за деньги убьет кого угодно, как ранее освобождал.
Но вот так вот в лоб заявлять Волдеморт не стал и начал со стандартного.
— Добрый вечер, дорогие гости. Садитесь, чувствуйте себя как дома.
Люциус опять незаметно покривился, ведь Малфой-мэнор был его домом, а не Волдеморта!
— Как тут все прекрасно, — заметил Борисов, садясь. — Но врачи не рекомендуют пить в бане и после восьми вечера, так что давайте перейдем сразу к делу.
— Хорошо, к делу так к делу, — скривил улыбку Волдеморт. — Я предлагаю вам контракт.
Волдеморт и его компания в лице пяти особо приближенных Пожирателей сидели за одним концом длинного стола, а Борисов с гаремом за другим концом. Обе компании разделяло метров семь стола, так что создавалась иллюзия приватности и разделения.
— Ну что, будем брать контракт? — осведомился Борисов у гарема, и сам ответил. — Конечно же, будем! Но вначале узнаем детали, иначе контракта не будет.
— Люциус, — повернул голову Волдеморт.
Старший Малфой подошел к Борисову, чтобы отдать папку с описанием деталей контракта, и тут Федор Михайлович слегка вздрогнул. Приняв папку, завхоз наклонился к Луне и прошептал.
— Что он сейчас думает?
— Всякие гадости про вас, мой господин.
— А конкретно?
— Я улавливаю только общее направление, — вздохнула Луна, — увы, я еще слишком слаба!
Тем не менее, уверенность Борисова только крепла. Он уже видел мистера Ф, когда тот драпал в стрип-клубе... Люциус двигался точно так же. Возможно ли, чтобы он тоже цеплял на себя личину, как это делал Борисов? Конечно — да, ответил сам себе Федор Михайлович. Все сходилось один к одному, особенно в свете великанов, ведь слухи утверждали, что эти гиганты выступают на стороне Волдеморта.
Борисов наклонился к Тонкс и прошептал.
— Запомни этого педераста, который только что подходил.
— Да я его и так знаю, это же Люциус Малфой, он — мой дядя, хоть и не по крови, — тут же ответила метаморфка.
Борисов потер подбородок и крякнул.
— Что? — тут же уточнил Волдеморт.
— Сумма маловата, — ответил стандартной фразой Борисов.
Он всегда так говорил, когда хотел потянуть время или успеть прочитать документ.
— Да ты что! — взвилась Беллатриса.
— За ваши, — Борисов заглянул в бумаги, — жалкие сто тысяч галлеонов я брался устранить Дамблдора два месяца назад. Признаю, тогда был некоторый творческий кризис, брался за любую подработку, но время ушло.
Тут Борисов использовал еще один стандартный прием. Помолчал, поводил взглядом, как будто взвешивая и оценивая возможности Темного Лорда. Потом добавил доверительности в голос и сказал.
— За двоих — полмиллиона, и то исключительно в виде уважения к вам, ну вы понимаете.
