— ...Общими усилиями. — как само собой разумеющееся вставил маг.
— Но для этого нужно много магов хорошей силы, чему препятствуют безродные Таро и нечестивый Союз Баронов ими прикрываемый! — высокопарно и с ненавистью прошипел Мау.
Священник сделал крупный глоток кофе и взял печеньку с подноса. Но не дотянув до рта с невинным видом поинтересовался у мага:
— Но ведь ваш Орден придерживается несколько иного мнения?
Маг крякнул но вынужден был ответить прямо.
— Орден считает, что противодействие Таро несколько преувеличено.
Обтекаемо заявил. Но от этого смысл не поменялся: Орден придерживается противоположной точки зрения.
Последняя фраза и пикировка больше сказала Сене об раскладе политических сил в Мире, чем любые прочие перебрёхи. В том числе и от магистра Шо.
Ведь ещё тогда, в Школе, у Сени откровенно в голове не склеилось ничего из сказанного им. А оказывается Орден... в союзниках со святошами?!! И получается, что в союзники они соединились только под лозунгом "Трындец приближается!!!"?!! Выходит, что они каким-то образом нужны друг другу в деле спасения Мира от предстоящего, того самого, Трындеца?! Да ещё и обойтись не могут?!
Ведь вот, собрались за одним столом, распивают кофей и друг на друга кидаться что-то совсем не спешат. Разве что позволяют друг другу мелкие шпильки запускать.
Более того! Если совместить то, что наговорил Шо про Орден, в который так настырно зазывал, и то, что прозвучало здесь... Не получается ли так, что маг здесь у Мау не совсем в услужении а, например, "на кормлении"?! Очень-очень похоже!
Тогда становится понятным все несуразности поведения и предложений от Шо. В частности то, что он, совершенно не стесняясь факта, что Сеня как-бы из-за Снеговых Гор, принадлежит к совершенно чуждому Клану, но его, не стесняясь зовут в Орден! Причём упирают на то, что он, будучи в Ордене совершенно никак не предаст и не пойдёт против своего Клана. Да ещё и останется в Клане, прибавив влияния себе и Клану.
Также становится понятной и некоторая независимость местного мага. Чуть большая, нежели у наёмного работника, пусть и очень высокого ранга.
Только вот совершенно не понятна мания "святош" уничтожать "подселенцев".
Вот нахрена, если есть не иллюзорная вероятность, что выловится-таки некто, кто реально найдёт способ спасти этот Мир каким-то иным способом. Возможно гораздо менее затратным и более надёжным.
Но мало ли чудовищного идиотизма и кошмарнейших изуверств порождали религии Земли? Люди в результате их "религиозных служений" гибли десятками и сотнями миллионов!
Сеня немедленно припомнил очень красноречивый пример из аналогичных местному раскладу.
В Средние Века, в Европе, религиозные идиоты массово уничтожали кошек. А кошки, меж тем, уничтожали крыс — переносчиков чумы.
Обоснование идиотизма со стороны верунов было просто как мычание: "Кошка — ночное животное. Тьма ночи — время и обиталище всего сатанинского. Следовательно, кошка — Слуга Сатаны! Убить её!!!".
Вот и доубивались до Великой Чумы, выкосившей ДВЕ ТРЕТИ тогдашнего населения Европы.
А то, что здесь, в ЭТОМ Мире, есть возможность получения решения — весь пример Асена и его деятельности просто вопиет! Узнать бы больше что же такого Асен ещё наоткрывал. Человечише был... гигантского масштаба! Умнейший мужик!
Но также было существенным и ещё одно соображение: Всё-таки, скорее всего, святоши в данном контексте опасаются разных пришлых идиотов-верунов, святош, носителей иных религий — инопланетных религий, — что могут им в конце-концов составить нехилую конкуренцию, потеснить, а то и вовсе выкинуть на свалку ИХ, родную религию Триединой.
Также становилось окончательно ясным из разговора, что здесь маг не приглашённый спец от Мау, а полноценный представитель Ордена Магов. Ордена, реально пронизывающего всё общество. И скорее всего, являющегося силой, что пытается как-то то общество сбалансировать и защитить.
— Угроза, что мы ждём с неба, — вступил снова в разговор маг, — Будет выглядеть сначала как небольшое, но медленно разрастающееся облако. Растущее несколько лет. Рано или поздно вырастающее больше Красного Солнца. И таким оно будет выглядеть не находясь рядом с нами, а ещё очень далеко... А после оно станет кометой — Кометой Погибели. И поглотит наш Мир. С нашей луной и всей Красной Семьёй.
"Красной Семьёй называют местную планетную систему Красного Солнца. Интересно: А есть и Голубая Семья?" — подумал Сеня.
— Но-о... — не понял ничего Мау.
— Это облако — не одна большая, пусть даже очень огромная комета. А огромное облако очень больших комет.
Священник кивнул на эти слова, поглощая кофе и заедая печеньем. Маг, завершив спич, развёл руками и вернулся к поглощению кофе.
Только Мау хлопал глазами, переваривая полученную информацию.
— Но облака всё ещё нет! — чуть расслабившись рубанул, наконец, Мау. И было похоже, что он просто пытается отмахнуться от неприятного.
— Но будет. — обломал его в ожиданиях священник.
Снова за столом воцарилось молчание и надолго. Сеня как раз успел сделать очередную порцию кофе и по другому рецепту, когда священник снова открыл рот.
— Так вот, возвращаясь к Раскольникам... По их нечестивой доктрине, якобы полученной в Откровении десять лет назад, Именно то, что нас спасёт, объявлено причиной — наша магия! Эти идиоты считают, что магия — от Дьявола и он, Сын Погибели, притягивает облако. Попутно заставляя злиться на нас Красное Солнце. Якобы поэтому стало больше вспышек, бурь и так далее. И климат, год от года, становится жарче. Снег выпадает теперь только высоко в горах.
"Ага! — подумал Сеня, — я, скорее всего, прав! Эти му..лы из Империи Дай, скорее всего скопипастили какого-то святого дятла. Причём из наших, землянских. Слишком уж риторика похожа. Похожа на тексты из библии. Там тоже в проповедях Иисуса как раз это и есть — магия от Дьявола".
"Похоже, что всё это совещание — для информирования Среднего Мау. — сделал он вывод далее всё также изображая из себя неодушевлённый столбик и стараясь слиться с окружением. — И не Мау их приглашал, а священник, по договору с магом, решили "наехать" на Мау с какой-то целью. Причём статус мага на этом кофепитии — именно представитель Ордена Триединой — ордена магов. Как интересно!".
И, как иллюстрация к страшилкам, где-то снаружи Замка что-то тяжело бухнуло. Здание вздрогнуло.
Маг и священник и ухом не повели. Мау, однако, поморщился и зябко пожал плечами.
— Так и что ВЫ предлагаете? — Спросил Мау. Выделение "вы" было красноречивым. Он даже по-очереди глянул на обоих. — Уж не предлагаете ли вы, двинуть армию Мау в пределы Империи Дай?
— Возможно и это понадобится. — степенно ответил священник. И уточнил. — В будущем. Но сейчас крайне необходимо закрыть проход армии Дай к территории нашей Империи.
— Хм! Ну и пусть Таро закрывает! Мне... нам и тут хорошо! — развеселился Мау. Ясное дело почему: между Дайцами и им — как раз Союз Баронов и Таро. Такая хорошая "прокладка".
Священник осуждающе покачал головой.
— Есть ещё одно обстоятельство. Из-за чего Орден... — вежливый кивок в сторону мага, — вас будет ВЫНУЖДЕН оставить, если вы не примете наши предложения.
Священник двигает свою пустую чашку. Сеня с готовностью её наполняет.
"Жрёт как лошадь!" — думает Сеня, оценивая остаток в заварнике. Похоже, что ещё пара чашек и снова заваривать.
Он заранее тянет пустой чистый чайник из своего стола и ставит на край, показывая усердие и расторопность. Мау, правда, сейчас не до этого.
Священнику, похоже, несколько лень, да и к кофию присосался. Он медленно делает приглашающий жест магу: Мол, "Объясни сам!".
Маг с сожалением оставляет свою чашку.
— Дело в том, что эти мерзавцы — сквозь зубы цедит он, — решили покуситься на саму Триединую.
— ?!! — ошарашен Мау.
— Они решили уничтожить Дебри. Везде. Как источник Силы Триединой. И нашей тоже, как вы хорошо знаете. Для этого они предприняли попытку уничтожить те анклавы Дебрей, что находятся на их территории.
— Но ведь они... они потеряют Силу! Их маги потеряют Силу! — изумлённо, в полном непонимании, восклицает Мау.
— Они уверены, что успеют уничтожить до того, как потеряют Силу. К тому же, само вторжение в Дебри их очень зарядит, что даст возможность продолжать. Поэтому их нельзя допустить до Дебрей.
— Это значит, — вступает в разговор священник, — что вам придётся остановить склоку с Таро, хоть как-то, ВРЕМЕННО вступить в перемирие с Баронствами... с Союзом, в первую очередь... и совместными силами не допустить до Дебрей Уничтожителей из Империи Дай.
— Стоп! — Мотает головой Мау. — Но ведь между Дай и Дебрями: Скалистые горы, где проходы давно обвалились, далее Плато Призраков, где вода бывает раз в году. Далее — Каньон. И только в устье Каньона — Дебри. Да те Дебри даже для нас непроходимы! Я там недавно целый отряд потерял! Бесследно! Большой!!!
"Ха! Так вот, кто за моими папаней и маманей гонялся! — чуть не оскалился Сеня. Больших усилий стоило сдержаться.— ведь видел как они "пропали"! Эпично вышло".
"Да! Кстати! — Чуть подумав, Сеня вспомнил непонятную реакцию мага в начале беседы, на слова священника. — Ясно почему маг удивился на первое заявление священника. Очевидно ожидал другой темы, считая что не всё так плохо. Скорее всего маг не знал подробностей о готовящейся акции Дайцев. Что они попрутся в НАШИ Дебри".
— Вам не нужно углубляться в Дебри. Надо выставить заслон между Плато и Каньоном.
— Но это всё равно через Дебри! — не сдавался Мау.
— В обход через хребет Нат. — предложил священник.
— Но там всё равно дорог нет! Также всё обвалено как и на Скалистых!
Сеня заметил, что маг удивился. Скорее всего он что-то знает. Например о том, что проход через хребет имеется. И Мау тут врёт.
— Найдите! — как само собой разумеющееся стал настаивать священник.
— Или сделайте! — уже раздражённо предложил маг. Мау в ответ злобно на него зыркнул.
"И что-то мне кажется, что это тот самый проход, что когда-то показывали мне папаня с маманей, когда брали с собой в вояж. — сделал вывод Сеня. — Ведь там довольно неприятно. И папаня, как помнил Син, всё ворчал насчёт того, что стоило бы пригласить сюда "каменщика", "чтобы подравнял кое-где, а вообще, чтобы построил нормальную дорогу". Не срослось. После была война с Мау. И эти места отошли к Мау. Временно".
— Это слишком далеко в обход всего! — насупился Мау.
— Найдите возможность! — стал терять спокойствие священник. — Положение изрядно угрожающее!
— Но тогда через Дебри! А там... Я отряд потерял!!!
— Таро обладают секретом прохода через ТЕ ДЕБРИ. — выделил слова священник ударением.
— С чего вы взяли?!
— Мы в курсе обстоятельств и последствий вашего конфликта с Таро. Того, когда вы пытались прихватить Сына Геста Таро с женой. Вам, возможно, не сообщали, информация не доходила, но его отряд уходя от погони, потерь практически не имел.
— Вот же ж! — зашипел Мау и еле сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу.
— И ещё... — как ни в чём ни бывало подхватил маг. — Охотники Союза, также как и Дай, также как и Зелёные, часто шарят по Плато Призраков. Собирают артефакты. Это означает, что все они имеют доступ и, естественно, знают проходы как через Хребты, так и через Дебри. Каждый со своей стороны. Достоверно.
На это уже у Мау не нашлось аргументов.
Также стало очевидно, что этого Среднего Мау крутят на прекращение конфликта с Таро. Ставят в обстоятельства, когда он просто не может отказать.
Однако! Если вдруг, каким-то случаем, станет известно, что в руках Мау сам сын Симы и Риши Таро...
Лучше вовремя смыться!
Не затягивая с Побегом.
Не задерживаясь!
— Сеня "птички" и хулиганство
После кофепития с магом и священником, Мау вызвал к себе Сеню.
Тот решил, что где-то налажал и Мау в своём стиле будет ругать его срывая злость за то, что на него так резко наехали маг и священник. А после назначит плетей. Но...
— Ты не подвёл меня. — скупо отозвался Мау и чуть помурыжив молчанием выдал:
— Через четыре года верной службы — выберешь себе служанку. Любую. Какая понравится... Или двух... если осилишь. Последнее будет даже весело! — скабрезно ухмыльнувшись закончил он.
Сеня подобострастно поклонился и рассыпался в благодарностях, между тем в душе похихикивая: Если всё пойдёт как идёт, у него, — у Сени, — и так будет две. Алиса и Юи. Ну или какая-нибудь иная/иные. Через четыре года. Уж Сеня-то постарается не только сбежать отсюда и выжить, но и стать настолько сильным, что таки окончательно вынести весь клан Мау. Слишком уж они... мерзкие. И тупые. А! Ещё и чванливые...
Ну если до него весёлые папик с маменькой, да суровые дед с бабкой их всех на ноль не помножат.
На следующий день после совещания, священник со своим отрядом отправился дальше. Очевидно, что на этот раз его цель — старший Мау. Который сейчас испытывает на прочность оборону Таро. И, как следовало из декларации общих целей, — попытка примирения Таро с Мау.
Затея слишком похожая на безнадёжную. Мау искренне презирают "безродных" Таро. Таро же держат Мау за кондовых и вероломных идиотов, которым поверить — самим стать идиотами. Так что в расчётах Побега эту войнушку надо учитывать в первую очередь. Чтобы не вляпаться во враждебные боевые порядки или охранение.
Стоя во дворе, позади слуг, Сеня проводил взглядом выворачивающую за ворота процессию и отправился осуществлять первую стадию Побега.
Настала пора.
Непосредственную подготовку к Побегу Сеня начал... с хулиганства. В замке водились "птички" — нормальные летучие мыши. Но мало. И жили они почти все на чердаке, где люди бывали мало и очень редко. Но Сене нужно было, чтобы их стало много. Этих "птичек". Для этого, подгадав наиболее длинный перерыв между кофепитиями, он отправился на свой "традиционный обход достопримечательностей Замка".
Покрутился по картинным галереям, прошёл до кухни, где выклянчил у сердобольной поварихи горячие печеньки. И отправился на двор — зажевать на свежем воздухе добытый ништячок.
Праздношатающийся во дворе кофейщик уже примелькался, так что на него вообще никто обращал внимания. Зашёл на конюшню. Выдержал мрачную харю конюха обмывающего очередного броненосного. И когда тот так и не решил как реагировать просто махнувши на него рукой вернувшись к прерванному занятию, потащился между стойлами, лениво разглядывая живое средство передвижения.
Стырить тут было просто нечего и незачем почему конюх так на него отреагировал. Да и вёл себя Сеня никак не выбиваясь из образа любопытного подростка, которому тупо нечего делать. Пройдя ленивой проходкой в соседний проход между стойлами, Сеня двинулся в самый его конец. Там, он знал заранее — разведал, — на стропилах, как правило, висело несколько гроздей летучих мышей. Здесь им было раздолье — много насекомых.
Остановился под ними. Но так, чтобы не словить на мундир каплю помёта. Оглянулся. Никого не видно.
