— Никто и не говорит о прямом противостоянии, коллега, — тут же парировал Министр Германии. — Наоборот, мы будем сталкивать арабов и индусов с русскими и китайцами. Думаю, если расстараться, можно их выбить на Кавказ и стравить с драконами. Маневренность! Скорость! Внезапность! Никто не будет переть лоб в лоб, о нет, но взамен нам придется смириться с мыслью, что границы Европы превратятся в пустыню. Вся полоса, где будут идти охваты, маневры, стычки и засады, неминуемо будет уничтожена. Но!
Тут он выдержал многозначительную паузу. Министры ждали.
— Победитель получает все? Мы победим и заберем обратно магический мир! Хватит Европе прозябать! Пора снова сжать мир в стальном кулаке и показать, что европейская магия лучше всех! Итак, пойдем севернее. Вот здесь, на севере Скандинавии, на базе домика Санта — Клауса, которому поклоняются наивные магглы, мы сделаем базу диверсионных отрядов. Они будут скользить по снегу и под снегом, и если русские или американцы решат там пройти, то они не пройдут. Теперь о больном месте.
— Да, Британия совсем охрэнэла! — заявил Министр Франции. — Они отказуются участвовать в обороне!
— Срать на Британию, там скоро будут наши маги, и обстановка немного изменится, — подмигнул Министр Германии окружающим.
Именно такова была договоренность с Гриндевальдом. Он получает власть над Британией и помогает в обороне. Геллерт строил там свои трехслойные планы, но Министр Германии об этом не догадывался.
— Так что под больным местом я имею в виду Северную Африку. Ее слишком много, и она до сих пор фонит мертвой магией. Вспомните хотя бы недавнее нападение армии мертвецов на филиал банка "Гринготтс"! Поэтому вам, коллега, — обратился он к Министру Италии, — рекомендую вспомнить, что в Риме есть Ватикан, а в нем есть одна организация...
— Да вы что? — министр Италии побледнел. — Выпустить Инквизицию в свет? В прошлый раз мы еле загнали их в угол! До сих пор нам стоит огромных усилий...
— А вы договоритесь с ними. Расскажите про совместную защиту Родины, что драться между собой потом будете, а сейчас вражеские маги напирают. Ведь вы согласны, что они эффективны в борьбе с магами?
— Да, — вздохнул министр Италии, — очень эффективны.
— Ну так и пустите их в Северную Африку! Забросьте к арабам! В Россию! Пусть несут слово Божье врагу! Когда мы возьмем магический мир за горло, Инквизиция не сможет нам противостоять, уж поверьте!
Министр Италии промокнул лоб платком. Побледневшее лицо и бегающие глаза говорили сами за себя.
— Коллеги, — Министр Германии обратился к остальным. — Вы согласны, что игра стоит свеч?
Те закивали, поддерживая такое решение.
— Ну вот, все за! Так что смелее, коллега! За спиной у вас Шармбатон, он станет базой для противодействия на Пиренейском полуострове. Это, что касается обороны по краям. В центре мы будем опираться на Швейцарию и Нурменгард. Всех заключенных оттуда уже разогнали, теперь это мощная крепость стратегического назначения, куда непрерывно свозят припасы. Там будет наш самый главный центр.
Министры опять закивали, Нурменгард имел грозную репутацию.
— Так что теперь, — улыбнулся Министр Германии, — поговорим о тыле. Снабжение наших войск, деньги, зелья, полевые госпиталя и так далее. Рано праздновать победу, но шансы наши весьма велики!
Тем временем в поселении эльфов продолжалась бешеная подготовка к исполнению пророчества. Луизу охраняли днем и ночью, не давая ни сбежать, ни навредить себе. Хоби мотался по стране, проповедуя и рассказывая. Его ораторские и организаторские навыки росли день ото дня, и вскоре его называли уже Вождь Хоби.
— Охраняйте Луизу. Работайте. Крепите наши ряды! — командовал Хоби. — Эльфы Хогвартса присоединятся к нам, а вслед за ними и эльфы всей Европы! Теперь уже не маги будут держать нас в рабстве, а мы завоюем магов! Мы отомстим за тысячелетия унижения! Маги будут трудиться, разумно и справедливо, под нашим присмотром!
— Дааа!! Трудиться!! — завопили эльфы. — Да здравствует Вождь Хоби!
И Хоби отправился в Хогвартс, сопровождаемый криками и аплодисментами.
Министр Скримджер пребывал в ярости. Мало того, что Европа упорно пыталась втянуть Британию в войну, так еще и на территории Британии творилось всякое непотребство! И поток этого самого непотребства только нарастал день ото дня, хотя обычно выплески насилия сменялись спадом. Но этой осенью Британия стремительно погружалась в хаос, или по крайней мере успешно делала вид, что это так.
— Старика нашли?
— Нет, — развел руками помощник. — Ищем. Награду увеличили еще раз.
— Ищите! Кто-то что-то да видел! Наглец, бить моих авроров, да еще и великанами Аллею портить, — рыкнул Руфус злобно. — Что там еще?
— Пожиратели разгромили Малфой-мэнор и повесили Метку, — доложил помощник.
Скримджер с минуту осмысливал информацию, потом поморгал и сказал.
— Что происходит вообще?! Все как с ума сошли! Что там по нападению?
— Куча трупов Пожирателей, Волдеморт уцелел, семья Малфоев пропала. Предположительно, они дали бой, воспользовавшись системой защиты мэнора, но их одолели количеством. Убили или взяли в плен, и повесили Метку. Пока что следователи разрабатывают эту версию.
— Так, — задумался Руфус. — Объявить Люциуса героем... тело не нашли? Ладно, посмертно пока не вписывать. Так, объявить Люциуса героем и победителем Пожирателей.
— Если он в плену, то это усугубит положение, — заметил помощник. — По непроверенной информации, перед нападением он забрал сына из Хогвартса.
— Ну вот вам и мотив, — обрадовался Руфус, — на него пробовали давить при помощи сына, но Люциус и Нарцисса взбесились и дали бой. Отлично, отлично, сделаем из них героев, дадим ордена, а если посмертно, так еще лучше! Если живы — сами объявятся, если в плену — Пожиратели их казнят, и тем самым все равно будет хорошо и полезно.
— Вам не жалко их?
— Семью бывшего Пожирателя, замазанную в Темных делах и которая постоянно рыла под меня в Министерстве, раздавала взятки, разносила порочащие слухи и сплетни? Нет, не жалко, — отрезал Скримджер. — Давай сводку по Европе, похоже уже вот-вот и разразится.
— Вот, — достал папку помощник. — План береговой обороны, план развертывания и мобилизации наших отрядов, вот здесь, план мероприятий по срыву высадки...
Скримджер углубился в бумаги, на некоторое время забыв о Малфоях и Старике.
Старшие гоблины британского филиала банка Гринготтс собрались в самом защищенном сейфе на внеплановое совещание.
— Итак, братья, — начал старейший из гоблинов, по имени Подскок, — информация проверенная и точная. Через три дня все наши филиалы в Европе будут закрыты, деньги и ценности изъяты, а наши европейские братья мобилизованы и отправлены делать оружие.
— Это возмутительно! — зашептались гоблины. — А как же Уложение о создании банка?
— Грядет крупная война, некому будет следить за соблюдением Уложения, — ответил Подскок. — К сожалению, мы пока не можем позволить себе вербовать наемников в открытую, но тем не менее, ценности из Европы будут перевезены к нам. Равно как и гоблины — сотрудники. Частью низших сотрудников придется пожертвовать, все равно мы для магов на одно лицо. Таким образом, маги создают нам условия для реализации Плана, можно сказать, что они сами подталкивают нас к этому.
— Почему?
— Потому что власти Британии тоже попытаются изъять у нас все, — развел руками Подскок. — Собрав здесь ценности и артефакты, мы превратим Гринготтс в оплот нашей свободы. Для начала захватим Аллею, и начнем вербовать наемников. Стремительный бросок и захват Министерства позволят нам захватить власть, как минимум, на месяц. За месяц такие предприимчивые гоблины, как мы, смогут очень многое!
Гоблины зашушукались, но не затем, чтобы оспорить. Они просто выражали радость.
— Когда начинаем? — спросили у Подскока.
— Три дня на эвакуацию, еще дня два на размещение и утрясание вопросов... через неделю и начнем, — подсчитал Подскок. — Да, неделю. Считайте это официальным заявлением и приказом всем гоблинам Британии.
Глава 9
в которой Борисов узнает, что скоро станет папой
На берегах Ла-Манша потихоньку разгоралась паника. Кракен топил и жрал все подряд, и такое не могло остаться незамеченным. Спецагентства выслали своих представителей и завели очередное "паранормальное дело". Этой осенью всем исследователям "потусторонних" феноменов пришлось немало потрудиться. Начиная с инцидента в швейцарском банке, феномены начали регистрировать едва ли не каждый день, в разных уголках планеты. В среде паранормалистов уже в полный голос говорили о том, что грядет Прорыв. Правда, чего и куда будет прорывать, никто не знал, но слово Прорыв произносилось с придыханием.
На Кавказе драконы готовились к вылету. Все они вдоволь попили нефти, наелись магов, отработали слетанность, и теперь пришел черед первой цели. Злопамятный Драконий Царь, поколдовав по — своему, выяснил, что тот, кто его разбудил, находится в Британии. В совокупности со словами покойного Персиваля Уизли, это решило дело.
— Цель — Британия!! — взревел драконий царь. — Этот остров будет нашим! Там рядом есть еще маленький остров, там сделаем питомник для юных драконов! Будем размножаться сколько хотим!
— Раааа!!! — выдохнули драконы.
— Сожрем мягкотелых магов, разорвем и втопчем их в пыль! Если они решат сопротивляться, тем лучше! Нет ничего слаще, чем мясо побежденного врага! Оттуда, с этого острова, начнется победное шествие драконов по всему миру! Мы победим и все будут поклоняться драконам!
— Раааа!!!
— Взлет!! — скомандовал Драконий Царь.
Он не стал говорить молодняку, что в древности такие схватки не всегда заканчивались победой драконов. Древние маги не были сильнее нынешних, но держались кучно и чуть что начинали войну на уничтожение. Силой, кровью и трупами древние маги установили диктат магов, а драконы отправились в заповедники. Возможно, оставайся у них нормальный Царь, то битвы бы длились и длились, но хитрые древние сделали неожиданный ход. Невозможно появление нового Царя, пока жив старый, и маги древности просто усыпили противника. Насыпали сверху земли и сделали вид, что Драконий Царь просто исчез сам по себе.
— Но я проснулся! — рыкнул Царь, взлетая последним. — Трепещите, маги!
Нынешние маги, дерущиеся между собой, по мнению повелителя Драконов, опасности не представляли.
Николас Фламель всегда тщательно следил за внешностью и одеждой, и даже колдовал, двигаясь изящно. Но теперь все это исчезло. Замотанный в окровавленные бинты, с перекошенным лицом и диким взглядом, он больше всего напоминал суицидника-мумию, сбежавшую из "дурки". Вся мощь организма уходила теперь на поддержание жизни, и Фламель прямо физически чувствовал, как из часов его жизни выпадают последние песчинки. Магии почти не оставалось, но последний маг Атлантиды не растерялся. Короткими телепортациями, по километру, с непрерывным поеданием особо калорийных продуктов, он неуклонно приближался к Британии. Приближался, пока не уперся в Ла-Манш
— Никто никуда не поплывет, господин, — начальник порта, попавший под действие Империо, вещал в пространство, глядя перед собой остекленевшими глазами. — Все рейсы отменены, военный флот выходит с баз. В Ла-Манше появились какие-то террористы, топят все суда, бесследно. Любой корабль, который сейчас выйдет из порта, попадет под подозрение и будет расстрелян.
— Хорошо, — вздохнул Фламель. — Как быстрее всего попасть в Британию?
— Самолет. Но все рейсы отменены.
— Прикажи, чтобы рейсы возобновили!
— Это не в моей власти, господин, извините.
— А в чьей?
— Начальник аэропорта.
— Хорошо, где его найти?
— Ближайший аэродром в часе езды отсюда, но сейчас их начальник в Париже.
— Дебильные магглы!! — в сердцах вскричал Фламель.
Он, конечно, интересовался устройством мира людей, но от случая к случаю, и последний случай был очень давно. Зачем вникать в устройство и работу автомобилей, самолетов, кораблей и систем транспорта, созданных магглами, когда есть аппарация и портключи? Вот только на аппарацию теперь не хватало сил, а портключи сгинули в недрах Водоворота вместе с особняком Гриндевальда.
И Фламель в ярости сделал то, что умел лучше всего. Ему не хватало сил на прыжок через пролив, и он взял эти силы у обычных людей. Все служащие, кто находился в порту в тот момент, стали жертвами в ритуале крови. Так как все проводилось впопыхах и без подготовки, эффективность ритуала оказалась снижена, и Фламель попал в Хогвартс в полумертвом состоянии.
— Печать — наш единственный шанс выжить, — прохрипел он Дамблдору с ходу.
— Что случилось?
— Не сошлись во мнениях, — нейтрально ответил Фламель.
Николас решил, что для здоровья будет полезнее не рассказывать Дамблдору о том, как и почему умер Гриндевальд.
— Камень еще у тебя? — прохрипел Фламель.
— Он в надежном месте.
— Мне нужно попасть туда! Жизнь вытекает из меня!
— Вот, выпей, — подал склянку Дамблдор, — это укрепит твои силы.
Фламель выпил залпом и распластался на полу. Дамблдор аппарировал вместе с ним в секретное убежище в Европе, выдал инструкции специальному домовику, и вернулся обратно. Заняло это у директора Хогвартса примерно полчаса.
— Итак, — задумчиво разгладил бороду Дамблдор, — все идет по плану.
Борисов задумчиво листал страницы Джеймса, хмыкая над сценами книжного секса. Преобладало насилие с последующим пожиранием жертвы. Встречались и довольно милые сцены, особенно с Большой Британской Энциклопедией, у которой Джеймс застенчиво лизал форзац.
— О! — Борисов, наконец, добрался до того, что его интересовало.
— Да, господин? — спросила Нарцисса.
Она строчила доклад по синдикату, этакую выжимку фактов и событий. Грейнджер дулась, а Макс опять что-то творил, из-за чего лампа регулярно мелко дрожала и выпускала синий дымок.
— Вот, запись о крестражах.
— Подделка, — безразлично заметила Нарцисса. — С чего бы Темный Лорд доверил такую тайну хоть кому-то? С чего бы он забыл, где находятся его крестражи?
— Он разговаривал во сне, — восхищенно заявил Борисов, — и кто-то из Пожирателей, ужасно неразборчивый почерк, все записал.
Нарцисса заглянула в книгу и неосторожно воскликнула.
— Да это же почерк Беллы!
— Кого?
— Моей сестры, Беллатрисы, которая сейчас там, — она указала на лампу.
— Ага, — кивнул Борисов. — Отлично. Почерк сможешь разобрать?
— Конечно!
— Тогда читай! — заявил Борисов.
Нарцисса перегнулась через его плечо, ласково тыча сиськами в плечо и шею Борисова. От нее пахло зрелой разгоряченной женщиной, и Федор Михайлович похвалил себя за прекрасный выбор. "Секс как еда", подумал Борисов. "должен быть разнообразным и здоровым, без уклона в вегетарианство".
— Чаша Хельги Хаффлпафф, пометка "спрятана надежно, хрен кто найдет". Медальон Салазара Слизерина, пещера с инферналами, защита на крови.
