Неизвестно никому в Лагере Triage 8, где Протекторат и PRT пытались выполнить казнь Урожая, один из беспилотников Uber и L33ts поймал всю конфронтацию на пленке. Дрон-камера записывала все, что было за пределами высокой четкости, через палатки, как будто их даже не существовало, и автоматически загружала результаты на дюжину веб-сайтов. Некоторые из них не были размещены за пределами Соединенных Штатов, вне досягаемости PRT и других заинтересованных сторон. Кроме того, тысячи людей, которые записали противостояние изнутри и делали все возможное, чтобы рассказать о случившемся.
"Я не могу поверить, что они уговорили Денниса пойти на это", — прошептала Мисси.
Сталкер раздраженно ответил: "Я не могу поверить, насколько они были близоруки".
Мисси повернула голову, уставившись на своего товарища по команде, который поочередно вздохнул и начал объяснять: "Подумай об этом. Во время кризиса, пытаясь помочь людям, ГВП и Протекторат пытались арестовать, а затем убить плащ, который исцелял раненых. Они даже зашли так далеко, что одели Уорда, как будто он был на смертном одре, без костюма, чтобы настроить жало. Как ты думаешь, что произойдет на следующем Губитель? битва? Сколько злодеев даже попытаются появиться и сражаться, когда есть хоть крошечный шанс, что это может случиться? "
Виста начала задумываться, и она почувствовала, как цвет стекает с ее лица. Образы сражений Эндбрингера, в которых участвовали только герои, начали плясать у нее в голове. Она знала цифры, знала, что злодеи составляли почти две трети накидок, брошенных в битву, и как теперь никто из них не захочет помогать им снова.
Сталкер подытожил мысли Висты: "Итак, когда Хеберт вернется, чтобы надрать всем задницу, ты думаешь, она захочет отвезти нас с собой в тот мир, в который она решит отскочить?"
33. Interlude: Clockblocker.
"Что за черт?" Деннис едва мог сдержать свою ярость. "Вы сказали мне, что собираетесь поймать ее, а не убивать!"
"Нужно было знать информацию, — спокойно сказал Пиггот, — а ты не знал".
"Запрещается притворяться медицинским персоналом или пациентами в рамках военных действий", — сказал Деннис. "Потому что это делает медицинские конвои и больницы законными целями".
"Ты знал это, и все же ты решил участвовать", — сказал Пиггот.
"Потому что вы сказали мне, что она распространяет это дерьмо вируса зомби", — сказал он. "Конец света, все мертвы. Но вы проверяли всех, кого она лечила, и сколько людей было заражено?
"Нет", сказал Пиггот.
"Вы получили приказ об убийстве, основанный главным образом на том, что она распространяет вирус", — сказал он. "Который оказался ложью".
"Согласно Vista, ее способность ходить между мирами не совсем управляема", — говорит Пиггот. "Как долго ей будет плохо, прежде чем она попадет в мир с мутировавшим штаммом испанского гриппа, или оспы, или бубонной чумы? Как долго, прежде чем она найдет в мире вирус зомби? Чем дольше она путешествует, тем ближе это число к 100 процентам ".
"Может быть, кто-то должен сказать ей это?" Сказал Деннис. "Вместо того, чтобы убить ее за то, что может случиться?"
"Был суд, — сказал Пиггот.
"Они подписали его менее чем за шесть часов", — сказал Деннис. "Это не испытание, это суд Линча".
"Это было законно", — сказал Пиггот. "Мне дали возможность подписать приказ, и как только стало ясно, что это необходимо, я сделал то, что должен был".
Мастер оружия сказал: "Наше окно закрывалось. Ее сила выросла в геометрической прогрессии; если бы мы подождали еще одну неделю, она была бы за пределами нашей способности повлиять ".
"Вы сказали мне, что она уже закончила лечить всех остальных", — сказал Деннис. "И что вы отправите всех в этой палатке в больницу. Сколько людей погибло, потому что ты остановил ее посередине?
"Двести", — сказал оружейник. "Но если бы мы подождали до конца, были серьезные шансы, что Лунг или Хуквольф напали бы на нее. Скорее всего, они убили бы столько же людей в битве, и она оказалась не слишком обеспокоена побочным ущербом ".
"Мы не могли рисковать, когда она получит какую-либо версию силы Лунга", — сказал Пиггот. "Потому что это сделает ее неостанавливаемой".
"Учитывая ее многочисленные способности к движению, — сказал оружейник, — это был единственный план, который у нас был, который действительно сработал".
"Это было неправильно", сказал Деннис, но замолчал, уставившись на свои руки.
Кажется, они не понимают, почему он так расстроен.
У них были агенты PRT, изображающие из себя добровольцев, и они преднамеренно поместили худшие случаи с черными метками по краям ряда, с ним в середине.
Он хотел использовать свою силу, чтобы заморозить время для некоторых из них, но они утверждали, что это может предупредить ее. Он попытался спасти как можно больше после замораживания Тейлор Хеберта, но его сила не продлилась достаточно долго, чтобы доставить кого-либо из них в Панацею.
Мысль о том, что все эти семьи видят своих близких как тела с простынями на голове, заставила его захотеть рвать. Но для Пигго и Оружейника они были просто приемлемыми жертвами.
"Что пошло не так?" Пиггот спросил.
"Два подразделения слегка сработали, — сказал оружейный мастер. "Дать ей время адаптироваться к электрическим повреждениям".
"Вы не могли просто увеличить напряжение?"
Он покачал головой.
"Мы работали в ограниченные сроки, и у меня не было времени, чтобы построить что-то более мощное. Вся установка была установлена ??жюри менее чем за два часа с использованием готовых деталей. Я мог бы придумать что-нибудь более надежное, но я подозреваю, что теперь она будет настороже.
"По крайней мере, вы смогли подавить все исходящие сигналы сотового телефона", — сказал Пиггот. "А затем соберите все телефоны, используя обеззараживание в качестве оправдания".
Они перевезли людей в фургоны PRT и отправили их на дезактивацию, а затем в больницы в Бостоне, даже когда они блокировали представление о том, что они делали с Урожаем.
Сам Деннис был занят попытками заморозить пациентов с черными метками, чтобы заметить, что они делают, и к тому времени, когда он узнал, было уже слишком поздно.
Напряжение подожгли, и они не знали, что она не умерла почти десять минут.
"Людям сказали, что ей не дали исцеления, потому что она случайно забрала очень заразный вирус у пациента. Процедуры дезактивации помогли продать историю ", — сказал оружейный мастер. "Дракон помогает бороться с теми, кто критически настроен в Интернете. Пока что похоже, что СМИ управляются ".
"Люди видели, как я совершил военное преступление", мрачно сказал Деннис. "Это выйдет. Мой набор мощности довольно отличительный ".
"Tinkertech", сказал Пиггот. "Если возникнут вопросы, мы скажем, что агент PRT использовал tinkertech для того, чтобы держать Harvest достаточно долго, чтобы мы могли поместить ее в добровольный карантин. PRT никогда бы не подумал о том, чтобы поместить Опеку в опасную ситуацию, подобную этой.
"Думаешь, кто-нибудь поверит в эту чушь?" Спросил Деннис. Ему было неловко от того, как Пиггот и оружейный мастер играли быстро и свободно с правилами с тех пор, как они раскрыли лицо и личность Тейлор Хеберта.
"Консервативные новостные каналы, как правило, поддерживают действия полиции независимо от их достоинств", — сказал Пиггот. "Хотя либеральные станции предпочитают сосредоточиться на справедливости для определенных групп, ни к одной из которых не принадлежит Тейлор Хеберт".
Это казалось невероятно циничным для Денниса, но он действительно не смотрел новости, если он или другие подопечные не были частью этого.
"Ни либеральные, ни консервативные каналы не станут защищать социопата массовых убийств. Когда вы в последний раз слышали историю про бойни?
"Никогда?"
"Никогда", сказал Пиггот. "Когда она заставила проливать дождь азиатов, она потеряла всякое сочувствие, которое любой репортер собирался испытать к ней, потому что все они зададутся вопросом, что произойдет, когда у нее кончатся азиаты?"
"Она собирается отомстить, — сказал Деннис. Он мрачно смотрел на свои руки.
"Ответный удар против PRT будет иметь триумвират после нее", сказал Пиггот.
"Мне может понравиться сила Легенды", — голос Тейлор Хеберта донесся из-за Воителя.
Мгновение спустя оружейник сидел в нижнем белье. Денис смотрел. Видимо, он носил фирменные шорты от Dragon.
Затем он ушел.
Пиггот ударил по кнопке за своим столом, и все они были опрысканы защитной пеной.
Прежде чем Деннис успел остановить пену, она исчезла.
"Спасибо", сказал Харвест. "Может пригодиться".
Она появилась позади режиссера, и через мгновение она тоже ушла.
"Я рада, что ты не собирался убивать меня", — сказала она. "Я собираюсь поставить взрослых героев на несколько недель".
"Директор находится на диализе", сказал Деннис.
Хеберт нахмурился.
"Лучше вылечить ее тогда", — сказала она. "Она будет худее в следующий раз, когда ты ее увидишь".
Сигналы тревоги прозвучали через базу.
К тому времени, когда агенты PRT достигли кабинета директора, ее уже не было.
* * *
* * *
* * *
"Как, черт возьми, она их всех достала?" Спросил Тагг.
Подопечные сидели в общей комнате, а перед ними стоял исполняющий обязанности директора Тагг.
"Вполне вероятно, что она использовала социальные сети, чтобы отследить тех, кто на местах", — сказал Галлант. "В то время как наземные линии были нарушены, телефонные вышки все еще функционируют за пределами более бедных районов города".
Никто не прокомментировал тот факт, что они сосредоточились в первую очередь на более богатых районах, даже на Софии, у которой было больше оснований, чем у большинства, возражать против политики.
"Она поймала мисс Милицию в патруле; мы нашли ее мотоцикл врезался в переулок. Мы думаем, что она просто телепортировалась на мотоцикл и убрала ее.
Галлант нахмурился, глядя на свои записи.
Если бы он действительно был мастером, у него был бы какой-то изощренный блокнот, но вместо этого у него были рукописные заметки.
"Нападение и Батарея были пойманы в гараже. У нас есть видео о том, как она мигает в гараж и ловит их обоих, телепортируя на заднее сиденье и прикасаясь к ним ".
"Они были в своей гражданской идентичности!" Тагг сказал. "Как она узнала, кто они?"
"Возможно, она использовала мою силу, сэр", — сказал Галлант. Он поморщился. "Могу поспорить, что эти двое были менее обеспокоены, чем обычные агенты PRT".
Деннис слышал, что из-за этого Галлант был пристыкован за два месяца. Некоторые люди задавались вопросом, произошла бы бомбардировка вообще, если бы он не помог ей найти Бакуду.
"Она нашла Бесстрашного в патруле", — продолжил Галлант. "И она просто сняла его чары и доспехи, прежде чем он успел среагировать".
"Ни у кого из них не было возможности дать отпор?" Спросил Тагг.
Галант покачал головой.
"Она быстрая", сказал он.
"Но не так быстро, как скорость", сказал Тагг.
"Она использовала Телекинез, чтобы держать его в воздухе, чтобы его ноги не могли совершить покупки на земле", — сказал Галлант. "В состоянии ускорения он не может нанести много урона, и, как нормальный мужчина, он не может причинить ей боль".
"И Триумф?"
"Она попросила у него автограф", — сказал Галлант. "Он давал автографы группе фанаток, и она проскользнула сзади. Когда она передала ему блокнот с автографами, она исчезла с ним.
"Черт, — сказал Тагг.
Обычно PRT не проклинал перед подопечными, но они могли понять побуждение.
Тагг повернулся к Деннису.
"У вас есть идея, почему она взяла директора Пигота в Панацею?" Тагг потребовал.
"Я упомянул, что она была на диализе", сказал Деннис. "Я предполагаю, что она хотела, чтобы ее наказали, но не умерли".
"Она сказала Панацеи подготовить ее к лишению пищи и воздействию стихий. Кто-нибудь из вас знает, где это может быть?
"Мы понятия не имеем, сколько миров она посетила", — сказал Шэдоу Сталкер. "Но я сомневаюсь, что она бросила их в любой из миров, о которых мы слышали".
"Это почему?"
"Она хотела, чтобы они остались живы, иначе она не стала бы беспокоиться о панацеи", — сказал Деннис. "Кроме того, она сказала мне, что вернет их через несколько недель".
"И ты ей веришь?"
"Я знал ее в школе", — сказал Шэдоу Сталкер. Она посмотрела на свои руки. "У нее было много вещей, но она никогда не была лжец".
"Вероятно, она удалила их, чтобы она могла закончить свою миссию; уничтожить Лунга, Крюквулфа и оставшуюся часть их двух банд ".
"Что будет после этого?" Спросил Тагг.
"Девушка Славы сказала мне, что она планирует, чтобы Панацея попыталась воскресить ее отца". Галант сказал.
"Она может сделать это?" — удивился Тагг.
"Она поставила своего отца в стазис сразу после его смерти", — сказал Галлант. "Возможно."
"И после этого?" Спросил Тагг.
"Она может деэскалации, пока кто-то не нападает на нее или на кого-то, кто ей небезразличен".
"Который не будет долго, учитывая вакуум власти, который она создала". Тагг сказал, нахмурившись. "Падшие, Зубы, Скотобойня Девятого, Послы... есть много разных банд, которые считают это невостребованной территорией, и без Протектората здесь, чтобы защитить людей..."
"У нас нет подкрепления?" Эгида спросила.
"Никто не хочет одалживать нас, героев, когда, скорее всего, их просто высадят в другой вселенной. Даже если она вернет их, они будут в карантине еще две недели.
"Как она получила всех?" Виста спросила.
Виста собиралась уйти, когда узнала о покушении на убийство. Исчезновение взрослого Протектората заставило ее пересмотреть. Впрочем, ей было холодно по отношению к Деннису за его участие во всем этом разгроме, и Деннис боялся, что все равно решит уйти, когда все закончится.
Деннис думал о том, чтобы уйти сам, но он никогда не сможет улучшить ситуацию снаружи. Он был достаточно взрослым, чтобы на него возлагали обязанности, но у него не было бы никаких возможностей для реальных перемен, пока он не был в полном протекторате.
"Что же нам теперь делать?" он спросил.
Остальные посмотрели на него, как будто ожидая, что он пошутит, но они отвернулись, поняв, почему он может не захотеть пошутить.
"Обереги нужно осматривать повсюду", — сказал Тагг. "Молодежная гвардия просто должна понять, что это необычные времена. Ожидается и разрешается сверхурочная работа, и вам будут платить соразмерно ".
"Это даже законно?" Спросил Деннис.
"Мы не позволим вам сражаться, если Торговцы не разберутся. Они были умнее, чем я думал, довольствуясь всей войной банд.
— А если Харвест свалит двести тел на нашем пороге? Эгида спросила.
"Тогда мы разберемся с этим", — сказал Тагг. "У всех вас есть строгие указания не связываться с Урожаем. Если она подходит к тебе по-дружески, ты можешь говорить с ней, но не зли ее ".
Посмотрев на Денниса, он сказал: "Это удваивается для тебя".
"Я чувствую себя ужасно от всего этого", мрачно сказал Деннис. "Люди погибли, что она бы спасла, и это в значительной степени моя вина".
